Primeira Carta aos Coríntios

Na única cópia manuscrita conhecida desta Epístola, o título é assim dado ao fim.

A Igreja de Deus que peregrina em Roma, à Igreja de Deus que peregrina em Corinto, aos que são chamados e santificados pela vontade de Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo: Graça a vós, e paz, da parte de Deus Todo-Poderoso, por Jesus Cristo, vos seja multiplicada.

Por causa, caros irmãos, dos repentinos e sucessivos eventos calamitosos que nos sobrevieram, sentimos que temos sido algo tardios em dirigir nossa atenção às questões a respeito das quais nos consultastes; e especialmente àquela vergonhosa e detestável sedição, absolutamente abominável aos eleitos de Deus, que algumas pessoas temerárias e presunçosas inflamaram a tal ponto de frenesi, que o vosso venerável e ilustre nome, digno de ser universalmente amado, sofreu grave injúria. Pois quem jamais habitou, ainda que por breve tempo, entre vós, e não achou a vossa fé tão fecunda em virtude quanto bem estabelecida? Quem não admirou a sobriedade e moderação da vossa piedade em Cristo? Quem não proclamou a magnificência da vossa habitual hospitalidade? E quem não se regozijou com o vosso perfeito e bem fundado conhecimento? Porque vós fazíeis todas as coisas sem acepção de pessoas, e andáveis nos mandamentos de Deus, sendo obedientes aos que tinham domínio sobre vós, e dando toda a honra devida aos presbíteros entre vós. Vós exortáveis os jovens a terem uma mente sóbria e séria; vós instruíeis vossas esposas a fazer todas as coisas com uma consciência irrepreensível, decorosa e pura, amando seus maridos conforme o dever; e vós as ensináveis que, vivendo na regra da obediência, deveriam administrar seus afazeres domésticos decentemente, e ser em todos os aspectos marcadas pela discrição.

Além disso, todos vós vos distinguíeis pela humildade, e em nada vos ensoberbecíeis com orgulho; antes, prestáveis obediência do que a exigíeis, e éreis mais prontos a dar do que a receber. Contentes com a providência que Deus vos havia concedido, e atendendo cuidadosamente às suas palavras, estavas interiormente cheios da sua doutrina, e os seus sofrimentos estavam diante dos vossos olhos. Assim, uma paz profunda e abundante vos foi dada a todos, e tínheis um desejo insaciável de fazer o bem, enquanto uma plena efusão do Espírito Santo estava sobre todos vós. Cheios de santos desígnios, com verdadeira sinceridade de ânimo e uma confiança piedosa, estendíeis as mãos a Deus Todo-Poderoso, suplicando-lhe que fosse misericordioso para convosco, se porventura houvésseis cometido alguma transgressão involuntária. Dia e noite vos preocupáveis com toda a irmandade, para que o número dos eleitos de Deus fosse salvo com misericórdia e boa consciência. Éreis sinceros e incorruptos, e esquecíeis as injúrias entre vós. Toda espécie de facção e cisma era abominável a vossos olhos. Pranteáveis as transgressões do vosso próximo; as suas faltas consideráveis como vossas próprias. Nunca invejáveis qualquer ato de bondade, sendo "prontos para toda boa obra". Adornados por uma vida inteiramente virtuosa e religiosa, fazíeis todas as coisas no temor de Deus. Os mandamentos e as ordenanças do Senhor estavam escritos nas tábuas dos vossos corações.

Todo gênero de honra e felicidade vos foi concedido, e então se cumpriu o que está escrito: «O meu amado comeu e bebeu, e se engordou e se dilataram, e deu coices». Daí brotaram a emulação e a inveja, a contenda e a sedição, a perseguição e a desordem, a guerra e o cativeiro. Assim, os vis se levantaram contra os honrados, os de nenhuma reputação contra os renomados, os insensatos contra os sábios, os jovens contra os avançados em anos. Por esta razão, a justiça e a paz se apartaram agora de vós, porquanto cada um abandona o temor de Deus e se torna cego na sua fé, nem anda nas ordenanças do seu mandamento, nem obra de modo condigno de um cristão, mas caminha segundo as suas próprias e perversas concupiscências, retomando a prática de uma inveja injusta e ímpia, pela qual a própria morte entrou no mundo.

