Mt 14, 13-21

Pode perplexar a alguns de que modo, se o Senhor, segundo o relato de João, perguntou a Filipe onde se acharia pão para eles, possa ser verdadeiro o que Mateus aqui relata, a saber, que os discípulos primeiro rogaram ao Senhor que despedisse as multidões para que fossem comprar alimento nas cidades vizinhas. Suponha-se, portanto, que depois dessas palavras o Senhor olhou para a multidão e disse o que João relata, mas que Mateus e os outros omitiram. E por casos como este ninguém deve perturbar-se, quando um dos Evangelistas relata o que os demais omitiram.

Os cinco pães não se multiplicam em mais, mas fragmentos sucedem a fragmentos; a substância crescendo, quer sobre as mesas, quer nas mãos dos que os recolhiam, não o sei.

Porém o Senhor respondeu: «Não há necessidade de irem», mostrando que aqueles a quem Ele sara não têm necessidade do alimento de uma doutrina mercenária, nem necessidade de regressar à Judeia para comprar alimento; e ordena aos Apóstolos que lhes deem de comer. Porventura ignorava Ele que não havia nada a dar-lhes? Mas havia toda uma série de figuras a ser exposta; pois ainda não havia sido dado aos Apóstolos fazer e ministrar o pão celestial, o manancial da vida eterna; e a resposta deles pertence assim à cadeia da interpretação espiritual: estavam ainda confinados aos cinco pães, isto é, aos cinco livros da Lei, e aos dois peixes, isto é, à pregação dos Profetas e de João.

Estes, portanto, os Apóstolos primeiro apresentam, porque ainda se achavam nestas coisas; e dessas coisas a pregação do Evangelho cresce até à sua força e virtude mais abundante. Em seguida, o povo é mandado assentar-se sobre a erva, como quem já não jaz sobre a terra, mas repousa sobre a Lei, cada um descansando sobre o fruto das suas próprias obras como sobre a erva da terra.

Depois os pães são entregues aos Apóstolos, porque por meio deles os dons da graça divina haviam de ser dispensados. E o número dos que comeram se verifica ser o mesmo que o dos que haveriam de crer; pois encontramos no livro dos Atos que, dentre o vastíssimo número do povo de Israel, creram cinco mil homens.

Seguiram-no a pé, não a cavalo nem em carruagens, mas com o esforço de seus próprios membros, para mostrar o ardor de seus corações.

É de notar, ademais, que quando o Senhor veio ao deserto, grandes multidões O seguiram; pois antes de entrar no deserto dos gentios, era adorado por um único povo. Abandonam as suas cidades, isto é, a sua antiga conduta e os seus vários dogmas. O fato de Jesus ter saído mostra que as multidões tinham a vontade de ir, mas não a força de alcançar; pelo que o Salvador parte do seu lugar e vai ao encontro delas.

Nisto Ele chama os Apóstolos à fração do pão, para que a grandeza do milagre fosse mais evidente pelo testemunho deles, de que nada tinham.

Enquanto o Senhor parte, há uma sementeira de alimento; pois se os pães houvessem permanecido inteiros e não fossem partidos em fragmentos, e assim divididos numa multíplice colheita, não teriam podido alimentar tão grande multidão. A multidão recebe o alimento do Senhor por meio dos Apóstolos; como se segue: «E deu os pães a seus discípulos, e os discípulos à multidão.»

Cada um dos Apóstolos enche o seu cesto dos fragmentos deixados pelo seu Salvador, para que estes fragmentos testificassem que eram verdadeiros pães os que foram multiplicados.

Mas todas estas coisas estão cheias de mistérios; o Senhor faz estas coisas não de manhã, nem ao meio-dia, mas à tarde, quando o Sol da justiça se havia posto.

Ou ainda, são mandados reclinar-se sobre a erva, e isso, segundo outro Evangelista, em grupos de cinquenta e de cem, para que, depois de haverem calcado a sua carne e subjugado os prazeres do mundo como erva seca sob seus pés, possam então, pela presença do número cinquenta, ascender à eminente perfeição do cem. Ele levanta os olhos ao céu para nos ensinar que os nossos olhos devem para lá ser dirigidos. A Lei com os Profetas é partida, e no meio deles são apresentados os mistérios, para que, não havendo eles dela participado inteira, partida em pedaços possa ser alimento para a multidão dos gentios.

Participaram cinco mil que haviam chegado à maturidade; pois as mulheres e as crianças, o sexo mais fraco e a idade tenra, eram indignas de ser contadas; assim também no livro dos Números, os escravos, as mulheres, as crianças e a turba indistinta são passados sem numeração.

