Obra patrística
O Pastor de Hermas
Hermas
III, 8–IV, 7
Mandamento oitavo. Devemos evitar o que é mau e fazer o que é bom.
—Eu vos disse – disse ele – que as criaturas de Deus são duplas, pois também o refreamento é duplo; porque em alguns casos se deve exercer o refreamento, noutros não há necessidade de refreamento. — Fazei-me saber, senhor – digo eu – em que casos se deve exercer o refreamento, e em que casos não. — Refreai-vos quanto ao mal, e não o façais; mas não vos refreeis quanto ao bem, antes o fazei. Porque se vos refreardes na prática do bem, cometereis um grande pecado; mas se vos refreardes, de modo a não fazer o mal, estareis praticando grande justiça. Refreai-vos, portanto, de toda a iniquidade, e fazei o bem. — Que obras más, senhor – digo eu – são aquelas das quais nos devemos refrear? — Ouvi – diz ele –: do adultério e da fornicação, das festas ilícitas, da luxúria ímpia, do excesso em muitas comidas e da ostentação das riquezas, e da jactância, e da soberba, e da insolência, e das mentiras, e da maledicência, e da hipocrisia, da lembrança do mal, e de toda a calúnia. Estas são as obras que são mui ímpias na vida dos homens. De todas estas obras, portanto, deve o servo de Deus refrear-se. Pois aquele que delas não se refrear não pode viver para Deus. Escutai, pois, as obras que acompanham estas. — Porventura, senhor – disse eu – há ainda outras obras más? — Há – diz ele –; e muitas, também, das quais deve o servo de Deus refrear-se: o furto, a mentira, o roubo, o falso testemunho, a cobiça, a concupiscência ímpia, o engano, a vanglória, a jactância, e todos os outros vícios semelhantes a estes. — Não julgais vós que estas são verdadeiramente ímpias? — Excessivamente ímpias nos servos de Deus. De todas estas deve o servo de Deus refrear-se. Refreai-vos, pois, de todas estas, para que possais viver para Deus, e sereis inscrito entre aqueles que se refreiam a respeito destas coisas. Estas são, portanto, as coisas das quais vos deveis refrear.
— Mas escutai – diz ele – as coisas a respeito das quais não tendes de exercer a mortificação, mas que deveis fazer. Não vos refreeis quanto ao bem, mas fazei-o. — E dizei-me, senhor – digo eu – a natureza das boas obras, para que eu ande nelas e a elas me aplique, de modo que, fazendo-as, possa ser salvo. — Escutai – diz ele – as boas obras que deveis fazer, e a respeito das quais não é necessário refreamento. Primeiramente há a fé, depois o temor do Senhor, o amor, a concórdia, as palavras de verdade, a verdade, a paciência. Nada há melhor que estas na vida dos homens. Se alguém atender a estas, e delas não se refrear, bendito é na sua vida. Depois há as seguintes, que as acompanham: socorrer as viúvas, visitar os órfãos e os necessitados, livrar os servos de Deus das necessidades, ser hospitaleiro – porque na hospitalidade a boa ação encontra campo –, nunca se opor a ninguém, ser pacífico, ter menos necessidades que todos os homens, reverenciar os anciãos, praticar a justiça, velar pela fraternidade, suportar a insolência, ser longânimo, encorajar os enfermos de alma, não lançar fora os que caíram em pecado da fé, mas convertê-los e restaurá-los à paz de espírito, admoestar os pecadores, não oprimir os devedores e os necessitados, e se há outras ações semelhantes a estas. Parecem-vos boas estas? – diz ele. — Pois que há, senhor – digo eu – melhor do que estas? — Andai, pois, nelas – diz ele – e não vos refreeis delas, e vivereis para Deus. Guardai, portanto, este mandamento. Se fizerdes o bem, e dele não vos refreardes, vivereis para Deus. Todos os que assim agirem viverão para Deus. E, novamente, se recusardes fazer o mal, e dele vos refreardes, vivereis para Deus. E todos viverão para Deus os que guardarem estes mandamentos e neles andarem.
