Carta aos Filipenses

Muito me regozijei convosco em nosso Senhor Jesus Cristo, porque seguistes o exemplo do verdadeiro amor [como manifestado por Deus] e acompanhastes, como vos convinha, os que foram presos em cadeias, os ornamentos próprios dos santos, e que são verdadeiramente os diademas dos verdadeiros eleitos de Deus e de nosso Senhor; e porque a forte raiz da vossa fé, de que se falou em tempos passados, persiste até agora e produz fruto para nosso Senhor Jesus Cristo, o qual, por nossos pecados, padeceu até a morte, [mas] “a quem Deus ressuscitou dos mortos, tendo soltado as prisões do sepulcro”. “No qual, ainda que agora O não vejais, credes, e crendo, vos alegrais com gozo inefável e cheio de glória”; no qual gozo muitos desejam entrar, sabendo que “pela graça sois salvos, não pelas obras”, mas pela vontade de Deus por Jesus Cristo.

“Portanto, cingindo os lombos”, “servi ao Senhor em temor” e verdade, como aqueles que abandonaram a vã, a oca linguagem e o erro da multidão, e “creram n’Aquele que ressuscitou dos mortos a nosso Senhor Jesus Cristo, e Lhe deu glória”, e um trono à Sua destra. A Ele estão sujeitas todas as coisas no céu e na terra. A Ele serve todo espírito. Ele vem como Juiz dos vivos e dos mortos. Deus requererá o Seu sangue daqueles que não crêem n’Ele. Mas Aquele que O ressuscitou dos mortos nos ressuscitará também a nós, se fizermos a Sua vontade, e andarmos nos Seus mandamentos, e amarmos o que Ele amou, guardando-nos de toda a injustiça, cobiça, amor ao dinheiro, maldizência, falso testemunho; “não tornando mal por mal, nem injúria por injúria”, nem golpe por golpe, nem maldição por maldição, mas lembrados do que o Senhor disse no Seu ensino: “Não julgueis, para que não sejais julgados; perdoai, e ser-vos-á perdoado; sede misericordiosos, para que alcanceis misericórdia; com a medida com que medirdes, vos será medido de novo”; e ainda: “Bem-aventurados os pobres, e os que são perseguidos por amor da justiça, porque deles é o reino de Deus.”

Estas coisas, irmãos, vos escrevo acerca da justiça, não porque eu tome algo sobre mim, mas porque vós me convidastes a fazê-lo. Porque nem eu, nem qualquer outro semelhante, pode alcançar a sabedoria do bem-aventurado e glorificado Paulo. Ele, quando estava entre vós, ensinou exata e firmemente a palavra da verdade na presença dos que então viviam. E, estando ausente de vós, escreveu-vos uma carta, a qual, se vós estudardes diligentemente, achareis ser o meio de vos edificar naquela fé que vos foi dada, e a qual, sendo seguida pela esperança, e precedida pela caridade para com Deus, e Cristo, e o nosso próximo, “é a mãe de todos nós”. Porque se alguém possuir interiormente estas graças, cumpriu o mandamento da justiça, pois aquele que tem caridade está longe de todo pecado.

Mas a raiz de todos os males é a avareza. Sabendo, pois, que «nada trouxemos ao mundo, e nem cousa alguma podemos levar dele», armemo-nos com a armadura da justiça; e ensinemos, antes de tudo, a nós mesmos a andar nos mandamentos do Senhor. Depois, [ensinai] vossas esposas a andarem na fé que lhes foi dada, e no amor e pureza, amando ternamente seus próprios maridos em toda a verdade, e amando todos igualmente em toda castidade; e a criarem seus filhos no conhecimento e temor de Deus. Ensinai as viúvas a serem discretas quanto à fé do Senhor, orando continuamente por todos, estando longe de toda maledicência, murmuração, falso testemunho, avareza e toda espécie de mal; sabendo que elas são o altar de Deus, que Ele claramente percebe todas as coisas, e que nada está oculto d'Ele, nem raciocínios, nem cogitações, nem nenhum dos segredos do coração.

