Mt 18, 15-20

Nosso Senhor nos admoesta a não passar por cima das faltas uns dos outros, mas não de modo que busquemos matéria de censura, e sim vigiando o que podeis emendar. Pois a nossa repreensão deve ser feita em amor, não ávida de ferir, mas ansiosa de corrigir. Se a deixais passar, tornai-vos piores do que ele. Ele, ao fazer-vos uma injúria, causou a si mesmo um grande dano; vós desprezais a ferida de vosso irmão, e sois mais culpados pelo vosso silêncio do que ele pelas suas más palavras para convosco.

Quando alguém, portanto, nos ofende, tenhamos grande cuidado, não por nós mesmos, pois é glorioso esquecer uma injúria; esquecei, pois, a vossa própria ofensa, mas não a ferida que vosso irmão sofreu; e dizei-lhe a sua falta entre ele e vós somente, buscando a sua emenda e poupando a sua vergonha. Pois pode ser que, por vergonha, ele procure defender a sua falta, e assim o endurecereis, enquanto buscáveis fazer-lhe bem.

Isto é, não o considereis mais no número de teus irmãos. Ainda assim, porém, não devemos descuidar da sua salvação; pois os próprios pagãos, isto é, os gentios e idólatras, não os consideramos no número de nossos irmãos, e contudo buscamos sempre a sua salvação.

Mas o Apóstolo diz: «Aos que pecam, repreende-os diante de todos, para que os demais tenham temor.» [1 Tim 5,20] Por vezes, portanto, o teu irmão deve ser admoestado entre ti e ele somente; por vezes, repreendido diante de todos. O que deveis fazer primeiro, atendei e aprendei: «Se teu irmão», diz Ele, «pecar contra ti, repreende-o entre ti e ele somente.» Por quê? Porque pecou contra vós? Que significa que pecou contra vós? Sabeis que pecou, e portanto, visto que o seu pecado foi em particular, seja também em particular a vossa repreensão. Pois se vós somente sabeis da sua transgressão, e procedeis a repreendê-lo diante de todos, não o corrigis, mas o traís. Vosso irmão pecou contra vós; se vós somente o sabeis, então pecou somente contra vós; mas se vos fez uma injúria na presença de mui…

De outra forma: Quando começas a tratar o teu irmão como um publicano, tu o ligas na terra; mas cuida de que o ligues por causa justa, pois uma causa injusta desfaz os laços legítimos. Porém, quando o tens corrigido e te tens posto de acordo com ele, tu o desligaste na terra, e, ao desligá-lo na terra, ele será também desligado no céu. Conferes um grande benefício não a ti, mas a ele, assim como ele fizera o dano não a ti, mas a si mesmo.

É de notar que ora o Senhor leva o culpado àquele que foi por ele ofendido, como quando diz: «Se te lembrares de que teu irmão tem alguma coisa contra ti, vai, reconcilia-te com teu irmão»; ora ordena àquele que sofreu a injúria que perdoe ao próximo, como onde diz: «Perdoai-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores.» Aqui ordenou ainda outro modo, pois conduz aquele que foi agravado àquele que o agravou, e por isso diz: «Se teu irmão pecar contra ti»; porque aquele que fez o mal não viria prontamente reparar o dano, por causa da vergonha, atrai a si aquele que sofreu a injúria; e não somente o atrai até ele, mas com o próprio propósito de corrigir o que foi mal feito; donde diz: «Vai e repreende-o entre ti e ele somente.»

E não diz: Acusa-o, nem: Contende com ele, nem: Exige reparação; mas: «Repreende-o»; isto é, recorda-lhe o seu pecado, dize-lhe o que sofreste da parte dele. Pois ele está dominado pela ira ou pela vergonha, entorpecido como alguém em sono profundo. Por isso convém que tu, que estás em teu juízo perfeito, vás até aquele que está em enfermidade.

Devemos repreender o próprio homem que fez o mal, e não a outrem, porque este o suporta com maior paciência daquele, e sobretudo quando estão a sós. Pois quando aquele que tinha direito a exigir reparação mostra antes um cuidado em sarar a chaga, isso tem grande poder para aplacar.

Nisto se torna manifesto que as inimizades são prejuízo para ambas as partes; pois não disse: ganhou a si mesmo, mas: «ganhaste a teu irmão»; o que demonstra que ambos havieis sofrido perda pelo vosso desacordo.

O que deve ser feito caso ele não ceda é acrescentado a seguir: «Se ele não te ouvir, toma contigo um ou dois.» Pois quanto mais sem-vergonha e obstinado ele se mostrar, tanto mais zelosos devemos ser em aplicar o remédio, e não nos voltarmos para a ira e o ódio. Assim como o médico, ao ver que a doença não abranda, não afrouxa, mas redobra os seus esforços para curar. E observa como esta repreensão não visa à vingança, mas à correção, visto que o seu mandamento não é levar dois consigo desde o início, mas somente quando o outro não quis emendar-se; e mesmo então não envia uma multidão, mas um ou dois, invocando a lei: «Pela boca de duas ou três testemunhas toda palavra seja confirmada.» [Deut 19:15] Isto é para que tenhas testemunhas de que fizeste tudo o que estava da tua parte.

Todavia, o Senhor não ordena que se observe tal procedimento para com os que estão fora da Igreja, como o faz ao repreender um irmão. Dos que estão fora diz Ele: «Se alguém te ferir numa face, oferece-lhe também a outra.» [Mat 5:39] E assim fala Paulo: «Que tenho eu com julgar os que estão fora?» [1 Cor 5:12] Mas aos irmãos manda que os repreendamos e deles nos apartemos.

