Sete Cartas (recensão breve)

Pois, visto que estais sujeitos ao bispo como a Jesus Cristo, pareceis-me viver não segundo o modo dos homens, mas segundo Jesus Cristo, que morreu por nós, para que, crendo na sua morte, escapeis da morte. É, portanto, necessário que, como de fato fazeis, assim sem o bispo nada façais, mas também vos sujeiteis ao presbitério, como ao apóstolo de Jesus Cristo, que é a nossa esperança, no qual, se vivermos, por fim seremos achados. Convém também que os diáconos, como ministros dos mistérios de Jesus Cristo, sejam em tudo agradáveis a todos. Pois não são ministros de comida e bebida, mas servos da Igreja de Deus. Estão, portanto, obrigados a evitar toda causa de acusação, como fariam ao fogo.

Da mesma maneira, todos reverenciem os diáconos como uma ordenação de Jesus Cristo, e o bispo como Jesus Cristo, que é o Filho do Pai, e os presbíteros como o sinédrio de Deus, e assembleia dos apóstolos. Fora destes, não há Igreja. Acerca de tudo isto, estou persuadido de que sois da mesma opinião. Pois recebi a manifestação do vosso amor, e ainda a tenho comigo, em vosso bispo, cuja própria aparência é mui instrutiva, e a sua mansidão por si mesma um poder; a quem imagino que até os ímpios devem reverenciar, vendo que também se agradam de que eu não me poupe. Mas eu, quando me é permitido escrever sobre este ponto, alcançarei tal altura de presunção que, sendo um homem condenado, vos dê ordens como se eu fosse um apóstolo?

Tenho grande conhecimento em Deus, mas refreio-me, para que não pereça pela jactância. Pois agora me é necessário ser mais temeroso; e não dar ouvidos aos que me incham. Porque os que me falam em modo de louvor, me açoitam. Pois desejo realmente sofrer, mas não sei se sou digno de o fazer. Porque este anseio, embora não seja manifesto a muitos, com tanto mais veemência me assalta. Tenho, portanto, necessidade de mansidão, pela qual o príncipe deste mundo é reduzido a nada.

Porventura não posso escrever-vos coisas celestiais? Mas temo fazê-lo, para que não vos inflija dano, a vós que sois apenas crianças [em Cristo]. Perdoai-me neste particular, para que, não podendo receber tais doutrinas, não sejais por elas sufocados. Pois ainda eu, embora esteja preso [por Cristo], nem por isso sou capaz de entender as coisas celestiais, e os lugares dos anjos, e suas assembleias sob os respectivos príncipes, coisas visíveis e invisíveis. Sem referir-me a tão abstrusos assuntos, sou ainda apenas um aprendiz [em outros aspectos]; porque muitas coisas nos faltam, para que não venhamos a carecer de Deus.

Portanto, eu, mas não eu, senão o amor de Jesus Cristo, vos suplico que useis somente do alimento cristão, e vos abstenhais de erva de outra espécie; quero dizer, da heresia. Porque aqueles que a isso se dão misturam Jesus Cristo com o seu próprio veneno, dizendo coisas indignas de crédito, como os que administram uma droga mortal em vinho doce, a qual quem a ignora toma avidamente, com um prazer funesto que o leva à própria morte.

Guardai-vos, portanto, de tais pessoas. E isto se dará convosco se não vos ensoberbecerdes, e permanecerdes em íntima união com Jesus Cristo, nosso Deus, e com o bispo, e com os estatutos dos apóstolos. O que está dentro do altar é puro, mas o que está fora não é puro; isto é, aquele que faz alguma coisa à parte do bispo, e do presbitério, e dos diáconos, tal homem não é puro em sua consciência.

