Sete Cartas (recensão breve)

Permanecei firmes, irmãos, na fé de Jesus Cristo, e no Seu amor, na Sua paixão, e na Sua ressurreição. Reuni-vos todos em comum, e individualmente, pela graça, numa só fé de Deus Pai, e de Jesus Cristo, Seu Filho unigênito, e “o primogênito de toda a criatura”, mas da semente de Davi segundo a carne, estando sob a guia do Consolador, em obediência ao bispo e ao presbitério com mente indivisa, partindo um mesmo e único pão, o qual é a medicina da imortalidade, e o antídoto que nos impede de morrer, mas um remédio purificador que afasta o mal, [e que faz] que vivamos em Deus por Jesus Cristo.

A minha alma seja pela vossa e pela daqueles que, pela honra de Deus, enviastes a Esmirna; donde também vos escrevo, dando graças ao Senhor, e amando a Policarpo como a vós mesmos. Lembrai-vos de mim, como também Jesus Cristo se lembrou de vós. Orai pela Igreja que está na Síria, donde sou levado preso a Roma, sendo o último dos fiéis que ali estão, assim como fui julgado digno de ser escolhido para mostrar a honra de Deus. Adeus em Deus Pai, e em Jesus Cristo, nossa comum esperança.

Tendo sido informado do vosso amor piedoso, tão bem ordenado, alegrei-me grandemente, e determinei falar convosco na fé de Jesus Cristo. Pois, como aquele que foi julgado digno do mais honroso de todos os nomes, nestes vínculos que trago, recomendo as Igrejas, nas quais rogo por uma união tanto da carne como do espírito de Jesus Cristo, fonte constante da nossa vida, e da fé e do amor, aos quais nada se deve preferir, mas especialmente de Jesus e do Pai, nos quais, se suportarmos todos os assaltos do príncipe deste mundo, e deles escaparmos, gozaremos de Deus.

Visto, pois, que tive o privilégio de vos ver, por meio de Damas, vosso digníssimo bispo, e por meio de vossos dignos presbíteros, Baso e Apolônio, e por meio de meu conservo, o diácono Sócio, de cuja amizade possa eu sempre gozar, porquanto ele está sujeito ao bispo como à graça de Deus, e ao presbitério como à lei de Jesus Cristo, [agora vos escrevo].

Convém-vos também não tratar o vosso bispo com demasiada familiaridade por causa da sua juventude, mas render-lhe toda a reverência, tendo em vista o poder de Deus Pai, como sei que até santos presbíteros fazem, não julgando temerariamente pela manifesta aparência juvenil [do seu bispo], mas sendo eles próprios prudentes em Deus, submetendo-se a ele, ou antes, não a ele, mas ao Pai de Jesus Cristo, o bispo de todos nós. Convém, portanto, que obedeçais [ao vosso bispo] sem nenhuma hipocrisia, em honra d'Aquele que assim nos quis, pois quem não o faz não engana [por tal conduta] o bispo que se vê, mas procura escarnecer d'Aquele que é invisível. E toda tal conduta se refere não ao homem, mas a Deus, que conhece todos os segredos.

Convém, pois, não apenas ser chamados cristãos, mas sê-lo na realidade: como alguns, na verdade, dão a alguém o título de bispo, mas fazem tudo sem ele. Ora, tais pessoas me parecem não possuir boa consciência, visto que não se reúnem firmemente segundo o mandamento.

Vendo, pois, que todas as coisas têm fim, estas duas coisas nos são simultaneamente propostas: a morte e a vida; e cada um irá para o seu próprio lugar. Porque, assim como há duas espécies de moedas, uma de Deus e outra do mundo, e cada uma delas tem cunhado o seu caráter especial, assim também é aqui. Os incrédulos são deste mundo; mas os crentes têm, no amor, o caráter de Deus Pai por Jesus Cristo, por quem, se não estivermos prontos a morrer na sua paixão, a sua vida não está em nós.

Visto, pois, que nas pessoas antes mencionadas contemplei toda a vossa multidão na fé e no amor, exorto-vos a que procureis fazer todas as coisas com uma divina harmonia, presidindo o vosso bispo no lugar de Deus, e os vossos presbíteros no lugar da assembleia dos apóstolos, juntamente com os vossos diáconos, que me são caríssimos e estão encarregados do ministério de Jesus Cristo, que estava com o Pai antes do princípio do tempo, e no fim foi revelado. Fazei, pois, todos vós, imitando a mesma conduta divina, honrai-vos uns aos outros, e ninguém olhe para o seu próximo segundo a carne, mas amai-vos continuamente uns aos outros em Jesus Cristo. Não haja entre vós nada que vos divida; mas sede unidos com o vosso bispo e com aqueles que presidem sobre vós, como tipo e prova da vossa imortalidade.