Mandamento Nono. A oração deve ser feita a Deus sem cessar e com confiança inabalável.
"Afasta de ti a dúvida", diz-me ele, "e não hesites em pedir ao Senhor, dizendo a ti mesmo: 'Como posso eu pedir ao Senhor e receber dEle, visto que pequei tanto contra Ele?' Não raciocines assim contigo mesmo, mas com todo o teu coração volta-te para o Senhor e pede-Lhe sem duvidar, e conhecerás a multidão das Suas ternas misericórdias; que Ele nunca te deixará, mas cumprirá o pedido da tua alma. Pois Ele não é como os homens, que se lembram dos males que lhes são feitos; mas Ele mesmo não Se lembra dos males, e tem compaixão da Sua própria criatura. Purifica, portanto, o teu coração de todas as vaidades deste mundo, e das palavras já mencionadas, e pede ao Senhor, e receberás tudo, e em nenhum dos teus pedidos serás negado, que fizeres ao Senhor sem duvidar. Mas se duvidares em teu coração, não receberás nenhum dos teus pedidos. Porque os que duvidam a respeito de Deus são de alma dupla, e não obtêm um só dos seus pedidos. Mas os que são perfeitos na fé pedem tudo, confiando no Senhor; e obtêm, porque nada pedem duvidando, e não sendo de alma dupla. Porque todo homem de alma dupla, ainda que se arrependa, dificilmente será salvo. Purifica, portanto, o teu coração de toda a dúvida, e reveste-te de fé, porque ela é forte, e confia em Deus que obterás dEle tudo quanto pedires. E se porventura, depois de teres pedido ao Senhor, fores mais lento em obter o teu pedido [do que esperavas], não duvides por não teres obtido logo o pedido da tua alma; porque invariavelmente é por causa de alguma tentação ou de algum pecado que ignoras que és mais lento em obter o teu pedido. Portanto, não cesses de fazer o pedido da tua alma, e o obterás. Mas se te cansares e vacilares no teu pedido, culpa a ti mesmo, e não Aquele que não te dá. Considera este estado de ânimo duvidoso, porque é ímpio e insensato, e afasta muitos inteiramente da fé, ainda que sejam muito fortes. Porque esta dúvida é filha do diabo, e age mui perversamente para com os servos de Deus. Despreza, pois, a dúvida, e domina-a em tudo; vestindo-te de fé, que é forte e poderosa. Porque a fé promete todas as coisas, aperfeiçoa todas as coisas; mas a dúvida, não tendo fé completa em si mesma, falha em toda obra que empreende. Vês, pois", diz ele, "que a fé é do alto—do Senhor—e tem grande poder; mas a dúvida é um espírito terreno, que vem do diabo, e não tem poder. Serve, pois, àquilo que tem poder, a saber, a fé, e afasta-te da dúvida, que não tem poder, e viverás para Deus. E todos viverão para Deus aqueles cujas mentes estiverem postas nestas coisas."
Mandamento Décimo. Da tristeza, e de não contristar o Espírito de Deus que está em nós.
«Afasta de ti», diz ele, «a tristeza; porque ela é irmã da dúvida e da ira.» «Como, senhor», digo eu, «é ela irmã destas? Pois a ira, a dúvida e a tristeza parecem ser bem diferentes entre si.» «Insensato és, ó homem. Não percebes que a tristeza é mais perversa que todos os espíritos, e a mais terrível para os servos de Deus, e mais do que todos os outros espíritos destrói o homem e esmaga o Espírito Santo, e, contudo, por outro lado, ela o salva?» «Insensato sou, senhor», digo eu, «e não entendo estas parábolas. Pois como ela pode esmagar e, por outro lado, salvar, não percebo.» «Ouve», diz ele. «Aqueles que nunca buscaram a verdade, nem investigaram a natureza da Divindade, mas simplesmente creram, quando se dedicam e se envolvem com negócios, riquezas, amizades gentílicas e muitas outras ações deste mundo, não percebem as parábolas da Divindade; porque as suas mentes são obscurecidas por estas ações, e são corrompidos e ressecam-se. Assim como videiras formosas, quando negligenciadas, murcham entre espinhos e diversas plantas, assim os homens que creram e depois caíram em muitas daquelas ações acima mencionadas, erram em suas mentes e perdem todo o entendimento acerca da justiça; pois se ouvem falar de justiça, suas mentes estão ocupadas com seus negócios, e não prestam atenção alguma. Aqueles, por outro lado, que têm o temor de Deus, e buscam a Divindade e a verdade, e têm os corações voltados para o Senhor, rapidamente percebem e entendem o que lhes é dito, porque têm em si o temor do Senhor. Pois onde o Senhor habita, ali há muito entendimento. Apegai-vos, pois, ao Senhor, e entendereis e percebereis todas as coisas.»
