Advento

O rito da circuncisão foi primeiramente entregue a Abraão como sinal de distinção, para que a raça do Patriarca fosse conservada em pureza não mesclada, e assim pudesse alcançar as promessas. Mas agora que a promessa da aliança está cumprida, o sinal a ela ligado é removido. Assim, pois, por meio de Cristo cessou a circuncisão, e o batismo veio em seu lugar; mas primeiro convinha que João fosse circuncidado; como se diz: E aconteceu que, ao oitavo dia, etc. Porque o Senhor havia dito: Seja circuncidado entre vós o menino de oito dias. Mas esta medida de tempo, segundo creio, foi ordenada pela divina misericórdia por duas razões. Primeiro, porque em seus anos mais tenros o menino mais facilmente suporta o corte da carne. Segundo, para que da própria operação fôssemos advertidos de que era feita por sinal; pois o menino tenro dificilmente discerne alguma das coisas que o cercam. Mas, depois da circuncisão, foi conferido o nome, como se segue: E chamavam-no. Ora, isto foi feito porque devemos primeiro receber o selo do Senhor, depois o nome de homem. Ou então porque nenhum homem, a menos que primeiro lance fora suas concupiscências carnais, as quais a circuncisão significa, é digno de ter seu nome escrito no livro da vida.

Mas o nome João também se interpreta a graça de Deus. Pois, visto que pelo favor da graça divina, e não pela natureza, Isabel concebeu este filho, gravaram a memória do benefício no nome do menino.

Pois o nascimento dos santos causa o regozijo de muitos; é uma bênção comum; pois a justiça é uma virtude pública, e por isso ao nascimento de um homem justo um sinal de sua vida futura é enviado de antemão e, a graça da virtude que há de seguir-se é representada, sendo prefigurada pelo regozijo dos vizinhos.

O santo Evangelista notou especialmente que muitos pensavam que o menino devia ser chamado segundo o nome de seu pai Zacarias, a fim de que entendêssemos, não que algum nome de seus parentes fosse desagradável à sua mãe, mas que a mesma palavra lhe havia sido comunicada pelo Espírito Santo, a qual fora predita pelo Anjo a Zacarias. E, na verdade, sendo mudo, Zacarias não pôde dizer o nome de seu filho à esposa, mas Isabel obteve por profecia o que não aprendera de seu marido. Daí se segue: E ela respondeu, etc. Não te admires de que a mulher pronunciasse o nome que jamais ouvira, visto que o Espírito Santo, que o comunicou ao Anjo, lho revelou; nem podia ela ignorar o precursor do Senhor, que profetizara de Cristo. E bem se segue: E disseram-lhe, etc., para que considerasses que o nome não pertence à família, mas ao Profeta. Também Zacarias é interrogado, e fazem-lhe sinais, como se segue: E faziam sinais ao pai, etc. Mas, visto que a incredulidade de tal modo o havia privado da fala e da audição, que não podia usar a voz, falou por escrito, como se segue: E pedindo uma tabuinha de escrever, escreveu, dizendo: João é o seu nome; isto é, nenhum nome damos àquele que recebeu o seu nome de Deus.

Com razão também, desde aquele momento foi solta a sua língua para aquilo que a incredulidade havia atado, a fé libertou. Creiamos, pois, também nós, para que a nossa língua, que estava presa pelas cadeias da incredulidade, seja solta pela voz da razão. Escrevamos os mistérios pelo Espírito, se queremos falar. Escrevamos o precursor de Cristo, não em tábuas de pedra, mas nas tábuas carnais do coração. Pois aquele que nomeia João profetiza Cristo. Pois aquele que nomeia João profetiza Cristo. Pois segue-se: E falou, dando graças.

Assim como ao silêncio de Zacarias o povo se admirou, do mesmo modo também quando ele falou. Daí se diz: E veio temor sobre todos; para que destas duas circunstâncias todos cressem haver algo de grande no menino que nascera. Mas todas estas coisas foram ordenadas a este fim: que aquele que havia de dar testemunho de Cristo fosse também tido por digno de fé. Daí se segue: E todos os que as ouviram as guardaram em seu coração, dizendo: Que menino será este, etc.

Pois sinais precursores preparam o caminho para o precursor da verdade, e o futuro profeta é recomendado por auspícios enviados adiante dele; daí se segue: Porque a mão do Senhor estava com ele.