E note-se que Ele não disse ao Primado da Igreja: Ata tal homem; mas: Se o atardes, os vínculos serão indissolúveis; deixando assim ao outro a sua discrição. E vede como Ele colocou o incorrigível sob o jugo de uma dupla necessidade: a saber, o castigo que é daqui, ou seja, o lançamento para fora da Igreja, quando disse: «Seja para ti como um gentio»; e o castigo futuro, dizendo que ele será atado no céu; diminuindo assim, pelo peso das suas penas, a ira do irmão contra ele.

Ou ainda: porque havia dito que isso lhes seria concedido pelo Seu Pai; por isso, para mostrar que Ele é o Doador juntamente com o Seu Pai, acrescenta isto: «onde dois ou três, etc.»

Todavia Ele não disse simplesmente: «Onde estiverem reunidos», mas acrescentou: «em meu nome», querendo dizer com isso: Se alguém Me considera como o principal motivo do seu amor ao próximo, Eu estarei com ele, ainda que a sua virtude se manifeste para com outros homens. Como é então que os que assim concordam entre si não obtêm o que pedem? Primeiramente, porque pedem coisas que não lhes convêm, e porque não trazem da sua parte aquilo que deveriam contribuir; pelo que diz: «Se dois de vós», isto é, os que manifestam uma conversação evangélica. Em terceiro lugar, porque oram buscando vingança contra os que os afligiram. E em quarto lugar, porque suplicam misericórdia por pecadores que não se arrependeram.

Não disse nos céus (in caelis), como quando falou a Pedro, mas no céu (in coelo), porque estes ainda não chegaram à mesma perfeição de Pedro.

E não disse «estarei», mas «estou no meio deles»; porque logo, tão logo se tenham posto de acordo, Cristo é encontrado no meio deles.

E esta é também a razão por que as nossas orações não são atendidas: porque não concordamos uns com os outros em todas as coisas sobre a terra, nem na doutrina, nem na conversação. Pois assim como na música, se as vozes não estão em tempo não há prazer para o ouvinte, assim também na Igreja, se não estiverem unidos, Deus não se compraz nela, nem escuta as suas palavras.

Ou: Naquilo em que os dois Testamentos estão em acordo, toda oração é tida por aceitável a Deus.

Ou, dizei-o a toda a Igreja, para que a sua infâmia seja tanto maior. A todas estas coisas se segue a excomunhão, a qual deve ser infligida pela boca da Igreja, isto é, pelo Sacerdote, e quando ele excomulga, toda a Igreja coopera com ele; como se segue: «E se não ouvir a Igreja, seja para ti como um pagão e um publicano.»

Mas Ele apresenta uma ratificação não somente das sentenças de excomunhão, mas de toda petição que é oferecida por homens que se mantêm unidos na unidade da Igreja; pois acrescenta: «De novo vos digo que, se dois de vós concordarem na terra», quer ao admitir um penitente, quer ao excluir um pertinaz, «acerca de qualquer coisa que pedirem», qualquer coisa, isto é, que não seja contrária à unidade da Igreja, «isso lhes será feito por meu Pai que está nos céus.» Ao dizer «que está nos céus», aponta-O como estando acima de todos, e portanto capaz de cumprir tudo quanto Lhe for pedido. Ou: Ele está nos céus, isto é, com os santos, prova suficiente de que tudo quanto de digno eles pedirem lhes será concedido, porque têm consigo Aquele a quem pedem. Por esta razão é que a sentença dos que concord…

Teu irmão há de ser repreendido em particular, para que, uma vez perdido o senso do pudor, não persevere no pecado.

Pois salvando a outrem, alcançamos também para nós a salvação.

Ou assim se há de entender: se ele não te ouvir, toma contigo somente um irmão; se ainda não ouvir, toma um terceiro, quer pelo zelo de sua emenda, para que o mova a vergonha ou a admoestação, quer com o fim de tratar a questão perante testemunhas.

Se ainda assim não os ouvir, então cumpre dizê-lo a muitos, para que seja tido em abominação; de modo que aquele que não pôde ser salvo pelo próprio pudor, seja salvo pela vergonha pública; donde se segue: «Se não os ouvir, dize-o à Igreja.»

O fato de dizer «como um gentio e um publicano» mostra que há de ser tido em maior abominação aquele que, sob o nome de fiel, pratica as obras do infiel, do que os que são abertamente gentios. Chama publicanos àqueles que perseguem o ganho mundano e arrecadam lucros pelo comércio, pela fraude, por vilões enganos e perjúrios.

Podemos também entender isto espiritualmente: onde o nosso espírito, alma e corpo estão em acordo, e não têm em si vontades contrárias, obterão do meu Pai tudo quanto pedirem; pois ninguém pode duvidar de que é boa aquela petição em que o corpo quer a mesma coisa que o espírito.

Porquanto havia dito: «Se ele não quiser ouvir a Igreja, seja para ti como um gentio e um publicano», ao que o irmão assim desprezado poderia responder, ou pensar consigo mesmo: Se me desprezais, também eu vos desprezarei; se me condenais, sereis condenados pela minha sentença. Por isso Ele confere poderes aos Apóstolos, para que tenham a certeza de que, quando alguém é condenado desta maneira, a sentença do homem é ratificada pela sentença de Deus. «Em verdade vos digo: tudo o que atardes na terra será atado no céu, e tudo o que desatardes na terra será desatado no céu.»

Ou de outro modo: todo o discurso anterior nos havia convidado à união; agora, para nos fazer abraçar a paz com maior ansiedade, propõe uma recompensa, prometendo estar no meio de dois ou três.

Porque Aquele que é paz e caridade estabelecerá o Seu lugar e habitação nas disposições boas e pacíficas.