Sabendo, pois, que “Deus não se deixa escarnecer”, devemos andar dignamente do Seu mandamento e da Sua glória. Da mesma maneira devem os diáconos ser irrepreensíveis perante a face da Sua justiça, como servos de Deus e de Cristo, e não de homens. Não devem ser murmuradores, de língua dupla, nem amantes do dinheiro, mas temperantes em todas as coisas, compassivos, diligentes, andando segundo a verdade do Senhor, que foi servo de todos. Se Lhe agradarmos neste presente mundo, receberemos também o mundo futuro, conforme Ele nos prometeu que nos ressuscitará dentre os mortos, e que se vivermos dignamente d’Ele, “com Ele também reinaremos”, contanto que creiamos. Da mesma maneira, os jovens também sejam irrepreensíveis em todas as coisas, cuidando especialmente de guardar a pureza, e refreando-se, como com um freio, de toda espécie de mal. Porque é bom que estejam desligados das concupiscências que há no mundo, visto que “toda concupiscência milita contra o espírito”; e “nem os fornicadores, nem os efeminados, nem os sodomitas herdarão o reino de Deus”, nem os que fazem coisas desordenadas e indecentes. Portanto, é necessário abster-se de todas estas coisas, sujeitando-se aos presbíteros e diáconos, como a Deus e a Cristo. As virgens também devem andar em consciência irrepreensível e pura.

“Porquanto todo aquele que não confessa que Jesus Cristo veio em carne, é o anticristo”; e todo aquele que não confessa o testemunho da cruz, é do diabo; e todo aquele que perverte os oráculos do Senhor para as suas próprias concupiscências, e diz que não há ressurreição nem juízo, esse é o primogênito de Satanás. Pelo que, deixando a vaidade de muitos e suas falsas doutrinas, tornemos à palavra que nos foi transmitida desde o princípio; “velando na oração”, e perseverando nos jejuns; suplicando nas nossas preces ao Deus que tudo vê que “nos não deixe cair em tentação”, como disse o Senhor: “O espírito, na verdade, está pronto, mas a carne é fraca.”

Perseveremos, pois, continuamente na nossa esperança e no penhor da nossa justiça, que é Jesus Cristo, «o qual levou os nossos pecados em seu próprio corpo sobre o madeiro», «o qual não cometeu pecado, nem se achou engano na sua boca», mas tudo suportou por nós, para que vivamos nele. Sejamos, pois, imitadores da sua paciência; e, se padecermos por amor do seu nome, glorifiquemo-lo. Porque ele nos deu este exemplo em si mesmo, e cremos que assim é.

Policarpo, e os presbíteros com ele, à Igreja de Deus que peregrina em Filipos: Misericórdia a vós, e paz de Deus Todo-Poderoso, e do Senhor Jesus Cristo, nosso Salvador, vos seja multiplicada.

A evidência interna vai longe para estabelecer o crédito que Eusébio empresta a este espécime dos martirológios, certamente não o mais antigo se aceitarmos o de Inácio como genuíno. Como encíclica de uma «das sete igrejas» a outra das mesmas Sete, e como testemunho da sua agregação com outras na unidade da «Santa Igreja Católica», é um testemunho muito interessante, não só de um artigo do credo, mas do significado e aceitação originais do mesmo. Mais do que isto, é evidência da força de Cristo aperfeiçoada na fraqueza humana; e assim nos oferece uma segurança de graça igual ao nosso dia em todo tempo de necessidade. Quando vejo nela, contudo, um exemplo do que uma nobre falange de mártires, mulheres e crianças incluídas, sofreram naqueles dias «pelo testemunho de Jesus», e a fim de legar o conhecimento do Evangelho a estas nossas épocas jactanciosas, confesso-me edificado pelo que leio, principalmente porque sou humilhado e envergonhado ao comparar o que um cristão costumava ser, com o que um cristão é, nos nossos tempos, mesmo no seu melhor estado.

Que esta Epístola foi interpolada dificilmente se pode duvidar, quando a comparamos com o espécime sem artifícios, em Eusébio. Quanto ao «cheiro fragrante» que veio do fogo, muitas espécies de madeira emitem o mesmo ao queimar; e, à parte da veemência oriental de colorido, nada parece incrível na narrativa, exceto «a pomba» (cap. xvi.), que, contudo, é provavelmente uma leitura corrupta, como sugerido pelos nossos tradutores. A lâmina foi cravada no lado esquerdo do mártir; e isto, abrindo o coração, causou o derramamento de um jorro, e não um mero gotejar. Mas, embora o grego assim emendado seja uma conjectura plausível, parece não ter havido nada do género no exemplar citado por Eusébio. Por outro lado, note-se o testemunho verdadeiramente católico e escriturístico: «Amamos os mártires, mas ao Filho de Deus adoramos: é impossível adorarmos qualquer outro».

