Sobre o Véu das Virgens

III.

Sobre o Véu das Virgens.

[Traduzido pelo Rev. S. Thelwall.]

Capítulo I.—A Verdade Deve Ser Invocada Antes que o Costume, e a Verdade Progressiva em seus Desenvolvimentos.

Tendo já sofrido a fadiga própria da minha opinião, mostrarei também em latim que convém que as nossas virgens sejam veladas desde que tenham passado o ponto de viragem da sua idade; que esta observância é exigida pela verdade, sobre a qual ninguém pode impor prescrição — nenhum espaço de tempos, nenhuma influência de pessoas, nenhum privilégio de regiões. Pois estas, na maioria das vezes, são as fontes de onde, por alguma ignorância ou simplicidade, o costume encontra o seu início; e então é sucessivamente confirmado em um uso, e assim é mantido em oposição à verdade. Mas o nosso Senhor Cristo apelidou-Se a Si mesmo Verdade, não Costume. Se Cristo é sempre, e anterior a todas as coisas, igualmente a verdade é uma coisa sempiterna e antiga. Considerem-se, pois, aqueles para quem é novo aquilo que é intrinsecamente velho. Não é tanto a novidade quanto a verdade que convence as heresias. Tudo quanto cheira a oposição à verdade, isso será heresia, ainda que (seja um) costume antigo. Por outro lado, se alguém ignora alguma coisa, a ignorância procede do seu próprio defeito. Além disso, tudo o que é matéria de ignorância deveria ter sido tão cuidadosamente investigado quanto tudo o que é matéria de reconhecimento recebido. A regra de fé, na verdade, é totalmente una, só imóvel e irreformável; a regra, a saber, de crer em um só Deus onipotente, Criador do universo, e em Seu Filho Jesus Cristo, nascido da Virgem Maria, crucificado sob Pôncio Pilatos, ressuscitado ao terceiro dia dos mortos, recebido nos céus, sentado agora à direita do Pai, destinado a vir julgar os vivos e os mortos mediante a ressurreição tanto da carne como (do espírito). Sendo esta lei de fé constante, os outros pontos subsequentes de disciplina e conversação admitem a “novidade” de correção; a graça de Deus, a saber, operando e avançando até o fim. Pois que espécie de (suposição) é esta, que, enquanto o diabo está sempre operando e acrescentando diariamente às engenhosidades da iniquidade, a obra de Deus deveria ou ter cessado, ou então ter desistido de avançar? Ao passo que a razão pela qual o Senhor enviou o Paráclito foi esta: que, visto a mediocridade humana não poder abranger todas as coisas de uma vez, a disciplina fosse, pouco a pouco, dirigida, e ordenada, e levada à perfeição, por aquele Vigário do Senhor, o Espírito Santo. “Ainda”, disse Ele, “tenho muitas coisas para vos dizer, mas vós não as podeis suportar agora; quando vier aquele Espírito de verdade, Ele vos conduzirá a toda a verdade, e vos anunciará as coisas que hão de vir.” Mas acima, além disso, Ele fez uma declaração acerca desta Sua obra. Que é, pois, o ofício administrativo do Paráclito senão este: a direção da disciplina, a revelação das Escrituras, a reforma do intelecto, o avanço para as “coisas melhores”? Nada é sem estágios de crescimento: todas as coisas aguardam sua estação. Em suma, o pregador diz: “Tudo tem o seu tempo.” Vede como a própria criação avança pouco a pouco para a frutificação. Primeiro vem o grão, e do grão surge o broto, e do broto se esforça o arbusto; depois, ramos e folhas ganham força, e expande-se o todo que chamamos árvore; segue-se então o inchaço do germe, e do germe irrompe a flor, e da flor se abre o fruto; esse mesmo fruto, rude por um tempo, e disforme, pouco a pouco, seguindo o curso reto do seu desenvolvimento, é treinado até a madureza do seu sabor. Assim também a justiça — pois o Deus da justiça e da criação é o mesmo — esteve primeiro em estado rudimentar, tendo um temor natural de Deus; desse estágio avançou, através da Lei e dos Profetas, para a infância; desse estágio passou, através do Evangelho, para o fervor da juventude; agora, através do Paráclito, está-se estabelecendo na maturidade. Ele será, depois de Cristo, o único a ser chamado e reverenciado como Mestre; pois não fala de Si mesmo, mas sim o que é mandado por Cristo. Ele é o único prelado, porque Ele só sucede a Cristo. Aqueles que O receberam colocam a verdade antes do costume. Aqueles que O ouviram profetizando até o tempo presente, não outrora, ordenam que as virgens sejam totalmente cobertas.

Mas, por ora, não atribuirei este uso à Verdade. Seja, por um pouco, costume: para que ao costume eu possa igualmente opor o costume.

