Mt 25, 46

A vida eterna é o nosso sumo bem, e o fim da cidade de Deus, de que o Apóstolo diz: «E o fim a vida eterna.» [Rom 6,22] Mas, porque a vida eterna poderia ser entendida, por aqueles que não são versados na Sagrada Escritura, como significando também a vida dos ímpios, seja pela imortalidade das suas almas, seja pelos tormentos sem fim dos ímpios; por isso devemos chamar ao fim desta Cidade, no qual o sumo bem será alcançado, ou paz na vida eterna, ou vida eterna na paz, para que seja inteligível a todos.

Alguns se enganam, dizendo que o fogo é sim chamado eterno, mas não a pena. Prevendo isto o Senhor, resume a Sua sentença nestas palavras.

E a justiça de nenhuma lei se preocupa em prover que a duração do castigo de cada homem seja a mesma que o pecado que atraiu sobre ele tal castigo. Nunca houve homem algum que sustentasse que o tormento daquele que cometeu um homicídio ou adultério devesse ser comprimido no mesmo espaço de tempo que a comissão do ato. E quando por algum crime enorme um homem é punido com a morte, acaso a lei estima seu castigo pela demora que ocorre em matá-lo, e não antes por isto, que o removem para sempre da sociedade dos vivos? E as multas, a desonra, o exílio, a escravidão, quando são infligidos sem nenhuma esperança de misericórdia, não parecem castigos eternos na proporção da duração desta vida? Eles, portanto, somente não são eternos porque a vida que os sofre não é ela mesma eterna. Mas dizem: Com…

Mas, sustentam eles, ninguém pode ser ao mesmo tempo capaz de sofrer dor e incapaz de morte. É forçoso que se viva na dor, mas não é forçoso que a dor o mate; pois nem mesmo estes corpos mortais morrem de toda dor; mas a razão pela qual alguma dor causa a sua morte é que a conexão entre a alma e o nosso corpo presente é tal que cede à dor extrema. Mas então a alma estará unida a tal corpo, e de tal modo, que nenhuma dor poderá vencer essa conexão. Não haverá então ausência de morte, mas uma morte eterna, não podendo a alma viver, por estar sem Deus, e igualmente incapaz de livrar-se das dores do corpo pela morte. Entre esses impugnadores da eternidade do castigo, Orígenes é o mais misericordioso, o qual acreditava que o próprio Diabo e seus anjos, após sofrimentos proporcionais a seus mere…

Assim, alguns há que sustentam a libertação da pena não a todos os homens, mas somente àqueles que foram lavados no Batismo de Cristo e foram participantes do Seu Corpo, vivam como quiserem; por causa do que o Senhor diz: "Se alguém comer deste pão, não morrerá eternamente." [João 6:51] Outros prometem isto não a todos que têm o sacramento de Cristo, mas somente aos católicos, por pior que seja a sua vida, que comeram o Corpo de Cristo, não só no sacramento, mas na verdade (porquanto estão postos na Igreja, que é o Seu Corpo), ainda que depois tenham caído em heresia ou idolatria dos gentios. E outros ainda, por causa do que está escrito acima: "Aquele que perseverar até o fim, esse será salvo" [Mt 24:13], prometem isto somente àqueles que perseveram na Igreja Católica, que pelo mérito do…

Se aquele que não deu aos outros é visitado com castigo tão pesado, que receberá aquele que é convencido de haver roubado o alheio?

Mas dizem: nenhum homem justo se compraz em crueldades, e o servo culpado foi açoitado para corrigir sua falta. Mas quando os ímpios são entregues ao fogo do inferno, com que fim queimarão ali eternamente? Respondemos que Deus Todo-Poderoso, visto que é bom, não se deleita nos tormentos dos miseráveis; mas porquanto é justo, não cessa de tomar vingança dos ímpios; contudo, os ímpios queimam não sem algum propósito, a saber, que os justos reconheçam como são devedores por toda a eternidade à divina graça, quando veem os ímpios sofrerem por toda a eternidade a miséria, da qual eles mesmos escaparam somente pelo auxílio daquela divina graça.

Mas dizem: Como podem ser chamados Santos, se não orarem por seus inimigos, a quem veem então ardendo? Na verdade, eles oram por seus inimigos enquanto há alguma possibilidade de converter seus corações a uma proveitosa penitência; mas como orarão por eles quando já não for mais possível qualquer mudança de sua maldade?

Ou, não é só uma espécie de justiça que é recompensada, como muitos pensam. Em quaisquer matérias que alguém faça os mandamentos de Cristo, dá a Cristo carne e bebida, o qual se alimenta sempre da verdade e da justiça do Seu povo fiel. Assim tecemos vestidura para Cristo quando está frio, quando, tomando a teia da sabedoria, inculcamos nos outros e lhes revestimos de entranhas de misericórdia. Também quando preparamos com diversas virtudes o nosso coração para recebê-Lo, ou os que são Seus, recebemo-Lo como peregrino na morada do nosso peito. Também quando visitamos um irmão enfermo ou na fé ou nas boas obras, com doutrina, repreensão ou consolação, visitamos o próprio Cristo. Além disso, tudo o que aqui está é a prisão de Cristo e dos que são Seus, os quais vivem neste mundo como que enca…