Jo 1, 19-23

Estas palavras deram origem a uma questão muito diferente. Em outro lugar, nosso Senhor, interrogado por seus discípulos acerca da vinda de Elias, respondeu: Se quereis recebê-lo, este é Elias. Mas João diz: Não sou Elias. Como é ele, então, pregador da verdade, se não concorda com o que a própria Verdade declara?

Mas, se examinarmos a verdade com exatidão, o que soa inconsistente não se mostrará realmente assim. O Anjo disse a Zacarias acerca de João: Ele irá adiante d'Ele no espírito e poder de Elias. Assim como Elias pregará a segunda vinda de nosso Senhor, João pregou a primeira; como aquele virá como precursor do Juiz, este foi feito precursor do Redentor. João era Elias no espírito, não na pessoa; e o que nosso Senhor afirma acerca do espírito, João nega acerca da pessoa: havendo nisso uma espécie de propriedade; a saber, que nosso Senhor falasse espiritualmente de João a seus discípulos, e que João, respondendo à multidão carnal, falasse de seu corpo, não de seu espírito.

Sabeis que o Filho unigênito é chamado o Verbo do Pai. Ora, sabemos, no caso de nosso próprio falar, que a voz soa primeiro, e depois o verbo é ouvido. Assim, João declara ser a voz, isto é, porque precede o Verbo e, por meio de seu ministério, o Verbo do Pai é ouvido pelo homem.

João clama no deserto, porque é à Judéia desamparada e desolada que ele leva as consoladoras novas de um Redentor.

O caminho do Senhor se endireita no coração, quando a palavra da verdade é ouvida com humildade; o caminho do Senhor se endireita no coração, quando a vida é formada segundo o preceito.

Ou porque declarou a verdade claramente, enquanto todos os que estavam sob a Lei falavam obscuramente.

Os judeus de Jerusalém, como parentes do Batista, que era da linhagem sacerdotal, enviam sacerdotes e levitas para lhe perguntar quem ele é; isto é, homens considerados como detentores de um posto superior ao restante de sua ordem, por eleição de Deus, e vindos daquela cidade favorecida acima de todas, Jerusalém. Tal é a maneira reverente com que interrogam João. Não lemos de tal procedimento para com Cristo; mas o que os judeus fizeram a João, João por sua vez o faz a Cristo, quando lhe pergunta, por meio de seus discípulos: «És tu aquele que havia de vir, ou esperamos outro?»

João, ao que parece, viu pela pergunta que os sacerdotes e levitas duvidavam se não seria o Cristo quem batizava; dúvidas estas que, contudo, não ousavam professar abertamente, por temor de incorrer em acusação de credulidade. Ele prudentemente determina, portanto, primeiro corrigir o seu erro, e depois proclamar a verdade. Conforme a isto, primeiro de tudo mostra que não é o Cristo: E confessou, e não negou; mas confessou: Não sou o Cristo. Podemos acrescentar aqui que, nesse tempo, o povo já começara a estar impressionado com a ideia de que o advento de Cristo estava próximo, em consequência das interpretações que os doutores da lei haviam coligido das Escrituras sagradas para esse efeito. Assim, Teudas pôde reunir um grupo considerável, apoiando-se na sua pretensão de ser o Cristo; e de…

Alguém dirá que João ignorava ser Elias; como afirmam aqueles que, a partir desta passagem, sustentam a doutrina de uma segunda incorporação, como se a alma tomasse um novo corpo depois de deixar o antigo. Pois os judeus, diz-se, perguntando a João por meio dos levitas e sacerdotes se ele era Elias, supõem já certa a doutrina do segundo corpo; como se ela se assentasse sobre a tradição e fizesse parte do seu sistema secreto. A tal pergunta, porém, João responde: «Não sou Elias»; não conhecendo a sua própria existência anterior. Mas como é razoável imaginar que João, sendo profeta iluminado pelo Espírito e tendo revelado tanto acerca do Pai e do Unigênito, pudesse estar tão nas trevas a respeito de si mesmo, a ponto de não saber que a sua própria alma pertencera outrora a Elias?

