Carta aos Filipenses

E, instando ainda o procônsul, e dizendo: «Jura pela fortuna de César», respondeu ele: «Visto que te empenhas em vão que, como dizes, jure pela fortuna de César, e finges não saber quem e o que sou, ouve-me declarar com intrepidez: sou cristão. E se desejas aprender quais são as doutrinas do cristianismo, designa-me um dia, e as ouvirás». Respondeu o procônsul: «Persuade ao povo». Mas Policarpo disse: «A ti julguei digno oferecer explicação [da minha fé]; porque somos ensinados a dar toda a honra devida (que não acarreta dano algum a nós mesmos) às potestades e autoridades que são ordenadas por Deus. Mas quanto a estes, não os julgo dignos de receber de mim explicação alguma».

Enquanto dizia estas e muitas outras coisas semelhantes, estava cheio de confiança e alegria, e o seu rosto estava cheio de graça, de modo que não só não caiu como que perturbado pelas coisas que lhe eram ditas, mas, pelo contrário, o procônsul ficou admirado, e enviou o seu arauto para proclamar no meio do estádio três vezes: «Policarpo confessou que é cristão». Feita esta proclamação pelo arauto, toda a multidão, tanto dos gentios como dos judeus que habitavam em Esmirna, clamou com furor indomável e em alta voz: «Este é o mestre da Ásia, o pai dos cristãos e o demolidor dos nossos deuses, aquele que tem ensinado a muitos a não sacrificar nem adorar os deuses». Dizendo assim, clamaram e rogaram a Filipe, o asiarca, que soltasse um leão contra Policarpo. Mas Filipe respondeu que não lhe era lícito fazê-lo, visto que os espetáculos de feras já estavam terminados. Então lhes pareceu bem clamar a uma só voz que Policarpo fosse queimado vivo. Pois assim cumpria que se realizasse a visão que lhe fora revelada acerca da sua almofada, quando, vendo-a em fogo enquanto orava, se voltou e disse profeticamente aos fiéis que estavam com ele: «É necessário que eu seja queimado vivo».

Assim foi executado com maior rapidez do que se falou, ajuntando as multidões logo lenha e feixes das oficinas e banhos; e os judeus, sobretudo, segundo o seu costume, ansiosamente os ajudavam nisso. E, estando preparada a pira funerária, Policarpo, depondo todas as suas vestes e desatando o cinto, procurou também tirar as sandálias – coisa que não costumava fazer, porquanto cada um dos fiéis sempre estava ansioso por quem primeiro tocasse a sua pele. Pois, por causa da sua vida santa, era, antes mesmo do seu martírio, adornado com toda a espécie de bens. Imediatamente, então, rodearam-no com aquelas substâncias que haviam sido preparadas para a pira funerária. Mas, quando também já o iam fixar com cravos, disse: “Deixai-me como estou; pois Aquele que me dá força para suportar o fogo também me habilitará, sem que me segureis com cravos, a permanecer imóvel na pira.”

Não o cravaram, pois, mas simplesmente o amarraram. E ele, pondo as mãos atrás das costas e estando atado como um ilustre carneiro tirado de um grande rebanho para o sacrifício, e preparado para ser um holocausto aceitável a Deus, olhou para o céu e disse: “Ó Senhor Deus Todo-Poderoso, Pai do teu amado e bendito Filho Jesus Cristo, por quem recebemos o conhecimento de Ti, o Deus dos anjos e das potestades, e de toda criatura, e de toda a raça dos justos que vivem diante de Ti, dou-Te graças por me teres julgado digno deste dia e desta hora, para que eu tenha parte no número dos teus mártires, no cálice do teu Cristo, para a ressurreição da vida eterna, tanto da alma como do corpo, pela incorrupção comunicada pelo Espírito Santo. Entre os quais seja eu aceito neste dia diante de Ti como um sacrifício pingue e aceitável, conforme Tu, o Deus sempre verdadeiro, preordenaste, me revelaste de antemão e agora cumpriste. Pelo que também por todas as coisas Te louvo, Te bendigo, Te glorifico, juntamente com o eterno e celestial Jesus Cristo, teu amado Filho, com quem, a Ti e ao Espírito Santo, seja a glória, tanto agora como em todos os séculos vindouros. Amém.”

Por fim, quando aqueles homens ímpios perceberam que o seu corpo não podia ser consumido pelo fogo, ordenaram a um carrasco que se aproximasse e o traspassasse com um punhal. E, fazendo ele isto, saiu uma pomba e uma grande quantidade de sangue, de modo que o fogo foi extinto; e todo o povo se maravilhou de que houvesse tal diferença entre os incrédulos e os eleitos, dos quais este admirável Policarpo era um, tendo sido nos nossos tempos um mestre apostólico e profético, e bispo da Igreja Católica que está em Esmirna. Pois toda palavra que saiu da sua boca, ou já se cumpriu, ou ainda se cumprirá.