Não que eu saiba haver algo disto entre vós; mas vos previno, porquanto muito vos amo, e prevejo os laços do diabo. Pelo que, revestindo-vos de mansidão, sede renovados na fé, que é a carne do Senhor, e no amor, que é o sangue de Jesus Cristo. Nenhum de vós guarde rancor contra o próximo. Não deis ocasião aos gentios, para que por meio de alguns poucos insensatos toda a multidão dos que creem em Deus seja mal falada. Porque: "Ai daquele por cuja vaidade o meu nome é blasfemado entre alguns."

Tapei, portanto, os ouvidos, quando alguém vos falar em desacordo com Jesus Cristo, que descendia de Davi, e também de Maria; que verdadeiramente nasceu, e comeu e bebeu. Verdadeiramente foi perseguido sob Pôncio Pilatos; verdadeiramente foi crucificado, e [verdadeiramente] morreu, à vista dos seres no céu, e na terra, e debaixo da terra. Também verdadeiramente ressuscitou dos mortos, vivificando-o seu Pai, assim como do mesmo modo seu Pai levantará a nós que cremos nele por Cristo Jesus, fora do qual não possuímos a verdadeira vida.

Inácio, que também se chama Teóforo, à santa Igreja que está em Trales, na Ásia, amada de Deus, Pai de Jesus Cristo, eleita e digna de Deus, possuindo paz pela carne, e sangue, e paixão de Jesus Cristo, que é a nossa esperança, pela nossa ressurreição para Ele, a qual saúdo na sua plenitude, e no caráter apostólico, e desejo abundância de felicidade.

Pela oração a Deus obtive o privilégio de ver vossos rostos digníssimos, e ainda me foi concedido mais do que pedi; pois espero, como prisioneiro em Cristo Jesus, saudar-vos, se de facto for da vontade de Deus que eu seja julgado digno de alcançar o fim. Porque o princípio foi bem ordenado, se puder obter graça para me apegar à minha sorte sem impedimento até o fim. Pois temo o vosso amor, para que não me cause dano. Porque vos é fácil cumprir o que quereis; mas é-me difícil chegar a Deus, se me poupardes.

Pois não é meu desejo agir convosco como agradador de homens, mas como agradando a Deus, assim como também vós Lhe agradais. Porque nem eu jamais terei tal oportunidade de chegar a Deus; nem vós, se agora vos calardes, sereis jamais dignos da honra de uma obra melhor. Porque se vos calardes acerca de mim, eu me tornarei de Deus; mas se mostrardes o vosso amor à minha carne, terei novamente de correr a minha carreira. Rogai, pois, não busqueis conceder-me maior favor do que ser eu sacrificado a Deus enquanto o altar ainda está preparado; para que, reunidos em amor, canteis louvores ao Pai, por Cristo Jesus, por ter Deus me julgado digno, a mim, bispo da Síria, de ser enviado do oriente ao ocidente. É bom partir do mundo para Deus, para que eu ressuscite para Ele.

Nunca invejastes ninguém; ensinastes a outros. Agora desejo que sejam confirmadas aquelas coisas que nas vossas instruções prescreveis. Rogai somente em meu favor a força interior e exterior, para que eu não apenas fale, mas queira verdadeiramente; e para que não apenas seja chamado cristão, mas seja verdadeiramente achado como tal. Porque se eu for verdadeiramente achado cristão, também serei chamado, e então serei tido por fiel, quando já não aparecer ao mundo. Nada visível é eterno. “Porque as coisas que se veem são temporais, mas as que se não veem são eternas.” Porque o nosso Deus, Jesus Cristo, agora que está com o Pai, é tanto mais revelado na sua glória. O cristianismo não é coisa de silêncio apenas, mas também de grandeza manifesta.