«Ouve, então», diz ele, «homem insensato, como a tristeza esmaga o Espírito Santo e, por outro lado, salva. Quando o homem duvidoso tenta alguma ação e nela fracassa por causa da sua dúvida, esta tristeza entra no homem, e entristece o Espírito Santo, e o esmaga. Então, por outro lado, quando a ira se apodera de um homem em relação a algum assunto, e ele se amargura, então a tristeza entra no coração do homem que se irritou, e ele se entristece pela ação que fez, e se arrepende de haver praticado uma ação perversa. Esta tristeza, pois, parece ser acompanhada de salvação, porque o homem, após haver praticado uma ação perversa, se arrependeu. Ambas as ações entristecem o Espírito: a dúvida, porque não alcançou o seu objetivo; e a ira entristece o Espírito, porque fez o que era perverso. Ambas são dolorosas para o Espírito Santo — a dúvida e a ira. Por isso, afasta de ti a tristeza, e não esmagues o Espírito Santo que habita em ti, para que ele não rogue a Deus contra ti, e ele se retire de ti. Porque o Espírito de Deus, que nos foi concedido para habitar neste corpo, não suporta tristeza nem angústia. Por isso, reveste-te da alegria, que sempre é agradável e aceitável a Deus, e alegra-te nela. Pois todo homem alegre faz o bem e cogita o bem, e despreza a tristeza; mas o homem triste sempre age perversamente. Primeiro, age perversamente porque entristece o Espírito Santo, que foi dado ao homem como um Espírito alegre. Segundo, entristecendo o Espírito Santo, pratica a iniquidade, nem rogando ao Senhor nem confessando a Ele. Porque a súplica do homem triste não tem poder para subir ao altar de Deus.» «Por que», digo eu, «a súplica do homem triste não sobe ao altar?» «Porque», diz ele, «a tristeza está sentada no seu coração. A tristeza, pois, misturada com a sua súplica, não permite que a súplica suba pura ao altar de Deus. Pois assim como o vinagre e o vinho, quando misturados no mesmo vaso, não dão o mesmo prazer [como dá o vinho só], assim a tristeza misturada com o Espírito Santo não produz a mesma súplica [como seria produzida pelo Espírito Santo só]. Purifica-te desta tristeza perversa, e viverás para Deus; e todos viverão para Deus os que afastam de si a tristeza e se revestem de toda a alegria.»
Mandamento Décimo Primeiro. O Espírito e os profetas devem ser provados pelas suas obras; e também acerca dos dois tipos de espírito.