Responde então aos Levitas e Sacerdotes: Não sou, conjecturando o que significava a sua pergunta; porque o intuito do seu exame era descobrir, não se o espírito em ambos era o mesmo, mas se João era aquele próprio Elias, que foi arrebatado, agora reaparecendo, sem outro nascimento. Mas aquele que acima mencionamos como sustentador desta doutrina de uma reincorporação, dirá que não é coerente que os Sacerdotes e Levitas ignorassem o nascimento do filho de um sacerdote tão digno como Zacarias, que nasceu também na velhice de seu pai, e contra toda probabilidade humana; especialmente quando Lucas declara que o temor se apoderou de todos os que habitavam ao redor deles. Mas talvez, visto que Elias era esperado aparecer antes da vinda de Cristo perto do fim, eles possam parecer fazer a pergunta…

Heracleão, no seu discurso sobre João e os Profetas, infere que, porque o Salvador era o Verbo, e João a voz, portanto toda a ordem profética era apenas som. Ao que respondemos que, se a trombeta der um som incerto, quem se preparará para a batalha? Se a voz da profecia não é senão som, por que o Salvador nos envia a ela, dizendo: Examinai as Escrituras? Mas João chama a si mesmo voz, não a que clama, mas a que clama no deserto; a saber, d’Aquele que Se pôs de pé e clamou: Se alguém tem sede, venha a Mim e beba. Ele clama, para que os que estão longe O ouçam, e entendam pela grandeza do som a imensidade da coisa de que se fala.

É necessária a voz que clama no deserto, para que a alma, desamparada por Deus, possa ser chamada de volta a endireitar a via do Senhor, não seguindo mais os tortuosos caminhos da serpente. Isto diz respeito tanto à vida contemplativa, como iluminada pela verdade, sem mistura de falsidade, como à prática, como seguindo a percepção correta pela ação adequada. Pelo que acrescenta: «Fazei direito o caminho do Senhor», como disse o profeta Isaías.

Porque sabiam que Elias havia de pregar a Cristo; não sendo o nome de Cristo desconhecido a nenhum dos judeus; mas não pensavam que nosso Senhor era o Cristo: e contudo não imaginavam de todo que não houvesse um Cristo que estava para vir. Deste modo, enquanto esperavam o futuro, equivocavam-se no presente. E ele disse: Não sou.

Ou porque João era mais do que profeta: pois os profetas O anunciaram de longe, mas João O apontou como realmente presente. Disseram-lhe então: Quem és tu? para que demos resposta àqueles que nos enviaram. Que dizes de ti mesmo?

Assim falou Isaías: a profecia se cumpriu em João Batista.

Ou tomai esta explicação: Os judeus eram movidos por uma espécie de simpatia humana por João, a quem relutavam em ver subordinado a Cristo, por causa dos muitos sinais de grandeza que nele havia; em primeiro lugar, sua ilustre linhagem, sendo ele filho de um sumo sacerdote; em segundo lugar, sua dura disciplina e seu desprezo pelo mundo. Ao passo que em Cristo o contrário era aparente: um nascimento humilde, pelo qual o censuram: Não é este o filho do carpinteiro? um modo de vida comum; uma vestimenta como a que todos usavam. Como João, pois, enviava constantemente a Cristo, eles enviam a ele, com a intenção de tê-lo por mestre, e pensando em induzi-lo, por lisonjas, a confessar-se Cristo. Não enviam, portanto, pessoas inferiores a ele, ministros e herodianos, como fizeram a Cristo, mas sa…

Vede-os aqui apertando-o ainda mais fortemente com suas perguntas, enquanto ele, por outro lado, serenamente aquieta as suas suspeitas, onde são falsas, e estabelece a verdade em seu lugar: dizendo: Eu sou a voz do que clama no deserto.