Mt 16, 21-27

Ou então falavam d'Ele em palavras humildes, como de um homem grande e admirável, mas ainda não o proclamavam como o Cristo. Todavia, se alguém quiser sustentar que Ele foi desde o princípio proclamado como Cristo, pode dizer que agora escolheu que aquele primeiro e breve anúncio do seu nome ficasse em silêncio e não fosse repetido, para que o pouco que tinham ouvido acerca do Cristo pudesse assentar em suas mentes. Ou a dificuldade pode ser assim resolvida: que a mais plena proclamação de Cristo não pertence ao tempo anterior à Ressurreição, mas ao tempo que devia vir após a Ressurreição; e que o mandato agora dado é para o tempo presente; pois de nada serviria pregá-Lo e calar acerca da sua cruz. Além disso, ordenou-lhes que a ninguém dissessem que Ele era o Cristo, e os preparou para qu…

E observai que não se diz «começou a dizer» nem «a ensinar», mas «a mostrar»; porque assim como se diz que as coisas são mostradas aos sentidos, assim as coisas que Cristo falou são ditas por Ele mostradas. Nem creio, na verdade, que àqueles que O viram padecendo muitas coisas na carne, as coisas que viram lhes tenham sido assim mostradas, como esta representação por palavras mostrava aos discípulos o mistério da paixão e ressurreição de Cristo. Naquele tempo, com efeito, «apenas começou a lhes mostrar», e depois, quando estavam mais capazes de o receber, lhes mostrou mais plenamente; pois tudo o que Jesus começou a fazer, isso levou a cabo. Convinha que fosse a Jerusalém, para ser posto à morte na Jerusalém de baixo, mas para ressuscitar e reinar na Jerusalém celestial. E quando Cristo re…

Enquanto Cristo ainda falava os primeiros começos das coisas que lhes estava mostrando, Pedro as considerou indignas do Filho do Deus vivo. E esquecendo que o Filho do Deus vivo nada faz nem age de modo algum digno de reprovação, começou a repreendê-Lo; e é isto o que se diz: «E Pedro, tomando-O à parte, começou a repreendê-Lo.»

Todavia as palavras com que Pedro é repreendido e as com que Satanás é repreendido não são, como comumente se pensa, as mesmas; a Pedro diz-se: «Vai-te, Satanás, atrás de mim», isto é, segue-me, tu que és contrário à minha vontade; ao Diabo diz-se: «Vai-te, Satanás», entendendo não «atrás de mim», mas «para o fogo eterno». Disse portanto a Pedro «Vai-te atrás de mim», como a alguém que por ignorância cessava de andar atrás de Cristo. E chamou-o Satanás, como a alguém que por ignorância tinha algo contrário a Deus. Mas é bem-aventurado aquele a quem Cristo se volta, ainda que se volte para o repreender. Mas por que disse Ele a Pedro «Tu és para mim pedra de escândalo», quando no Salmo se diz: «Grande paz têm os que amam a tua lei, e nenhum escândalo há para eles»? [Sl 119,165] Deve responde…

Mas ainda que um homem pareça afastar-se do pecado, todavia, se não crê na cruz de Cristo, não se pode dizer que está crucificado com Cristo; donde se segue: «E tome a sua cruz.»

Isto pode ser entendido de duas maneiras. Primeiro assim: se algum amador desta vida presente poupa a sua vida, temendo morrer e supondo que a sua vida se acaba com esta morte, esse, buscando deste modo salvar a sua vida, a perderá, afastando-a da vida eterna. Mas se algum, desprezando a vida presente, pugnar pela verdade até à morte, perderá a sua vida no tocante à vida presente; porém, na medida em que a perde por Cristo, tanto mais a salvará para a vida eterna. De outra maneira assim: se algum compreende o que é a verdadeira salvação e deseja obtê-la para a salvação de sua própria alma, esse, negando-se a si mesmo, perde a sua vida quanto aos deleites da carne, mas a salva pelas obras de piedade. Ao dizer «pois aquele que quiser», mostra que esta passagem deve ser ligada em sentido com…

Suponho também que ganha o mundo aquele que não nega a si mesmo, nem perde a própria vida quanto aos prazeres carnais, e por isso sofre a perda de sua alma. Postos diante de nós estes dois caminhos, devemos antes escolher perder o mundo e ganhar as nossas almas.

