Sete Cartas (recensão breve)

Alguns ignorantemente o negam, ou antes, foram por Ele negados, sendo defensores da morte em vez da verdade. Estas pessoas, nem os profetas persuadiram, nem a lei de Moisés, nem o Evangelho até hoje, nem os sofrimentos que individualmente temos suportado. Porque pensam o mesmo a nosso respeito. Pois de que me aproveita alguém, se me elogia, mas blasfema do meu Senhor, não confessando que Ele possuía [verdadeiramente] um corpo? Mas quem não reconhece isto, na verdade o negou completamente, estando envolto em morte. Não julguei, porém, conveniente escrever os nomes de tais pessoas, porquanto são incrédulos. Sim, longe de mim fazer qualquer menção deles, até que se arrependam e retornem a [uma verdadeira crença na] Paixão de Cristo, que é a nossa ressurreição.

Ninguém se engane a si mesmo. Tanto as coisas que estão no céu, como os anjos gloriosos e os principados, tanto visíveis como invisíveis, se não crerem no sangue de Cristo, incorrerão em condenação. «Quem pode receber, receba». Não ensoberbeça a ninguém o [alto] lugar: porque o que vale tudo é a fé e o amor, aos quais nada se deve preferir. Mas considerai aqueles que opinam diferentemente a respeito da graça de Cristo que nos veio, quão opostos são à vontade de Deus. Não têm consideração pelo amor; nenhum cuidado pela viúva, ou pelo órfão, ou pelo oprimido; pelo escravo, ou pelo livre; pelo faminto, ou pelo sedento.

Eles se abstêm da Eucaristia e da oração, porque não confessam que a Eucaristia é a carne de nosso Salvador Jesus Cristo, a qual padeceu por nossos pecados, e a qual o Pai, por sua bondade, ressuscitou. Aqueles, portanto, que falam contra este dom de Deus, incorrem em morte no meio das suas contendas. Mas melhor lhes fora tratá-lo com reverência, para que também eles ressuscitassem. Convém, portanto, que vos afasteis de tais pessoas, e não faleis delas nem em particular nem em público, mas que deis atenção aos profetas e, acima de tudo, ao Evangelho, no qual a Paixão [de Cristo] nos foi revelada e a ressurreição foi plenamente comprovada. Mas evitai todas as divisões, como princípio de males.

Vede que todos sigais o bispo, assim como Jesus Cristo segue o Pai, e o presbitério como seguiríeis os apóstolos; e reverenciai os diáconos, como sendo instituição de Deus. Ninguém faça coisa alguma pertencente à Igreja sem o bispo. Seja tida por verdadeira Eucaristia aquela que é administrada ou pelo bispo ou por aquele a quem ele a confiou. Onde quer que o bispo aparecer, aí esteja também a multidão do povo; assim como, onde quer que Jesus Cristo está, aí está a Igreja Católica. Não é lícito sem o bispo batizar ou celebrar a ágape; mas tudo o que ele aprovar, isso também é agradável a Deus, para que tudo o que se faça seja seguro e válido.

Além disso, é conforme à razão que voltemos à sobriedade de conduta e, enquanto temos oportunidade, exerçamos arrependimento para com Deus. É bom reverenciar tanto a Deus como ao bispo. Quem honra o bispo, por Deus é honrado; quem faz alguma coisa sem o conhecimento do bispo, na verdade serve ao diabo. Todas as coisas, pois, vos abundem pela graça, porque sois dignos. Vós me refrescastes em tudo, e Jesus Cristo vos refrescará. Vós me amastes tanto ausente como presente. Deus vos recompense, por cujo amor, enquanto tudo suportais, a Ele chegareis.

Bem fizestes em receber Filon e Reu Agatópode como servos de Cristo, nosso Deus, os quais me seguiram por amor de Deus e que dão graças ao Senhor por vós, porque de toda maneira os refrescastes. Nenhuma destas coisas se vos perderá. Seja o meu espírito por vós, e as minhas cadeias, que não desprezastes nem das quais vos envergonhastes; nem Jesus Cristo, nossa perfeita esperança, se envergonhará de vós.

