Primeira Apologia

8. E para que isto se torne agora evidente para vós — (primeiro) que tudo o que afirmamos em conformidade com o que nos foi ensinado por Cristo e pelos profetas que O precederam é apenas verdadeiro, e é mais antigo do que todos os escritores que existiram; que reclamamos ser reconhecidos, não porque dizemos as mesmas coisas que estes escritores disseram, mas porque dizemos coisas verdadeiras: e (segundo) que Jesus Cristo é o único Filho próprio que foi gerado por Deus, sendo o Seu Verbo e primogénito, e poder; e, tornando-se homem segundo a Sua vontade, nos ensinou estas coisas para a conversão e restauração da raça humana: e (terceiro) que antes que Ele se tornasse homem entre os homens, alguns, influenciados pelos demónios antes mencionados, relataram antecipadamente, por intermédio dos poetas, aquelas circunstâncias como tendo realmente acontecido, as quais, tendo ficticiamente inventado, narraram, da mesma maneira que fizeram fabricar os relatos escandalosos contra nós de ações infames e ímpias, das quais não há testemunha nem prova — apresentaremos a seguinte prova.

9. Em primeiro lugar [apresentamos prova], porque, embora digamos coisas semelhantes ao que os gregos dizem, só nós somos odiados por causa do nome de Cristo, e, embora não façamos mal, somos mortos como pecadores; outros homens noutros lugares adorando árvores e rios, e ratos e gatos e crocodilos, e muitos animais irracionais. Nem os mesmos animais são estimados por todos; mas num lugar um é adorado, e noutro outro, de modo que todos são profanos no juízo uns dos outros, por não adorarem os mesmos objetos. E esta é a única acusação que nos fazeis, que não reverenciamos os mesmos deuses que vós, nem oferecemos aos mortos libações e o cheiro da gordura, e coroas para as suas estátuas, e sacrifícios. Pois sabeis muito bem que os mesmos animais são por uns considerados deuses, por outros feras selvagens, e por outros vítimas de sacrifício.

E, em segundo lugar, porque nós — que, de toda a raça dos homens, costumávamos adorar a Baco, filho de Sêmele, e a Apolo, filho de Latona (que em seus amores com homens fizeram coisas que é vergonhoso até mencionar), e a Prosérpina e a Vénus (que enlouqueceram de amor por Adónis, e cujos mistérios também celebrais), ou a Esculápio, ou a algum outro daqueles que são chamados deuses — temos agora, por Jesus Cristo, aprendido a desprezá-los, embora por isso sejamos ameaçados de morte, e nos tenhamos dedicado ao Deus incriado e impassível; do qual estamos persuadidos que jamais foi instigado pela concupiscência de Antíope, ou de tais outras mulheres, ou de Ganimedes, nem foi salvo por aquele gigante de cem braços cujo auxílio foi obtido através de Tétis, nem se angustiou por isso que seu filho Aquiles destruísse muitos dos gregos por causa de sua concubina Briseida. Daqueles que creem nestas coisas nos compadecemos, e daqueles que as inventaram sabemos que são demônios.