Porque assim está escrito: «E aconteceu que, após alguns dias, trouxe Caim dos frutos da terra uma oblação ao Senhor; e Abel também trouxe dos primogénitos do seu rebanho, e da gordura deles. E atentou o Senhor para Abel e para as suas ofertas; porém para Caim e para os seus sacrifícios não atentou. E Caim ficou excessivamente triste, e o seu semblante desabou. E disse o Senhor a Caim: Por que estás triste, e por que desabou o teu semblante? Se ofereces bem, mas não repartes bem, não pecaste tu? Sossega: a tua oferta a ti mesmo retorna, e tu a possuirás de novo. E disse Caim a Abel, seu irmão: Vamos ao campo. E sucedeu que, estando eles no campo, se levantou Caim contra Abel, seu irmão, e o matou.» Vedes, irmãos, como a inveja e o ciúme levaram ao homicídio de um irmão. Por inveja também o nosso pai Jacó fugiu da face de Esaú, seu irmão. A inveja fez que José fosse perseguido até à morte, e que caísse na escravidão. A inveja compeliu Moisés a fugir da face do Faraó, rei do Egito, quando ouviu estas palavras do seu compatriota: «Quem te constituiu príncipe ou juiz sobre nós? Queres tu matar-me, como ontem mataste o egípcio?» Por causa da inveja, Aarão e Míriam tiveram de fazer a sua morada fora do acampamento. A inveja precipitou vivos a Datã e Abirão no inferno, pela sedição que excitaram contra o servo de Deus, Moisés. Pela inveja, Davi sofreu o ódio não só dos estrangeiros, mas foi também perseguido por Saul, rei de Israel.

Mas, para não nos determos em exemplos antigos, cheguemos aos heróis espirituais mais recentes. Tomemos os nobres exemplos fornecidos em nossa própria geração. Por inveja e ciúme, as maiores e mais justas colunas [da Igreja] foram perseguidas e mortas. Ponhamos diante de nossos olhos os ilustres apóstolos. Pedro, por inveja injusta, não suportou um ou dois, mas numerosos trabalhos; e quando, por fim, sofreu o martírio, partiu para o lugar de glória que lhe era devido. Devido à inveja, Paulo também obteve o prêmio da paciência perseverante, após ter sido lançado sete vezes em cativeiro, obrigado a fugir e apedrejado. Depois de pregar tanto no oriente como no ocidente, alcançou a ilustre reputação devida à sua fé, tendo ensinado a justiça a todo o mundo, chegado ao extremo limite do ocidente e sofrido o martírio sob os prefeitos. Assim foi ele removido do mundo e entrou no lugar santo, tendo-se mostrado um exemplo notável de paciência.

A estes varões, que passaram a sua vida no exercício da santidade, se deve ajuntar uma grande multidão de eleitos, os quais, por causa da inveja, tendo sofrido muitas indignidades e tormentos, nos deram um excelentíssimo exemplo. Por inveja, aquelas mulheres, as Danaides e as Dircas, sendo perseguidas, depois de terem padecido tormentos terríveis e inefáveis, concluíram com constância a carreira da sua fé e, ainda que fracas de corpo, receberam um nobre prêmio. A inveja alienou as mulheres de seus maridos e mudou aquela palavra de nosso pai Adão: «Isto é osso de meus ossos e carne de minha carne.» A inveja e a contenda derribaram grandes cidades e desarraigaram nações poderosas.

