Mt 14, 16

Pode perplexar a alguns de que modo, se o Senhor, segundo o relato de João, perguntou a Filipe onde se acharia pão para eles, possa ser verdadeiro o que Mateus aqui relata, a saber, que os discípulos primeiro rogaram ao Senhor que despedisse as multidões para que fossem comprar alimento nas cidades vizinhas. Suponha-se, portanto, que depois dessas palavras o Senhor olhou para a multidão e disse o que João relata, mas que Mateus e os outros omitiram. E por casos como este ninguém deve perturbar-se, quando um dos Evangelistas relata o que os demais omitiram.

Quando João descreve este milagre, diz-nos primeiro que a Páscoa está próxima; Mateus e Marcos colocam-no imediatamente após a execução de João. Daí podemos concluir que ele foi decapitado quando a festa pascal estava próxima, e que na Páscoa do ano seguinte foi consumado o mistério da paixão do Senhor.

Quando os discípulos pedem ao Senhor que despedisse as multidões para que fossem comprar alimento nas cidades, isso significa o orgulho dos judeus para com as multidões dos gentios, aos quais julgavam mais aptos a buscar para si mesmos alimento nas assembleias dos fariseus do que a servir-se do pasto dos livros divinos.

Ou pelos dois peixes podemos entender os Profetas e os Salmos, pois todo o Antigo Testamento estava compreendido nestes três: a Lei, os Profetas e os Salmos.

Estando a multidão com fome, Ele não cria novos manjares, mas, tendo tomado o que os discípulos possuíam, deu graças. Do mesmo modo, quando veio na carne, não pregou outras coisas além do que havia sido predito, mas mostrou que os escritos da Lei e dos Profetas estavam cheios de mistérios. O que a multidão deixa é recolhido pelos discípulos, porque os mistérios mais secretos, que não podem ser compreendidos pelos não instruídos, não devem ser tratados com negligência, mas devem ser diligentemente investigados pelos doze Apóstolos — representados pelos doze cestos — e pelos seus sucessores. Pois pelos cestos realizam-se ofícios servis, e Deus escolheu as coisas fracas do mundo para confundir as fortes. Os cinco mil, pelos cinco sentidos do corpo, são aqueles que, em condição secular, sabem…

Os cinco pães não se multiplicam em mais, mas fragmentos sucedem a fragmentos; a substância crescendo, quer sobre as mesas, quer nas mãos dos que os recolhiam, não o sei.

Porém o Senhor respondeu: «Não há necessidade de irem», mostrando que aqueles a quem Ele sara não têm necessidade do alimento de uma doutrina mercenária, nem necessidade de regressar à Judeia para comprar alimento; e ordena aos Apóstolos que lhes deem de comer. Porventura ignorava Ele que não havia nada a dar-lhes? Mas havia toda uma série de figuras a ser exposta; pois ainda não havia sido dado aos Apóstolos fazer e ministrar o pão celestial, o manancial da vida eterna; e a resposta deles pertence assim à cadeia da interpretação espiritual: estavam ainda confinados aos cinco pães, isto é, aos cinco livros da Lei, e aos dois peixes, isto é, à pregação dos Profetas e de João.

Estes, portanto, os Apóstolos primeiro apresentam, porque ainda se achavam nestas coisas; e dessas coisas a pregação do Evangelho cresce até à sua força e virtude mais abundante. Em seguida, o povo é mandado assentar-se sobre a erva, como quem já não jaz sobre a terra, mas repousa sobre a Lei, cada um descansando sobre o fruto das suas próprias obras como sobre a erva da terra.

Depois os pães são entregues aos Apóstolos, porque por meio deles os dons da graça divina haviam de ser dispensados. E o número dos que comeram se verifica ser o mesmo que o dos que haveriam de crer; pois encontramos no livro dos Atos que, dentre o vastíssimo número do povo de Israel, creram cinco mil homens.

Pela tarde é denotada a morte do Senhor; e depois que Ele, o verdadeiro Sol, se pôs no altar da cruz, encheu os que tinham fome. Ou pela tarde é denotada a última idade deste mundo, na qual o Filho de Deus veio e refrigerou as multidões dos que creram nEle.

Nisto Ele chama os Apóstolos à fração do pão, para que a grandeza do milagre fosse mais evidente pelo testemunho deles, de que nada tinham.

Enquanto o Senhor parte, há uma sementeira de alimento; pois se os pães houvessem permanecido inteiros e não fossem partidos em fragmentos, e assim divididos numa multíplice colheita, não teriam podido alimentar tão grande multidão. A multidão recebe o alimento do Senhor por meio dos Apóstolos; como se segue: «E deu os pães a seus discípulos, e os discípulos à multidão.»

Cada um dos Apóstolos enche o seu cesto dos fragmentos deixados pelo seu Salvador, para que estes fragmentos testificassem que eram verdadeiros pães os que foram multiplicados.

Mas todas estas coisas estão cheias de mistérios; o Senhor faz estas coisas não de manhã, nem ao meio-dia, mas à tarde, quando o Sol da justiça se havia posto.

Ou ainda, são mandados reclinar-se sobre a erva, e isso, segundo outro Evangelista, em grupos de cinquenta e de cem, para que, depois de haverem calcado a sua carne e subjugado os prazeres do mundo como erva seca sob seus pés, possam então, pela presença do número cinquenta, ascender à eminente perfeição do cem. Ele levanta os olhos ao céu para nos ensinar que os nossos olhos devem para lá ser dirigidos. A Lei com os Profetas é partida, e no meio deles são apresentados os mistérios, para que, não havendo eles dela participado inteira, partida em pedaços possa ser alimento para a multidão dos gentios.

