Jo 3, 22-30

João continua ainda batizando, embora Cristo já tenha começado; porque a sombra permanece ainda, nem deve o precursor cessar, até que a verdade seja manifestada. E João também batizava em Enon, perto de Salim. Enon é hebraico para água; de modo que o Evangelista dá, por assim dizer, a derivação do nome, quando acrescenta: Porque havia ali muitas águas. Salim é uma cidade junto ao Jordão, onde outrora reinou Melquisedeque.

O mesmo género de benefício que os catecúmenos recebem da instrução antes de serem batizados, o mesmo conferia o batismo de João antes do de Cristo. Assim como João pregava a penitência, anunciava o batismo de Cristo e atraía todos os homens ao conhecimento da verdade agora manifestada ao mundo, assim os ministros da Igreja primeiro instruem os que vêm à fé, depois reprovam os seus pecados; e, por fim, atraindo-os ao conhecimento e amor da verdade, oferecem-lhes a remissão pelo batismo de Cristo.

Ele evidentemente aqui relata o que Cristo fez antes da prisão de João; parte que foi omitida pelos demais, que começam depois da prisão de João.

Quem és tu, pois, já que não és o Cristo, e quem é Ele a quem testemunhas? João responde: Ele é o Esposo; eu sou o amigo do Esposo, enviado para preparar a Esposa para a Sua chegada: Aquele que tem a Esposa é o Esposo. Pela Esposa ele entende a Igreja, congregada de todas as nações; uma Virgem na pureza do coração, na perfeição do amor, no vínculo da paz, na castidade da mente e do corpo; na unidade da fé católica; a Igreja tem Cristo como seu Esposo, do qual gera filhos todos os dias. Porque em vão é ela virgem no corpo, quem não permanece virgem na mente. Esta Esposa tem Cristo unido a Si em matrimônio, e redimida com o preço do Seu próprio Sangue.

Portanto, nosso Senhor confiou a Sua Esposa ao Seu amigo, i.e., a ordem dos pregadores, os quais deveriam ser zelosos dela, não para si mesmos, mas para Cristo; O amigo do Esposo, que está de pé e O ouve, alegra-se grandemente por causa da voz do Esposo.

Aquele que se alegra ao ouvir a voz do Esposo é o que sabe que não deve alegrar-se na sua própria sabedoria, mas na sabedoria que Deus lhe dá. Todo aquele que, em suas boas obras, não busca a sua própria glória, nem o louvor, nem o ganho terreno, mas tem os seus afetos postos nas coisas celestiais, este é o amigo do Esposo.

Querendo dizer: Passando por vós, todos os homens correm ao batismo d'Aquele a quem vós batizastes.

Mas por que batizava João? Porque era necessário que nosso Senhor fosse batizado. E por que era necessário que nosso Senhor fosse batizado? Para que ninguém jamais se julgasse com licença para desprezar o batismo.

Os judeus, pois, afirmavam que Cristo era a pessoa maior, e que o Seu batismo era necessário para ser recebido. Mas os discípulos de João não entendiam tanto, e defendiam o batismo de João. Por fim, vêm a João para resolver a questão: E foram ter com João, e disseram-lhe: Rabi, Aquele que estava convosco além do Jordão, eis que batiza.

Ou talvez João fale aqui de si mesmo: Sou um mero homem, e tudo recebi do céu; portanto, não penseis que, por me ter sido dado ser algo, seja tão insensato a ponto de me opor à verdade.

Como se dissesse: Ela não é Minha esposa. Mas, pois, não vos alegrais com as bodas? Sim, alegro-me, disse ele, porque sou amigo do Esposo.

Mas por que está de pé? Porque não cai, devido à sua humildade. Fundamento seguro este para se estar de pé: De quem não sou digno de desatar a correia do sapato. E mais: Ele está de pé e O ouve. Portanto, se ele cai, não O ouve. Logo, o amigo do Esposo deve estar de pé e ouvir, isto é, permanecer na graça que recebeu e ouvir a voz em que se alegra. Não me alegro, disse ele, por causa da minha própria voz, mas por causa da voz do Esposo. Alegro-me; eu ouvindo, Ele falando; eu sou o ouvido, Ele o Verbo. Pois aquele que guarda a noiva ou a esposa do seu amigo, cuida para que ela não ame a nenhum outro; se ele deseja ser amado a si mesmo em lugar do seu amigo e usufruir daquela que lhe foi confiada, quão detestável ele aparece a todo o mundo? Contudo, muitos adúlteros vejo eu, que desejariam p…

Ou assim: Esta minha alegria está cumprida, isto é, a minha alegria ao ouvir a voz do Esposo. Tenho o meu dom; não reclamo mais, para não perder o que recebi. Quem se alegra em si mesmo, tem tristeza; mas quem se alegra no Senhor, sempre se alegrará, porque Deus é eterno.

Que significa isto: Convém que Ele cresça? Deus nem cresce nem diminui. E João e Jesus, segundo a carne, eram da mesma idade; pois a diferença de seis meses entre eles é de nenhuma consequência. Isto é um grande mistério. Antes da vinda do Senhor, os homens gloriam-se em si mesmos; Ele veio na natureza de nenhum homem, para que a glória do homem fosse diminuída e a glória de Deus exaltada. Pois Ele veio para remir os pecados mediante a confissão do homem: a confissão do homem, a humildade do homem, é a piedade de Deus, a exaltação de Deus. Esta verdade Cristo e João provaram, até pelos seus modos de sofrer: João foi decapitado, Cristo foi levantado na cruz. Então Cristo nasceu, quando os dias começam a crescer; João, quando começam a diminuir. Cresça, pois, em nós a glória de Deus, e dimin…

Assim como o Evangelista diz depois, que Jesus não batizava, senão os seus discípulos, é evidente que aqui quer dizer o mesmo, isto é, que somente os discípulos batizavam.