E à primeira vista, com efeito, poder-se-ia supor que o resgate da alma consiste nos seus bens, de modo que o homem desse os seus bens aos pobres e assim salvasse a sua alma. Mas suponho que nada possui o homem que, dando-o como resgate por sua alma, a possa livrar da morte. Foi Deus quem deu o resgate pelas almas dos homens, a saber, o precioso sangue de Seu Filho.

Como se dissesse: O Filho do Homem já veio, mas não em glória; pois não convinha que fosse ordenado em Sua glória para carregar os nossos pecados; mas então virá em Sua glória, quando primeiro houver preparado os Seus discípulos, fazendo-Se semelhante a eles, para os tornar semelhantes a Si mesmo, à semelhança da Sua glória.

Em sentido moral: para os que estão sendo introduzidos à fé, o Verbo de Deus reveste a forma de servo; mas para os que são perfeitos, vem na glória do Pai. Os Seus anjos são as palavras dos Profetas, as quais não é possível compreender espiritualmente, enquanto a palavra de Cristo não for primeiro compreendida espiritualmente, e então as suas palavras serão vistas em semelhante majestade com a d'Ele. Então dará Ele da Sua própria glória a cada homem segundo as suas obras; pois quanto melhor é cada homem nas suas obras, tanto mais espiritualmente compreende a Cristo e aos Seus Profetas. Os que estão onde Jesus está são os que têm os fundamentos de suas almas assentados sobre Jesus; dentre os quais os que permaneceram mais firmes dizem-se não provar a morte até que vejam o Verbo de Deus; o q…

Mas para que ninguém suponha que esta é apenas uma explicação pessoal e não uma interpretação evangélica, o que se segue explica as razões pelas quais lhes proibiu de O pregar naquele tempo: «Então começou Jesus a mostrar a seus discípulos que lhe convinha ir a Jerusalém, e padecer muitas coisas dos anciãos, e dos escribas, e dos príncipes dos sacerdotes, e ser morto, e ressuscitar ao terceiro dia.» O sentido é: Pregai-Me então, quando tiver padecido estas coisas; pois de nada servirá que Cristo seja pregado publicamente e a sua Majestade se difunda entre o povo, quando pouco depois o vejam açoitado e crucificado.

Dissemos muitas vezes que Pedro tinha um zelo demasiado ardente e uma grandíssima afeição para com o Senhor Salvador. Por isso, após aquela sua confissão e a recompensa que ouvira da boca do Salvador, não queria que a sua confissão fosse destruída, e julgava impossível que o Filho de Deus pudesse ser posto à morte; mas toma-O afetivamente consigo, ou O leva à parte para não parecer que repreende o seu Mestre na presença dos condiscípulos, e começa a admoestá-Lo com o sentimento de quem O amava, e a contradizê-Lo, dizendo: «Longe de Ti isso, Senhor»; ou como está melhor no grego, ἵλεώς σοι Κύριε, οὐ μὴ ἔσται σοι τοῦτο, isto é, Sê propício a Ti mesmo, Senhor, isto não te acontecerá. Orígenes: Como se o próprio Cristo houvesse necessitado de propiciação. A sua afeição Cristo aceita, mas repre…

Mas a mim este erro do Apóstolo, procedendo do fervor de seu afeto, jamais parecerá uma sugestão do diabo. Considere o leitor atento que aquela bem-aventurança de poder foi prometida a Pedro no tempo vindouro, e não lhe foi concedida no momento presente; pois se lhe houvesse sido conferida imediatamente, nunca teria lugar nele o erro de uma confissão falsa.

Como se dissesse: É da Minha vontade e da vontade do Pai que Eu morra pela salvação dos homens; tu, considerando apenas a tua própria vontade, não querias que o grão de trigo caísse na terra, para que produzisse muito fruto; portanto, como falas em oposição à Minha vontade, deves ser chamado Meu adversário. Pois Satanás se interpreta como «adverso» ou «contrário».

De outra maneira: toma a sua cruz aquele que está crucificado para o mundo; e aquele para quem o mundo está crucificado segue o seu Senhor crucificado.