Os ministros da graça de Deus falaram, pelo Espírito Santo, acerca da penitência; e o Senhor de todas as coisas declarou com juramento a seu respeito: «Por Minha vida, diz o Senhor, não quero a morte do pecador, mas antes a sua penitência»; acrescentando ainda esta benigna declaração: «Arrependei-vos, ó casa de Israel, da vossa iniquidade. Dizei aos filhos do Meu povo: Ainda que os vossos pecados se estendam da terra ao céu, e sejam mais vermelhos que a escarlata, e mais negros que o cilício, se vos converterdes a Mim de todo o vosso coração e disserdes: Pai! Eu vos ouvirei como a um povo santo.» E noutro lugar fala assim: «Lavai-vos, tornai-vos limpos; tirai a maldade das vossas almas de diante dos Meus olhos; cessai das vossas más obras, e aprendei a fazer bem; buscai o juízo, livrai o oprimido, julgai o órfão, e vede que se faça justiça à viúva; e vinde, e arrazoemos juntos. Declara: Ainda que os vossos pecados sejam como o carmesim, Eu os farei brancos como a neve; ainda que sejam como a escarlata, Eu os alvejarei como a lã. E se quiserdes e Me ouvirdes, comereis o bem da terra; mas se recusardes e não Me derdes ouvidos, a espada vos devorará, porque a boca do Senhor falou estas coisas.» Desejando, pois, que todos os Seus amados sejam participantes da penitência, estabeleceu estas declarações pela Sua vontade onipotente.

Obedeçamos, pois, à Sua excelente e gloriosa vontade; e, implorando a Sua misericórdia e benignidade, enquanto abandonamos todas as obras vãs, e a contenda e a inveja, que conduz à morte, voltemo-nos e recorramos às Suas compaixões. Contemplemos firmemente aqueles que perfeitamente serviram à Sua excelente glória. Tomemos, por exemplo, Enoque, que, tendo sido achado justo na obediência, foi trasladado, e nunca se soube que a morte lhe acontecesse. Noé, tendo sido achado fiel, pregou a regeneração ao mundo por meio do seu ministério; e o Senhor salvou por meio dele os animais que, de comum acordo, entraram na arca.

Abraão, chamado “o amigo”, foi achado fiel, porquanto prestou obediência às palavras de Deus. Ele, no exercício da obediência, saiu da sua terra, e da sua parentela, e da casa de seu pai, a fim de que, abandonando um pequeno território, e uma fraca parentela, e uma insignificante casa, herdasse as promessas de Deus. Porque Deus lhe disse: “Sai-te da tua terra, e da tua parentela, e da casa de teu pai, para a terra que eu te mostrarei. E far-te-ei uma grande nação, e abençoar-te-ei, e engrandecerei o teu nome, e tu serás uma bênção. E abençoarei os que te abençoarem, e amaldiçoarei os que te amaldiçoarem; e em ti serão benditas todas as famílias da terra.”

E outra vez, ao separar-se de Ló, Deus lhe disse: “Levanta os teus olhos, e desde o lugar onde agora estás, olha para o norte, e para o sul, e para o oriente, e para o ocidente; porque toda esta terra que vês, ta hei de dar a ti, e à tua semente para sempre. E farei a tua semente como o pó da terra; de maneira que se alguém puder contar o pó da terra, também a tua semente será contada.” E outra vez diz a Escritura: “Deus trouxe a Abrão para fora, e disse-lhe: Olha agora para o céu, e conta as estrelas, se as puderes contar; assim será a tua semente. E creu Abrão em Deus, e foi-lhe imputado por justiça.” Por causa da sua fé e hospitalidade, um filho lhe foi dado na sua velhice; e no exercício da obediência, ofereceu-o em sacrifício a Deus sobre um dos montes que Ele lhe mostrou.

