Lc 3, 7-9

Porque nem a velocidade do pai torna o cavalo rápido; mas assim como a bondade dos outros animais é buscada nos indivíduos, também assim é reputado o legítimo louvor do homem, o qual é decidido pela prova do seu mérito presente. Pois é coisa vergonhosa que um homem seja adornado com as honras de outro, quando não tem virtude própria que o recomende.

Pelo machado, pois, declara a ira mortífera de Deus, que caiu sobre os judeus por causa das impiedades que praticaram contra Cristo; não pronuncia que o machado já está posto à raiz, mas que estava colocado (ad radicem), isto é, junto à raiz. Porquanto, ainda que os ramos fossem cortados, a árvore mesma ainda não estava inteiramente destruída. Porque um remanescente de Israel será salvo.

Mas porque não pode então fugir da ira de Deus aquele que agora não recorre às dores da penitência, acrescenta-se: «Produzi, pois, frutos dignos de penitência.»

Adverte-os de que devem produzir não somente os frutos de penitência, mas frutos dignos de penitência. Porque àquele que não violou nenhuma lei, lhe é permitido usar das coisas lícitas; mas se um homem caiu em pecado, deve afastar-se do que é lícito tanto quanto se lembra de ter cometido o ilícito. Pois o fruto das boas obras não deve ser igual no homem que pecou menos e no que pecou mais, nem naquele que não caiu em crime algum e naquele que caiu em alguns. Deste modo se adapta à consciência de cada um, que busquem tanto maior bênção nas boas obras mediante a penitência quanto mais pesadas penas trouxeram sobre si pela culpa.

Mas os judeus, gloriando-se em seu nascimento nobre, não queriam reconhecer-se pecadores, porque procediam da estirpe de Abraão. Por isso se diz brevemente: E não comeceis a dizer dentro de vós: Temos a Abraão por pai.

Ou podemos tomar isto desta maneira: A árvore representa todo o gênero humano neste mundo; mas o machado é o nosso redentor, que, pelo cabo e pelo ferro, por assim dizer, é sustido na mão do homem, mas golpeia pelo poder de Deus. O qual machado está agora posto à raiz da árvore; porque, embora espere pacientemente, é manifesto o que está prestes a fazer. E devemos observar que o dito machado há de ser posto não nos ramos, mas na raiz. Pois, quando os filhos dos ímpios são tirados, que é isto senão o corte dos ramos de uma árvore infrutífera? Mas, quando toda a família juntamente com o pai é removida, a árvore infrutífera é cortada desde a própria raiz. Mas todo pecador endurecido encontra o fogo do inferno tanto mais depressa preparado para ele quanto mais desdenha produzir os frutos das b…

Agora dizem que a víbora fêmea mata o macho na cópula, e o feto, ao crescer no ventre, mata a mãe, e assim vem à vida, rompendo o ventre em vingança como que da morte de seu pai; a prole da víbora é, portanto, parricida. Tais eram também os judeus, que matavam seus pais e mestres espirituais. Mas que se ele os encontrasse não pecando, mas começando a converter-se? Certamente não deveria repreendê-los, mas confortá-los. Respondemos que ele não deu atenção às coisas exteriores, pois conhecia os segredos de seus corações, revelando-lhos o Senhor; porque se vangloriavam demasiado em seus antepassados. Cortando, pois, esta raiz, chama-os geração de víboras, não que censurasse os Patriarcas ou os chamasse víboras.

Porque não basta ao penitente deixar os seus pecados; deve também produzir os frutos de penitência, como está nos Salmos: Aparta-te do mal e faze o bem; assim como para curar, não basta arrancar a seta, mas também aplicar um emplastro à ferida. Mas não diz fruto, senão frutos, significando abundância.

Não querendo com isso dizer que não tinham descido em seu curso natural de Abraão, mas que de nada lhes aproveita ter Abraão por pai, a menos que observassem o parentesco quanto à virtude. Porque a Escritura costuma intitular relações de parentesco aquelas que não existem por natureza, mas derivam da virtude ou do vício. A qualquer destes dois que um homem se conforme, é chamado seu filho ou irmão.

Como se dissesse: Não penseis que, se vós perecerdes, o Patriarca será privado de filhos; porque Deus até das pedras pode suscitar homens para ele, e prolongar a linhagem de seus descendentes. Pois assim tem sido desde o princípio, visto que fazer-se homens das pedras para Abraão equivale ao surgimento de um filho do ventre morto de Sara.

Elegantemente se diz: que não dá fruto, e acrescenta: bom. Porque Deus criou o homem animal amante da ocupação, e a atividade constante lhe é natural, mas a ociosidade é antinatural. Porque a ociosidade é nociva a todo membro do corpo, mas muito mais à alma. Pois a alma, sendo por natureza em constante movimento, não admite ser preguiçosa. Mas assim como a ociosidade é um mal, também o é uma atividade indigna. Mas, tendo antes falado de penitência, agora declara que o machado está perto, não cortando de fato, mas apenas aterrorizando.

Se a consumação de todas as coisas já tivesse então começado, e o fim dos tempos estivesse próximo, nenhuma dúvida teria de que a profecia fora dada, porque naquele mesmo tempo havia de cumprir-se. Mas agora que muitos séculos se passaram desde que o Espírito Santo assim falou, julgo que foi profetizado ao povo de Israel, porque a sua excisão se aproximava. Pois àqueles que iam ter com ele para serem batizados, deu este aviso, entre outros.

Mas embora Deus possa alterar e mudar as naturezas mais diversas, todavia, a meu ver, um mistério tem mais valor que um milagre. Pois que outra coisa eram senão pedras aqueles que se prostraram diante de pedras, semelhantes, na verdade, aos que as fizeram? Está profetizado, portanto, que a fé será derramada nos corações pétreos dos gentios e, mediante a fé, os oráculos prometem que Abraão terá filhos. Mas para que saibais quem são os homens comparados às pedras, ele também comparou os homens às árvores, acrescentando: Pois já o machado está posto à raiz da árvore. Esta mudança de figura foi feita para que, por meio da comparação, se entendesse que já começara um crescimento mais benigno da humanidade.

Produza, pois, aquele que pode, fruto para a graça; aquele que deve, para a penitência. O Senhor está próximo, buscando o Seu fruto; Ele favorecerá o frutífero, mas repreenderá o estéril.