Havendo assim exortado os Seus discípulos a negar-se a si mesmos e a tomar a sua cruz, os ouvintes foram tomados de grande terror; por isso, estas palavras severas são seguidas de outras mais alegres: «Porque o Filho do Homem há de vir na glória de Seu Pai com os santos Anjos.» Temes a morte? Ouve a glória do triunfo. Temes a cruz? Ouve o cortejo dos Anjos.

Porque não há diferença entre judeu ou gentio, homem ou mulher, pobre ou rico, onde não se aceitam as pessoas, mas as obras.

Porém o pensamento secreto dos Apóstolos poderia ter sofrido um escândalo desta sorte: As mortes e os sofrimentos de que falas devem acontecer agora, mas a promessa da tua vinda em glória é adiada para um tempo longínquo. Aquele, portanto, que conhece as coisas ocultas, vendo que eles poderiam objetar isso, recompensa um temor presente com uma recompensa presente, dizendo: «Em verdade vos digo que há alguns dos que aqui estão que não provarão a morte até que vejam o Filho do Homem vir em seu reino.»

Pois que maravilha é que isto sucedesse a Pedro, que jamais recebera uma revelação acerca destas coisas? Porque, para que aprendais que a confissão que ele fez a respeito de Cristo não foi proferida por si mesmo, observai como, nas coisas que não lhe foram reveladas, ele se acha em perplexidade. Estimando as coisas de Cristo por princípios humanos e terrenos, julgou baixo e indigno d'Ele que padecesse. Por isso acrescentou o Senhor: «Porque não saboreias as coisas que são de Deus, mas as que são dos homens.»

Pedro havia dito: «Isso não te aconteça, Senhor;» e recebera por resposta: «Vai-te de mim, Satanás;» mas o Senhor não se contentou com esta repreensão, senão que, além disso, quis mostrar a inconveniência do que Pedro havia dito e o fruto da sua própria paixão; pelo que se acrescenta: «Então disse Jesus a seus discípulos: Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me;» como se dissesse: Dizes-me: «Isso não te aconteça;» mas eu vos digo que não somente vos é prejudicial impedir-me da minha Paixão, mas vós mesmos não podereis ser salvos a menos que sofrais e morrais, e renuncieis à vossa vida em todo o tempo. E note-se que não fala disso como de algo compulsório, pois não diz: Ainda que não queirais, haveis de sofrer isto; mas: «Se alguém quiser.» Dizendo isto…

De outra maneira: aquele que renega outro — seja um irmão, ou um servo, ou quem quer que seja — pode vê-lo ser espancado ou sofrer qualquer outra coisa, e nem o socorre nem lhe acode; assim é que Ele quer que neguemos o nosso corpo, e que, quer seja espancado quer seja de qualquer outra forma afligido, não o poupemos. Pois isto é poupar. Assim fazem os pais quando mais poupam os seus filhos: entregando-os aos mestres, ordenando-lhes que não os poupem. E para que não julgasses que esta negação de si mesmo se limita apenas a palavras ou a afrontas, mostra até que ponto devemos negar-nos a nós mesmos, a saber, até à morte mais ignominiosa, que é a da cruz; isto significa quando diz: «E tome a sua cruz, e siga-me.»

E porque os malfeitores sofrem frequentemente coisas gravíssimas, para que não supusesses que simplesmente sofrer o mal é suficiente, acrescenta a razão do sofrimento, quando diz: «E segue-me.» Por amor dEle deveis suportar tudo e aprender as Suas demais virtudes; pois isto é seguir a Cristo retamente: ser diligente na prática das virtudes e sofrer todas as coisas por amor dEle.

E então, porque isto parecia severo, suaviza-o mostrando os abundantes galardões das nossas penas e o castigo do mal: «Aquele que quiser salvar a sua vida, perdê-la-á.»

Querendo mostrar qual é a glória em que há de vir no fim dos tempos, revelou-a a eles nesta vida presente, na medida em que lhes era possível recebê-la, para que não se entristecessem com a morte do Senhor.