O Bispo Jacobson atribui mais de cinquenta páginas a este martirológio, com uma versão latina e abundantes notas. A estas devo remeter o estudante, que deseje ver esta atraente história em toda a luz da erudição crítica e, frequentemente, de admirável comentário.

A seguinte é a Advertência Introdutória original:— A carta que se segue pretende ter sido escrita pela Igreja em Esmirna à Igreja em Filomélio, e através dessa Igreja a todo o mundo cristão, a fim de dar um relato sumário das circunstâncias que acompanharam o martírio de Policarpo. É o mais antigo de todos os Martírios, e tem sido geralmente considerado tanto o mais interessante como o mais autêntico. Não poucos, contudo, consideram-no interpolado em várias passagens, e alguns referem-no a uma data muito posterior a meados do século segundo, ao qual tem sido comumente atribuído. Não podemos dizer quanto pode dever aos escribas (cap. xxii.) que sucessivamente o transcreveram. Grande parte dele foi incorporada por Eusébio na sua História Eclesiástica (iv. 15); e é instrutivo observar que alguns dos fenômenos miraculosos mais impressionantes registados no texto tal como agora se apresenta, não têm lugar na narrativa tal como dada por aquele primeiro historiador da Igreja. Muita discussão tem surgido a respeito de vários particulares contidos neste Martírio; mas nestas disputas não entramos, tendo por objetivo simplesmente apresentar ao leitor a tradução tão fiel quanto possível deste monumento muito interessante da antiguidade cristã.

Escrevemos-vos, irmãos, acerca dos mártires, e especialmente acerca do bem-aventurado Policarpo, que pôs fim à perseguição, havendo, por assim dizer, sellado com o seu martírio. Porque quase todos os acontecimentos que antes se deram [anteriores a este] sucederam a fim de que o Senhor nos mostrasse do alto um martírio digno do Evangelho. Pois ele aguardou ser entregue, assim como o Senhor o fizera, para que também nós nos tornássemos seus seguidores, não olhando apenas ao que nos concerne a nós mesmos, mas tendo também respeito aos nossos próximos. Porque é próprio de um amor verdadeiro e bem fundado não somente desejar a salvação de si mesmo, mas também a de todos os irmãos.

Todos os martírios, pois, foram bem-aventurados e nobres que ocorreram segundo a vontade de Deus. Porque convém a nós, que professamos maior piedade que os outros, atribuir a autoridade sobre todas as coisas a Deus. E, na verdade, quem pode deixar de admirar a sua nobreza de ânimo, e a sua paciência, com aquele amor para com o seu Senhor que manifestaram? — os quais, quando foram tão lacerados com açoites, que a estrutura dos seus corpos, até às próprias veias e artérias interiores, foi exposta, ainda assim pacientemente suportaram, enquanto até mesmo os que estavam ao redor se compadeciam e os lamentavam. Mas eles atingiram tal grau de magnanimidade, que nem um deles deixou escapar um suspiro ou um gemido; provando assim a todos nós que aqueles santos mártires de Cristo, no próprio tempo em que sofriam tais tormentos, estavam ausentes do corpo, ou antes, que o Senhor então estava ao lado deles, e com eles comungava. E, olhando para a graça de Cristo, desprezaram todos os tormentos deste mundo, remindo-se do castigo eterno por [o sofrimento de] uma única hora. Por esta razão, o fogo dos seus algozes cruéis lhes pareceu fresco. Pois mantinham diante da sua vista a fuga daquele fogo que é eterno e nunca se apagará, e olhavam com os olhos do seu coração para aqueles bens que estão reservados para os que sofrem; coisas «que o ouvido não ouviu, nem o olho viu, nem subiram ao coração do homem», mas foram reveladas pelo Senhor a eles, porquanto já não eram homens, mas já se haviam tornado anjos. E, de modo semelhante, aqueles que foram condenados às feras selvagens suportaram terríveis torturas, sendo estirados sobre leitos cheios de espigões, e submetidos a vários outros tipos de tormentos, a fim de que, se possível, o tirano, pelos seus prolongados tormentos, os levasse a uma negação [de Cristo].

