Primeira Carta aos Coríntios

Os céus, movendo-se sob o Seu governo, Lhe estão sujeitos em paz. O dia e a noite correm o curso por Ele designado, sem de modo algum se estorvarem mutuamente. O sol e a lua, com as companhias dos astros, rolam em harmonia segundo o Seu mandado, dentro dos limites prescritos, e sem qualquer desvio. A terra fecunda, segundo a Sua vontade, produz alimento em abundância, nas devidas estações, para o homem e para os animais e para todos os seres vivos sobre ela, nunca hesitando, nem mudando nenhuma das ordenanças que Ele estabeleceu. Os insondáveis lugares dos abismos, e as indescritíveis disposições do mundo inferior, são contidos pelas mesmas leis. O vasto e imensurável mar, congregado pela Sua operação em vários reservatórios, nunca ultrapassa os limites postos ao seu redor, mas faz como Ele mandou. Pois disse: «Até aqui virás, e as tuas ondas se quebrarão dentro de ti.» O oceano, intransponível ao homem, e os mundos além dele, são regulados pelos mesmos decretos do Senhor. As estações da primavera, verão, outono e inverno, pacificamente cedem lugar umas às outras. Os ventos em suas várias regiões cumprem, no tempo próprio, o seu serviço sem impedimento. As fontes perenemente fluentes, formadas tanto para o deleite como para a saúde, fornecem sem falta os seus seios para a vida dos homens. Os menores dos seres vivos se reúnem em paz e concórdia. Todas estas coisas o grande Criador e Senhor de todas dispôs que existissem em paz e harmonia; enquanto Ele faz bem a todos, mas abundantemente a nós que nos refugiamos nas Suas misericórdias por Jesus Cristo nosso Senhor, a quem seja glória e majestade para todo o sempre. Amém.

Atentai, amados, para que as Suas muitas bondades não se nos tornem em condenação de todos. [Pois assim há-de ser] a menos que andemos dignamente diante d'Ele, e de um mesmo ânimo pratiquemos as coisas que são boas e bem-plebíveis aos Seus olhos. Porque [a Escritura] diz em certo lugar: «O Espírito do Senhor é uma candeia que esquadrinha os recônditos do ventre.» Consideremos quão perto Ele está, e que nenhum dos pensamentos ou raciocínios em que nos ocupamos Lhe é oculto. É justo, portanto, que não abandonemos o posto que a Sua vontade nos assinalou. Antes ofendamos aqueles homens que são insensatos, e inconsiderados, e soberbos, e que se gloriam na jactância do seu falar, do que a Deus. Reverenciemos o Senhor Jesus Cristo, cujo sangue foi por nós derramado; honremos aqueles que têm o governo sobre nós; respeitemos os anciãos entre nós; eduquemos os jovens no temor de Deus; dirijamos as nossas esposas para o que é bom. Mostrem elas o amável hábito da pureza [em toda a sua conduta]; manifestem a sincera disposição da mansidão; evidenciem o domínio que têm da sua língua, pelo seu modo de falar; demonstrem o seu amor, não preferindo umas a outras, mas manifestando igual afeição a todos os que piamente temem a Deus. Sejam os vossos filhos participantes da verdadeira formação cristã; aprendam quão grande é o valor da humildade diante de Deus — quanto pode com Ele o espírito de afeição pura — quão excelente e grande é o Seu temor, e como salva todos os que andam nele com mente pura. Porque Ele é o Examinador dos pensamentos e desejos [do coração]; o Seu sopro está em nós; e quando Lhe aprouver, no-lo retirará.

O Pai todo-misericordioso e benéfico tem entranhas de compaixão para com os que O temem, e concede benigna e amorosamente os Seus favores àqueles que vão a Ele com mente simples. Por isso, não sejamos de ânimo dobre, nem se ensoberbeça a nossa alma por causa dos Seus tão grandes e gloriosos dons. Longe de nós esteja aquilo que está escrito: «Miseráveis são os que são de ânimo dobre e de coração duvidoso; que dizem: Estas coisas ouvimos nós mesmo no tempo de nossos pais; mas eis que envelhecemos, e nenhuma delas nos aconteceu.» Ó insensatos! comparai-vos a uma árvore: tomai, por exemplo, a videira. Primeiro, perde as folhas; depois, brota; em seguida, lança folhas, e então floresce; depois disso vem a uva verde, e então segue-se o fruto maduro. Vós vedes como em pouco tempo o fruto de uma árvore amadurece. Em verdade, logo e de repente se cumprirá a Sua vontade, como também a Escritura testifica, dizendo: «Virá depressa, e não tardará»; e: «O Senhor virá de repente ao Seu templo, o Santo, por quem vós esperais.»