E, em terceiro lugar, porque depois da ascensão de Cristo ao céu os demônios levantaram certos homens que diziam que eles próprios eram deuses; e não só não eram perseguidos por vós, mas até considerados dignos de honras. Havia um samaritano, Simão, natural da aldeia chamada Gito, o qual no reinado de Cláudio César, e na vossa cidade real de Roma, realizou poderosos atos de magia, por virtude da arte dos demônios que nele operavam. Ele foi considerado um deus, e como deus foi honrado por vós com uma estátua, a qual estátua foi erguida sobre o rio Tibre, entre as duas pontes, e trazia esta inscrição, na língua de Roma: «Simoni Deo Sancto», «A Simão, o santo deus». E quase todos os samaritanos, e alguns até de outras nações, o adoram e o reconhecem como o primeiro deus; e a uma mulher, Helena, que andava com ele naquele tempo e fora antes prostituta, dizem ser a primeira ideia por ele gerada. E a um homem, Menandro, também samaritano, da cidade de Capareteia, discípulo de Simão e inspirado por demônios, sabemos que enganou a muitos enquanto estava em Antioquia pela sua arte mágica. Persuadiu aqueles que a ele se apegavam de que nunca morreriam, e ainda agora há alguns vivos que sustentam esta opinião sua. E há Marcião, homem do Ponto, que ainda hoje está vivo, e ensina seus discípulos a crer noutro deus maior do que o Criador. E ele, por auxílio dos demônios, tem feito com que muitos de toda nação profiram blasfêmias, e neguem que Deus seja o fazedor deste universo, e afirmem que algum outro ser, maior do que Ele, tem feito obras maiores. Todos os que tomam as suas opiniões destes homens são, como antes dissemos, chamados cristãos; assim como também aqueles que não concordam com os filósofos nas suas doutrinas têm todavia em comum com eles o nome de filósofos que lhes é dado. E se eles perpetram aqueles feitos fabulosos e vergonhosos — o derrubamento da candeia, a promiscuidade e a antropofagia — não sabemos; mas sabemos que não são perseguidos nem mortos por vós, ao menos por causa das suas opiniões. Mas tenho um tratado contra todas as heresias que já existem, composto, o qual, se desejardes ler, vo-lo darei.

Pois entre nós o príncipe dos espíritos malignos é chamado serpente, e Satanás, e diabo, como podeis aprender consultando os nossos escritos. E que ele seria enviado ao fogo com o seu séquito, e os homens que o seguem, e seria castigado por uma duração sem fim, Cristo predisse. Pois a razão pela qual Deus tardou em fazer isto é o seu cuidado pela raça humana. Pois Ele pré-conhece que alguns hão de ser salvos pela penitência, alguns até que talvez ainda não nasceram. No princípio fez a raça humana com o poder de pensar e de escolher a verdade e fazer o reto, de modo que todos os homens estão sem desculpa diante de Deus; pois nasceram racionais e contemplativos. E se alguém não crê que Deus se importa com estas coisas, com isso ou insinuará que Deus não existe, ou afirmará que, embora exista, Se deleita no vício, ou existe como uma pedra, e que nem a virtude nem o vício são alguma coisa, mas apenas na opinião dos homens estas coisas são consideradas boas ou más. E isto é a maior profanação e maldade.

E também [temos receio de expor os filhos], para que alguns deles não sejam recolhidos, mas morram, e nós nos tornemos homicidas. Mas, quer nos casemos, é somente para que possamos criar filhos; quer recusemos o casamento, vivemos em continência. E para que entendais que o comércio promíscuo não é um dos nossos mistérios, um dos nossos, há pouco tempo, apresentou a Félix, o governador de Alexandria, uma petição, suplicando que fosse dada permissão a um cirurgião para fazê-lo eunuco. Pois os cirurgiões diziam que lhes era proibido fazê-lo sem a permissão do governador. E tendo Félix recusado absolutamente assinar tal permissão, o jovem permaneceu solteiro, e contentou-se com a sua própria consciência aprovadora e a aprovação daqueles que pensavam como ele. E não é fora de propósito, pensamos, mencionar aqui Antínoo, que viveu ainda há pouco, e a quem todos estavam prontos, por medo, a adorar como um deus, embora soubessem tanto quem ele era como qual era a sua origem.

Mas para que ninguém nos objete a questão: O que impediria que Aquele a quem chamamos Cristo, sendo um homem nascido de homens, tivesse realizado o que chamamos de suas obras poderosas por arte mágica, e por isso parecesse ser o Filho de Deus? Agora ofereceremos prova, não confiando em meras afirmações, mas sendo necessariamente persuadidos por aqueles que profetizaram [a Seu respeito] antes que essas coisas acontecessem, pois com nossos próprios olhos contemplamos coisas que aconteceram e estão acontecendo exatamente como foram preditas; e isto, pensamos, parecerá até a vós a evidência mais forte e verdadeira.