5. Porque o diabo inventou, na verdade, muitas coisas contra eles; mas graças a Deus, não pôde prevalecer sobre todos. Pois o muito nobre Germanicus fortaleceu a timidez dos outros pela sua própria paciência, e combateu heroicamente com as feras. Pois quando o procônsul procurou persuadi-lo, e o instou a ter compaixão da sua idade, ele atraiu a fera para si, e a provocou, desejoso de escapar o mais rapidamente possível de um mundo injusto e ímpio. Mas então toda a multidão, maravilhada com a nobreza de ânimo manifestada pela devota e piedosa raça dos cristãos, clamou: "Fora com os ateus; que Polycarpo seja procurado!"

Mas o admirabilíssimo Policarpo, quando primeiro ouviu [que era procurado], de modo algum se perturbou, mas resolveu permanecer na cidade. Contudo, em deferência ao desejo de muitos, foi persuadido a deixá-la. Partiu, portanto, para uma casa de campo não distante da cidade. Ali permaneceu com poucos [amigos], ocupado em nada senão em orar, noite e dia, por todos os homens e pelas Igrejas por todo o mundo, segundo seu costume habitual. E enquanto orava, uma visão se lhe apresentou três dias antes de ser tomado; e eis que o travesseiro sob sua cabeça lhe pareceu estar em fogo. Diante disto, voltando-se para os que estavam com ele, disse-lhes profeticamente: "Necessário me é ser queimado vivo."

3. E quando os que o procuravam estavam próximos, retirou-se para outra habitação, para onde os seus perseguidores vieram imediatamente após ele. E, não o tendo encontrado, prenderam dois jovens [que ali estavam], um dos quais, submetido a tormentos, confessou. Assim, era impossível que continuasse escondido, pois os que o traíam eram da sua própria casa. O Irenarca então (cujo ofício é o mesmo que o do Clerônomo), de nome Herodes, apressou-se a levá-lo ao estádio. [Tudo isto aconteceu] para que cumprisse a sua sorte particular, tornando-se participante de Cristo, e para que os que o traíam sofressem o castigo do próprio Judas.

5. Os seus perseguidores, então, juntamente com cavaleiros, e levando o jovem consigo, saíram à hora da ceia no dia da preparação com as suas armas habituais, como quem sai contra um salteador. E chegados perto da tarde [ao lugar onde ele estava], encontraram-no deitado no cenáculo de uma certa casinha, de onde ele poderia ter escapado para outro lugar; mas ele recusou, dizendo: “Faça-se a vontade de Deus.” Assim, quando ouviu que tinham chegado, desceu e falou com eles. E como os que estavam presentes se maravilhavam da sua idade e constância, alguns deles disseram: “Tanto esforço foi feito para capturar um homem tão venerável?” Imediatamente, então, naquela mesma hora, ele ordenou que lhes pusessem diante algo para comer e beber, tanto quanto desejassem, enquanto lhes pedia que lhe permitissem uma hora para orar sem perturbação. E, tendo-lhe eles concedido licença, ele se pôs em pé e orou, cheio da graça de Deus, de modo que não pôde cessar por duas horas completas, para admiração daqueles que o ouviam, de tal maneira que muitos começaram a arrepender-se de ter saído contra um ancião tão piedoso e venerável.

10. Ora, logo que ele cessou de orar, tendo feito menção de todos os que alguma vez haviam entrado em contato com ele, tanto pequenos como grandes, ilustres e obscuros, bem como de toda a Igreja Católica espalhada pelo mundo, tendo chegado o tempo da sua partida, puseram-no sobre um jumento e conduziram-no à cidade, sendo o dia o do grande Sábado. E o Irenarca Herodes, acompanhado por seu pai Nicetes (ambos montados numa biga), saiu ao seu encontro e, tomando-o para a biga, sentaram-se ao lado dele e procuraram persuadi-lo, dizendo: “Que mal há em dizer: Senhor César, e em sacrificar, com as outras cerimónias observadas em tais ocasiões, e assim assegurar a salvação?” Mas ele a princípio não lhes deu resposta; e quando eles continuaram a instá-lo, disse: “Não farei o que me aconselhais.” Então eles, não tendo esperança de o persuadir, começaram a dizer-lhe palavras amargas e lançaram-no violentamente fora da biga, de tal modo que, ao descer do carro, deslocou a perna [com a queda]. Mas sem se perturbar, e como se nada sofresse, ele avançou ansiosamente com toda a pressa, e foi conduzido ao estádio, onde o tumulto era tão grande que não havia possibilidade de ser ouvido.