Consideremos, amados, como o Senhor continuamente nos prova que haverá uma futura ressurreição, da qual Ele constituiu o Senhor Jesus Cristo as primícias, ressuscitando-O dentre os mortos. Contemplemos, amados, a ressurreição que a todo tempo se realiza. O dia e a noite nos anunciam uma ressurreição. A noite adormece, e o dia surge; o dia parte, e a noite chega.

Contemplemos os frutos da terra, como se dá a semeadura do grão. O semeador sai e lança a semente na terra; e a semente, assim espalhada, embora seca e nua quando caiu sobre a terra, é gradualmente dissolvida. Então, da sua dissolução, o poderoso poder da providência do Senhor a faz brotar novamente, e de uma só semente muitas surgem e dão fruto.

Consideremos aquele maravilhoso sinal [da ressurreição] que se dá nas terras orientais, isto é, na Arábia e nos países circunvizinhos. Há uma certa ave que se chama fênix, a qual é a única de sua espécie e vive quinhentos anos. E quando se aproxima a dissolução e é necessário que morra, constrói para si um ninho de olíbano, e mirra, e outras especiarias, no qual, cumprido o tempo, entra e morre. Mas, enquanto a carne se corrompe, produz-se uma certa espécie de verme que, nutrido pelos sucos da ave morta, cria penas. Então, quando adquiriu força, toma aquele ninho em que estão os ossos de sua progenitora e, levando-os consigo, passa da terra da Arábia ao Egito, à cidade chamada Heliópolis. E, em pleno dia, voando à vista de todos os homens, coloca-os sobre o altar do sol e, feito isto, volta apressadamente à sua morada anterior. Os sacerdotes então examinam os registros das datas e descobrem que ele voltou exatamente quando se completara o quingentésimo ano.

Parece-nos, pois, coisa grande e maravilhosa que o Criador de todas as coisas levante novamente aqueles que piedosamente O serviram na certeza de uma boa fé, quando até por uma ave nos mostra a grandeza do Seu poder para cumprir a Sua promessa? Porque [a Escritura] diz em certo lugar: «Tu me levantarás, e eu Te confessarei»; e outra vez: «Eu me deitei e dormi; acordei, porque Tu estás comigo»; e outra vez Jó diz: «Tu levantarás esta minha carne, que padeceu todas estas coisas.»

Tendo, pois, esta esperança, estejam as nossas almas ligadas Àquele que é fiel nas suas promessas e justo nos seus juízos. Aquele que nos mandou não mentir, com muito mais razão não mentirá Ele mesmo; porque para Deus nada é impossível, senão mentir. Reavive-se, pois, em nós a fé nEle, e consideremos que todas as coisas Lhe estão próximas. Pela palavra do seu poder estabeleceu todas as coisas, e pela sua palavra as pode derribar. «Quem Lhe dirá: Que fizeste? ou quem resistirá ao poder da sua força?» Quando e como Lhe aprouver, fará todas as coisas, e nenhuma das coisas por Ele determinadas passará. Todas as coisas estão patentes diante dEle, e nada pode ser ocultado ao seu conselho. «Os céus declaram a glória de Deus, e o firmamento anuncia a obra das suas mãos; o dia ao dia profere palavra, e a noite à noite mostra ciência. E não há palavras nem discursos de que as vozes não sejam ouvidas.»

Como o Senhor em seu exemplo nos exorta, e como nos revela o caminho, que em nossas forças devemos trilhar, pergunto: onde estão aqueles que temem a Deus? Onde estão aqueles que verdadeiramente reverenciam Seu nome? Pois diz Ele: "Os céus declaram a glória de Deus, e o firmamento anuncia a obra de suas mãos. Um dia fala ao outro dia, e uma noite mostra a outra noite a sabedoria."

Aproximemo-nos, pois, d’Ele com santidade de espírito, levantando para Ele mãos puras e sem mácula, amando o nosso benigno e misericordioso Pai, que nos fez participantes das bênçãos dos Seus eleitos. Porque assim está escrito: «Quando o Altíssimo repartiu as nações, quando dispersou os filhos de Adão, fixou os termos das nações segundo o número dos anjos de Deus. O Seu povo Jacob tornou-se a porção do Senhor, e Israel a sorte da Sua herança.» E noutro lugar [a Escritura] diz: «Eis que o Senhor toma para Si uma nação do meio das nações, como um homem toma as primícias da sua eira; e dessa nação sairá o Santíssimo.»