Houve, pois, entre os judeus certos homens que foram profetas de Deus, por meio dos quais o Espírito profético publicou de antemão coisas que haviam de acontecer, antes mesmo de acontecerem. E as suas profecias, como foram ditas e quando foram proferidas, os reis que porventura reinavam entre os judeus nos vários tempos guardaram cuidadosamente em sua posse, quando haviam sido organizadas em livros pelos próprios profetas na sua própria língua hebraica. E quando Ptolomeu, rei do Egito, formou uma biblioteca e se esforçou por recolher os escritos de todos os homens, ouviu também falar destes profetas e enviou a Herodes, que era então rei dos judeus, pedindo que os livros dos profetas lhe fossem enviados. E o rei Herodes enviou-os, de fato, escritos como estavam na predita língua hebraica. E quando se verificou que o seu conteúdo era ininteligível para os egípcios, enviou novamente e pediu que fossem comissionados homens para traduzi-los para a língua grega. E feito isto, os livros permaneceram com os egípcios, onde estão até agora. Eles estão também na posse de todos os judeus por todo o mundo; mas estes, embora os leiam, não entendem o que é dito, mas nos consideram inimigos e adversários; e, como vós, matam-nos e castigam-nos sempre que podem, como bem podeis crer. Pois na guerra judaica que recentemente grassou, Barcoquebas, o chefe da revolta dos judeus, ordenou que os cristãos somente fossem levados a cruéis castigos, a menos que negassem a Jesus Cristo e proferissem blasfémia. Nestes livros, pois, dos profetas, encontramos o nosso Jesus Cristo predito como vindo, nascido de uma virgem, crescendo até a idade viril, e curando toda doença e toda enfermidade, e ressuscitando os mortos, e sendo odiado e não reconhecido, e crucificado, e morrendo, e ressurgindo, e subindo ao céu, e sendo, e sendo chamado, o Filho de Deus. Encontramos também predito que certas pessoas seriam enviadas por Ele a toda nação para publicar estas coisas, e que antes entre os gentios do que entre os judeus os homens creriam nEle. E Ele foi predito antes de aparecer, primeiro 5000 anos antes, e novamente 3000, depois 2000, depois 1000, e ainda 800; pois na sucessão das gerações, profetas após profetas surgiram.

