Lc 15, 1-7

Perdeu-se, pois, uma ovelha, quando o homem, pecando, abandonou os pastos da vida. Mas no deserto ficaram as noventa e nove, porque o número das criaturas racionais, a saber, dos Anjos e dos homens que foram formados para ver a Deus, foi diminuído quando o homem pereceu; e daí se segue: Não deixa as noventa e nove no deserto? porque, na verdade, deixou as companhias dos Anjos no céu. Mas o homem abandonou então o céu quando pecou. E para que todo o corpo das ovelhas fosse perfeitamente recomposto no céu, o homem perdido foi buscado na terra; como se segue: E vai atrás daquela etc.

Pôs a ovelha sobre os ombros, porque, tomando sobre si a natureza humana, carregou os nossos pecados. Mas, achada a ovelha, volta para casa; porque o nosso Pastor, tendo restaurado o homem, retorna ao seu reino celestial. E daí se segue: E vindo, reúne os seus amigos e vizinhos, dizendo-lhes: Alegrai-vos comigo, porque achei a minha ovelha que se havia perdido. Por amigos e vizinhos entende as companhias dos Anjos, que são seus amigos porque guardam a sua vontade na sua própria firmeza; são também seus vizinhos, porque, pela sua constante assistência diante d'Ele, gozam do esplendor da sua vista.

E devemos observar que não diz: «Alegrai-vos com a ovelha que foi achada», mas «comigo»; porque verdadeiramente a nossa vida é a sua alegria, e quando somos levados para o céu, cumprimos a festividade da sua alegria.

Mas admite que há mais alegria no céu pelo pecador convertido do que pelos justos que permanecem firmes; porque estes, na sua maioria, não se sentindo oprimidos pelo peso dos seus pecados, andam, na verdade, no caminho da justiça, mas ainda assim não suspiram ansiosamente pela pátria celestial, sendo frequentemente lentos para praticar boas obras, pela confiança que têm em si mesmos de que não cometeram pecados graves. Mas, por outro lado, às vezes aqueles que se lembram de certas iniquidades que cometeram, compungidos de coração, pelo próprio pesar se inflamam no amor de Deus; e, porque consideram que se afastaram de Deus, compensam as perdas anteriores com os ganhos subsequentes. Maior é, pois, a alegria no céu, assim como o chefe na batalha ama mais aquele soldado que, volvendo da fuga,…

Assim, as potestades celestes são chamadas ovelhas, porque toda a natureza criada, comparada com Deus, é como as bestas; mas, na medida em que é racional, são chamadas amigos e vizinhos.

Mas estaria Ele então irado com os demais, e movido de bondade somente para com um? De modo algum. Porque eles estão em segurança, sendo a destra do Todo-Poderoso a sua defesa. Antes Lhe convinha compadecer-se do que perecia, para que o número restante não parecesse imperfeito. Pois, trazido de volta um, a centena recupera a sua própria forma.

Rico, pois, é aquele Pastor, do qual todos nós somos uma centésima parte; e daí se segue: E se perder uma delas, não deixa &c.

Ora, os anjos, porquanto são seres inteligentes, não sem razão se alegram com a redenção dos homens, como se segue: Digo-vos que, assim, haverá alegria no céu por um pecador que faz penitência, mais do que por noventa e nove justos que não necessitam de penitência. Sirva isto de incentivo à bondade, para que o homem creia que a sua conversão será agradável aos anjos reunidos, cujo favor deve cortejar, ou cujo desagrado deve temer.