Sobre o Pálio

I.

Sobre o Paládio.

[Traduzido pelo Rev. S. Thelwall.]

Capítulo I.—O Tempo Muda os Trajes das Nações—e as Suas Fortunas.

Homens de Cartago, sempre príncipes de África, enobrecidos por antigas memórias, abençoados com felicidades modernas, regozijo-me que os tempos sejam tão prósperos convosco que tenhais lazer para gastar e prazer para achar em criticar o traje. Estes são os "tempos de paz assobiante" e de abundância. Bênçãos chovem do império e do céu. Contudo, também vós outrora usáveis vossas vestes—vossas túnicas—de outra forma; e na verdade elas eram reputadas pela perícia da trama, e pela harmonia da cor, e pela devida proporção do tamanho, porquanto não eram nem prodigamente longas sobre as canelas, nem impudicamente escassas entre os joelhos, nem avaras para os braços, nem apertadas para as mãos, mas, sem serem ensombradas sequer por um cinto disposto a dividir as pregas, erguiam-se sobre os dorsos dos homens com simetria quadrangular. A veste do manto exteriormente—ela também quadrangular—lançada para trás sobre ambos os ombros, e ajustando-se estreitamente ao redor do pescoço na garra do fecho, costumava repousar sobre os ombros. A sua contraparte é agora a veste sacerdotal, sagrada a Esculápio, a quem agora chamais vosso. Assim também, na vossa imediata vizinhança, a Cidade irmã costumava vestir (os seus cidadãos); e onde quer que mais em África Tiro (se estabeleceu). Mas quando a urna da sorte mundana variou, e Deus favoreceu os Romanos, a Cidade irmã, na verdade, por sua própria escolha apressou-se a efetuar uma mudança; a fim de que, quando Cipião aportasse nos seus portos, ela já de antemão o tivesse saudado à maneira do traje, precoce na sua romanização. A vós, porém, após o benefício em que resultou o vosso prejuízo, como isentando-vos da infinidade da idade, não (depondo-vos) da vossa altura de eminência,—depois de Graco e seus agouros fétidos, depois de Lépido e seus gracejos rudes, depois de Pompeu e seus triplos altares, e César e suas longas demoras, quando Estatílio Tauro erigiu vossas muralhas, e Sêntio Saturnino pronunciou a solene forma da vossa inauguração,—enquanto a concórdia presta seu auxílio, a toga é oferecida. Ora! que circuito ela tomou! dos Pelasgos aos Lídios; dos Lídios aos Romanos: para que dos ombros do povo mais sublime descesse a abraçar os Cartagineses! Doravante, achando vossa túnica demasiado longa, suspendei-a num cinto divisório; e a redundância da vossa agora lisa toga sustentais ajuntando-a prega sobre prega; e, com qualquer outra veste que a condição social ou a dignidade ou a estação vos vista, o manto, ao menos, que costumava ser usado por todas as ordens e condições entre vós, vós não só o deslembrais, mas até escarneceis. Quanto a mim, não me maravilho (disso), diante de um testemunho mais antigo (do vosso olvido). Porque o carneiro—não aquele que Labério (chama)

“De chifre retorcido, pele lanosa, pedras arrastando”, mas sim uma máquina trave é, que faz serviço militar no derrubar muralhas—nunca antes por ninguém equilibrado, a temida Cartago,

“Agudíssima nos empreendimentos de guerra”, diz-se que foi a primeira de todas a tê-lo equipado para o trabalho oscilatório do ímpeto pendular; modelando o poder da sua máquina segundo o furor colérico do animal vingador da cabeça. Quando, porém, as fortunas da pátria estão no último suspiro, e o carneiro, agora tornado Romano, faz as suas façanhas de ousadia contra as muralhas que outrora foram suas, logo os Cartagineses ficaram estupefactos como diante de uma engenhosidade “nova” e “estranha”: “tanto pode a longa idade do tempo para mudar!” Assim, em suma, é que o manto também não é reconhecido.