A vossa oração chegou até à Igreja que está em Antioquia, na Síria. Vindo daquele lugar preso com cadeias, mui aceitável a Deus, saúdo a todos; eu, que não sou digno de ser chamado dali, porquanto sou o menor deles. Contudo, segundo a vontade de Deus, fui tido por digno desta honra, não que eu tenha consciência de a ter merecido, mas pela graça de Deus, a qual desejo que me seja perfeitamente concedida, para que, por vossas orações, eu alcance a Deus. Portanto, para que a vossa obra seja completa, tanto na terra como no céu, convém que, para honra de Deus, a vossa Igreja eleja algum delegado digno; a fim de que ele, viajando para a Síria, os felicite por estarem agora em paz e restaurados à sua própria grandeza, e que a sua própria constituição foi restabelecida entre eles. Parece-me, pois, coisa conveniente que envieis alguém dentre vós com uma epístola, para que, juntamente com eles, se regozije pela tranquilidade que, segundo a vontade de Deus, alcançaram, e porque, por vossas orações, chegaram agora ao porto. Como pessoas que são perfeitas, deveis também almejar as coisas que são perfeitas. Porque, quando estais desejosos de fazer o bem, Deus também está pronto a ajudar-vos.

O amor dos irmãos em Trôade vos saúda; donde também vos escrevo por Burro, a quem vós enviastes comigo, juntamente com os efésios, vossos irmãos, e que em tudo me refrescou. E quereria que todos o imitassem, como sendo modelo de um ministro de Deus. A graça o recompensará em tudo. Saúdo o vosso mui digno bispo, e o vosso venerabilíssimo presbitério, e os vossos diáconos, meus conservos, e a todos vós individualmente, bem como em geral, em nome de Jesus Cristo, e na sua carne e sangue, na sua paixão e ressurreição, tanto corporal como espiritual, em união com Deus e convosco. Graça, misericórdia, paz e paciência estejam convosco para sempre!

Saúdo as famílias dos meus irmãos, com suas esposas e filhos, e as virgens que são chamadas viúvas. Sede fortes, peço, no poder do Espírito Santo. Filon, que está comigo, vos saúda. Saúdo a casa de Távias, e rogo que seja confirmada na fé e no amor, tanto corporal como espiritual. Saúdo Alce, meu bem-amado, e o incomparável Dafno, e Eutécnio, e todos por nome. Passai bem na graça de Deus.

Tendo obtido boa prova de que a tua mente está firmada em Deus como sobre uma rocha inabalável, glorifico grandemente o Seu nome por ter sido considerado digno de contemplar o teu rosto irrepreensível, que possa eu sempre gozar em Deus! Rogo-te, pela graça com que estás revestido, que prossigas na tua carreira e exortes a todos para que se salvem. Mantém a tua posição com todo o cuidado, tanto na carne como no espírito. Procura preservar a unidade, do que nada é melhor. Suporta a todos, assim como o Senhor faz contigo. Ampara a todos no amor, como também tu fazes. Entrega-te à oração sem cessar. Suplica entendimento adicional ao que já tens. Sê vigilante, possuindo um espírito sem sono. Fala a cada homem separadamente, conforme Deus te capacita. Suporta as enfermidades de todos, como perfeito atleta na vida cristã: onde o labor é grande, maior é o ganho.

Se amais os bons discípulos, nenhum agradecimento vos é devido por isso; mas antes buscai com mansidão subjugar os mais difíceis. Nem toda ferida se cura com o mesmo emplastro. Mitigai os violentos ataques [da doença] com suaves aplicações. Sede em tudo «prudentes como a serpente e simples como a pomba». Pois para isto sois compostos de carne e espírito, que possais tratar com ternura aqueles [males] que se apresentam visivelmente diante de vós. E quanto aos que não se veem, orai para que [Deus] vo-los revele, a fim de que nada vos falte, mas abundeis em todo dom. Os tempos vos chamam, como os pilotos chamam os ventos, e como o que é agitado pela tempestade busca o porto, para que tanto vós [como os que estão sob vosso cuidado] possais alcançar a Deus. Sede sóbrios como atleta de Deus: o prêmio proposto diante de vós é a imortalidade e a vida eterna, da qual também estais persuadidos. Em todas as coisas, seja a minha alma pela vossa, e também as minhas cadeias, que vós amastes.

Não vos encham de temor aqueles que parecem dignos de crédito, mas ensinam doutrinas estranhas. Permanecei firmes, como a bigorna que é batida. É próprio do nobre atleta ser ferido e, contudo, vencer. E sobretudo, devemos suportar todas as coisas por amor de Deus, para que Ele também nos suporte a nós. Sede cada vez mais zelosos do que sois. Pesai com cuidado os tempos. Esperai por Aquele que está acima de todo o tempo, eterno e invisível, mas que Se fez visível por amor de nós; impalpável e impassível, mas que Se fez passível por nossa causa; e que de toda maneira sofreu por amor de nós.