Moisés, pois, que foi o primeiro dos profetas, falou nestas mesmas palavras: “Não será tirado o cetro de Judá, nem o legislador dentre os seus pés, até que venha Aquele para quem está reservado; e Ele será o desejo das nações, ligando o seu jumentinho à videira, lavando a sua vestidura no sangue da uva.” A vós compete fazer inquirição acurada e averiguar até que tempo os judeus tiveram um legislador e rei próprio. Até o tempo de Jesus Cristo, que nos ensinou e interpretou as profecias que ainda não eram entendidas, tiveram um legislador, como foi predito pelo santo e divino Espírito de profecia por meio de Moisés: “que um príncipe não faltaria aos judeus até que viesse Aquele para quem o reino estava reservado” (pois Judá foi o progenitor dos judeus, de quem também têm o nome de judeus); e depois que Ele (isto é, Cristo) apareceu, vós começastes a dominar os judeus e tomastes posse de todo o seu território. E a profecia: “Ele será a expectação das nações”, significava que haveria algumas de todas as nações que O esperariam para vir novamente. E isto, de fato, podeis ver por vós mesmos e ser convencidos pelo fato. Pois de todas as raças dos homens há alguns que esperam Aquele que foi crucificado na Judeia, e após cuja crucificação a terra foi imediatamente entregue a vós como despojo de guerra. E a profecia: “ligando o seu jumentinho à videira, e lavando a sua vestidura no sangue da uva”, foi um símbolo significativo das coisas que haviam de acontecer a Cristo e do que Ele havia de fazer. Pois o jumentinho de uma jumenta estava atado a uma videira à entrada de uma aldeia, e Ele ordenou aos seus conhecidos que lho trouxessem então; e, trazido, montou e sentou-se sobre ele, e entrou em Jerusalém, onde estava o vasto templo dos judeus que depois foi destruído por vós. E depois disto foi crucificado, para que o resto da profecia se cumprisse. Pois este “lavar a sua vestidura no sangue da uva” foi preditivo da paixão que Ele havia de sofrer, purificando com o seu sangue aqueles que creem nEle. Pois o que é chamado pelo Espírito Divino por meio do profeta “a sua vestidura” são aqueles homens que creem nEle, nos quais permanece a semente de Deus, o Verbo. E o que é falado como “o sangue da uva” significa que Aquele que havia de aparecer teria sangue, porém não da semente do homem, mas do poder de Deus. E o primeiro poder depois de Deus Pai e Senhor de todos é o Verbo, que é também o Filho; e dEle, no que se segue, relataremos como tomou carne e se fez homem. Pois, assim como o homem não fez o sangue da videira, mas Deus, assim foi por isso indicado que o sangue não seria de semente humana, mas de poder divino, como acima dissemos. E Isaías, outro profeta, predizendo as mesmas coisas em outras palavras, falou assim: “Uma estrela se levantará de Jacó, e uma flor brotará da raiz de Jessé; e os gentios confiarão no seu braço.” E uma estrela de luz se levantou, e uma flor brotou da raiz de Jessé – este Cristo. Pois pelo poder de Deus foi concebido por uma virgem da semente de Jacó, que foi o pai de Judá, que, como mostrámos, foi o pai dos judeus; e Jessé foi seu antepassado segundo o oráculo, e Ele foi filho de Jacó e Judá segundo a descendência linear.

E ouvi ainda como Isaías, em palavras expressas, predisse que Ele havia de nascer de uma virgem; pois falou assim: “Eis que uma virgem conceberá, e dará à luz um filho, e chamarão o seu nome Emanuel, que interpretado é: Deus conosco.” Pois coisas que eram incríveis e pareciam impossíveis aos homens, estas predisse Deus pelo Espírito de profecia que haviam de acontecer, a fim de que, quando acontecessem, não houvesse incredulidade, mas fé, por causa da predição. Mas para que alguns, não entendendo a profecia agora citada, não nos acusem das mesmas coisas que temos imputado aos poetas que dizem que Júpiter teve acesso a mulheres por luxúria, procuremos explicar as palavras. Isto, pois, “Eis que uma virgem conceberá” significa que uma virgem havia de conceber sem comércio. Pois se tivesse tido comércio com alguém, já não era virgem; mas tendo o poder de Deus vindo sobre a virgem, a cobriu com a sua sombra e fez com que, sendo ainda virgem, concebesse. E o anjo de Deus, que foi enviado à mesma virgem naquele tempo, trouxe-lhe a boa nova, dizendo: “Eis que conceberás do Espírito Santo, e darás à luz um Filho, e Ele será chamado Filho do Altíssimo, e lhe porás o nome de Jesus; porque Ele salvará o seu povo dos seus pecados” – como ensinaram aqueles que registraram tudo o que diz respeito ao nosso Salvador Jesus Cristo, em quem cremos, visto que também por Isaías, que agora citámos, o Espírito de profecia declarou que Ele havia de nascer como antes indicámos. É errado, portanto, entender o Espírito e o poder de Deus como outra coisa senão o Verbo, que é também o primogênito de Deus, como declarou o referido profeta Moisés; e foi isto que, vindo sobre a virgem e cobrindo-a com a sua sombra, fez com que ela concebesse, não por comércio, mas por poder. E o nome Jesus, na língua hebraica, significa Σωτήρ (Salvador) na língua grega. Por isso, também o anjo disse à virgem: “Por-lhe-ás o nome de Jesus, porque Ele salvará o seu povo dos seus pecados.” E que os profetas são inspirados por nenhum outro senão pelo Verbo Divino, até vós, conforme suponho, o concedereis.

