Discurso aos Gregos

[d.C. 110-172.] Minha primeira intenção era fazer deste autor um mero apêndice ao seu mestre Justino Mártir; pois ele ocupa uma posição equívoca, meio Pai e meio herege. Seu bem parece ter sido em grande parte devido ao ensino e influência de Justino. Pode-se confiar que sua queda, no declínio da vida, é atribuível à enfermidade da mente e do corpo; seu severo ascetismo favorecendo este pensamento caridoso. Muitos casos de fragilidade humana, que a experiência dos séculos ensinou os cristãos a ver com compaixão mais do que censura, são sem dúvida atribuídos à aberração e decadência mental. Os primeiros cristãos ainda não haviam aprendido esta lição; pois, socialmente, nem o Judaísmo nem o Paganismo haviam inteiramente renunciado às suas influências pouco amorosas sobre suas mentes. Além disso, sua alta valoração da disciplina, como condição essencial de autopreservação em meio aos fogos do desprezo e ódio circunvizinhos, levou-os a praticar, talvez com demasiada severidade, sobre os ofensores, o que muitas vezes heroicamente realizavam sobre si mesmos — a amputação da mão escandalosa, ou o arrancar do olho maligno.

Em Taciano, outro assírio segue a Estrela de Belém, do Eufrates e do Tigre. Os escassos fatos de sua história pessoal são suficientemente detalhados pelo tradutor, em sua Nota Introdutória. Devemos a ele a prazerosa história de sua conversão do paganismo. Mas penso ser importante qualificar as impressões que a tradução possa de outra forma deixar na mente do estudante, com um pouco mais de simpatia pelo lado melhor de seu caráter, e uma declaração mais justa de seus grandes serviços à Igreja nascente.

Suas obras, que eram muito numerosas, pereceram, em consequência de seu desvio da ortodoxia. Dai-lhe o devido crédito por seu Diatessaron, cujo próprio nome é um valioso testemunho dos Quatro Evangelhos como reconhecidos pelas igrejas primitivas. Está perdido, com o "número infinito" de outros livros que São Jerônimo lhe atribui. Toda honra a este primeiríssimo harmonista por tal obra; e creiamos, com Mill e outras autoridades eruditas, que, se Eusébio tivesse visto a obra que censura, ter-se-ia expressado mais caridosamente a respeito.

Conhecemos algo de Taciano, já, das melancólicas páginas de Irineu. Teodoreto não encontra outro defeito em seu Diatessaron senão a omissão das genealogias, que ele, provavelmente, não podia harmonizar segundo nenhuma teoria sua. Os erros em que caiu na velhice eram tão absurdos, e tão contrários à doutrina e disciplina da Igreja, que ele não podia ser tolerado como um dos fiéis, sem dar aos pagãos novos fundamentos para as calúnias malignas com que sempre atacavam os cristãos. Ao mesmo tempo, reflitamos, que sua queda é de ser atribuída a ideias extravagantes daquela encrateia que é um preceito do Evangelho, e que uma pura abominação das abominações pagãs levou muitos dos ortodoxos a praticar com extrema rigidez. E este é o lugar para dizer, de uma vez por todas, que as figuras de Elias no Monte Carmelo e de João Batista no deserto, aprovadas pelos ensinamentos de nosso Senhor, mas moderadas, como lição para outros, por seu próprio exemplo santo mas menos austero, justificam a Igreja primitiva em abrir espaço para as duas classes de cristãos que devem sempre ser encontradas na religião séria, e que parecem ter sua garantia na constituição fundamental da natureza humana. Deve haver homens como São Paulo, vivendo no mundo, embora não sendo do mundo; e deve haver homens como o Batista, dos quais o mundo dirá: "tem demônio." Maravilhosamente os primeiros católicos foram pilotados entre as rochas e os redemoinhos, no estreito derradeiro do Evangelho; e sempre o Espírito Santo de conselho e fortaleza era seu guardião, em meio às suas terríveis provações e tentações. Isso deve sugerir, a toda mente reflexiva, uma gratidão a mais profunda. Preservar a encrateia evangélica, e refrear o ascetismo fanático, era o espírito do cristianismo primitivo, como se vê na ética de Hermas. Mas a terrível malária do Montanismo estava mesmo então se erguendo como uma neblina dos pântanos, e estava destinada a deixar sua marca duradoura no Cristianismo Ocidental; "proibindo casar, e mandando abster-se de carnes." Nosso autor, infelizmente, pôs o ovo que Tertuliano chocou, e inventou termos que aquele grande autor elevou à sua máxima potência; pois ele era antes discípulo de Taciano do que dos Frígios, embora estes tenham acendido seu estranho fogo. Após Tertuliano, todo o assunto do casamento tornou-se enredado com sofismas, que desde então aderiram às igrejas latinas, e introduziram os resultados mais corrosivos nas entranhas dos indivíduos e das nações. Southey sugere que, na Comunhão Romana, João Wesley teria sido acomodado com pleno escopo para seu gênio, e canonizado como santo, enquanto sua mãe anglicana não tinha lugar para ele. Mas, por outro lado, reflitamos que, enquanto Roma não teve lugar para Wiclif e Hus, ou Jerônimo de Praga, ela usou, glorificou e canonizou muitos fanáticos cujos erros foram bem mais desgraçados que os de Taciano e Tertuliano. De fato, ela teria utilizado e beatificado estes mesmos entusiastas, se tivessem surgido na Idade Média, para combinar suas loucuras com igual extravagância em perseguir os Albigenses, enquanto engrandecia a ascendência papal.