Por causa da sua hospitalidade e piedade, Lot foi salvo de Sodoma quando toda a região circunvizinha foi castigada com fogo e enxofre, mostrando assim o Senhor que não abandona aqueles que nele esperam, mas entrega ao castigo e ao tormento os que dele se apartam. Porquanto a mulher de Lot, que saíra com ele, sendo de ânimo diferente do seu e não perseverando de acordo com ele [quanto ao mandamento que lhes fora dado], foi posta como exemplo, de modo a ser uma estátua de sal até o dia de hoje. Isto foi feito para que todos soubessem que aqueles que são de ânimo dobre e desconfiam do poder de Deus atraem sobre si o juízo e se tornam um sinal para todas as gerações vindouras.

Por causa de sua fé e hospitalidade, Raabe, a meretriz, foi salva. Porquanto, quando espiões foram enviados por Josué, filho de Num, a Jericó, o rei da terra averiguou que eles haviam vindo para espiar a sua terra, e enviou homens para os prender, a fim de que, capturados, fossem mortos. Mas a hospitaleira Raabe, recebendo-os, escondeu-os no telhado de sua casa debaixo de algumas hastes de linho. E quando os homens enviados pelo rei chegaram e disseram: «Vieram a ti homens que hão de espiar a nossa terra; traze-os fora, porque assim o rei manda», ela lhes respondeu: «Os dois homens que vós buscais vieram a mim, mas logo partiram e se foram», não descobrindo assim os espiões a eles. Então disse aos homens: «Sei certamente que o Senhor vosso Deus vos deu esta cidade, porque o vosso temor e o vosso pavor caiu sobre os seus habitantes. Quando, pois, a tomardes, guardai a mim e à casa de meu pai em segurança.» E eles lhe disseram: «Será como tu nos falaste. Logo, pois, que souberes que estamos perto, ajuntarás toda a tua família debaixo do teu teto, e serão preservados; mas todos os que forem encontrados fora da tua habitação perecerão.» Além disso, deram-lhe um sinal para este efeito: que pendurasse de sua casa um fio escarlate. E assim manifestaram que a redenção havia de fluir pelo sangue do Senhor a todos os que creem e esperam em Deus. Vedes, amados, que não houve somente fé, mas profecia, nesta mulher.

Portanto, irmãos, tenhamos mente humilde, deixando de lado toda soberba, orgulho, loucura e sentimentos de ira; e procedamos segundo o que está escrito (pois o Espírito Santo diz: «Não se glorie o sábio na sua sabedoria, nem o forte na sua força, nem o rico nas suas riquezas; mas o que se gloria, glorie-se no Senhor, buscando-O diligentemente e praticando o juízo e a justiça»), lembrados especialmente das palavras do Senhor Jesus que Ele proferiu, ensinando-nos a mansidão e a longanimidade. Porque assim falou: «Sede misericordiosos, para que alcanceis misericórdia; perdoai, para que vos seja perdoado; como fizerdes, assim se vos fará; como julgardes, assim sereis julgados; como fordes benignos, assim a benignidade vos será mostrada; com a medida com que medirdes, com a mesma vos será medido.» Por este preceito e por estas regras estabeleçamo-nos, a fim de andarmos com toda humildade na obediência às Suas santas palavras. Porque a santa palavra diz: «Para quem olharei, senão para o que é manso e pacífico, e que treme às Minhas palavras?»

É justo e santo, portanto, varões e irmãos, obedecer antes a Deus do que seguir aqueles que, por soberba e sedição, se tornaram cabeças de uma detestável emulação. Porque não incorreremos em pequeno dano, mas antes em grande perigo, se temerariamente nos entregarmos às inclinações de homens que procuram suscitar contendas e tumultos, para nos desviar do que é bom. Sejamos benignos uns para com os outros, segundo o modelo da terna misericórdia e benignidade do nosso Criador. Porque está escrito: «Os benignos habitarão a terra, e os inocentes permanecerão nela; mas os transgressores serão destruídos da face dela.» E outra vez diz a Escritura: «Vi o ímpio soberbamente exaltado, e elevado como os cedros do Líbano; passei, e eis que já não era; e busquei diligentemente o seu lugar, e não o achei. Guarda a inocência, e olha para a equidade; porque haverá um resto para o homem pacífico.»

