Jo 3, 7-15

Ou, Não podes dizer donde vem; i.e., não sabes como Ele traz os crentes à fé; ou para onde vai, i.e., como Ele dirige os fiéis para a sua esperança. E assim é todo aquele que é nascido do Espírito; como se dissesse, O Espírito Santo é um Espírito invisível; e de igual modo, todo aquele que é nascido do Espírito nasce invisivelmente.

Nicodemos não pode compreender os mistérios da Divina Majestade, que o Senhor revela, e por isso pergunta como é, não negando o fato, não pretendendo censurar, mas desejando ser informado: "Nicodemos respondeu e disse-Lhe: Como pode ser isto?"

Por que, pergunta-se, Ele fala no plural: "Nós falamos do que sabemos"? Porque sendo o que fala o Filho Unigênito de Deus, Ele queria mostrar que o Pai estava no Filho, e o Filho no Pai, e o Espírito Santo procedente de ambos, indivisivelmente.

É, portanto, o Espírito Santo, que sopra onde quer. Está em Seu próprio poder escolher a cujo coração visitar com Sua graça iluminadora. E ouves a sua voz. Quando alguém cheio do Espírito Santo está presente contigo e te fala.

Se um homem, de propósito deliberado, desce nu ao vale, e ali, providenciando-se de vestes e armadura, sobe novamente o monte, aquele que subiu pode-se dizer que é o mesmo com aquele que desceu.

Ele introduz o mestre da Lei Mosaica ao sentido espiritual daquela Lei; por meio de uma passagem da história do Antigo Testamento, que estava destinada a ser uma figura da Sua Paixão e da salvação do homem.

Ou o número plural pode ter este significado: Eu, e os que renascem do Espírito, só nós entendemos o que falamos; e, tendo visto o Pai em segredo, isto testemunhamos abertamente ao mundo; e vós, que sois carnais e soberbos, não recebeis o nosso testemunho.

Isto não se diz de Nicodemos, mas da raça judaica, que até ao fim persistiu na incredulidade.

Mas quando ouvires que o Filho do homem desceu do céu, não penses que a sua carne desceu do céu; porque esta é a doutrina daqueles hereges que sustentavam que Cristo tomou o seu Corpo do céu, e apenas passou pela Virgem.

Vede, pois, a propriedade da figura. A figura da serpente tem a aparência do animal, mas não o seu veneno: do mesmo modo Cristo veio na semelhança da carne do pecado, sendo livre do pecado. Pela elevação de Cristo, entendei a sua suspensão no alto, pela qual suspensão Ele santificou o ar, assim como santificou a terra andando sobre ela. Nisto também se tipifica a glória de Cristo: porque a altura da cruz foi feita sua glória; pois naquilo em que se submeteu a ser julgado, julgou o príncipe deste mundo; porque Adão morreu justamente, pois pecou; nosso Senhor, injustamente, porque não cometeu pecado algum. Assim venceu Aquele que o entregou à morte, e deste modo livrou Adão da morte. E nisto o diabo se achou vencido: porque não pôde sobre a cruz atormentar nosso Senhor a ponto de fazê-lo odi…

Vós o chamais Rabi e dizeis que ele vem de Deus, e contudo não recebeis as suas palavras, mas empregais para vosso mestre uma palavra que traz confusão sem fim; porque esse “como” é a indagação de um homem que não tem crença firme; e muitos que assim indagaram caíram da fé; uns perguntando: como Deus se encarnou? outros: como nasceu? Nicodemos pergunta aqui por ansiedade. Mas observai quando um homem confia as coisas espirituais aos seus próprios raciocínios, quão ridiculamente fala.

Enquanto Nicodemos tropeça, detendo-se em nosso nascimento terreno, Cristo revela mais claramente o modo do nosso nascimento espiritual: Jesus respondeu: Em verdade, em verdade te digo: se alguém não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus.

Se alguém pergunta como um homem nasce da água, eu pergunto em resposta: como Adão nasceu da terra? Pois, assim como no princípio o elemento da terra era a matéria, mas o homem era obra do artífice, assim também agora, embora o elemento da água seja a matéria, toda a obra é realizada pelo Espírito da graça. Então ele deu o paraíso como lugar de habitação; agora abriu-nos o céu. Mas que necessidade há de água para os que recebem o Espírito Santo? Ela realiza os símbolos divinos de sepultura, mortificação, ressurreição e vida. Pois pela imersão de nossas cabeças na água, o homem velho desaparece e é sepultado como num sepulcro, de onde sobe um homem novo. Assim deves aprender que a virtude do Pai, do Filho e do Espírito Santo enche todas as coisas. Por essa razão também Cristo permaneceu trê…

