Jo 3, 15

Tratado XII. Capítulo III, 6–21

Ele introduz o mestre da Lei Mosaica ao sentido espiritual daquela Lei; por meio de uma passagem da história do Antigo Testamento, que estava destinada a ser uma figura da Sua Paixão e da salvação do homem.

Vede, pois, a propriedade da figura. A figura da serpente tem a aparência do animal, mas não o seu veneno: do mesmo modo Cristo veio na semelhança da carne do pecado, sendo livre do pecado. Pela elevação de Cristo, entendei a sua suspensão no alto, pela qual suspensão Ele santificou o ar, assim como santificou a terra andando sobre ela. Nisto também se tipifica a glória de Cristo: porque a altura da cruz foi feita sua glória; pois naquilo em que se submeteu a ser julgado, julgou o príncipe deste mundo; porque Adão morreu justamente, pois pecou; nosso Senhor, injustamente, porque não cometeu pecado algum. Assim venceu Aquele que o entregou à morte, e deste modo livrou Adão da morte. E nisto o diabo se achou vencido: porque não pôde sobre a cruz atormentar nosso Senhor a ponto de fazê-lo odi…

Tendo feito menção do dom do batismo, passa à sua fonte, isto é, a cruz: E como Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado.

Morrendo muitos no deserto pelo ataque das serpentes, Moisés, por mandamento do Senhor, levantou uma serpente de bronze, e os que a contemplavam eram logo curados. A elevação da serpente é a morte de Cristo; a causa, por uma certa maneira de construção, sendo posta pelo efeito. A serpente foi causa de morte, enquanto persuadiu o homem àquele pecado pelo qual ele mereceu a morte. Nosso Senhor, porém, não transferiu o pecado, isto é, o veneno da serpente, para a sua carne, mas a morte; a fim de que, na semelhança da carne pecaminosa, houvesse castigo sem pecado, por virtude do qual a carne pecaminosa fosse libertada tanto do castigo como do pecado.

Por isso, Ele não diz: «O Filho do homem deve ser suspenso», mas «levantado», termo mais honroso, porém próximo da figura. Usa a figura para mostrar que a antiga dispensação é afim da nova, e para mostrar, por causa dos seus ouvintes, que Ele sofreu voluntariamente; e que a sua morte resultou em vida.

Assim como outrora aquele que olhava para a serpente levantada era curado do seu veneno e salvo da morte, assim agora aquele que é conformado à semelhança da morte de Cristo pela fé e pela graça do batismo é libertado tanto do pecado pela justificação como da morte pela ressurreição, como Ele mesmo disse: Para que todo aquele que crê nele não pereça, mas tenha a vida eterna. Que necessidade há, pois, de que a criança seja conformada pelo batismo à morte de Cristo, se ela não está de todo contaminada pela mordida venenosa da serpente?

Mas há esta diferença entre a figura e a realidade: que aquela curava da morte temporal, esta da eterna.

Observai; alude à Paixão obscuramente, em consideração ao Seu ouvinte; mas o fruto da Paixão Ele desvenda claramente; a saber, que os que creem no Crucificado não pereçam. E se os que creem no Crucificado vivem, muito mais o próprio Crucificado.