Lc 1, 15-17

Ou antes: os judeus foram os pais de João e dos Apóstolos; contudo, por soberba e infidelidade, se enfureceram violentamente contra o Evangelho. Portanto, como filhos obedientes, primeiro João, e depois dele os Apóstolos, lhes declararam a verdade, conquistando-os para a sua própria justiça e sabedoria. Assim também Elias converterá o resto dos Hebreus à verdade dos Apóstolos.

No espírito e poder de Elias. — Ele não diz, na mente de Elias, mas no espírito e poder. Porque o espírito que estava em Elias veio sobre João, e de igual modo o seu poder.

Este sacramento de preparação ainda agora se cumpre no mundo, porque ainda agora o espírito e o poder de João devem vir sobre a alma, antes que ela creia em Jesus Cristo.

Ou, João preparou um povo não incrédulo, mas preparado, isto é, anteriormente disposto a receber a Cristo.

Ora, visto que se diz que João (o qual, dando testemunho de Cristo, batizava o povo na fé d’Ele) converteu os filhos de Israel ao Senhor seu Deus, fica claro que Cristo é o Deus de Israel. Cessem, pois, os arianos de negar que Cristo, nosso Senhor, é Deus. Envergonhem-se os fotinianos de atribuir o princípio de Cristo à Virgem. Não creiam mais os maniqueus que há um Deus do povo de Israel e outro dos cristãos.

Mas o que foi predito de Elias por Malaquias, é agora dito pelo anjo acerca de João; como se segue: que ele converteria os corações dos pais aos filhos; derramando nas mentes do povo, por sua pregação, o conhecimento espiritual dos antigos santos. E os rebeldes à sabedoria dos justos; isto é, não reivindicando a justiça das obras da Lei, mas buscando a salvação pela fé.

Porém, porque ele dissera que a oração de Zacarias pelo povo fora ouvida, acrescenta: para preparar ao Senhor um povo bem disposto; pelo que ensina de que maneira o mesmo povo deve ser curado e preparado; a saber, arrependendo-se com a pregação de João e crendo em Cristo.

Não alargou os limites de um império, nem trouxe em triunfo os despojos da guerra; mas, o que é muito maior, pregando no deserto, venceu com sua grande virtude os deleites do mundo e as concupiscências da carne. Donde se segue: E não beberá vinho nem bebida forte.

Sobre quem quer que o Espírito Santo seja derramado, nele há plenitude de grande virtude; como em São João, que, antes de nascer, quando ainda no ventre de sua mãe, deu testemunho da graça do Espírito que recebera, saltando no seio de sua genitora, saudou as boas novas da vinda do Senhor. Um é o espírito desta vida, outro o da graça. Aquele tem seu princípio no nascimento, seu fim na morte; este não está preso a tempos e estações, não se extingue pela morte, não é excluído do ventre.

Mas não necessitamos de testemunho de que São João converteu o coração de muitos, pois a este respeito temos o testemunho expresso tanto das Escrituras proféticas como das evangélicas. Porque a voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, tornai direitas as suas veredas; e os seus batismos, a que concorria o povo, declaram o rápido progresso da conversão. Pois o Precursor de Cristo pregava, não a si mesmo, mas ao Senhor; e por isso se segue: E irá adiante dEle. Bem disse que irá adiante dEle aquele que tanto no nascimento como na morte foi seu Precursor.

Pois nunca o espírito está sem poder, nem o poder sem o espírito. E por isso se diz: no espírito e no poder; porque o santo Elias teve grande poder e graça. Poder, para que convertesse os corações falsos do povo à fé; poder de abstinência, e de paciência, e espírito de profecia. Elias esteve no deserto; também João esteve no deserto. Um não buscou o favor do rei Acab; o outro desprezou o de Herodes. Um dividiu o Jordão; o outro conduziu os homens às águas salutares. João, precursor da primeira vinda de nosso Senhor; Elias, da Sua última.