Apeguemo-nos, pois, àqueles que cultivam a paz com piedade, e não aos que hipocritamente professam desejá-la. Porque a Escritura diz em certo lugar: “Este povo me honra com os lábios, mas o seu coração está longe de mim.” E ainda: “Abençoam com a boca, mas maldizem com o coração.” E ainda diz: “Amavam-no com a boca, e com a língua lhe mentiam; mas o seu coração não era reto para com ele, nem foram fiéis na sua aliança.” “Emudeçam os lábios enganadores,” e “o Senhor destrua todos os lábios mentirosos e a língua jactanciosa dos que dizem: Engrandeceremos a nossa língua; os nossos lábios são nossos; quem é senhor sobre nós? Por causa da opressão dos pobres e do gemido dos necessitados, agora me levantarei, diz o Senhor: porei em salvo aquele que oprimem; procederei com confiança nele.”

Porque Cristo é dos que têm coração humilde, e não daqueles que se exaltam sobre o seu rebanho. Nosso Senhor Jesus Cristo, o Cetro da majestade de Deus, não veio na pompa do orgulho ou da arrogância, embora o pudesse ter feito, mas em condição humilde, como o Espírito Santo havia declarado a seu respeito. Pois diz Ele: «Senhor, quem creu na nossa pregação? e a quem se manifestou o braço do Senhor? Nós temos anunciado diante d’Ele: Ele é como um menino, e como uma raiz em terra sedenta; não tem formosura nem glória, sim, nós O vimos, e não tinha formosura nem gentileza; mas a sua figura era sem excelência, antes diminuta em comparação com a figura comum dos homens. É homem exposto a açoites e sofrimentos, e que sabe o que é suportar a dor; porque o seu rosto foi escondido; foi desprezado, e não fez caso d’Ele. Ele carrega as nossas iniquidades, e está em tristeza por causa de nós; e nós reputámos que (por sua própria causa) estava exposto ao trabalho, aos açoites e à aflição. Mas Ele foi ferido pelas nossas transgressões, e moído pelas nossas iniquidades. O castigo que nos dá a paz estava sobre Ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados. Todos nós, como ovelhas, andámos desgarrados; cada um se desviou para o seu caminho; e o Senhor O entregou pelos nossos pecados, enquanto Ele, no meio dos seus sofrimentos, não abre a sua boca. Foi levado como ovelha ao matadouro, e como cordeiro mudo diante do tosquiador, assim não abre a sua boca. Na sua humilhação lhe foi tirado o juízo; quem contará a sua geração? porque a sua vida é tirada da terra. Pelas transgressões do meu povo foi levado à morte. E darei os ímpios para a sua sepultura, e os ricos para a sua morte, porque não cometeu iniquidade, nem se achou engano na sua boca. E o Senhor se agrada de o purificar com açoites. Se oferecerdes pela oferta do pecado, a vossa alma verá uma descendência longeva. E o Senhor se agrada de o aliviar da aflição da sua alma, para lhe mostrar a luz e para o formar com entendimento, para justificar o Justo, que bem administra a muitos; e Ele mesmo levará os pecados deles. Por isso herdará muitos, e repartirá os despojos dos fortes; porque a sua alma foi entregue à morte, e foi contado com os transgressores, e levou os pecados de muitos, e pelos seus pecados foi entregue.» E ainda diz: «Eu sou verme, e não homem; opróbrio dos homens e desprezado do povo. Todos os que Me veem escarnecem de Mim; falam com os seus lábios; meneiam a cabeça, (dizendo): Esperou em Deus, que O livre, que O salve, pois n’Ele Se compraz.» Vedes, amados, qual é o exemplo que nos foi dado; pois se o Senhor assim Se humilhou a Si mesmo, que faremos nós, os que por Ele viemos debaixo do jugo da sua graça?