Assim como, pois, o Senhor nada fez sem o Pai, estando unido a Ele, nem por si mesmo nem pelos apóstolos, assim também vós nada façais sem o bispo e os presbíteros. Nem procureis que coisa alguma pareça razoável e conveniente a vós mesmos em particular; mas, reunidos no mesmo lugar, haja uma só oração, uma só súplica, uma só mente, uma só esperança, no amor e na alegria imaculada. Há um só Jesus Cristo, do qual nada é mais excelente. Fazei, pois, todos vós, correr juntamente como para um só templo de Deus, como para um só altar, como para um só Jesus Cristo, que saiu de um só Pai, e está com Ele e foi para Ele.

Não vos enganeis com estranhas doutrinas, nem com velhas fábulas, que são inúteis. Porque, se ainda vivemos segundo a lei judaica, confessamos que não recebemos a graça. Porque os profetas mais divinos viveram segundo Cristo Jesus. Por esta causa também foram perseguidos, sendo inspirados pela sua graça para convencer plenamente os incrédulos de que há um só Deus, que se manifestou por Jesus Cristo, seu Filho, que é o seu eterno Verbo, não procedente do silêncio, e que em todas as coisas agradou Àquele que o enviou.

Se, pois, aqueles que foram criados na antiga ordem das coisas chegaram à posse de uma nova esperança, não mais observando o sábado, mas vivendo na observância do Dia do Senhor, no qual também a nossa vida brotou novamente por Ele e pela sua morte — a qual alguns negam, por cujo mistério obtivemos a fé, e por isso sofremos, para que sejamos achados discípulos de Jesus Cristo, nosso único Mestre —, como poderemos viver apartados dEle, a quem os próprios profetas no Espírito esperavam como seu Mestre? E, portanto, Ele, a quem eles justamente esperavam, tendo vindo, os ressuscitou dentre os mortos.

Não sejamos, pois, insensíveis à sua bondade. Porque, se Ele nos recompensasse segundo as nossas obras, deixaríamos de existir. Portanto, tornando-nos seus discípulos, aprendamos a viver segundo os princípios do Cristianismo. Porque quem quer que seja chamado por qualquer outro nome além deste, não é de Deus. Deixai, pois, o fermento mau, velho, azedo, e transformai-vos no fermento novo, que é Jesus Cristo. Sede salgados nEle, para que nenhum de vós seja corrompido, porque pelo vosso sabor sereis convencidos. É absurdo professar Jesus Cristo e judaizar. Porque o Cristianismo não abraçou o Judaísmo, mas o Judaísmo abraçou o Cristianismo, para que toda língua que crê seja congregada a Deus.

Estas coisas vos dirijo, meus amados, não porque saiba que algum de vós esteja em tal estado; mas, como menor de todos vós, desejo guardar-vos de antemão, para que não caiais nos anzóis da doutrina vã, mas que alcanceis a plena certeza a respeito do nascimento, da paixão e da ressurreição que tiveram lugar no tempo do governo de Pôncio Pilatos, sendo verdadeira e certamente realizadas por Jesus Cristo, que é a nossa esperança, da qual nenhum de vós jamais se desvie.

Possa eu gozar-vos em todos os sentidos, se é que sou digno! Pois, embora esteja acorrentado, não sou digno de ser comparado a nenhum de vós que estais em liberdade. Sei que não estais inchados de orgulho, porque tendes Jesus Cristo em vós. E tanto mais, quando vos louvo, sei que acalentais a modéstia de espírito; como está escrito: “O justo é acusador de si mesmo.”

Estudai, pois, a estabelecer-vos nas doutrinas do Senhor e dos apóstolos, para que todas as coisas, quaisquer que façais, prosperem tanto na carne como no espírito; na fé e no amor; no Filho, e no Pai, e no Espírito; no princípio e no fim; com vosso mui admirável bispo, e a bem composta coroa espiritual do vosso presbitério, e os diáconos que são segundo Deus. Sede sujeitos ao bispo, e uns aos outros, como Jesus Cristo ao Pai, segundo a carne, e os apóstolos a Cristo, e ao Pai, e ao Espírito; para que assim haja uma união tanto carnal como espiritual.

Sabendo como sei que estais cheios de Deus, apenas vos exortei brevemente. Lembrai-vos de mim em vossas orações, para que eu alcance a Deus; e da Igreja que está na Síria, de onde não sou digno de tomar o nome: pois necessito da vossa unida oração em Deus, e do vosso amor, para que a Igreja que está na Síria seja considerada digna de ser refrigerada pela vossa Igreja.

Os Efésios, de Esmirna (donde também vos escrevo), que aqui estão para a glória de Deus, como vós também estais, que em tudo me refrigerastes, vos saúdam, juntamente com Policarpo, o bispo dos Esmirneus. As demais Igrejas, em honra de Jesus Cristo, também vos saúdam. Passai bem na harmonia de Deus, vós que obtivestes o Espírito inseparável, que é Jesus Cristo.