E como Cristo, depois de nascer, havia de escapar ao conhecimento dos outros homens até chegar à idade adulta, o que também aconteceu, ouvi o que foi predito acerca disso. Eis as seguintes profecias: “Um menino nos nasceu, e um jovem nos foi dado, e o governo estará sobre os seus ombros”; o que é significativo do poder da cruz, pois a ela, quando foi crucificado, aplicou os seus ombros, como se tornará mais claro no discurso seguinte. E ainda o mesmo profeta Isaías, inspirado pelo Espírito profético, disse: “Estendi as minhas mãos a um povo desobediente e contraditório, aos que andam por um caminho que não é bom. Agora me pedem juízo e ousam aproximar-se de Deus.” E ainda, em outras palavras, por meio de outro profeta, Ele diz: “Transpassaram as minhas mãos e os meus pés, e sobre a minha vestidura lançaram sortes.” E, na verdade, Davi, o rei e profeta, que pronunciou estas coisas, não sofreu nenhuma delas; mas Jesus Cristo estendeu as suas mãos, sendo crucificado pelos judeus que falavam contra Ele e negavam que Ele era o Cristo. E, como falou o profeta, atormentaram-no e colocaram-no no tribunal, e disseram: Julga-nos. E a expressão: “Transpassaram as minhas mãos e os meus pés” foi usada em referência aos cravos da cruz que foram fixados nas suas mãos e nos seus pés. E depois de crucificado, lançaram sortes sobre a sua vestidura, e os que o crucificaram a repartiram entre si. E que estas coisas aconteceram, podeis averiguar pelos Atos de Pôncio Pilatos. E citaremos as palavras proféticas de outro profeta, Sofonias, segundo as quais foi explicitamente predito que Ele se assentaria sobre o filho de uma jumenta e entraria em Jerusalém. As palavras são estas: “Alegra-te muito, ó filha de Sião; exulta, ó filha de Jerusalém; eis que o teu Rei vem a ti; humilde, e montado sobre um jumento, e sobre um jumentinho, filho de jumenta.”

Quando porém ouvis as vozes dos profetas proferidas como que pessoalmente, não deveis supor que sejam proferidas pelos próprios inspirados, mas pela Palavra Divina que os move. Porque às vezes Ele declara as coisas que hão de acontecer, à maneira de quem prediz o futuro; outras vezes fala como da pessoa de Deus o Senhor e Pai de todos; outras como da pessoa de Cristo; outras como da pessoa do povo respondendo ao Senhor ou a seu Pai, do mesmo modo que podeis ver até nos vossos próprios escritores, sendo um homem o escritor do todo, mas introduzindo as pessoas que conversam. E isto os judeus que possuíam os livros dos profetas não compreenderam, e por isso não reconheceram a Cristo quando veio, antes nos odeiam a nós que dizemos que Ele veio, e que provamos que, como foi predito, foi crucificado por eles.

E quando o Espírito de profecia fala da pessoa de Cristo, as palavras são deste tipo: “Estendi as minhas mãos a um povo desobediente e contraditório, aos que andam por um caminho que não é bom.” E ainda: “Ofereci as minhas costas aos açoites e as minhas faces aos bofetões; não desviei o meu rosto das afrontas dos escarros; e o Senhor foi o meu auxílio; por isso não fui confundido; mas pus o meu rosto como uma rocha firme; e soube que não seria envergonhado, porque perto está o que me justifica.” E ainda, quando diz: “Lançaram sortes sobre a minha vestidura, e transpassaram as minhas mãos e os meus pés. E eu me deitei e dormi, e levantei-me, porque o Senhor me sustentou.” E ainda, quando diz: “Falaram com os seus lábios, menearam a cabeça, dizendo: Que se livre a si mesmo.” E que todas estas coisas aconteceram a Cristo pelas mãos dos judeus, podeis averiguar. Pois, quando foi crucificado, arreganharam os beiços e menearam a cabeça, dizendo: “Que se salve a si mesmo aquele que ressuscitou os mortos.”

