Sobre o Traje das Virgens

1. A disciplina, salvaguarda da esperança, vínculo da fé, guia do caminho da salvação, estímulo e alimento das boas disposições, mestra da virtude, faz com que permaneçamos sempre em Cristo, e vivamos continuamente para Deus, e alcancemos as promessas celestiais e os prémios divinos. Segui-la é salutar, e desviar-se dela e negligenciá-la é mortífero. Diz o Espírito Santo nos Salmos: “Guardai a disciplina, para que porventura o Senhor se não ire, e vós pereçais do caminho justo, quando a sua ira se acender em breve contra vós.” E outra vez: “Mas ao ímpio diz Deus: Por que apregoas as minhas leis, e tomas a minha aliança na tua boca? Visto que tu aborreces a disciplina, e lançaste as minhas palavras para trás de ti.” E ainda lemos: “O que rejeita a disciplina é miserável.” E de Salomão recebemos os mandamentos da sabedoria, que nos adverte: “Filho meu, não desprezes a disciplina do Senhor, nem desfaleças quando por Ele fores repreendido; porque o Senhor corrige a quem ama.” Ora, se Deus repreende a quem ama, e o repreende com o próprio fim de o emendar, também os irmãos, e especialmente os sacerdotes, não odeiam, mas amam aqueles a quem repreendem, para os emendar; visto que também Deus predisse outrora por Jeremias, e apontou para os nossos tempos, quando disse: “E vos darei pastores segundo o meu coração; e eles vos apascentarão com o alimento da disciplina.”

2. Mas se na Sagrada Escritura a disciplina é frequente e universalmente prescrita, e todo o fundamento da religião e da fé procede da obediência e do temor; que coisa mais nos convém desejar ardentemente, que mais querer e abraçar, do que permanecer com raízes firmemente fixadas, e com nossas casas baseadas com sólida massa sobre a rocha, inabaláveis pelas tempestades e turbilhões do mundo, para que, pelos divinos preceitos, cheguemos aos prêmios de Deus? Considerando e sabendo que nossos membros, purgados de toda a imundície da antiga contaminação pela santificação do lavacro da vida, são templos de Deus, e não devem ser violados nem poluídos, pois quem lhes faz violência a si mesmo se fere. Nós somos os adoradores e sacerdotes desses templos; obedeçamos Àquele de quem já começamos a ser. Paulo nos diz nas suas epístolas, nas quais nos formou para um curso de vida pelo ensino divino: «Não sois vossos, porque fostes comprados por grande preço; glorificai e trazei a Deus no vosso corpo.» Glorifiquemos e tragamos a Deus em corpo puro e casto, e com obediência mais completa; e, uma vez que fomos remidos pelo sangue de Cristo, obedeçamos e promovamos o império de nosso Redentor por toda a obediência do serviço, para que nada impuro ou profano seja introduzido no templo de Deus, não suceda que Ele se ofenda e abandone o templo que habita. As palavras do Senhor, que dão saúde e ensinam, ao mesmo tempo curando e advertindo, são: «Eis que estás são; não peques mais, para que não te suceda coisa pior.» Ele dá a norma da vida, dá a lei da inocência depois de ter concedido a saúde, nem permite que o homem depois vagueie com rédeas soltas e desenfreadas, mas ameaça mais severamente aquele que novamente se escraviza às mesmas coisas de que fora curado, porque sem dúvida é falta menor ter pecado antes, quando ainda não conhecíeis a disciplina de Deus; mas não há mais perdão para o pecado depois que começastes a conhecer a Deus. E, na verdade, assim os homens como as mulheres, assim os meninos como as meninas; cada sexo e toda idade observem isto, e cuidem neste particular, segundo a religião e a fé que devem a Deus, que o que é recebido santo e puro da condescendência do Senhor seja preservado com temor não menos ansioso.

3. Dirijo-me agora às virgens, cuja glória, por ser mais eminente, suscita maior interesse. Esta é a flor da semente eclesiástica, a graça e ornamento da dotação espiritual, uma disposição alegre, a obra sã e incorrupta de louvor e honra, a imagem de Deus correspondente à santidade do Senhor, a porção mais ilustre do rebanho de Cristo. A gloriosa fecundidade da Mãe Igreja se alegra por meio delas, e nelas abundantemente floresce; e na proporção em que uma copiosa virgindade se acrescenta ao seu número, tanto mais aumenta a alegria da Mãe. A estas falo, a estas exorto com afeto mais do que com autoridade; não que eu reivindique — último e menor, e bem consciente da minha humildade como sou — qualquer direito de censura, mas porque, sendo incansavelmente cuidadoso até a solicitude, temo mais o assalto de Satanás.

4. Pois não é um cuidado vão nem um temor vão aquele que aconselha para o caminho da salvação, que guarda os mandamentos do Senhor e da vida; para que aquelas que se consagraram a Cristo, e que se apartam da concupiscência carnal, e se votaram a Deus tanto na carne como no espírito, consumem a sua obra, destinada que é a grande prêmio, e não estudem mais para ser adornadas ou para agradar a ninguém senão ao seu Senhor, de quem também esperam o prêmio da virgindade; como Ele mesmo diz: «Nem todos podem receber esta palavra, mas aqueles a quem é dado. Porque há eunucos que assim nasceram do ventre de sua mãe; e há eunucos que foram feitos eunucos pelos homens; e há eunucos que a si mesmos se fizeram eunucos por amor do reino dos céus.» Novamente, também por esta palavra do anjo o dom da continência é exposto, e a virgindade é pregada: «Estes são os que não se contaminaram com mulheres, porque permaneceram virgens; estes são os que seguem o Cordeiro para onde quer que vá.» Pois não somente assim o Senhor promete a graça da continência aos homens, e passa por alto as mulheres; mas, porque a mulher é porção do homem, e é tomada e formada dele, Deus na Escritura quase sempre fala ao Protoplasto, ao primeiro formado, porque são dois numa só carne, e no macho é ao mesmo tempo significada a mulher também.