Jo 1, 24-28

João não batiza com o Espírito, mas com água; não podendo remir pecados, lava os corpos dos batizados com água, mas não as suas almas com o perdão. Por que então batiza, se não remite pecados pelo batismo? Para manter o seu caráter de precursor. Assim como o seu nascimento precedeu o de nosso Senhor, assim o seu batismo precede o batismo de nosso Senhor. E aquele que foi o precursor de Cristo na sua pregação, é também precursor no seu batismo, que era a imitação daquele Sacramento. E além disso anuncia o mistério da nossa redenção, dizendo que Ele, o Redentor, está no meio dos homens, e eles não o sabem: Está entre vós um que vós não conheceis; porque nosso Senhor, quando apareceu na carne, era visível no corpo, mas invisível na majestade.

Feito antes de mim, isto é, preferido a mim. Ele vem depois de mim, isto é, nasce depois de mim; Ele é feito antes de mim, isto é, é preferido a mim.

Ou assim: Era uma lei da antiga dispensação que, se um homem recusasse tomar por esposa a mulher que por direito lhe cabia, aquele que pelo direito de parentesco vinha a seguir como marido, devesse desatar-lhe o sapato. Ora, com que caráter apareceu Cristo no mundo, senão como Esposo da Santa Igreja? João então muito apropriadamente se declarou indigno de desatar esta correia do sapato: como se dissesse: Não posso descobrir os pés do Redentor, pois não reclamo o título de esposo, ao qual não tenho direito. Ou a passagem pode ser explicada de outro modo. Sabemos que os sapatos são feitos de animais mortos. Nosso Senhor então, quando veio na carne, calçou, por assim dizer, sapatos; porque na sua Divindade tomou a carne da nossa corrupção, na qual nós por nós mesmos havíamos perecido. E a cor…

Pois de que outra forma seria respondida a questão: «Por que então batizais vós?», senão expondo a natureza carnal de seu próprio batismo?

Ou assim: Tendo dito: “Eu, na verdade, batizo com água”, em resposta à pergunta: “Por que batizas, então?” — à seguinte: “Se tu não és o Cristo?”, replica declarando a substância preexistente de Cristo; que era de tal virtude que, embora a sua Divindade fosse invisível, Ele estava presente a cada um e penetrava o mundo inteiro, como se encerra nas palavras: “No meio de vós está um que vós não conheceis”. Pois é Ele quem se difundiu por todo o sistema da natureza, de sorte que tudo o que é criado é criado por Ele: “Todas as coisas foram feitas por Ele”. Donde é evidente que mesmo aqueles que perguntavam a João: “Por que batizas, então?” o tinham entre si. Ou as palavras “No meio de vós está um que vós não conheceis” devem entender-se da humanidade em geral. Pois, pelo nosso caráter de seres…

Não foi mal interpretado assim por certa pessoa este lugar: Não sou de tamanha importância, que por minha causa Ele desça desta excelsa morada e tome sobre Si a carne, como que um sapato.

Betábara significa “casa de preparação”; o que concorda com o batismo d’Aquele que preparava um povo disposto para o Senhor. Jordão, por sua vez, significa “a sua lua crescente”. Ora, que é este rio senão o nosso Salvador, por meio de quem, vindo a esta terra, todos devem ser purificados, porque Ele desceu não por causa de Si mesmo, mas por causa deles? Este rio é o que separa as sortes dadas por Moisés das dadas por Jesus; as suas correntes alegram a cidade de Deus. Como a serpente se esconde no rio egípcio, assim Deus neste; pois o Pai está no Filho. Por isso, quem quer que vá ali lavar-se, deita fora o opróbrio do Egito, torna-se digno de receber a herança, é purificado da lepra, torna-se capaz de uma dupla porção de graça, e pronto para receber o Espírito Santo; nem a pomba espiritual…

Um entre vós. Convinha que Cristo se misturasse com o povo e fosse um dos muitos, mostrando em toda parte a sua humildade. A quem vós não conheceis; i.e., não no sentido mais absoluto e certo; não quem Ele é e de onde Ele é.

Como se dissesse: Não penseis que tudo está contido no meu batismo; pois se o meu batismo fosse perfeito, outro não viria após mim com outro batismo. Este meu batismo é apenas uma introdução ao outro, e em breve passará, como uma sombra ou uma imagem. Um vem após mim para estabelecer a verdade: e portanto este não é um batismo perfeito; porque, se o fosse, não haveria lugar para um segundo: e por isso acrescenta: Quem é feito antes de mim: isto é, é mais honrado, mais sublime.

Mas para que não penseis que isto é resultado de comparação, ele mostra imediatamente que é uma superioridade além de toda comparação; Do qual não sou digno de desatar a correia do sapato: como se dissesse: Ele é tão superior a mim, que sou indigno de ser contado entre os mais baixos dos seus servos: desatar a sandália sendo o mais baixo tipo de serviço.

Tendo João pregado a respeito de Cristo publicamente e com a liberdade conveniente, o Evangelista menciona o lugar da Sua pregação: «Estas coisas foram feitas em Betânia, além do Jordão, onde João estava batizando». Porque não foi em casa ou canto algum que João pregou a Cristo, mas além do Jordão, no meio da multidão, e na presença de todos os que Ele havia batizado. Alguns códices leem mais corretamente «Betabara»; pois Betânia não era além do Jordão, nem no deserto, mas perto de Jerusalém.

Ele menciona isto também por outra razão, a saber, que, como estava relatando eventos que haviam acontecido recentemente, Ele poderia, por uma referência ao lugar, apelar ao testemunho daqueles que estavam presentes e os viram.

Se se tivesse considerado digno sequer de desatar a correia do seu sapato, ter-se-ia julgado demasiado a si mesmo.