E quando o Espírito de profecia fala, predizendo as coisas que hão de acontecer, fala assim: “Porque de Sião sairá a lei, e a palavra do Senhor de Jerusalém. E Ele julgará entre as nações, e repreenderá muitos povos; e eles converterão as suas espadas em relhas de arado, e as suas lanças em foices; uma nação não levantará espada contra outra nação, nem aprenderão mais a guerra.” E que assim aconteceu, podemos convencer-vos. Porque de Jerusalém saíram para o mundo homens, em número de doze, e estes iletrados, sem habilidade no falar; mas pelo poder de Deus proclamaram a cada raça de homens que foram enviados por Cristo para ensinar a todos a palavra de Deus; e nós, que outrora costumávamos assassinar-nos uns aos outros, não só agora nos abstemos de fazer guerra aos nossos inimigos, mas também, para que não mintamos nem enganemos os nossos examinadores, morremos de boa vontade confessando a Cristo. Porque aquele dito: “A língua jurou, mas a mente está descomprometida”, poderia ser por nós imitado nesta matéria. Mas se os soldados alistados por vós, e que fizeram o juramento militar, preferem a sua lealdade à própria vida, e aos pais, e à pátria, e a toda a parentela, embora não lhes possais oferecer nada incorruptível, seria verdadeiramente ridículo se nós, que ansiamos ardentemente pela incorrupção, não suportássemos todas as coisas, para obtermos o que desejamos d’Aquele que é capaz de o conceder.

E ainda, noutra profecia, o Espírito de profecia, pelo mesmo Davi, intimou que Cristo, depois de crucificado, reinaria, e falou assim: "Cantai ao Senhor, toda a terra, e anunciai de dia em dia a Sua salvação. Porque grande é o Senhor, e mui digno de louvor, temível acima de todos os deuses. Porque todos os deuses das nações são ídolos de demônios; mas o Senhor fez os céus. Glória e louvor estão diante da Sua face; fortaleza e glória estão na habitação da Sua santidade. Dai glória ao Senhor, o Pai eterno. Recebei a graça, e entrai na Sua presença, e adorai nos Seus átrios santos. Tema toda a terra diante da Sua face; seja estabelecida, e não seja abalada. Alegrem-se entre as nações. O Senhor reinou desde o madeiro."

Mas quando o Espírito de profecia fala de coisas que estão para acontecer como se já tivessem acontecido — como se pode observar mesmo nas passagens já por mim citadas — para que esta circunstância não ofereça desculpa aos leitores [para as interpretarem mal], tornaremos também isto bem claro. As coisas que Ele absolutamente sabe que acontecerão, prediz como se já tivessem acontecido. E que as declarações devem ser assim recebidas, percebereis se lhes prestardes atenção. As palavras acima citadas, Davi proferiu 1500 anos antes de Cristo se fazer homem e ser crucificado; e nenhum daqueles que viveram antes d'Ele, nem mesmo dos Seus contemporâneos, deu alegria aos gentios por ser crucificado. Mas o nosso Jesus Cristo, sendo crucificado e morto, ressuscitou, e tendo subido ao céu, reinou; e por aquelas coisas que foram publicadas em Seu nome entre todas as nações pelos apóstolos, há alegria concedida àqueles que esperam a imortalidade prometida por Ele.