Alonguei-me sobre o caráter equívoco de Taciano com interesse melancólico, porque farei uso parcimonioso de notas ao editar sua única obra sobrevivente, pronunciada por Eusébio sua obra-prima. Leio-a com simpatia, admiração e instrução. Desfruto de sua sátira mordaz do paganismo, seu desprezo paulino por toda filosofia exceto a do Evangelho, sua tocante referência às suas próprias experiências, e sua brilhante delineação da inocência cristã e de sua própria emancipação das seduções de um mundo enganoso e transitório. Em suma, sinto que Taciano merece uma edição crítica, no original, pela mão e coração de algum perito que possa apreciar plenamente seus méritos e suas relações com o cristianismo primitivo.

Segue-se a Nota Introdutória original:— Aprendemos de várias fontes que Taciano era um assírio, mas nada sabemos de muito definido quanto ao tempo ou lugar de seu nascimento. Epifânio (Hær. xlvi.) declara que ele era natural da Mesopotâmia; e inferimos de outros fatos constatados a seu respeito que ele floresceu por volta de meados do segundo século. Foi a princípio um estudioso ávido da literatura pagã, e parece ter sido especialmente dedicado às pesquisas em filosofia. Mas não encontrou satisfação nos desnorteantes labirintos da especulação grega, enquanto se tornou completamente enojado com o que o paganismo lhe apresentava sob o nome de religião. Nestas circunstâncias, felizmente encontrou os livros sagrados dos cristãos, e foi poderosamente atraído pela pureza de moral que estes inculcavam, e pelos meios de libertação da escravidão do pecado que revelavam. Parece ter abraçado o cristianismo em Roma, onde conheceu Justino Mártir, e gozou das instruções daquele eminente mestre do Evangelho. Após a morte de Justino, Taciano infelizmente caiu sob a influência da heresia gnóstica, e fundou uma seita ascética, que, pelos rígidos princípios que professava, foi chamada de Encratitas, isto é, "Os que se controlam," ou, "Os senhores de si mesmos." Taciano posteriormente estabeleceu-se em Antioquia, e adquiriu um número considerável de discípulos, que continuaram após sua morte a se distinguirem pela prática daquelas austeridades que ele havia prescrito. A seita dos Encratitas supõe-se ter sido estabelecida por volta de 166 d.C., e Taciano parece ter morrido alguns anos depois.

A única obra existente de Taciano é seu "Discurso aos Gregos." É uma exposição mais implacável e direta das enormidades do paganismo. Diz-se que várias outras obras foram compostas por Taciano; e destas, um Diatessaron, ou Harmonia dos Quatro Evangelhos, é especialmente mencionado. Suas visões gnósticas levaram-no a excluir da narrativa contínua da vida de nosso Senhor, dada nesta obra, todas aquelas passagens que dizem respeito à encarnação e verdadeira humanidade de Cristo. Não obstante este defeito, não podemos deixar de lamentar a perda desta primeira harmonia evangélica; mas o próprio título que ela ostentava é importante, por mostrar que os Quatro Evangelhos, e somente estes, eram considerados autoritativos por volta de meados do segundo século.