Participaram cinco mil que haviam chegado à maturidade; pois as mulheres e as crianças, o sexo mais fraco e a idade tenra, eram indignas de ser contadas; assim também no livro dos Números, os escravos, as mulheres, as crianças e a turba indistinta são passados sem numeração.

É prova da fé destas multidões o terem suportado a fome na espera do Senhor até à tarde; a cujo propósito se segue: «E, sendo já tarde, os seus discípulos se aproximaram dele, dizendo: Este lugar é deserto, e a hora já está passada.» O Senhor, propondo-se a alimentá-los, aguarda ser rogado, não antecipando nunca de sua própria iniciativa a realização de milagres, mas fazendo-o quando solicitado. Ninguém da multidão se lhe aproximou, tanto porque o tinham em grande reverência, como porque no fervor do amor não sentiam a fome. Mas nem sequer os discípulos vêm e dizem: Dá-lhes de comer; pois os discípulos se encontravam ainda em estado imperfeito; mas dizem: «Este lugar é deserto.» Assim aquilo que era proverbial entre os judeus para exprimir um milagre, como está escrito: «Poderá ele pôr uma…

Contudo, nem sequer por estas palavras foram os discípulos corrigidos, mas ainda lhe falam como a homem: «Eles lhe responderam: Não temos aqui senão cinco pães e dois peixes.» Disto aprendemos a filosofia dos discípulos, até onde desprezavam o alimento; eram doze em número, e no entanto não tinham senão cinco pães e dois peixes; pois as coisas do corpo eram por eles desprezadas, estando totalmente possuídos pelas coisas espirituais. Mas porque os discípulos ainda se sentiam atraídos para a terra, o Senhor começa a introduzir as coisas que eram suas: «Disse-lhes: Trazei-os aqui a mim.» Por que razão não cria do nada o pão para alimentar a multidão? Para fazer calar a boca de Marcião e de Maniqueu, que tiram a Deus as suas criaturas, e para ensinar pelos seus feitos que todas as coisas visív…

Fazendo isso, não somente os honrou, mas quis que acerca deste milagre não fossem incrédulos, nem o esquecessem depois de passado, visto que as suas próprias mãos lhe haviam dado testemunho. Por isso também deixa que as multidões sintam primeiro o aguijão da fome, e que os seus discípulos venham a ele e lho peçam, e tomou os pães das suas mãos, para que tivessem muitos testemunhos do que havia sido feito, e muitas coisas que lhes fizessem recordar o milagre. Pelo facto de lhes ter dado apenas pão e peixe, e de o ter posto igualmente diante de todos, ensinou-lhes a moderação, a frugalidade e aquela caridade pela qual devem ter todas as coisas em comum. Isso ensinou-lhes também no lugar, fazendo-os assentar sobre a erva; pois não pretendia apenas alimentar o corpo, mas instruir a mente. Mas…

Por esta razão também fez que ficassem doze cestos a sobrar, para que Judas levasse o seu cesto. Tomou os fragmentos e os deu aos discípulos e não às multidões, que eram ainda menos bem formadas do que os discípulos. Jerônimo: Ao número dos pães, cinco, é proporcionado o número dos homens que comeram, cinco mil: «E os que tinham comido eram cerca de cinco mil homens, sem contar as mulheres e as crianças.»

Isto redundava em grande louvor do povo, que as mulheres e os homens se mantiveram firmes quando ainda sobravam estes restos.

27. Os filhos foram ao banquete em suas casas, quando os Apóstolos, como pregadores, nas diferentes regiões do mundo, serviram o banquete da virtude aos ouvintes, como que aos que comem. E daí se diz àqueles mesmos filhos acerca da multidão faminta: *Dai-lhes vós de comer* [Mt 14,16]. E ainda: *E não os quero despedir em jejum, para que não desfaleçam no caminho* [Mt 15,32]; isto é, recebam eles pela vossa pregação a palavra de consolação, para que, continuando em jejum do alimento da verdade, não sucumbam sob os trabalhos desta vida. Daí ainda se diz aos mesmos filhos: *Trabalhai não pela comida que perece, mas pela comida que permanece para a vida eterna* [Jo 6,27]. E como esses banquetes eram preparados, acrescenta-se, quando logo se subordina: *Cada um no seu dia.* [xix]

22. Por estas palavras dos pregadores, isto é, gotas das nuvens, por estes relâmpagos de milagres, Deus sem dúvida julga os povos; porque convida os seus corações aterrorizados ao arrependimento. Pois quando ouvem as coisas celestiais, quando atendem às obras maravilhosas, logo voltam a si mesmos, e afligindo-se pelas suas maldades passadas, temem os tormentos eternos. Mas também é dado alimento pelas mesmas nuvens pelas quais é infligido terror; porque grande é o encargo confiado aos pregadores de saberem afligir os ânimos dos soberbos, e ainda serem hábeis em confortá-los, quando aflitos, com palavras de consolação; de alarmarem os pecadores com castigos eternos, e sustentarem os penitentes com as alegrias do reino dos céus. Donde o próprio curso desta dispensação é bem observado, de mod…