Primeira Carta aos Coríntios

Tais exemplos, portanto, irmãos, é justo que sigamos; pois está escrito: «Apega-te aos santos, porque os que a eles se apegarem serão santificados.» E ainda, em outro lugar, diz a Escritura: «Com o homem inocente te mostrarás inocente, e com o homem eleito serás eleito, e com o perverso te mostrarás perverso.» Apeguemo-nos, pois, aos inocentes e justos, porque estes são os eleitos de Deus. Por que há entre vós contendas, tumultos, divisões, cismas e guerras? Não temos todos um só Deus e um só Cristo? Não há um só Espírito de graça derramado sobre nós? E não temos uma só vocação em Cristo? Por que dividimos e despedaçamos os membros de Cristo, e suscitamos contenda contra o nosso próprio corpo, e chegamos a tal grau de insânia que nos esquecemos de que «somos membros uns dos outros»? Lembrai-vos das palavras de nosso Senhor Jesus Cristo, como disse: «Ai daquele homem por quem vêm os escândalos! Melhor lhe fora não haver nascido, do que pôr uma pedra de tropeço diante de um dos meus eleitos. Sim, melhor lhe fora que uma mó de moinho fosse pendurada ao seu pescoço, e fosse lançado nas profundezas do mar, do que escandalizar um destes pequeninos.» O vosso cisma subverteu a fé de muitos, desalentou muitos, deu ocasião a dúvidas em muitos, e causou tristeza a todos nós. E ainda a vossa sedição continua.

Aquele que tem caridade em Cristo guarde os mandamentos de Cristo. Quem pode descrever o [bem-aventurado] vínculo da caridade de Deus? Que homem é capaz de narrar a excelência da sua beleza, como convém que seja narrada? A altura a que a caridade exalta é inefável. A caridade nos une a Deus. A caridade cobre uma multidão de pecados. A caridade tudo suporta, é longânima em todas as coisas. Não há nada vil, nada arrogante na caridade. A caridade não admite cismas: a caridade não dá lugar a sedições: a caridade faz todas as coisas em harmonia. Pela caridade foram todos os eleitos de Deus aperfeiçoados; sem a caridade nada é agradável a Deus. Na caridade nos acolheu o Senhor para Si. Por causa da caridade que nos teve, Jesus Cristo nosso Senhor deu o Seu sangue por nós, por vontade de Deus; a Sua carne pela nossa carne, e a Sua alma pelas nossas almas.

Vós compreendeis, amados, vós compreendeis bem as Sagradas Escrituras, e perscrutastes com muito empenho os oráculos de Deus. Recordai, pois, estas coisas. Quando Moisés subiu ao monte e ali permaneceu, com jejum e humilhação, quarenta dias e quarenta noites, disse-lhe o Senhor: «Moisés, Moisés, desce depressa daqui; porque o teu povo, que tiraste da terra do Egito, cometeu iniquidade. Bem depressa se desviaram do caminho que lhes ordenei que andassem, e fizeram para si imagens fundidas.» E disse-lhe o Senhor: «Tenho-te falado uma e outra vez, dizendo: Vi este povo, e eis que é povo de dura cerviz: deixa-Me destruí-los e apagar o seu nome de debaixo do céu; e farei de ti uma grande e maravilhosa nação, e muito mais numerosa do que esta.» Porém Moisés disse: «Longe de Ti, Senhor: perdoa o pecado deste povo; ou então risca-me também do livro dos vivos.» Ó amor maravilhoso! Ó perfeição insuperável! O servo fala livremente ao seu Senhor, e pede perdão para o povo, ou roga que ele mesmo pereça juntamente com eles.

Oremos, portanto, também por aqueles que caíram em algum pecado, para que lhes sejam concedidas a mansidão e a humildade, de modo que se submetam, não a nós, mas à vontade de Deus. Porque deste modo alcançarão de nós uma lembrança frutífera e perfeita, com compaixão por eles, tanto nas nossas orações a Deus, como na nossa menção deles aos santos. Recebamos a correção, amados, pela qual ninguém deve se desgostar. Estas exortações com que nos admoestamos uns aos outros são boas [em si mesmas] e sumamente proveitosas, pois tendem a unir-nos à vontade de Deus. Porque assim diz o santo Verbo: “O Senhor castigou-me severamente, mas não me entregou à morte.” “Porque o Senhor castiga a quem ama, e açoita a todo filho a quem recebe.” “O justo,” diz, “castigar-me-á com misericórdia e repreender-me-á; mas não unja a minha cabeça o óleo dos pecadores.” E de novo diz: “Bem-aventurado o homem a quem o Senhor repreende, e não rejeites a admoestação do Todo-Poderoso.” Porque Ele causa tristeza, e de novo restaura [a alegria]; Ele fere, e as suas mãos curam. Livrar-te-á em seis tribulações, e na sétima nenhum mal te tocará. Na fome te livrará da morte, e na guerra te libertará do poder da espada. Do açoite da língua te esconderá, e não temerás quando vier o mal. Rir-te-ás dos injustos e dos ímpios, e não temerás as feras do campo. Porque as feras estarão em paz contigo; então saberás que a tua casa estará em paz, e a morada do teu tabernáculo não cairá. Saberás também que a tua semente será grande, e os teus filhos como a erva do campo. E virás à sepultura como o trigo maduro que é ceifado a seu tempo, ou como a meda da eira que se recolhe na estação própria.” Vedes, amados, que a proteção é concedida àqueles que são castigados pelo Senhor; porque, sendo Deus bom, corrige-nos, para que sejamos admoestados pela sua santa correção.

Vós, portanto, que lançastes o fundamento desta sedição, submetei-vos aos presbíteros, e recebei a correção para vos arrependerdes, dobrando os joelhos dos vossos corações. Aprendei a ser sujeitos, depondo a orgulhosa e arrogante confiança da vossa língua. Porque melhor é para vós que ocupeis um lugar humilde, mas honroso, no rebanho de Cristo, do que, sendo altamente exaltados, sejais lançados fora da esperança do Seu povo. Porque assim fala a toda-virtuosa Sabedoria: “Eis que porei diante de vós as palavras do Meu Espírito, e vos ensinarei o Meu discurso. Porque clamei, e não ouvistes; estendi as Minhas palavras, e não as considerastes, antes desprezastes os Meus conselhos, e não obedecestes às Minhas repreensões; por isso também Eu me rirei da vossa destruição; sim, exultarei quando a ruína vier sobre vós, e quando a confusão súbita vos alcançar, quando a subversão se apresentar como uma tempestade, ou quando a tribulação e a opressão caírem sobre vós. Porque sucederá que quando Me invocardes, não vos ouvirei; os ímpios Me buscarão, e não Me acharão. Porque odiaram a sabedoria, e não escolheram o temor do Senhor; nem quiseram ouvir os Meus conselhos, mas desprezaram as Minhas repreensões. Por isso comerão os frutos do seu próprio caminho, e se fartarão da sua própria impiedade.”…

Enviai-nos depressa em paz e com alegria estes nossos mensageiros a vós: Cláudio Éfebo e Valério Bito, com Fortunato; para que mais cedo nos anunciem a paz e a harmonia que tão ardentemente desejamos e ansiamos [entre vós], e para que mais rapidamente nos alegremos com a boa ordem restabelecida entre vós. A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja convosco, e com todos os que em toda a parte são chamados de Deus por Ele, por quem seja a Ele glória, honra, poder, majestade e domínio eterno, de século em século. Amém.