Porquanto havia dito: Quem quiser salvar perderá, e quem quiser perder salvará, contrapondo o salvar ao perder, a fim de que ninguém daí concluísse haver alguma igualdade entre o perder de um lado e o salvar do outro, acrescenta: «Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se sofrer o dano da sua alma?» Como se dissesse: Não digas que aquele que escapa dos perigos que o ameaçam por causa de Cristo salva a sua alma, isto é, a sua vida temporal; mas ajunta à sua vida temporal o mundo inteiro, e que proveito lhe trarão todas essas coisas se a sua alma perece para sempre? Supõe que vês todos os teus servos em alegria, e tu mesmo posto nos maiores males: que proveito colherás de ser o seu senhor! Pondera isto dentro da tua própria alma, quando, pela indulgência da carne, essa alma busca a s…

Mas se reinasses sobre o mundo inteiro, não poderias comprar a tua alma; donde se segue: «Ou que dará o homem em troca da sua alma?» Como se dissesse: se perdes bens, pode estar em teu poder dar outros bens para os recuperar; mas se perdes a tua alma, não podes dar nem outra alma, nem coisa alguma em seu resgate. E que maravilha é que isso aconteça com a alma, quando vemos o mesmo acontecer com o corpo; pois se rodeasses um corpo afligido de doença incurável com dez mil diademas, eles não o curariam.

Não disse numa glória qual é a do Pai, para que não supusesses uma diferença de glória, mas diz «a glória do Pai», a fim de que se mostre ser a mesma glória. Mas se a glória é uma só, é evidente que a substância é uma só. Que temes, pois, ó Pedro, ao ouvires falar de morte? Pois então me verás em glória. E se Eu estiver em glória, assim também vós estareis. Mas ao fazer menção da sua glória, mistura com ela coisas terríveis, apresentando o juízo, como se segue: «E então dará a cada homem segundo as suas obras.»

Disse isto para trazer à memória dos seus não somente o castigo dos pecadores, mas também os prêmios e as coroas dos justos.

Por isso não revela os nomes daqueles que haviam de subir ao monte, porque os demais teriam grande desejo de os acompanhar onde pudessem contemplar o modelo da sua glória, e ficariam pesarosos como se tivessem sido preteridos.

Devemos seguir o nosso Senhor tomando a cruz da Sua paixão; e se não em obra, ao menos em vontade, acompanhá-Lo.

Pois, a não ser que o homem se aparte de si mesmo, não se aproxima dAquele que está acima dele. Mas se nos abandonamos a nós mesmos, para onde sairemos de nós? Ou se nos temos abandonado, quem é então o que caminha? Com efeito, somos uma coisa quando caídos pelo pecado, e outra coisa tal como fomos feitos pela natureza. É, portanto, quando nos abandonamos e nos negamos a nós mesmos, que evitamos aquilo que éramos outrora e nos esforçamos em direção àquilo para que somos chamados na novidade.

Há duas maneiras de tomar a nossa cruz: quando o corpo é afligido pela abstinência, ou quando o coração é magoado pela compaixão do próximo. Visto que as nossas próprias virtudes estão cercadas de faltas, devemos declarar que a vanaglória acompanha por vezes a abstinência da carne, pois o corpo macilento e o rosto pálido denunciam esta alta virtude ao louvor do mundo. A compaixão, por sua vez, é às vezes acompanhada de uma afeição falsa, que desta sorte é levada a consentir no pecado; para afastar estes perigos, acrescenta Ele: «e segue-me.»

Nega-se também a si mesmo aquele que, havendo calcado aos pés os movimentos do orgulho, se mostra aos olhos de Deus como alheio a si mesmo.

Ou, pelo reino de Deus entende-se a Igreja presente, e porque alguns dos Seus discípulos haviam de viver tanto no corpo que vissem a Igreja de Deus edificada e levantada contra a glória deste mundo, esta consoladora promessa lhes é dada: «Há aqui alguns dos que estão presentes.»

Ou a conexão pode ser assim entendida: a Santa Igreja tem um período de perseguição e um período de paz; e o nosso Redentor distingue, por isso, estes períodos nos Seus preceitos; em tempo de perseguição, a vida deve ser entregue; mas em tempo de paz, devem ser vencidos aqueles desejos terrenos que poderiam adquirir demasiado poder sobre nós; donde diz Ele: «Que aproveita ao homem?»