Escrevo às Igrejas, e a todas impressiono, que de bom grado morrerei por Deus, a menos que me impeçais. Suplico-vos que não mostreis uma benevolência inoportuna para comigo. Permiti que me torne alimento para as feras, por cujo instrumento me será concedido chegar a Deus. Eu sou o trigo de Deus, e seja moído pelos dentes das feras, para que seja achado o puro pão de Cristo. Antes, atraí as feras, para que se tornem meu sepulcro, e não deixem nada do meu corpo; para que, tendo adormecido na morte, não seja incômodo a ninguém. Então serei verdadeiramente discípulo de Cristo, quando o mundo não vir sequer o meu corpo. Rogai a Cristo por mim, para que por estes instrumentos seja achado um sacrifício a Deus. Não vos mando como Pedro e Paulo. Eles eram apóstolos; eu sou um condenado; eles eram livres, enquanto eu, até agora, sou servo. Mas quando sofrer, serei o liberto de Jesus, e ressuscitarei emancipado n’Ele. E agora, sendo prisioneiro, aprendo a não desejar coisa alguma mundana ou vã.

Desde a Síria até Roma combato com feras, por terra e por mar, de noite e de dia, atado a dez leopardos, isto é, uma companhia de soldados, que, mesmo quando recebem benefícios, se mostram tanto piores. Mas sou mais instruído pelas suas injúrias a agir como discípulo de Cristo; “contudo, nem por isso sou justificado”. Goze eu das feras que estão preparadas para mim; e rogo que se mostrem ávidas de se lançarem sobre mim, as quais também atrairei para que me devorem depressa, e não façam comigo como com alguns, que, por medo, não tocaram. Mas se não quiserem assaltar-me, eu as compelirei a fazê-lo. Perdoai-me: sei o que me é proveitoso. Agora começo a ser discípulo. E não me inveje ninguém, das coisas visíveis ou invisíveis, para que eu alcance a Jesus Cristo. Venham o fogo e a cruz; venham as multidões de feras; venham rasgões, fraturas e deslocamentos de ossos; venham cortes de membros; venham esmagamentos do corpo inteiro; e venham todos os terríveis tormentos do diabo sobre mim: somente que eu alcance a Jesus Cristo.

Todos os prazeres do mundo, e todos os reinos desta terra, de nada me aproveitarão. Melhor me é morrer por Jesus Cristo, do que reinar sobre todos os confins da terra. “Porque que aproveita ao homem ganhar todo o mundo, se perder a sua alma?” A Ele busco, que morreu por nós; a Ele desejo, que ressuscitou por nossa causa. Este é o ganho que me está reservado. Perdoai-me, irmãos: não me impeçais de viver, não queirais manter-me em estado de morte; e enquanto desejo pertencer a Deus, não me entregueis ao mundo. Permiti que obtenha a luz pura; quando tiver ido para lá, serei verdadeiramente homem de Deus. Permiti que seja imitador da paixão do meu Deus. Se alguém O tem dentro de si, considere o que desejo, e tenha compaixão de mim, sabendo como estou angustiado.

O príncipe deste mundo deseja levar-me consigo e corromper minha disposição para com Deus. Nenhum de vós, pois, que estais em Roma o ajude; antes sede vós do meu partido, isto é, do partido de Deus. Não faleis de Jesus Cristo e, contudo, ponhais vossos desejos no mundo. Não habite a inveja entre vós; e ainda que eu, presente convosco, vos exorte a isso, não sejais persuadidos a me ouvir, mas antes dai crédito àquelas coisas que agora vos escrevo. Pois, embora eu esteja vivo enquanto vos escrevo, estou ansioso por morrer. O meu amor foi crucificado, e não há em mim fogo que deseje ser alimentado; mas há dentro de mim uma água que vive e fala, dizendo-me interiormente: Vem ao Pai. Não tenho deleite em alimento corruptível, nem nos prazeres desta vida. Desejo o pão de Deus, o pão celeste, o pão da vida, que é a carne de Jesus Cristo, o Filho de Deus, que se fez depois da descendência de Davi e de Abraão; e desejo a bebida de Deus, a saber, o seu sangue, que é amor incorruptível e vida eterna.