Apontou-me ele uns homens sentados em um assento, e um homem sentado numa cadeira. E disse-me: «Vês tu as pessoas sentadas no assento?» «Vejo, senhor», disse eu. «Estes», diz ele, «são os fiéis, e aquele que se senta na cadeira é um falso profeta, que arruína os espíritos dos servos de Deus. São os duvidosos, não os fiéis, que ele arruína. Estes duvidosos vão, então, ter com ele como a um adivinho, e perguntam-lhe o que lhes há de suceder; e ele, o falso profeta, não tendo em si o poder de um Espírito Divino, responde-lhes segundo as suas perguntas, e segundo os seus maus desejos, e enche as suas almas de expectativas, conforme os seus próprios desejos. Porque, sendo ele mesmo vão, dá respostas vãs aos vãos indagadores; pois toda a resposta se faz conforme a vaidade do homem. Umas palavras verdadeiras profere ele ocasionalmente; porque o diabo o enche do seu próprio espírito, na esperança de que possa vencer alguns dos justos. Assim, pois, quantos são fortes na fé do Senhor, e estão vestidos de verdade, não têm relação com tais espíritos, mas afastam-se deles; porém quantos são de espírito duvidoso e frequentemente se arrependem, lançam-se à adivinhação, como os gentios, e trazem maior pecado sobre si mesmos pela sua idolatria. Porque aquele que pergunta a um falso profeta acerca de qualquer ação é idólatra, e desprovido da verdade, e insensato. Porque nenhum espírito dado por Deus requer ser interrogado; mas um tal espírito, tendo o poder da Divindade, fala tudo de si mesmo, pois procede do alto, do poder do Espírito Divino. Mas o espírito que é interrogado e fala segundo os desejos dos homens é terreno, leve e impotente, e fica de todo silencioso se não é interrogado.» «Como então, senhor», digo eu, «conhecerá um homem qual deles é o profeta, e qual o falso profeta?» «Dir-to-ei», diz ele, «acerca de ambos os profetas, e então poderás provar o verdadeiro e o falso profeta segundo as minhas instruções. Prova o homem que tem o Espírito Divino pela sua vida. Primeiro, aquele que tem o Espírito Divino procedente do alto é manso, e pacífico, e humilde, e abstém-se de toda a iniquidade e do vão desejo deste mundo, e contenta-se com menos necessidades do que os outros homens, e quando interrogado não responde; nem fala em particular, nem quando o homem quer que o espírito fale fala o Espírito Santo, mas só fala quando Deus quer que fale. Quando, pois, um homem que tem o Espírito Divino entra numa assembleia de homens justos que têm fé no Espírito Divino, e esta assembleia de homens oferece oração a Deus, então o anjo do Espírito profético, que lhe está destinado, enche o homem; e o homem, cheio do Espírito Santo, fala à multidão como o Senhor quer. Assim, pois, se manifestará o Espírito da Divindade. Portanto, todo o poder que vem do Espírito da Divindade pertence ao Senhor. Ouve, pois», diz ele, «acerca do espírito que é terreno, e vão, e impotente, e insensato. Primeiro, o homem que parece ter o Espírito exalta-se a si mesmo, e quer ter o primeiro assento, e é ousado, e impudente, e falador, e vive no meio de muitas delícias e de muitas outras ilusões, e recebe recompensas pela sua profecia; e se não recebe recompensas, não profetiza. Pode, então, o Espírito Divino receber recompensas e profetizar? Não é possível que o profeta de Deus faça isto, mas os profetas deste feitio são possuídos por um espírito terreno. Depois, nunca se aproxima de uma assembleia de homens justos, mas foge deles. E associa-se com duvidosos e vãos, e profetiza-lhes num canto, e engana-os, falando-lhes, segundo os seus desejos, meras palavras vãs: porque são vãos aqueles a quem dá as suas respostas. Porque o vaso vão, quando colocado com o vão, não se quebra, mas correspondem-se um ao outro. Portanto, quando ele entra numa assembleia de homens justos que têm um Espírito de Divindade, e eles oferecem oração, esse homem se torna vão, e o espírito terreno foge dele por medo, e esse homem fica mudo, e é de todo quebrado, sem poder falar. Porque se encheres bem um celeiro de vinho ou azeite, e puseres um vaso vão no meio das vasilhas de vinho ou azeite, acharás esse vaso vão como quando o puseste, se quiseres despejar o celeiro. Assim também os profetas vãos, quando vêm aos espíritos dos justos, são achados [ao sair] tais como eram quando vieram. Esta é, pois, a maneira de viver de ambos os profetas. Prova pelas suas obras e pela sua vida o homem que diz que é inspirado. Mas quanto a ti, confia no Espírito que vem de Deus, e tem poder; mas o espírito que é terreno e vão, de modo algum confies nele, porque nele não há poder: vem do diabo. Ouve, pois, a parábola que te hei de contar. Toma uma pedra, e atira-a ao céu, e vê se podes tocá-lo. Ou ainda, toma um esguicho de água e esguicha para o céu, e vê se podes penetrar o céu.» «Como, senhor», digo eu, «podem estas coisas acontecer? porque ambas são impossíveis.» «Assim como estas coisas», diz ele, «são impossíveis, assim também os espíritos terrenos são impotentes e sem força. Mas olha, por outro lado, para o poder que vem do alto. O granizo é do tamanho de um grão muito pequeno, contudo, quando cai sobre a cabeça de um homem, quanto incómodo lhe causa! Ou ainda, toma a gota que cai de um cântaro ao chão, e contudo fura uma pedra. Vês, pois, que as coisas mais pequenas que vêm do alto têm grande poder quando caem sobre a terra. Assim também é o Espírito Divino, que vem do alto, poderoso. Confia, pois, nesse Espírito, mas nada tenhas com o outro.»