Vendo, pois, que somos a porção do Santo, pratiquemos todas as coisas que pertencem à santidade, evitando toda maledicência, todos os abraços abomináveis e impuros, juntamente com toda embriaguez, a busca de mudança, todas as abomináveis concupiscências, o detestável adultério e a excerável soberba. “Porque Deus”, diz a Escritura, “resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes.” Apeguemo-nos, pois, àqueles a quem a graça foi dada por Deus. Vistamo-nos de concórdia e humildade, exercendo sempre a temperança, mantendo-nos longe de toda murmuração e maledicência, sendo justificados por nossas obras, e não por nossas palavras. Porque diz a Escritura: “O que muito fala, também ouvirá muito em resposta. E acaso o que é ligeiro no falar se tem por justo? Bem-aventurado é o que nasce de mulher, e vive pouco tempo: não sejas dado a muito falar.” Seja o nosso louvor em Deus, e não de nós mesmos; porque Deus aborrece os que a si mesmos se louvam. Seja o testemunho de nossas boas obras dado por outros, como se deu com os nossos justos antepassados. A ousadia, a arrogância e a audácia pertencem aos que são malditos de Deus; mas a moderação, a humildade e a mansidão, aos que são por Ele abençoados.

Apeguemo-nos, pois, à Sua bênção, e consideremos quais são os meios de a possuir. Meditemos sobre as coisas que aconteceram desde o princípio. Por que razão foi nosso pai Abraão abençoado? Não foi porque obrou a justiça e a verdade mediante a fé? Isaac, com perfeita confiança, como se soubesse o que havia de acontecer, alegremente se ofereceu a si mesmo em sacrifício. Jacó, por causa de seu irmão, saiu com humildade da sua terra, e veio para Labão e o serviu; e foi-lhe dado o cetro das doze tribos de Israel.

Quem quiser considerar cada particular com candura, reconhecerá a grandeza dos dons que foram dados por ele. Porque dele procederam os sacerdotes e todos os Levitas que ministram ao altar de Deus. Dele também [descendeu] nosso Senhor Jesus Cristo segundo a carne. Dele [surgiram] reis, príncipes e governantes da raça de Judá. Nem as suas outras tribos estão em pequena glória, porquanto Deus prometera: "A tua semente será como as estrelas do céu." Todos estes, portanto, foram altamente honrados, e engrandecidos, não por si mesmos, ou pelas suas obras, ou pela justiça que praticaram, mas por meio da operação da Sua vontade. E nós também, sendo chamados pela Sua vontade em Cristo Jesus, não somos justificados por nós mesmos, nem pela nossa sabedoria, ou entendimento, ou piedade, ou obras que tenhamos praticado em santidade de coração; mas por aquela fé mediante a qual, desde o princípio, Deus Todo-Poderoso justificou todos os homens; a quem seja glória para todo o sempre. Amém.

Que faremos, então, irmãos? Tornar-nos-emos negligentes no bem-fazer e cessaremos a prática da caridade? Deus nos livre de que tal procedimento seja seguido por nós! Antes, apressemo-nos com toda a energia e prontidão de ânimo a realizar toda boa obra. Porque o Criador e Senhor de todas as coisas Se alegra nas Suas obras. Pois, com o Seu poder infinitamente grande estabeleceu os céus, e com a Sua incompreensível sabedoria os adornou. Também separou a terra das águas que a rodeiam, e a fixou sobre o imóvel fundamento da Sua própria vontade. Os animais também que estão sobre ela, Ele ordenou pela Sua própria palavra que viessem à existência. Do mesmo modo, tendo formado o mar e as criaturas viventes que nele estão, encerrou-as nos seus devidos limites pelo Seu próprio poder. Acima de tudo, com as Suas santas e imaculadas mãos formou o homem, a mais excelsa das Suas criaturas, e verdadeiramente grande pelo entendimento que lhe foi dado—a expressa semelhança da Sua própria imagem. Porque assim diz Deus: «Façamos o homem à Nossa imagem, conforme a Nossa semelhança. E Deus fez o homem; macho e fêmea os criou.» Tendo, pois, acabado todas estas coisas, aprovou-as e abençoou-as, e disse: «Crescei e multiplicai-vos.» Vemos, pois, como todos os homens justos foram adornados com boas obras, e como o próprio Senhor, adornando-Se com as Suas obras, Se alegrou. Tendo, portanto, tão grande exemplo, acedamos sem demora à Sua vontade, e obremos a obra da justiça com todas as nossas forças.

