Lc 3, 1-2

O tempo em que o precursor do Salvador recebeu a palavra da pregação é assinalado pelos nomes do soberano romano e dos príncipes da Judeia, como se segue: «No décimo quinto ano do reinado de Tibério César, sendo Pôncio Pilatos governador da Judeia, e Herodes tetrarca da Galileia, &c.» Porque, vindo João pregar Aquele que havia de remir alguns dentre os judeus e muitos dentre os gentios, por isso o tempo da sua pregação é marcado fazendo menção do rei dos gentios e dos príncipes dos judeus. Mas porque todas as nações haviam de ser congregadas em uma, um só homem é descrito como governando o estado romano, como se diz, o reinado de Tibério César.

O qual também entrou nesta vida logo no espírito e poder de Elias, afastado da sociedade dos homens, em contemplação ininterrupta das coisas invisíveis, para que não, acostumando-se às falsas noções que nos são impostas pelos sentidos, caísse em enganos e erros no discernimento dos homens bons. E foi elevado a tão alto grau de divina graça, que lhe foi concedido maior favor do que aos Profetas, porque desde o princípio até o fim sempre apresentou seu coração diante de Deus puro e livre de toda paixão natural.

Durante todo o tempo até a sua manifestação, esteve ele escondido no deserto, para que nenhuma suspeita se levantasse nos ânimos dos homens de que, pela sua relação com Cristo e pelo seu convívio com Ele desde menino, viesse a testemunhar tais coisas a seu respeito; e por isso disse: Não o conhecia.

A palavra de Deus aqui mencionada era um mandamento, porque o filho de Zacarias não veio de si mesmo, mas Deus o moveu.

Pois, tendo morrido o imperador Augusto, de quem os soberanos romanos obtiveram o nome de “Augusto”, Tibério, sendo seu sucessor na monarquia, estava agora no décimo quinto ano de haver recebido as rédeas do governo.

Na palavra de profecia, falada somente aos judeus, só se menciona o reino judaico, como: A visão de Isaías, nos dias de Ozias, Joatham, Achaz e Ezequias, reis de Judá. Mas no Evangelho, que havia de ser proclamado a todo o mundo, menciona-se o império de Tibério César, que parecia o senhor de todo o mundo. Ora, se só os gentios houvessem de ser salvos, bastaria fazer menção apenas de Tibério; mas porque também os judeus deviam crer, por isso o reino judaico, ou as tetrarquias, são também introduzidas, como se segue: sendo Pôncio Pilatos presidente da Judéia, e Herodes tetrarca, etc.

O Filho de Deus, estando prestes a congregar a Igreja, começa a Sua obra no Seu servo. E assim bem se diz: A palavra do Senhor veio a João, para que a Igreja começasse não do homem, mas do Verbo. Mas Lucas, para declarar que João era profeta, acertadamente usou estas breves palavras: A palavra do Senhor veio a ele. Nada mais acrescenta, pois não precisam de seu próprio juízo aqueles que estão cheios da Palavra de Deus. Dizendo isto somente, declarou portanto tudo. Porém Mateus e Marcos quiseram mostrá-lo ser profeta, pelo seu vestido, sua cinta e seu alimento.

Pilatos foi enviado no décimo segundo ano de Tibério para assumir o governo da nação judaica, e ali permaneceu por dez anos consecutivos, quase até a morte de Tibério. Mas Herodes, e Filipe, e Lisânias eram os filhos daquele Herodes em cujo reinado nasceu o nosso Senhor. Entre estes e o próprio Herodes, Arquelau, seu irmão, reinou dez anos; foi acusado pelos judeus perante Augusto, e pereceu no exílio em Viena. Porém, para reduzir o reino dos judeus a maior fraqueza, Augusto o dividiu em Tetrarquias.