Mas para que alguém não suponha, pelo que foi dito por nós, que dizemos que tudo o que acontece, acontece por uma necessidade fatal, porque é predito como conhecido de antemão, isto também explicamos. Aprendemos dos profetas, e temos por verdadeiro, que os castigos, e as correções, e as boas recompensas, são dadas segundo o mérito das ações de cada homem. Pois se não é assim, mas todas as coisas acontecem por fado, nada está absolutamente em nosso poder. Porque se é fatídico que este homem, por exemplo, seja bom, e este outro mau, nem aquele é merecedor nem este deve ser censurado. E de novo, a menos que a raça humana tenha o poder de evitar o mal e escolher o bem por livre escolha, não é responsável pelas suas ações, de qualquer espécie que sejam.

Mas que é por livre escolha que tanto andam retamente como tropeçam, assim demonstramos. Vemos o mesmo homem fazer uma transição para coisas opostas. Ora, se tivesse sido fatídico que ele fosse ou bom ou mau, nunca teria sido capaz de ambos os opostos, nem de tantas transições. Mas nem mesmo alguns seriam bons e outros maus, pois assim faríamos do fado a causa do mal, e mostraríamo-lo agindo em oposição a si mesmo; ou aquilo que já foi dito pareceria ser verdade, que nem a virtude nem o vício são alguma coisa, mas que as coisas são apenas consideradas boas ou más por opinião; o que, como mostra a verdadeira palavra, é a maior impiedade e maldade. Mas isto afirmamos ser fado inevitável, que os que escolhem o bem têm dignas recompensas, e os que escolhem o oposto têm os seus merecidos prémios. Porque não como outras coisas, como as árvores e os quadrúpedes, que não podem agir por escolha, fez Deus o homem: pois nem seria ele digno de recompensa ou louvor se não escolhesse por si mesmo o bem, mas fosse criado para este fim; nem, se fosse mau, seria digno de castigo, não sendo mau por si mesmo, mas não podendo ser outra coisa senão o que foi feito.

E o santo Espírito de profecia nos ensinou isto, dizendo-nos por Moisés que Deus falou assim ao primeiro homem criado: "Eis que diante da tua face estão o bem e o mal: escolhe o bem." E ainda, pelo outro profeta Isaías, que a seguinte declaração foi feita como que da parte de Deus Pai e Senhor de todos: "Lavai-vos, purificai-vos; tirai os males das vossas almas; aprendei a fazer o bem; julgai o órfão, e defendei a viúva; e vinde, e arrazoemos, diz o Senhor: ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, os farei brancos como a lã; e ainda que sejam vermelhos como o carmesim, os farei brancos como a neve. Se quiserdes e Me ouvirdes, comereis o bem da terra; mas se não Me ouvirdes, a espada vos devorará; porque a boca do Senhor o disse." E aquela expressão: "A espada vos devorará", não significa que os desobedientes serão mortos pela espada, mas a espada de Deus é o fogo, do qual os que escolhem fazer o mal se tornam o combustível. Por isso Ele diz: "A espada vos devorará: porque a boca do Senhor o disse." E se Ele tivesse falado de uma espada que corta e logo despedaça, não teria dito "devorará". E assim também Platão, quando diz: "A culpa é de quem escolhe, e Deus é sem culpa", tomou isto do profeta Moisés e o proferiu. Porque Moisés é mais antigo do que todos os escritores gregos. E tudo o que tanto filósofos como poetas disseram acerca da imortalidade da alma, ou dos castigos após a morte, ou da contemplação das coisas celestiais, ou de doutrinas de natureza semelhante, receberam tais sugestões dos profetas, que lhes permitiram compreender e interpretar estas coisas. E daí parecem existir sementes de verdade entre todos os homens; mas são acusados de não entenderem com exatidão [a verdade] quando afirmam coisas contraditórias. De modo que o que dizemos acerca de eventos futuros serem preditos, não o dizemos como se eles acontecessem por uma necessidade fatal; mas Deus, prevendo tudo o que será feito por todos os homens, e sendo Seu decreto que as ações futuras dos homens sejam todas recompensadas segundo o seu respectivo valor, prediz pelo Espírito de profecia que concederá recompensas condignas segundo o mérito das ações praticadas, exortando sempre a raça humana ao esforço e à recordação, mostrando que cuida e provê para os homens. Mas por agência dos demônios, a morte tem sido decretada contra aqueles que leem os livros de Hystaspes, ou da Sibila, ou dos profetas, para que pelo medo impeçam os homens que os leem de receber o conhecimento do bem, e os retenham em escravidão a si mesmos; o que, contudo, nem sempre conseguiram. Porque não só os lemos destemidamente, mas, como vedes, os trazemos para a vossa inspeção, sabendo que o seu conteúdo será agradável a todos. E se persuadirmos ainda que poucos, o nosso ganho será muito grande; porque, como bons lavradores, receberemos a recompensa do Senhor.