O bom servo recebe com confiança o pão do seu trabalho; o preguiçoso e negligente não pode olhar o seu senhor no rosto. É necessário, portanto, que sejamos prontos na prática do bem; porque dEle são todas as coisas. E assim Ele nos previne: «Eis que o Senhor [vem], e o seu galardão está diante da sua face, para retribuir a cada homem segundo a sua obra.» Exorta-nos, portanto, de todo o coração a atentarmos a isto, para que não sejamos preguiçosos ou negligentes em nenhuma boa obra. Seja a nossa glória e a nossa confiança nEle. Submetamo-nos à Sua vontade. Consideremos toda a multidão dos Seus anjos, como estão sempre prontos a ministrar à Sua vontade. Porque a Escritura diz: «Dez mil vezes dez mil estavam ao redor dEle, e milhares de milhares O serviam, e clamavam: Santo, Santo, Santo [é] o Senhor dos Exércitos; toda a criação está cheia da Sua glória.» E, portanto, reunindo-nos conscienciosamente em harmonia, clamemos a Ele com fervor, como que com uma só boca, para que sejamos feitos participantes das Suas grandes e gloriosas promessas. Porque [a Escritura] diz: «Nem olhos viram, nem ouvidos ouviram, nem jamais entraram no coração do homem as coisas que Ele preparou para aqueles que O esperam.»

Quão bem-aventurados e maravilhosos, amados, são os dons de Deus! Vida em imortalidade, esplendor em justiça, verdade em perfeita confiança, fé em certeza, temperança em santidade! E todas estas coisas caem sob o conhecimento dos nossos entendimentos [agora]; o que serão, pois, aquelas coisas que estão preparadas para os que esperam por Ele? O Criador e Pai de todos os séculos, o Santíssimo, somente conhece a sua quantidade e a sua beleza. Esforcemo-nos, pois, seriamente para sermos achados no número daqueles que esperam por Ele, a fim de que participemos dos Seus prometidos dons. Mas como, amados, se fará isto? Se o nosso entendimento estiver fixado pela fé em Deus; se buscarmos seriamente as coisas que Lhe são agradáveis e aceitáveis; se fizermos as coisas que estão em harmonia com a Sua vontade imaculada; e se seguirmos o caminho da verdade, lançando de nós toda injustiça e iniquidade, juntamente com toda cobiça, contenda, más práticas, engano, murmuração e maldizência, todo ódio a Deus, orgulho e soberba, vanglória e ambição. Porque os que tais coisas fazem são abomináveis a Deus; e não somente os que as fazem, mas também os que se comprazem nos que as fazem. Porque a Escritura diz: “Mas ao pecador disse Deus: Por que anuncias os meus estatutos, e tomas a minha aliança na tua boca, visto que aborreces a instrução, e lanças as minhas palavras para trás de ti? Quando vias um ladrão, consentias com ele, e fazias a tua porção com os adúlteros. A tua boca abundou em maldade, e a tua língua forjou engano. Tu te assentas, e falas contra teu irmão; difamas o filho de tua própria mãe. Estas coisas fizeste, e eu me calei; pensaste, ó ímpio, que eu seria semelhante a ti. Mas eu te repreenderei, e porei as tuas obras diante de ti. Considerai agora estas coisas, vós que vos esqueceis de Deus, para que Ele vos despedace como um leão, e não haja quem livre. O sacrifício de louvor me glorificará, e ali está o caminho pelo qual lhe mostrarei a salvação de Deus.”

Este é o caminho, amados, pelo qual encontramos o nosso Salvador, a saber, Jesus Cristo, o Sumo Sacerdote de todas as nossas oferendas, o defensor e auxiliador da nossa enfermidade. Por Ele levantamos os olhos às alturas do céu. Por Ele contemplamos, como num espelho, a Sua imaculada e excelentíssima face. Por Ele são abertos os olhos dos nossos corações. Por Ele o nosso entendimento insensato e obscurecido refloresce de novo para a Sua maravilhosa luz. Por Ele o Senhor quis que provássemos do conhecimento imortal, “o qual, sendo o resplendor da Sua majestade, é tanto maior que os anjos, quanto herdou mais excelente nome que eles.” Porque assim está escrito: “O que faz Seus anjos espíritos, e Seus ministros uma chama de fogo.” Mas acerca do Seu Filho assim falou o Senhor: “Tu és Meu Filho, Eu hoje Te gerei. Pede-Me, e dar-Te-ei os gentios por Tua herança, e por Tua possessão os termos da terra.” E outra vez Lhe diz: “Assenta-Te à Minha direita, até que Eu ponha os Teus inimigos por escabelo de Teus pés.” Mas quem são os Seus inimigos? Todos os ímpios, e aqueles que se opõem à vontade de Deus.