Não obstante os discípulos de Jesus batizassem, João não cessou até sua prisão; como o intima a linguagem do Evangelista, Porque João ainda não havia sido lançado na prisão.

Mas por que continuava ele agora a batizar? Porque, se tivesse cessado, poderia ter sido atribuído à inveja ou à ira; ao passo que, continuando a batizar, não ganhava glória para si, mas enviava os ouvintes a Cristo. E ele estava mais apto a fazer este serviço do que os próprios discípulos de Cristo; sendo o seu testemunho tão livre de suspeita, e a sua reputação junto ao povo muito maior do que a deles. Ele portanto continuou a batizar, para não aumentar a inveja sentida pelos seus discípulos contra o batismo de nosso Senhor. Na verdade, a razão, creio eu, pela qual foi permitida a morte de João, e, em seu lugar, Cristo foi feito o grande pregador, foi para que o povo transferisse inteiramente as suas afeições para Cristo, e não mais ficasse dividido entre os dois. Porque os discípulos de…

Querendo dizer: Ele, a quem vós batizastes, batiza. Não disseram expressamente: A quem vós batizastes, pois não desejavam ser lembrados da voz do céu, mas: Aquele que estava convosco, i.e., que estava na situação de discípulo, que não era mais do que qualquer um de nós, agora se separa de vós e batiza. Acrescentam: A quem destes testemunho; como que para dizer: Aquele que mostrastes ao mundo, a quem tornastes renomado, agora ousa fazer como vós fazeis. Eis que o Mesmo batiza. E além disto, instam com a probabilidade de que as doutrinas de João cairiam em descrédito. Todos vão a Ele.

João, levantada esta questão, não repreende seus discípulos, para que não se separassem e se voltassem para outra escola, mas responde suavemente: João respondeu e disse: O homem não pode receber coisa alguma, se não lhe for dada do céu; como se dissesse: Não é de admirar que Cristo realize obras tão excelentes, e que todos os homens venham a Ele; quando Aquele que faz tudo é Deus. Os esforços humanos são facilmente descobertos, são fracos e de pouca duração. Estes não são tais: não são, portanto, de origem humana, mas divina. Parece, contudo, falar algo humildemente de Cristo, o que não nos surpreenderá, quando considerarmos que não era conveniente dizer toda a verdade a mentes prevenidas com uma paixão como a inveja. Ele apenas tenta por ora alarmá-los, mostrando que tentam coisas imposs…

E vede: o próprio argumento com que pensaram derrubar a Cristo — «A quem destes testemunho» — Ele volta contra eles: «Vós mesmos me dais testemunho de que eu disse: Não sou o Cristo», como se dissesse: Se julgais verdadeiro o meu testemunho, deveis reconhecê-Lo mais digno de honra do que eu. Acrescenta: «Mas que fui enviado adiante dele»; isto é, sou um servo e cumpro a comissão do Pai que me enviou; meu testemunho não provém de favor ou parcialidade; digo aquilo que me foi dado dizer.

Mas como aquele que disse acima: De cujo sapato não sou digno de desatar a correia, se chama a si mesmo amigo? Como expressão não de igualdade, mas de excesso de alegria (pois o amigo do Esposo sempre se alegra mais do que o servo). E também como condescendência à fraqueza dos seus discípulos, que pensavam que ele se magoava com a superioridade de Cristo. Pois ele assim lhes assegura que, longe de magoar-se, alegrava-se grandemente de que a Esposa reconhecesse o seu Esposo.

Ou assim: A expressão que está não é sem significado, mas indica que sua parte já terminou, e que daqui em diante ele deve estar de pé e ouvir. Isto é uma transição da parábola para o assunto real. Pois tendo introduzido a figura de uma noiva e de um noivo, mostra como o casamento se consuma; a saber, pela palavra e doutrina. A fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus. E visto que as coisas que ele esperava haviam acontecido, acrescenta: Portanto, esta minha alegria está cumprida; isto é, a obra que eu tinha a fazer está terminada, e nada mais resta que eu possa fazer.

Em seguida, Ele despede os movimentos da inveja, não só quanto ao presente, mas também quanto ao futuro, dizendo: É necessário que Ele cresça, e que eu diminua; como se dissesse: O meu ofício cessou e findou; mas o Seu avança.

Por isso agora me alegro, que todos os homens O sigam. Pois se a esposa, isto é, o povo, não saísse ao encontro do Esposo, então eu, como amigo do Esposo, deveria entristecer-me.

Ou assim: Como, ao nascer o sol, a luz dos outros corpos celestes parece extinguir-se, embora na realidade apenas seja obscurecida pela luz maior: assim se diz que o Precursor diminui; como se fosse uma estrela escondida pelo sol. Cristo cresce na medida em que gradualmente Se revela pelos milagres; não no sentido de aumento ou progresso em virtude (opinião de Nestório), mas somente quanto à manifestação da Sua Divindade.