Mas quando o adversário da raça dos justos, o invejoso, malicioso e perverso, percebeu a natureza impressionante do seu martírio, e considerou a vida irrepreensível que ele havia vivido desde o princípio, e como estava agora coroado com a coroa da imortalidade, tendo sem dúvida recebido a sua recompensa, fez todo o possível para que nem a mínima memória dele nos fosse tirada, embora muitos desejassem fazê-lo e tornar-se possuidores da sua santa carne. Para este fim, sugeriu a Nicetes, o pai de Herodes e irmão de Alce, que fosse e suplicasse ao governador que não entregasse o seu corpo para ser sepultado, “para que”, disse ele, “abandonando Aquele que foi crucificado, comecem a adorar a este”. Isto disse ele por sugestão e instigação urgente dos judeus, que também nos vigiavam, enquanto procurávamos retirá-lo do fogo, ignorando isto: que não nos é possível jamais abandonar a Cristo, que sofreu pela salvação daqueles que hão de ser salvos em todo o mundo (o inocente pelos pecadores), nem adorar a qualquer outro. Pois a Ele, na verdade, como sendo o Filho de Deus, adoramos; mas os mártires, como discípulos e seguidores do Senhor, amamos dignamente por causa do seu extraordinário afeto para com o seu próprio Rei e Mestre, dos quais possamos nós também ser feitos companheiros e condiscípulos!

O centurião, então, vendo a contenda excitada pelos judeus, colocou o corpo no meio do fogo e o consumiu. Assim, depois recolhemos os seus ossos, por serem mais preciosos do que as mais finas joias, e mais purificados do que o ouro, e os depositamos em lugar digno, onde, reunindo-nos, conforme a oportunidade nos é concedida, com alegria e regozijo, o Senhor nos concederá celebrar o aniversário do seu martírio, tanto em memória dos que já completaram a sua carreira, como para o exercício e preparo dos que ainda hão de seguir os seus passos.

Esta é, pois, a narração do bem-aventurado Policarpo, que, sendo o duodécimo que foi martirizado em Esmirna (contando também os de Filadélfia), ocupa, no entanto, um lugar próprio na memória de todos os homens, de tal modo que é por toda a parte falado até pelos próprios pagãos. Ele não foi apenas um ilustre mestre, mas também um eminente mártir, cujo martírio todos desejam imitar, por ter sido inteiramente conforme ao Evangelho de Cristo. Pois, tendo pela paciência vencido o governador injusto, e assim adquirido a coroa da imortalidade, agora, com os apóstolos e todos os justos [no céu], alegremente glorifica a Deus, o Pai, e bendiz o nosso Senhor Jesus Cristo, o Salvador das nossas almas, o Governador dos nossos corpos e o Pastor da Igreja Católica em todo o mundo.

Ora, o bem-aventurado Policarpo sofreu o martírio no segundo dia do mês Xântico, pouco depois de começado, no sétimo dia antes das Calendas de Maio, no grande Sábado, à oitava hora. Foi preso por Herodes, sendo Filipe, o Traliano, sumo sacerdote, e Estácio Quadrado, procônsul, mas reinando Jesus Cristo para sempre, a quem seja glória, honra, majestade, e um trono eterno, de geração em geração. Amém.

Desejamo-vos, irmãos, toda a felicidade, enquanto andais segundo a doutrina do Evangelho de Jesus Cristo; com quem seja glória a Deus Pai e ao Espírito Santo, pela salvação dos Seus santos eleitos, a cujo exemplo o bem-aventurado Policarpo sofreu, seguindo em cujas pegadas possamos nós também ser encontrados no reino de Jesus Cristo!

Estas coisas Caio transcreveu do exemplar de Ireneu (que foi discípulo de Policarpo), tendo ele próprio sido íntimo de Ireneu. E eu, Sócrates, as transcrevi em Corinto do exemplar de Caio. A graça seja com todos vós.

E eu, novamente, Piónio, as escrevi do exemplar anteriormente escrito, tendo-as diligentemente investigado, e o bem-aventurado Policarpo mas ter manifestado por meio de uma revelação, assim como mostrarei no que se segue. Recolhi estas coisas, quando quase haviam desaparecido pelo decurso do tempo, para que o Senhor Jesus Cristo também me recolha juntamente com os Seus eleitos no Seu reino celestial, a quem, com o Pai e o Espírito Santo, seja glória para todo o sempre. Amém.