Jo 1, 29-31

Explica a razão desta superioridade no que se segue: “Porque antes de mim era”; como se o seu sentido fosse: E esta é a razão de Ele ser superior a mim, embora nascido depois de mim, a saber, que não é circunscrito pelo tempo do seu nascimento. Aquele que nasceu da sua Mãe no tempo, foi gerado do seu Pai fora do tempo.

Por que diz “o pecado do mundo”, e não “os pecados”? Porque quis exprimir o pecado universalmente: assim como dizemos comumente que aquele homem foi expulso do paraíso, significando todo o gênero humano.

Tendo João dito acima aos que vieram da parte dos fariseus que no meio deles estava um a quem eles não conheciam, aqui aponta-O aos que assim ignoravam: “Este é aquele de quem eu disse: Depois de mim vem um homem que é antes de mim, porque antes de mim era”. Nosso Senhor é chamado homem, em referência à sua idade madura, tendo trinta anos quando foi batizado; ou num sentido espiritual, como Esposo da Igreja; sentido em que fala São Paulo: “Desposei-vos com um só marido, para vos apresentar como uma virgem casta a Cristo”.

Atende, ó Ario. Não disse: Foi criado antes de mim, mas: Era antes de mim. Atenda a falsa seita de Paulo de Samósata. Verão que Ele não tirou de Maria a origem do seu ser; pois, se recebeu da Virgem o princípio do seu ser, como poderia ter existido antes do seu precursor? sendo evidente que o precursor precedeu a Cristo por seis meses, segundo o nascimento humano.

Mas, ao passo que cinco espécies de animais são oferecidas no templo—três animais do campo: um bezerro, uma ovelha e um cabrito; e duas aves do ar: uma rola e uma pomba—e, dentre a espécie das ovelhas, se introduzem três: o carneiro, a ovelha e o cordeiro; destes três ele menciona somente o cordeiro, sendo o cordeiro, como sabemos, oferecido no sacrifício diário, um pela manhã e outro à tarde. Mas que outro sacrifício diário pode haver, que se entenda ser oferecido por uma natureza racional, senão o perfeito Verbo, tipicamente chamado o Cordeiro? Este sacrifício, que é oferecido logo que a alma começa a ser iluminada, será considerado como sacrifício matutino, referindo-se ao frequente exercício da mente nas coisas divinas; pois a alma não pode aplicar-se continuamente aos objetos mais ele…

Assim como havia uma conexão entre os outros sacrifícios da Lei e o sacrifício quotidiano do cordeiro, da mesma maneira o sacrifício deste Cordeiro tem seu reflexo no derramamento do sangue dos Mártires, por cuja paciência, confissão e zelo pela bondade são frustradas as maquinações dos ímpios.

Porque Aquele que não tirou o pecado da nossa natureza, esse é que tira o nosso pecado. Dizem alguns: Nós tiramos os pecados dos homens, porque somos santos; pois, se aquele que batiza não é santo, como pode tirar o pecado alheio, estando ele mesmo cheio de pecado? Contra esses argumentadores apontemos o texto: Eis Aquele que tira o pecado do mundo; para desfazer tal presunção do homem para com o homem.

Vem após mim, porque nasceu depois de mim; foi feito antes de mim, porque me é preferido.

Ora, quando nosso Senhor se tornou conhecido, não era necessário preparar-lhe o caminho; porque para os que O conheciam, Ele mesmo se tornou o caminho. E por isso o batismo de João não durou muito, mas apenas o tempo suficiente para mostrar a humildade de nosso Senhor. Nosso Senhor recebeu o batismo de um servo, para nos dar tal lição de humildade que nos preparasse para receber a graça do batismo. E para que o batismo do servo não fosse anteposto ao do Senhor, outros foram batizados com ele; e depois de recebê-lo, tinham de receber o batismo de nosso Senhor; ao passo que aqueles que primeiro receberam o batismo de nosso Senhor não receberam depois o do servo.

Para que não parecesse, porém, dar o seu testemunho por algum motivo de amizade ou parentesco, por ser ele parente de nosso Senhor segundo a carne, diz: Eu não o conhecia. João não podia, na verdade, conhecê-lo, tendo vivido no deserto. E os eventos milagrosos da infância de Cristo, a viagem dos Magos e coisas semelhantes, já eram passados há muito tempo; João era bem criança quando aconteceram. E durante todo esse intervalo, Ele permaneceu absolutamente desconhecido; de modo que João prossegue: Mas para que ele fosse manifestado a Israel, por isso vim eu batizando com água. (E daqui se vê claramente que os milagres que se diz terem sido feitos por Cristo na sua infância são falsos e fictícios. Pois se Jesus tivesse realizado milagres nessa tenra idade, não teria sido desconhecido de João,…