Não sejam as viúvas desamparadas. Sede vós, depois do Senhor, seu protetor e amigo. Nada se faça sem o vosso consentimento; nem vós façais coisa alguma sem a aprovação de Deus, o que de fato não fazeis, porquanto sois constante. Fazei com que vossas assembleias sejam frequentes: buscai a todos pelo nome. Não desprezeis os servos nem as servas, contudo não se ensoberbeçam, mas antes se submetam ainda mais, para glória de Deus, a fim de que obtenham de Deus uma melhor liberdade. Não desejem ser libertos [da escravidão] à custa pública, para que não se achem escravos de suas próprias concupiscências.

Fugi das artes malignas; mas discursai ainda mais em público sobre elas. Falai a minhas irmãs, que amem o Senhor e se contentem com seus maridos, tanto na carne como no espírito. Do mesmo modo também, exortai a meus irmãos, em nome de Jesus Cristo, que amem suas esposas, assim como o Senhor [ama] a Igreja. Se alguém pode permanecer em estado de pureza, para honra dAquele que é Senhor da carne, permaneça assim sem jactância. Se começa a jactar-se, está perdido; e se se considera maior que o bispo, está arruinado. Mas convém tanto aos homens quanto às mulheres que se casam, que formem sua união com a aprovação do bispo, para que seu matrimônio seja segundo Deus, e não segundo a própria concupiscência. Todas as coisas sejam feitas para honra de Deus.

Dai ouvidos ao bispo, para que Deus também vos dê ouvidos. A minha alma seja pela dos que são submissos ao bispo, aos presbíteros e aos diáconos, e seja a minha porção juntamente com eles em Deus! Trabalhai uns com os outros; esforçai-vos juntamente; correi juntos; sofreis juntos; dormi juntos; e despertai juntos, como despenseiros, companheiros e servos de Deus. Agradai Àquele sob quem militais e de quem recebeis vosso salário. Nenhum de vós seja achado desertor. Dure o vosso batismo como vossas armas; a vossa fé como vosso capacete; o vosso amor como vossa lança; a vossa paciência como armadura completa. Sejam vossas obras o encargo que vos é confiado, para que recebais digna recompensa. Sede, pois, longânimes uns para com os outros, em mansidão, como Deus é para convosco. Que eu me alegre de vós para sempre!

Visto que a Igreja que está em Antioquia da Síria está, conforme me informou a fama, em paz, mediante vossas orações, também eu sou mais encorajado, repousando sem ansiedade em Deus, se de fato por meio do sofrimento alcançar a Deus, para que, através de vossas orações, seja achado discípulo [de Cristo]. Convém, ó Policarpo, mui bendito em Deus, reunir um conselho muito solene, e eleger um a quem muito amais e sabeis ser homem ativo, que possa ser designado mensageiro de Deus; e conceder-lhe esta honra, para que vá à Síria e glorifique o vosso sempre ativo amor para louvor de Cristo. Um cristão não tem poder sobre si mesmo, mas deve estar sempre pronto para o serviço de Deus. Ora, esta obra é tanto de Deus como vossa, quando a tiverdes completado para Sua glória. Pois confio que, pela graça, estais preparados para toda boa obra pertencente a Deus. Conhecendo, portanto, o vosso enérgico amor pela verdade, exortei-vos por esta breve Epístola.

Visto que não pude escrever a todas as Igrejas, porque devo subitamente navegar de Troas a Neápolis, como a vontade [do imperador] ordena, [peço que] tu, como conhecedor do propósito de Deus, escrevas às Igrejas adjacentes, para que também elas ajam de modo semelhante, enviando mensageiros aquelas que puderem, e as outras transmitindo cartas por meio daquelas pessoas que forem enviadas por ti, para que sejas glorificado por uma obra que será lembrada para sempre, como de fato és digno. Saúdo a todos por nome, e em particular à esposa de Epítropo, com toda a sua casa e filhos. Saúdo a Átalo, meu amado. Saúdo aquele que for considerado digno de ir [de vós] para a Síria. A graça estará com ele para sempre, e com Policarpo que o envia. Oro por vossa felicidade para sempre em nosso Deus, Jesus Cristo, por quem permanecei na unidade e sob a proteção de Deus. Saúdo a Alce, minha mui amada. Passai bem no Senhor.