Mandamento Décimo Segundo. Acerca do duplo desejo. Os mandamentos de Deus podem ser guardados, e os fiéis não devem temer o diabo.
Diz-me ele: «Afasta de ti todo o mau desejo, e reveste-te do bom e casto desejo; porque, revestido deste desejo, aborrecerás o mau desejo, e te refrearás a ti mesmo, conforme quiseres. Porque o mau desejo é selvagem, e com dificuldade se doma; porque é terrível, e consome os homens excessivamente com a sua ferocidade. Sobretudo o servo de Deus é por ele terrivelmente consumido, se nele cair e for desprovido de entendimento. Demais, consome todos os que não trazem sobre si a vestidura do bom desejo, mas estão enlaçados e misturados com este mundo. A estes entrega à morte.»
«Que obras são, então, senhor», digo eu, «as do mau desejo, que entregam os homens à morte? Faze-mas conhecer, e delas me absterei.»
«Ouve, pois, as obras em que o mau desejo mata os servos de Deus.
«Primeiro de tudo é o desejo da mulher ou do marido alheio, e da prodigalidade, e de muitas iguarias e bebidas inúteis, e de muitas outras loucas luxúrias; porque toda a luxúria é louca e vã nos servos de Deus. Estes são, pois, os maus desejos que matam os servos de Deus. Porque este mau desejo é filho do diabo. Deves abster-te dos maus desejos, para que, abstendo-vos, vivais para Deus. Mas quantos são por eles dominados e não lhes resistem, perecerão por fim, porque estes desejos são fatais. Revesti-vos, pois, do desejo da justiça; e, armando-vos com o temor do Senhor, resisti-lhes. Porque o temor do Senhor habita no bom desejo. Mas, se o mau desejo te vir armado com o temor de Deus e resistindo-lhe, fugirá para longe de ti, e não mais te aparecerá, porque teme as tuas armas. Vai, pois, coroado com a coroa que ganhaste por vencê-lo, para o desejo da justiça e, entregando-lhe o prêmio que recebeste, serve-o conforme ele quer. Se servires ao bom desejo e lhe fores sujeito, ganharás o domínio sobre o mau desejo e o farás sujeito a ti, conforme quiseres.»
«Bem quisera saber», digo eu, «de que modo devo servir ao bom desejo.»
«Ouve», diz ele: «Praticarás a justiça e a virtude, a verdade e o temor do Senhor, a fé e a mansidão, e tudo o mais que a estas coisas se assemelha. Praticando estas coisas, serás um servo agradável a Deus, e viverás para Ele; e todo aquele que servir ao bom desejo, viverá para Deus.»
Concluiu os doze mandamentos, e disse-me: «Tens agora estes mandamentos. Anda neles, e exorta os teus ouvintes, para que a sua penitência seja pura durante o resto da sua vida. Cumpre cuidadosamente este ministério que agora te confio, e muito realizarás; porque acharás graça diante dos que se hão de arrepender, e darão ouvidos às tuas palavras; porque eu estarei contigo, e os compelirei a obedecer-te.»
Digo-lhe eu: «Senhor, estes mandamentos são grandes, e bons, e gloriosos, e próprios para alegrar o coração do homem que os pode cumprir; mas não sei se estes mandamentos podem ser guardados pelo homem, porque são sobremodo difíceis.»