Não busqueis, pois, qualquer produção material, nem penseis que o Espírito gere a carne; porque a própria carne do Senhor não é gerada só pelo Espírito, mas também pela carne. O que nasce do Espírito é espírito. Este nascimento de que aqui se fala não se dá segundo a nossa substância, mas segundo a honra e a graça. Mas o nascimento do Filho de Deus é de outra maneira; pois, de outro modo, que teria Ele mais do que todos os que nascem de novo? E seria provado ser inferior ao Espírito, porquanto o seu nascimento seria pela graça do Espírito. Em que difere isto da doutrina judaica? — Mas notai em seguida a parte do Espírito Santo na obra divina. Porquanto, enquanto acima se diz que alguns são nascidos de Deus, aqui achamos que o Espírito os gera. — Despertando-se de novo a admiração de Nicode…

Visto, pois, que ele ainda permanece judeu e, depois de tão clara evidência, persiste num sistema baixo e carnal, Cristo lhe fala daí em diante com maior severidade: Jesus respondeu e disse-lhe: Tu és mestre em Israel e não sabes estas coisas?

Contudo, não acusa o homem de maldade, mas apenas de falta de sabedoria e iluminação. Alguém, porém, dirá: Que conexão tem este nascimento, de que Cristo fala, com as doutrinas judaicas? Esta: o primeiro homem que foi feito, a mulher que foi feita da sua costela, a estéril que deu à luz, os milagres que foram operados por meio da água—refiro-me à subida do ferro do rio por Elias, à passagem do Mar Vermelho e à purificação de Naamã, o sírio, no Jordão—foram todos tipos e figuras do nascimento espiritual e da purificação que por ele havia de realizar-se. Muitas passagens dos Profetas também têm uma referência oculta a este nascimento: como aquela nos Salmos: «Que a tua mocidade se renove como a da águia»; e: «Bem-aventurado aquele cuja iniquidade é perdoada». E novamente, Isaque foi um tipo…

São palavras de brandura, não de ira; lição para nós, quando argumentamos e não podemos fazer progredir a conversa, que não por palavras ásperas e iradas, mas pela ausência de ira e clamor (pois o clamor é matéria da ira) provemos a solidez de nossos pontos de vista. Jesus, ao adentrar em doutrinas elevadas, sempre Se refreia por compaixão da fraqueza do ouvinte; e não insiste continuamente nas verdades mais importantes, mas se volta para outras mais humildes. Donde se segue: «Se vos falei de coisas terrenas e não credes, como crereis se vos falar das celestiais?»

Ou assim: Não te admires de Ele chamar terreno ao Batismo. Ele é realizado sobre a terra e é comparado com aquele nascimento estupendo que é da substância do Pai, sendo um nascimento terreno de mera graça. E bem disse Ele, não: Não entendeis, mas: Não credes; porque quando o entendimento não pode compreender certas verdades, atribuímo-lo à deficiência natural ou à ignorância; mas onde não se recebe o que só pela fé se pode receber, a culpa não é deficiência, mas incredulidade. Estas verdades, porém, foram reveladas para que a posteridade cresse e se beneficiasse delas, ainda que o povo daquela idade não cresse.

Ou assim: Tendo Nicodemos dito: Sabemos que sois Mestre vindo de Deus; nosso Senhor diz: E ninguém subiu ao céu, &c., a fim de que não parecesse ser Mestre apenas como um dos Profetas.

Pelo título de Filho do homem aqui, ele não significa a sua carne, mas a si mesmo por inteiro; sendo a parte inferior da sua natureza posta para exprimir o todo. Não é raro ele nomear-se totalmente a partir da sua humanidade, ou totalmente a partir da sua divindade.

Também aquilo que parece muito elevado ainda é indigno da Sua imensidade. Pois Ele não está somente no céu, mas em toda parte, e enche todas as coisas. Mas por ora acomoda-Se à fraqueza do Seu ouvinte, para que por graus o converta.

Tendo feito menção do dom do batismo, passa à sua fonte, isto é, a cruz: E como Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado.

Por isso, Ele não diz: «O Filho do homem deve ser suspenso», mas «levantado», termo mais honroso, porém próximo da figura. Usa a figura para mostrar que a antiga dispensação é afim da nova, e para mostrar, por causa dos seus ouvintes, que Ele sofreu voluntariamente; e que a sua morte resultou em vida.

Observai; alude à Paixão obscuramente, em consideração ao Seu ouvinte; mas o fruto da Paixão Ele desvenda claramente; a saber, que os que creem no Crucificado não pereçam. E se os que creem no Crucificado vivem, muito mais o próprio Crucificado.

Como se dissesse: Tu me entendes falar de um nascimento carnal; mas é necessário que o homem nasça da água e do Espírito, para entrar no reino de Deus. Se para obter a herança temporal de seu pai humano, o homem deve nascer do ventre de sua mãe; para obter a herança eterna de seu Pai celestial, deve nascer do ventre da Igreja. E, visto que o homem consta de duas partes, corpo e alma, o modo mesmo deste último nascimento é duplo; a água, parte visível, purificando o corpo; o Espírito, por sua cooperação invisível, mudando a alma invisível.