Por toda a Grécia e em certas de suas províncias bárbaras, a maioria das Igrejas mantêm suas virgens cobertas. Há também lugares, sob este céu (africano), onde esta prática vigora; não seja que alguém atribua o costume à gentilidade grega ou bárbara. Mas propus (como modelos) aquelas Igrejas que foram fundadas por apóstolos ou varões apostólicos; e, antecedentemente, penso eu, a certos (fundadores, que não nomearemos). Aquelas Igrejas, portanto, bem como (outras), têm a mesma autoridade do costume (a que apelar); em falange oposta, alinham "tempos" e "mestres", mais do que estas (Igrejas) posteriores. Que observaremos? Que escolheremos? Não podemos rejeitar com desprezo um costume que não podemos condenar, porquanto não é "estranho", já que não o encontramos entre "estranhos", mas entre aqueles, a saber, com quem partilhamos a lei da paz e o nome de fraternidade. Eles e nós temos uma só fé, um só Deus, o mesmo Cristo, a mesma esperança, os mesmos sacramentos batismais; diga-o de uma vez por todas, somos uma só Igreja. Assim, tudo o que pertence a nossos irmãos é nosso: somente o corpo nos divide.

Contudo, aqui (como geralmente acontece em todos os casos de prática variada, de dúvida e de incerteza), dever-se-ia ter examinado para ver qual de dois costumes tão diversos era mais compatível com a disciplina de Deus. E, decerto, dever-se-ia ter escolhido aquele que mantém as virgens veladas, como sendo conhecidas somente de Deus; as quais (além de que a glória deve ser buscada de Deus, não dos homens) devem envergonhar-se até mesmo do seu próprio privilégio. Envergonhais mais uma virgem louvando-a do que censurando-a; porque a fronte do pecado é mais dura, aprendendo a impudência do e no próprio pecado. Pois aquele costume que desmente as virgens enquanto as exibe jamais teria sido aprovado senão por alguns homens que deviam ser semelhantes em caráter às próprias virgens. Tais olhos desejarão que uma virgem seja vista como tem a virgem que desejará ser vista. As mesmas espécies de olhos cobiçam reciprocamente umas às outras. Ver e ser visto pertencem à mesma lascívia. Enrubescer se vir uma virgem é tanto sinal de um homem casto, como de uma virgem casta se for vista por um homem.

Apelo veemente à Verdade.

Mas nem mesmo entre os costumes quiseram examinar aqueles mestres tão castos. Ainda assim, até muito recentemente, entre nós, ou o costume era, com relativa indiferença, admitido à comunhão. A questão fora deixada à escolha, para que cada virgem se velasse ou se expusesse, conforme houvesse escolhido, assim como (tinha igual liberdade) quanto a casar-se, o que também não é nem imposto nem proibido. A Verdade contentara-se em fazer um acordo com o costume, a fim de que, sob o nome de costume, pudesse gozar-se a si mesma ao menos parcialmente. Mas quando o poder de discernir começou a avançar, de modo que a licença concedida a um ou outro modo se tornava o meio pelo qual a indicação da parte melhor emergia; imediatamente o grande adversário das coisas boas—e muito mais das boas instituições—pôs-se à sua obra. As virgens dos homens andam por aí, em oposição às virgens de Deus, com a fronte inteiramente descoberta, incitadas a uma ousadia temerária; e a aparência de virgens é exibida por mulheres que têm o poder de pedir algo a seus maridos—para não dizer tal pedido como aquele (por certo) de que suas rivais—tanto mais "livres" por serem apenas as "servas" de Cristo—lhes sejam entregues. "Escandalizamo-nos", dizem, "porque outros andam de modo diferente (do nosso)"; e preferem ser "escandalizadas" a ser provocadas (à modéstia). Um "escândalo", se não me engano, é um exemplo—não de uma coisa boa, mas de uma má—que tende a uma edificação pecaminosa. As coisas boas não escandalizam ninguém senão uma mente má. Se a modéstia, se a vergonha, se o desprezo da glória, ansiosas por agradar somente a Deus, são coisas boas, que as mulheres que são "escandalizadas" por tais bens aprendam a reconhecer o seu próprio mal. Pois que, se também os incontinentes disserem que são "escandalizados" pelos continentes? Deve a continência ser retirada? E, para que os multinubistas não sejam "escandalizados", deve a monogamia ser rejeitada? Por que não podem estes últimos antes queixar-se de que a petulância, a imprudência, da ostensiva virgindade é para eles um "escândalo"? Devem, portanto, as virgens castas, por causa destas criaturas mercantis, ser arrastadas para a igreja, corando por serem reconhecidas em público, tremendo por serem desveladas, como se tivessem sido convidadas como que para a violação? Pois não estão menos relutantes a sofrer até mesmo isto. Toda exposição pública de uma virgem honrada é (para ela) um sofrimento de violação: e contudo o sofrimento da violência carnal é o menor (mal), porque provém de um ofício natural. Mas quando o próprio espírito é violado numa virgem pela privação da sua cobertura, ela aprendeu a perder o que costumava guardar. Ó mãos sacrílegas, que tiveram a ousadia de arrancar uma veste dedicada a Deus! Que coisa pior teria podido fazer algum perseguidor, se soubesse que esta (veste) fora escolhida por uma virgem? Desnudastes uma donzela quanto à sua cabeça, e logo ela cessa inteiramente de ser virgem para si mesma; sofreu uma mudança!

Levanta-te, portanto, Verdade; levanta-te e, por assim dizer, irrompe da Tua paciência! Nenhum costume desejo que Tu defendas; porque já agora até aquele costume sob o qual Tu gozavas da Tua própria liberdade está sendo assaltado! Demonstra que és Tu mesma quem cobre as virgens. Interpreta por Ti mesma as Tuas próprias Escrituras, as quais o Costume não entende; pois, se as tivesse entendido, nunca teria existido.