Jo 3, 8

Mas Nicodemos, incapaz de compreender mistérios tão grandes e profundos, é ajudado por nosso Senhor mediante a analogia do nascimento carnal, quando diz: O que nasceu da carne é carne, e o que nasceu do Espírito é espírito. Pois, assim como a carne gera carne, assim também o espírito gera espírito.

Ou, Não podes dizer donde vem; i.e., não sabes como Ele traz os crentes à fé; ou para onde vai, i.e., como Ele dirige os fiéis para a sua esperança. E assim é todo aquele que é nascido do Espírito; como se dissesse, O Espírito Santo é um Espírito invisível; e de igual modo, todo aquele que é nascido do Espírito nasce invisivelmente.

A pergunta assim posta soa como se um menino pudesse entrar segunda vez no ventre de sua mãe e nascer. Mas Nicodemos, devemos lembrar, era um homem velho, e tirou seu exemplo de si mesmo; como se dissesse: Sou um homem velho e busco minha salvação; como posso entrar novamente no ventre de minha mãe e nascer?

Portanto, não sabes donde vem, nem para onde vai; pois, ainda que o Espírito possua uma pessoa em tua presença em um determinado tempo, não se poderia ver como Ele entrou nela, nem como dela se retirou, porque Ele é invisível.

É, portanto, o Espírito Santo, que sopra onde quer. Está em Seu próprio poder escolher a cujo coração visitar com Sua graça iluminadora. E ouves a sua voz. Quando alguém cheio do Espírito Santo está presente contigo e te fala.

Isto refuta completamente Macedônio, o impugnador do Espírito, que afirmava ser o Espírito Santo um servo. O Espírito Santo, achamos, obra por Seu próprio poder, onde quer Ele quer, e o que quer.

Nicodemos, vindo a Jesus como a um homem, se espanta ao ouvir coisas maiores do que homem poderia proferir, coisas demasiado sublimes para ele. Sua mente se obscurece, e não permanece firme, mas vacila como alguém prestes a cair da fé. Por isso, objeta contra a doutrina como impossível, para provocar uma explicação mais completa. Duas coisas o assombram: um tal nascimento e um tal reino; nenhuma delas ainda ouvida entre os judeus. Primeiro, ele insiste na primeira dificuldade, como sendo a maior maravilha. Nicodemos disse-lhe: «Como pode um homem nascer, sendo velho? Pode porventura tornar a entrar no ventre de sua mãe e nascer?»

É o Espírito que fala, ao passo que ele entende carnalmente; não conhecia nascimento senão um, o de Adão e Eva; de Deus e da Igreja não conhece nenhum. Mas entende tu o nascimento do Espírito, como Nicodemos entendeu o da carne; pois, assim como a entrada no ventre não pode ser repetida, também o batismo não pode.

Vós o chamais Rabi e dizeis que ele vem de Deus, e contudo não recebeis as suas palavras, mas empregais para vosso mestre uma palavra que traz confusão sem fim; porque esse “como” é a indagação de um homem que não tem crença firme; e muitos que assim indagaram caíram da fé; uns perguntando: como Deus se encarnou? outros: como nasceu? Nicodemos pergunta aqui por ansiedade. Mas observai quando um homem confia as coisas espirituais aos seus próprios raciocínios, quão ridiculamente fala.

Como se dissesse: Tu me entendes falar de um nascimento carnal; mas é necessário que o homem nasça da água e do Espírito, para entrar no reino de Deus. Se para obter a herança temporal de seu pai humano, o homem deve nascer do ventre de sua mãe; para obter a herança eterna de seu Pai celestial, deve nascer do ventre da Igreja. E, visto que o homem consta de duas partes, corpo e alma, o modo mesmo deste último nascimento é duplo; a água, parte visível, purificando o corpo; o Espírito, por sua cooperação invisível, mudando a alma invisível.

Enquanto Nicodemos tropeça, detendo-se em nosso nascimento terreno, Cristo revela mais claramente o modo do nosso nascimento espiritual: Jesus respondeu: Em verdade, em verdade te digo: se alguém não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus.

Porque Ele não diz: Se o homem não nascer de novo da água e do Espírito, não terá a salvação, ou a vida eterna; mas: não entrará no reino de Deus; disto alguns inferem que as crianças devem ser batizadas para estarem com Cristo no reino de Deus, onde não estariam se não fossem batizadas; mas que obterão a salvação e a vida eterna ainda que morram sem batismo, não estando presas por nenhuma cadeia de pecado. Mas por que renasce o homem, senão para ser mudado do seu estado velho para um novo? Ou por que a imagem de Deus não entra no reino de Deus, senão por causa do pecado?