E imediatamente colhem a recompensa disso; pois se segue: «E, saindo, viu uma grande multidão, e teve compaixão dela, e curou os seus enfermos.» Pois ainda que grande fosse o afeto daqueles que tinham deixado as suas cidades e O procuravam com diligência, as coisas que por Ele foram feitas superavam a recompensa de qualquer zelo. Por isso atribui a compaixão como causa desta cura. E é grande misericórdia curar a todos, sem exigir fé.

É prova da fé destas multidões o terem suportado a fome na espera do Senhor até à tarde; a cujo propósito se segue: «E, sendo já tarde, os seus discípulos se aproximaram dele, dizendo: Este lugar é deserto, e a hora já está passada.» O Senhor, propondo-se a alimentá-los, aguarda ser rogado, não antecipando nunca de sua própria iniciativa a realização de milagres, mas fazendo-o quando solicitado. Ninguém da multidão se lhe aproximou, tanto porque o tinham em grande reverência, como porque no fervor do amor não sentiam a fome. Mas nem sequer os discípulos vêm e dizem: Dá-lhes de comer; pois os discípulos se encontravam ainda em estado imperfeito; mas dizem: «Este lugar é deserto.» Assim aquilo que era proverbial entre os judeus para exprimir um milagre, como está escrito: «Poderá ele pôr uma…

Contudo, nem sequer por estas palavras foram os discípulos corrigidos, mas ainda lhe falam como a homem: «Eles lhe responderam: Não temos aqui senão cinco pães e dois peixes.» Disto aprendemos a filosofia dos discípulos, até onde desprezavam o alimento; eram doze em número, e no entanto não tinham senão cinco pães e dois peixes; pois as coisas do corpo eram por eles desprezadas, estando totalmente possuídos pelas coisas espirituais. Mas porque os discípulos ainda se sentiam atraídos para a terra, o Senhor começa a introduzir as coisas que eram suas: «Disse-lhes: Trazei-os aqui a mim.» Por que razão não cria do nada o pão para alimentar a multidão? Para fazer calar a boca de Marcião e de Maniqueu, que tiram a Deus as suas criaturas, e para ensinar pelos seus feitos que todas as coisas visív…

Fazendo isso, não somente os honrou, mas quis que acerca deste milagre não fossem incrédulos, nem o esquecessem depois de passado, visto que as suas próprias mãos lhe haviam dado testemunho. Por isso também deixa que as multidões sintam primeiro o aguijão da fome, e que os seus discípulos venham a ele e lho peçam, e tomou os pães das suas mãos, para que tivessem muitos testemunhos do que havia sido feito, e muitas coisas que lhes fizessem recordar o milagre. Pelo facto de lhes ter dado apenas pão e peixe, e de o ter posto igualmente diante de todos, ensinou-lhes a moderação, a frugalidade e aquela caridade pela qual devem ter todas as coisas em comum. Isso ensinou-lhes também no lugar, fazendo-os assentar sobre a erva; pois não pretendia apenas alimentar o corpo, mas instruir a mente. Mas…

Por esta razão também fez que ficassem doze cestos a sobrar, para que Judas levasse o seu cesto. Tomou os fragmentos e os deu aos discípulos e não às multidões, que eram ainda menos bem formadas do que os discípulos. Jerônimo: Ao número dos pães, cinco, é proporcionado o número dos homens que comeram, cinco mil: «E os que tinham comido eram cerca de cinco mil homens, sem contar as mulheres e as crianças.»

Isto redundava em grande louvor do povo, que as mulheres e os homens se mantiveram firmes quando ainda sobravam estes restos.

Quando os discípulos pedem ao Senhor que despedisse as multidões para que fossem comprar alimento nas cidades, isso significa o orgulho dos judeus para com as multidões dos gentios, aos quais julgavam mais aptos a buscar para si mesmos alimento nas assembleias dos fariseus do que a servir-se do pasto dos livros divinos.

Ou pelos dois peixes podemos entender os Profetas e os Salmos, pois todo o Antigo Testamento estava compreendido nestes três: a Lei, os Profetas e os Salmos.

Estando a multidão com fome, Ele não cria novos manjares, mas, tendo tomado o que os discípulos possuíam, deu graças. Do mesmo modo, quando veio na carne, não pregou outras coisas além do que havia sido predito, mas mostrou que os escritos da Lei e dos Profetas estavam cheios de mistérios. O que a multidão deixa é recolhido pelos discípulos, porque os mistérios mais secretos, que não podem ser compreendidos pelos não instruídos, não devem ser tratados com negligência, mas devem ser diligentemente investigados pelos doze Apóstolos — representados pelos doze cestos — e pelos seus sucessores. Pois pelos cestos realizam-se ofícios servis, e Deus escolheu as coisas fracas do mundo para confundir as fortes. Os cinco mil, pelos cinco sentidos do corpo, são aqueles que, em condição secular, sabem…