Lc 9, 23-27

A negação de si mesmo é, com efeito, um esquecimento total das coisas passadas e um abandono da própria vontade e afeição.

Ora, o desejo de sofrer a morte por Cristo, a mortificação dos próprios membros que estão sobre a terra, a resolução varonil de enfrentar todo perigo por Cristo e a indiferença em relação à vida presente — eis o que significa tomar a própria cruz. Daí acrescenta-se: E tome cada dia a sua cruz.

Consiste, portanto, a perfeição do homem em ter os afetos endurecidos até mesmo em relação à própria vida, e em trazer sempre consigo a sentença de morte, de modo a não confiar de maneira alguma em si mesmo. Mas a perfeição tem o seu começo no abandono das coisas que lhe são estranhas; como sejam as riquezas, a vanaglória ou o apego às coisas que não aproveitam.

Visto que a santa Igreja tem um tempo de perseguição e outro de paz, o Senhor atentou para ambos os tempos no seu mandamento a nós. Pois no tempo de perseguição devemos entregar a nossa alma, isto é, a nossa vida, o que Ele significou dizendo: Quem perder a sua vida. Mas no tempo de paz, aquelas coisas que têm o maior poder para nos subjugar, os nossos desejos terrenos, devem ser vencidos; o que Ele significou dizendo: Que aproveita ao homem, etc. Ora, nós comumente desprezamos todas as coisas transitórias, mas ainda assim somos tão refreados por aquele sentimento de vergonha tão comum ao homem, que ainda não podemos expressar em palavras a retidão que conservamos em nossos corações. Mas a esta chaga o Senhor acrescenta um remédio adequado, dizendo: Porque quem se envergonhar de mim e das…

Ou, pelo reino de Deus neste lugar, entende-se a Igreja presente; e alguns dos seus discípulos haviam de viver no corpo até aquele tempo, quando contemplariam a Igreja de Deus edificada e levantada contra a glória do mundo.

Envergonha-se de Cristo quem diz: Hei de crer Naquele que foi crucificado? Também se envergonha das suas palavras quem despreza a simplicidade do Evangelho. Mas de tal se envergonhará o Senhor no seu reino, da mesma maneira que se um pai de família tivesse um mau servo, e se envergonhasse de tê-lo.

Isto é, a glória em que os justos estarão. Ora, Ele disse isto a respeito da sua transfiguração, que era o tipo da glória vindoura; como se dissesse: «Há alguns aqui de pé, Pedro, Tiago e João, que não provarão a morte antes de terem visto, no tempo da minha transfiguração, qual será a glória daqueles que me confessam.»

Ele atribui a causa disto quando acrescenta: Porque quem quiser salvar a sua vida, perdê-la-á; isto é, quem, segundo a presente vida, quiser conservar a sua alma fixa nas coisas sensíveis, esse a perderá, jamais alcançando os limites da bem-aventurança. Mas, por outro lado, acrescenta: mas quem perder a sua vida por amor de mim, a salvará. Isto é, quem abandona as coisas sensíveis, olhando para a verdade, e se expõe à morte, como que perdendo a sua vida por Cristo, antes a salvará. Se então é coisa bem-aventurada salvar a nossa vida (quanto àquela segurança que está em Deus), deve haver também uma certa boa entrega da vida que se faz pelo olhar para Cristo. Parece-me também, pela semelhança com aquela negação de si mesmo de que antes se falou, que convém perdermos uma certa vida pecaminosa…

Mas aquele incomparável exercício da paixão de Cristo, que supera as delícias e as coisas preciosas do mundo, é evocado quando acrescenta: *De que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se a si mesmo se perde ou se arruína?* Como se dissesse: Quando um homem, por se voltar para as delícias presentes, alcança o prazer e recusa de fato sofrer, escolhendo antes viver esplendidamente nas suas riquezas, que proveito lhe virá então, quando tiver perdido a sua alma? Porque a aparência deste mundo passa, e as coisas agradáveis se vão como sombra. Pois os tesouros da impiedade não aproveitam, mas a justiça arrebata o homem da morte.

Agora infunde temor nos seus corações, ao dizer que descerá do céu, não na sua anterior humildade e condição proporcionada à nossa capacidade de recebê-lo, mas na glória do Pai, com os Anjos que lhe assistem. Pois se segue: *Quando vier na sua glória, e na do Pai, e dos santos anjos*. Tremendo e funesto será, pois, ser marcado como inimigo e negligente nos negócios, quando tão grande Juiz descer com os exércitos dos Anjos que o cercam. Mas disto podeis perceber que, ainda que haja tomado para si a nossa carne e o nosso sangue, o Filho não é por isso menos Deus, visto que promete vir na glória de Deus Pai, e que os Anjos lhe assistirão como ao Juiz de todos, que se fez homem semelhante a nós.

Se também nós quisermos não temer a morte, estejamos onde Cristo está. Porque somente aqueles que são capazes de estar com Cristo não podem provar a morte; e nisto podemos considerar, pela própria natureza da palavra, que não experimentarão sequer a mínima percepção da morte aqueles que são julgados dignos de obter a união com Cristo. Suponhamos ao menos que a morte do corpo é provada pelo tato, e a vida da alma preservada pela posse; pois aqui não se nega a morte do corpo, mas a da alma.

Ora, se o homem não se renunciar a si mesmo, não se aproxima dAquele que está acima dele; por isso se diz: *negue-se a si mesmo*.

Somos, pois, ordenados a tomar a cruz de que acima falamos, e, havendo-a tomado, a seguir a nosso Senhor, que carregou a sua própria cruz. Donde se segue: *E siga-me*.