Militemos, pois, varões e irmãos, com todo o esforço, como soldados, conforme os seus santos mandamentos. Consideremos os que militam sob nossos generais, com que ordem, obediência e submissão executam as coisas que lhes são mandadas. Nem todos são prefeitos, nem comandantes de mil, nem de cem, nem de cinquenta, nem outros tais; mas cada um no seu próprio posto executa as coisas mandadas pelo rei e pelos generais. Os grandes não podem subsistir sem os pequenos, nem os pequenos sem os grandes. Há como que uma mistura em todas as coisas, e daí nasce a mútua utilidade. Tomemos o nosso corpo por exemplo. A cabeça nada é sem os pés, e os pés nada são sem a cabeça; sim, os menores membros do nosso corpo são necessários e úteis a todo o corpo. Mas todos obram harmoniosamente juntos, e estão sob uma regra comum para a conservação de todo o corpo.

Que todo o nosso corpo, pois, seja preservado em Cristo Jesus; e cada um esteja sujeito ao seu próximo, segundo o dom especial que lhe foi concedido. Não despreze o forte o fraco, e mostre respeito o fraco ao forte. Proveja o rico às necessidades do pobre; e bendiga o pobre a Deus, porque lhe deu alguém por quem a sua indigência possa ser suprida. Mostre o sábio a sua sabedoria, não por [meras] palavras, mas mediante boas obras. Não dê testemunho de si mesmo o humilde, mas deixe que outro lhe preste testemunho. Não se ensoberbeça aquele que é puro na carne, nem se glorie, sabendo que foi outro quem lhe concedeu o dom da continência. Consideremos, pois, irmãos, de que matéria fomos feitos — quem e que seres éramos ao entrar no mundo, como que saindo de um sepulcro e de trevas profundas. Aquele que nos fez e nos formou, havendo preparado para nós os Seus dons generosos antes de nascermos, introduziu-nos no Seu mundo. Portanto, já que d’Ele recebemos todas estas coisas, por tudo Lhe devemos dar graças; a quem seja a glória para todo o sempre. Amém.

Homens insensatos e imprudentes, que não têm sabedoria nem instrução, zombam e escarnecem de nós, desejosos de exaltar-se em suas próprias presunções. Pois que pode fazer um homem mortal? ou que força há naquele que é feito do pó? Porque está escrito: «Não havia forma diante de meus olhos; somente ouvi um som e uma voz [que dizia]: Que então? Será o homem puro diante do Senhor? ou será tal homem tido por inculpável em suas obras, visto que Ele não confia em seus servos, e até mesmo a seus anjos imputou perversidade? O céu não é limpo aos seus olhos; quanto menos aqueles que habitam em casas de barro, das quais também nós mesmos fomos feitos! Ele os feriu como a uma traça; e desde a manhã até a tarde não subsistem. Porque não puderam dar socorro a si mesmos, pereceram. Assoprou sobre eles, e morreram, porque não tinham sabedoria. Mas clama agora, se alguém te responder; ou se tu atentarás para algum dos santos anjos; porque a ira destrói o homem insensato, e a inveja mata aquele que está em erro. Vi o insensato lançar raízes, mas logo a sua habitação foi consumida. Sejam os seus filhos longe da segurança; sejam desprezados diante das portas dos menores do que eles, e não haja quem os livre. Porque o que foi preparado para eles, os justos o comerão; e eles não serão livres do mal.»

Portanto, estas coisas sendo manifestas a nós, e visto que perscrutamos as profundezas do divino conhecimento, convém-nos fazer todas as coisas em sua devida ordem, que o Senhor nos mandou cumprir em tempos determinados. Ele ordenou que se apresentassem oblações e se lhe prestasse serviço, e isso não inconsiderada ou irregularmente, mas nos tempos e horas determinados. Onde e por quem deseja que estas coisas se façam, Ele mesmo determinou por sua própria vontade suprema, a fim de que, sendo todas as coisas piedosamente feitas segundo o seu beneplácito, lhe sejam aceitáveis. Aqueles, pois, que apresentam as suas oblações nos tempos determinados, são aceitos e benditos; porque, na medida em que seguem as leis do Senhor, não pecam. Porque ao sumo sacerdote são designados os seus serviços próprios, e aos sacerdotes é prescrito o seu lugar apropriado, e aos levitas incumbem as suas especiais ministrações. O leigo está vinculado às leis que pertencem aos leigos.