Mt 22, 34-40

É manifesto que todo o homem deve ser considerado como próximo, porque a ninguém se deve fazer o mal. Além disso, se todo aquele a quem somos obrigados a prestar serviço de misericórdia, ou que é obrigado a prestá-lo a nós, é justamente chamado nosso próximo, é evidente que neste preceito estão compreendidos os santos Anjos, que nos prestam aqueles serviços de que podemos ler na Escritura. Donde também o próprio Senhor poderia ser chamado nosso próximo; pois foi a Si mesmo que Ele representou como o bom Samaritano, que socorreu o homem deixado meio morto à beira do caminho.

Mas se nem a ti mesmo deves amar por tua própria causa, senão por causa d'Aquele em quem está o fim legítimo do teu amor, não se ofenda o outro homem por o amares tu também por amor de Deus. Quem, pois, ama retamente o seu próximo, deve empenhar-se para que ele também, com todo o seu coração, ame a Deus.

Mas, como a substância divina é mais excelente e elevada do que a nossa natureza, o mandamento de amar a Deus é distinto do de amar ao próximo. Porém, se por vós mesmos entendeis o vosso ser integral, isto é, tanto a vossa alma quanto o vosso corpo, e do mesmo modo entendeis o vosso próximo, não há espécie alguma de coisas a amar que seja omitida nestes mandamentos. O amor de Deus ocupa o primeiro lugar, e a sua regra nos é proposta de tal modo que todos os outros amores nele se concentram, de sorte que nada parece dito acerca de amar-se a si mesmo. Mas a seguir vem: «Amarás o teu próximo como a ti mesmo», de modo que o amor de si mesmo não é omitido.

Aquele que ama os homens deve amá-los ou porque são justos, ou para que se tornem justos; e do mesmo modo deve amar-se a si mesmo ou porque é, ou para que se torne justo. E assim, sem perigo, pode amar o seu próximo como a si mesmo.

Visto que há dois mandamentos — o amor de Deus e o amor do próximo — dos quais dependem a Lei e os Profetas, não sem razão coloca a Escritura um por ambos: às vezes o amor de Deus, como naquele: «Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus»; e às vezes o amor do próximo, como naquele: «Toda a lei se cumpre numa só palavra, a saber: Amarás o teu próximo como a ti mesmo.» E isto porque, se alguém ama o seu próximo, disso se segue que também ama a Deus; pois é um mesmo e idêntico afeto pelo qual amamos a Deus e pelo qual amamos o nosso próximo, salvo que amamos a Deus por Si mesmo, mas a nós mesmos e ao nosso próximo por amor de Deus.

Ninguém encontre dificuldade no fato de que Mateus fala deste homem como formulando a sua pergunta para tentar o Senhor, ao passo que Marcos não o menciona, mas conclui com o que o Senhor lhe disse após a sua sábia resposta: «Não estás longe do reino de Deus.» Pois é possível que, embora viesse para tentar, a resposta do Senhor haja operado nele uma correção interior. Ou então, a tentação aqui referida não precisa ser a de quem procura enganar um inimigo, mas antes a cautelosa aproximação de quem põe à prova um desconhecido. E não está escrito em vão: «Quem crê levianamente, esse tem coração vão.»

Todos os que desta maneira interrogam algum mestre para o pôr à prova, e não para aprender dele, devemos considerá-los irmãos deste fariseu, segundo o que é dito adiante: «Na medida em que o fizestes a um destes meus irmãos mais pequenos, a Mim o fizestes.»

Chamou-lhe «Mestre» tentando-O, pois nenhum outro senão um discípulo assim se dirigiria a Cristo. Quem quer, portanto, que não aprenda do Verbo, nem a Ele se entregue totalmente, mas ainda assim O chame de Mestre, esse é irmão deste fariseu que assim tentava a Cristo. Talvez, enquanto liam a Lei antes da vinda do Salvador, fosse questão entre eles qual era o grande mandamento nela contido; e o fariseu não teria feito esta pergunta, se ela não houvesse sido há muito tempo debatida entre eles, sem jamais ser resolvida, até que Jesus veio e a declarou.

Ou de outro modo: «Com todo o teu coração», isto é, em toda a recordação, ato e pensamento; «com toda a tua alma», estando pronto, a saber, a oferecê-la pela religião de Deus; «com toda a tua mente», não produzindo senão o que é de Deus. E considerai se não podeis assim entender o coração como o entendimento pelo qual contemplamos as coisas intelectuais, e a «mente» como aquilo pelo qual enunciamos os pensamentos, percorrendo por assim dizer com a mente cada expressão e pronunciando-a. Se o Senhor não houvesse dado resposta alguma ao fariseu que assim O tentava, haveríamos de julgar que nenhum mandamento era maior do que os demais. Mas quando o Senhor acrescenta: «Este é o primeiro e grande mandamento», aprendemos como devemos pensar acerca dos mandamentos: que há um grande, e que há outro…

Ou porque aquele que cumpriu as coisas escritas acerca do amor a Deus e ao próximo é digno de receber de Deus a grande recompensa, de ser habilitado a compreender a Lei e os Profetas.

Aquele que agora indaga acerca do maior mandamento não havia observado o menor. Só deve buscar uma justiça mais elevada quem já cumpriu a inferior.

Mas o Senhor lhe responde de tal modo que, ao mesmo tempo, desvela a dissimulação de sua pergunta: «Jesus lhe disse: Amarás o Senhor teu Deus com todo o teu coração, com toda a tua alma e com todo o teu entendimento. Amarás», não «temerás»; pois amar é mais do que temer; o temor é próprio dos servos, o amor é próprio dos filhos; o temor está na compulsão, o amor está na liberdade. Quem serve a Deus por temor escapa ao castigo, mas não tem o galardão da justiça, porque fez o bem de má vontade, por temor. Deus não deseja ser servido servilmente pelos homens como um senhor, mas ser amado como pai, pois deu aos homens o espírito de adoção. Ora, amar a Deus com todo o coração é ter o coração inclinado ao amor de nenhuma coisa mais do que a Deus. Amar a Deus com toda a alma é ter a mente firmada…

Mas quem ama ao homem é como quem ama a Deus; pois o homem é a imagem de Deus, na qual Deus é amado, assim como um Rei é honrado na sua estátua. Por esta causa se diz que este mandamento é semelhante ao primeiro.

Os fariseus e os saduceus, inimigos entre si, unem-se num propósito comum para tentar a Jesus.

Ou então ele não pergunta pelo bem dos mandamentos em si, mas por qual é o primeiro e grande mandamento, a fim de que, vendo que tudo o que Deus ordena é grande, tenha ocasião de cavilar qualquer que seja a resposta.