Sejamos também imitadores daqueles que, em peles de cabras e peles de ovelhas, andavam proclamando a vinda de Cristo: refiro-me a Elias, Eliseu e Ezequiel, entre os profetas, juntamente com aqueles outros a quem igual testemunho é dado [na Escritura]. Abraão foi especialmente honrado e chamado amigo de Deus; contudo ele, atentando seriamente para a glória de Deus, humildemente declarou: "Sou apenas pó e cinza." Além disso, assim está escrito de Jó: "Jó era um homem justo e íntegro, verdadeiro, temente a Deus, e que se guardava de todo mal." Porém, acusando-se a si mesmo, disse: "Nenhum homem está isento de impureza, ainda que sua vida seja de um só dia." Moisés foi chamado fiel em toda a casa de Deus; e por seu intermédio Deus castigou o Egito com pragas e tormentos. Contudo ele, ainda que assim sumamente honrado, não adotou linguagem altiva, mas disse, quando o divino oráculo lhe veio da sarça: "Quem sou eu, para que me envies? Sou um homem de voz fraca e de língua lenta." E ainda disse: "Sou apenas como a fumaça de uma panela."

Assim, a humildade e a submissão piedosa de homens tão grandes e ilustres não só a nós, mas também a todas as gerações que nos precederam, tornaram melhores; a todos quantos receberam os Seus oráculos com temor e verdade. Pelo que, tendo diante de nós tantos e tão grandes e gloriosos exemplos, voltemo-nos de novo para a prática daquela paz que desde o princípio nos foi proposta como meta; e olhemos firmemente para o Pai e Criador do universo, e apeguemo-nos aos Seus poderosos e sobremaneira grandes dons e benefícios de paz. Contemplemo-Lo com o nosso entendimento, e vejamos com os olhos da nossa alma a Sua longânime vontade. Consideremos quão isento de ira Ele é para com toda a Sua criação.

Atentai, amados, para que as Suas muitas bondades não se nos tornem em condenação de todos. [Pois assim há-de ser] a menos que andemos dignamente diante d'Ele, e de um mesmo ânimo pratiquemos as coisas que são boas e bem-plebíveis aos Seus olhos. Porque [a Escritura] diz em certo lugar: «O Espírito do Senhor é uma candeia que esquadrinha os recônditos do ventre.» Consideremos quão perto Ele está, e que nenhum dos pensamentos ou raciocínios em que nos ocupamos Lhe é oculto. É justo, portanto, que não abandonemos o posto que a Sua vontade nos assinalou. Antes ofendamos aqueles homens que são insensatos, e inconsiderados, e soberbos, e que se gloriam na jactância do seu falar, do que a Deus. Reverenciemos o Senhor Jesus Cristo, cujo sangue foi por nós derramado; honremos aqueles que têm o governo sobre nós; respeitemos os anciãos entre nós; eduquemos os jovens no temor de Deus; dirijamos as nossas esposas para o que é bom. Mostrem elas o amável hábito da pureza [em toda a sua conduta]; manifestem a sincera disposição da mansidão; evidenciem o domínio que têm da sua língua, pelo seu modo de falar; demonstrem o seu amor, não preferindo umas a outras, mas manifestando igual afeição a todos os que piamente temem a Deus. Sejam os vossos filhos participantes da verdadeira formação cristã; aprendam quão grande é o valor da humildade diante de Deus — quanto pode com Ele o espírito de afeição pura — quão excelente e grande é o Seu temor, e como salva todos os que andam nele com mente pura. Porque Ele é o Examinador dos pensamentos e desejos [do coração]; o Seu sopro está em nós; e quando Lhe aprouver, no-lo retirará.