Se alguém pergunta como um homem nasce da água, eu pergunto em resposta: como Adão nasceu da terra? Pois, assim como no princípio o elemento da terra era a matéria, mas o homem era obra do artífice, assim também agora, embora o elemento da água seja a matéria, toda a obra é realizada pelo Espírito da graça. Então ele deu o paraíso como lugar de habitação; agora abriu-nos o céu. Mas que necessidade há de água para os que recebem o Espírito Santo? Ela realiza os símbolos divinos de sepultura, mortificação, ressurreição e vida. Pois pela imersão de nossas cabeças na água, o homem velho desaparece e é sepultado como num sepulcro, de onde sobe um homem novo. Assim deves aprender que a virtude do Pai, do Filho e do Espírito Santo enche todas as coisas. Por essa razão também Cristo permaneceu trê…

Não busqueis, pois, qualquer produção material, nem penseis que o Espírito gere a carne; porque a própria carne do Senhor não é gerada só pelo Espírito, mas também pela carne. O que nasce do Espírito é espírito. Este nascimento de que aqui se fala não se dá segundo a nossa substância, mas segundo a honra e a graça. Mas o nascimento do Filho de Deus é de outra maneira; pois, de outro modo, que teria Ele mais do que todos os que nascem de novo? E seria provado ser inferior ao Espírito, porquanto o seu nascimento seria pela graça do Espírito. Em que difere isto da doutrina judaica? — Mas notai em seguida a parte do Espírito Santo na obra divina. Porquanto, enquanto acima se diz que alguns são nascidos de Deus, aqui achamos que o Espírito os gera. — Despertando-se de novo a admiração de Nicode…

Mas qual de nós não vê, por exemplo, que o vento sul sopra do sul para o norte, outro vento do leste, outro do oeste? E como então não sabemos de onde vem o vento, e para onde vai?

O Salmo soa, o Evangelho soa, a Palavra Divina soa; é a voz do Espírito. Isto significa que o Espírito Santo está invisivelmente presente na Palavra e no Sacramento, para realizar o nosso nascimento.

Ou assim: Se tu nasceste do Espírito, serás tal que aquele que ainda não nasceu do Espírito não saberá de onde vens, nem para onde vais. Pois se segue: Assim é todo aquele que nasceu do Espírito.

Tratado XII. Capítulo III, 6–21

Que outra coisa chama ele 'as pegadas de Deus', senão a benignidade da sua visitação? pelas quais somos estimulados a avançar para as coisas do alto, quando somos influenciados pela inspiração do seu Espírito e, sendo levados para fora do estreito âmbito da carne, pelo amor vemos e reconhecemos a semelhança do nosso Criador apresentada à nossa contemplação para que a sigamos. Pois, quando o amor da terra espiritual acende o coração, Ele, por assim dizer, dá conhecimento de um caminho às pessoas que o seguem, e uma espécie de pegada de Deus, enquanto Ele avança, é impressa no coração que lhe está sujeito, para que o caminho da vida seja guardado por ele nos retos andamentos dos pensamentos. Porque a Ele, a Quem ainda não vemos, resta-nos apenas segui-Lo pelas pegadas do seu amor, para que f…

82. Donde vem que todos os Santos, quando avançam na visão de Deus, quanto mais contemplam os íntimos recessos da Natureza Divina, tanto mais veem que eles mesmos nada são. Pois em nenhum lugar se lê que Abraão confessasse ser pó e cinza senão quando obteve gozar da conversa de Deus. Porque diz: *Falei ao Senhor, eu que sou pó e cinza.* [Gn 18,27] Pois porventura pensaria que era algo, se de modo algum tivesse percebido a verdadeira Essência que está acima de si. Mas, quando para a contemplação do Imutável foi transportado acima de si, estando cheio de tão grande poder de contemplação, ao vê-Lo, viu que ele mesmo não era nada senão «pó». Donde vem que o Profeta, estando cheio da mesma Sabedoria, clama: *Lembra-Te, Senhor, de que somos pó;* [Sl 103,14] o qual, contemplando novamente a imuta…

41. A voz do Senhor é ouvida, quando a inspiração da Sua graça é concebida dentro da mente; quando a insensibilidade da nossa surdez interior é rompida, e o coração, excitado ao zelo pelo mais nobre amor, é trespassado pela voz do poder interior. Mas a própria mente, que foi iluminada pela voz do Espírito sobrevindo, que se insinua nos ouvidos do coração, não O delineia. Pois é incapaz de considerar por que aberturas este poder invisível flui para dentro dela, de que modos lhe chega ou dela se retira. Donde bem diz João: *O vento sopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes donde vem nem para onde vai.* [João 3, 8] Pois ouvir a voz do Espírito é levantar-se ao amor do Criador invisível, pelo poder da compunção interior. Mas ninguém sabe donde vem; porque não nos é dito em que ocasiões…

43. E porque não se sabe de que modos esta luz se insinua no coração do homem, com razão se pergunta: Por que caminho se espalha a luz? Como se abertamente se dissesse: Dize-Me em que ordem derramo a Minha justiça nos recônditos segredos dos corações, quando não sou visto, nem mesmo na Minha aproximação, e contudo invisivelmente transformo as visíveis ações dos homens, quando ilumino uma mesma mente, ora com esta, ora com aquela virtude, e contudo permito que ela, por meio da luz espargida, permaneça ainda, em certa medida, nas trevas da tentação. Pergunte-se ao homem ignorante por que caminho se espalha a luz. Como se abertamente se dissesse: Enquanto amoleço os corações duros, dobro os rígidos, suavizo os ásperos, aqueço os frios, fortaleço os fracos, estabeleço os errantes, confirmo os…