Porque Ele não diz: Se o homem não nascer de novo da água e do Espírito, não terá a salvação, ou a vida eterna; mas: não entrará no reino de Deus; disto alguns inferem que as crianças devem ser batizadas para estarem com Cristo no reino de Deus, onde não estariam se não fossem batizadas; mas que obterão a salvação e a vida eterna ainda que morram sem batismo, não estando presas por nenhuma cadeia de pecado. Mas por que renasce o homem, senão para ser mudado do seu estado velho para um novo? Ou por que a imagem de Deus não entra no reino de Deus, senão por causa do pecado?

Mas qual de nós não vê, por exemplo, que o vento sul sopra do sul para o norte, outro vento do leste, outro do oeste? E como então não sabemos de onde vem o vento, e para onde vai?

O Salmo soa, o Evangelho soa, a Palavra Divina soa; é a voz do Espírito. Isto significa que o Espírito Santo está invisivelmente presente na Palavra e no Sacramento, para realizar o nosso nascimento.

Ou assim: Se tu nasceste do Espírito, serás tal que aquele que ainda não nasceu do Espírito não saberá de onde vens, nem para onde vais. Pois se segue: Assim é todo aquele que nasceu do Espírito.

Que pensamos nós? Que o nosso Senhor quis insultar este mestre em Israel? Quis que ele nascesse do Espírito: e ninguém nasce do Espírito senão se torna humilde; porque é esta mesma humildade que nos faz nascer do Espírito. Ele, porém, estava inchado com a sua eminência de mestre, e julgava-se importante por ser doutor dos judeus. Nosso Senhor, então, abate a sua soberba, para que possa nascer do Espírito.

Isto é: Se tu não crês que Eu posso levantar um templo que tu derrubaste, como podes crer que os homens possam ser regenerados pelo Espírito Santo?

Depois de notar esta falta de conhecimento numa pessoa que, pela força da sua posição magistral, se julgava superior aos outros, e reprovando a incredulidade de tais homens, nosso Senhor diz que, se tais como estes não crerem, outros crerão: Ninguém subiu ao céu senão Aquele que desceu do céu, o Filho do homem que está no céu. Isto pode ser interpretado: O nascimento espiritual será de tal sorte que os homens, de terrenos, se tornarão celestiais; o que não será possível senão forem feitos membros de Mim; de modo que aquele que sobe se torna um com Aquele que desceu. Nosso Senhor considera o seu Corpo, isto é, a sua Igreja, como a Si mesmo.

Embora Ele tenha sido feito Filho do homem sobre a terra, todavia a sua Divindade com a qual, permanecendo no céu, desceu à terra, declarou não discordar do título de Filho do homem, assim como julgou a sua carne digna do nome de Filho de Deus. Pois pela Unidade de pessoa, pela qual ambas as substâncias são um só Cristo, Ele andou sobre a terra, sendo Filho de Deus; e permaneceu no céu, sendo Filho do homem. E a crença no maior implica a crença no menor. Se, pois, a substância divina, que nos está tão mais afastada, pôde por nossa causa assumir a substância humana de modo a uni-las numa só pessoa, quanto mais facilmente podemos crer que os Santos, unidos ao homem Cristo, se tornam com Ele um só Cristo, de modo que, sendo verdade de todos que sobem pela graça, é ao mesmo tempo verdade que s…

Mas tu te admiras que Ele estivesse ao mesmo tempo aqui e no céu. Contudo, tal poder Ele deu aos seus discípulos. Ouve a Paulo: A nossa conversação está no céu. Se o homem Paulo andava sobre a terra e tinha a sua conversação no céu, não poderá o Deus do céu e da terra estar no céu e na terra?

Morrendo muitos no deserto pelo ataque das serpentes, Moisés, por mandamento do Senhor, levantou uma serpente de bronze, e os que a contemplavam eram logo curados. A elevação da serpente é a morte de Cristo; a causa, por uma certa maneira de construção, sendo posta pelo efeito. A serpente foi causa de morte, enquanto persuadiu o homem àquele pecado pelo qual ele mereceu a morte. Nosso Senhor, porém, não transferiu o pecado, isto é, o veneno da serpente, para a sua carne, mas a morte; a fim de que, na semelhança da carne pecaminosa, houvesse castigo sem pecado, por virtude do qual a carne pecaminosa fosse libertada tanto do castigo como do pecado.

Assim como outrora aquele que olhava para a serpente levantada era curado do seu veneno e salvo da morte, assim agora aquele que é conformado à semelhança da morte de Cristo pela fé e pela graça do batismo é libertado tanto do pecado pela justificação como da morte pela ressurreição, como Ele mesmo disse: Para que todo aquele que crê nele não pereça, mas tenha a vida eterna. Que necessidade há, pois, de que a criança seja conformada pelo batismo à morte de Cristo, se ela não está de todo contaminada pela mordida venenosa da serpente?

Mas há esta diferença entre a figura e a realidade: que aquela curava da morte temporal, esta da eterna.