E que Deus Pai de todos traria Cristo ao céu depois de O ter ressuscitado dos mortos, e O manteria ali até que tenha subjugado os Seus inimigos, os demônios, e até que o número daqueles que são por Ele pré-conhecidos como bons e virtuosos esteja completo, por causa dos quais Ele ainda tem atrasado a consumação — ouvi o que foi dito pelo profeta David, falando assim no Salmo cento e nono: "Disse o Senhor ao meu Senhor: Assenta-Te à Minha direita, até que ponha os Teus inimigos por escabelo dos Teus pés. O Senhor enviará de Sião a vara do Teu poder; domina no meio dos Teus inimigos. Contigo está o governo no dia do Teu poder, nas formosuras dos Teus santos: desde o ventre da alva Te gerei." Aquilo que ele diz: "Enviará de Sião a vara do Teu poder", é preditivo da palavra poderosa, que os Seus apóstolos, saindo de Jerusalém, pregaram por toda a parte; e embora a morte seja decretada contra aqueles que ensinam ou de algum modo confessam o nome de Cristo, nós por toda a parte tanto a abraçamos como a ensinamos. E se vós também ledes estas palavras com espírito hostil, nada mais podeis fazer, como já antes disse, do que matar-nos; o que, na verdade, nenhum mal nos faz, mas a vós e a todos os que injustamente nos odeiam, e não se arrependem, traz eterno castigo pelo fogo.

Mas, para que alguns, sem razão e para perversão do que ensinamos, não sustentem que dizemos que Cristo nasceu cento e cinquenta anos atrás sob Cirênio, e posteriormente, no tempo de Pôncio Pilatos, ensinou o que dizemos que ensinou; e clamem contra nós como se todos os homens que nasceram antes d'Ele fossem irresponsáveis — antecipemo-nos e solucionemos a dificuldade. Fomos ensinados que Cristo é o primogênito de Deus, e declarámos acima que Ele é o Verbo do qual toda raça de homens participou; e os que viveram racionalmente são cristãos, ainda que tenham sido tidos por ateus; como, entre os gregos, Sócrates e Heráclito, e homens tais como eles; e entre os bárbaros, Abraão, Ananias, Azarias, Misael, Elias e muitos outros, cujas ações e nomes agora nos recusamos a relatar, porque sabemos que seria tedioso. De modo que mesmo aqueles que viveram antes de Cristo, e viveram sem razão, foram ímpios e hostis a Cristo, e mataram os que viveram racionalmente. Mas quem, pelo poder do Verbo, segundo a vontade de Deus Pai e Senhor de todos, Ele nasceu de uma virgem como homem, e foi chamado Jesus, e foi crucificado, e morreu, e ressuscitou, e subiu ao céu, um homem inteligente poderá compreender pelo que já foi tão amplamente dito. E nós, visto que a prova deste assunto é menos necessária agora, passaremos por ora à prova daquelas coisas que são urgentes.