Respondeu-me e disse: «Se tu assentares por certo que podem ser guardados, então facilmente os guardarás, e não serão difíceis; mas se vieres a imaginar que não podem ser guardados pelo homem, então não os guardarás. Ora eu te digo: Se não os guardares, mas os desprezares, não serás salvo, nem teus filhos, nem tua casa, pois já determinaste por ti mesmo que estes mandamentos não podem ser guardados pelo homem.»
Estas coisas me disse em tom da mais profunda ira, de modo que fiquei confuso e sobremodo atemorizado dele; porque a sua figura se alterou de tal sorte que um homem não poderia suportar a sua ira. Porém, vendo-me todo agitado e confuso, começou a falar-me em tom mais brando, e disse: «Ó insensato, sem entendimento e duvidoso, não percebes quão grande é a glória de Deus, e quão forte e maravilhosa, pois criou o mundo por amor do homem, e sujeitou-lhe toda a criação, e lhe deu poder para dominar sobre tudo o que há debaixo do céu? Se, pois, o homem é senhor das criaturas de Deus, e domina sobre todas, não poderá também ser senhor destes mandamentos? Porque», diz ele, «o homem que tem o Senhor no seu coração pode também ser senhor de todas as coisas, e de cada um destes mandamentos. Mas para aqueles que têm o Senhor somente nos lábios, mas o coração endurecido, e que estão longe do Senhor, os mandamentos são duros e difíceis. Ponde, pois, vós, que sois vãos e inconstantes na vossa fé, o Senhor no vosso coração, e sabereis que nada há mais fácil, nem mais doce, nem mais suave do que estes mandamentos. Voltai, vós que andais nos mandamentos do diabo, em dura, e amarga, e feroz licenciosidade, e não temais o diabo; porque não há poder nele contra vós, pois eu estarei convosco, o anjo da penitência, que sou senhor sobre ele. O diabo tem somente medo, mas o seu medo não tem força. Não o temais, pois, e ele fugirá de vós.»
Digo-lhe eu: «Senhor, ouvi-me por um momento.»
«Dize o que queres», diz ele.
«O homem, senhor», digo eu, «deseja guardar os mandamentos de Deus, e não há quem não peça ao Senhor que lhe seja dada força para estes mandamentos, e que lhes seja sujeito; mas o diabo é duro, e domina sobre eles.»
«Não pode», diz ele, «dominar sobre os servos de Deus, que de todo o coração põem nele a sua esperança. O diabo pode lutar contra estes, derribá-los não pode. Se, pois, lhe resistirdes, será vencido, e fugirá envergonhado de vós. Portanto, muitos», diz ele, «que são vazios, temem o diabo, como tendo poder. Quando um homem encheu com bom vinho vasos muito adequados, e alguns poucos dentre esses vasos ficaram vazios, então ele vem aos vasos, e não olha para os vasos cheios, porque sabe que estão cheios; mas olha para os vazios, temendo que se tenham azedado. Porque os vasos vazios depressa azedam, e a bondade do vinho se perde. Assim também o diabo vai a todos os servos de Deus para os tentar. Quantos, pois, são cheios na fé, resistem-lhe fortemente, e ele se retira deles, não tendo caminho por onde possa entrar neles. Vai, então, aos vazios, e, achando entrada neles, produz neles o que quer, e eles se tornam seus servos.»
«Mas eu, o anjo da penitência, vos digo: Não temais o diabo; porque fui enviado», diz ele, «para estar convosco, que vos arrependeis de todo o coração, e para vos fortalecer na fé. Confiai, pois, em Deus, vós que, por causa dos vossos pecados, desesperastes da vida, e que acrescentais aos vossos pecados e agravais a vossa vida; porque se voltardes ao Senhor de todo o vosso coração, e praticardes a justiça o resto dos vossos dias, e O servirdes segundo a Sua vontade, Ele curará os vossos pecados passados, e tereis poder para dominar sobre as obras do diabo. Mas, quanto às ameaças do diabo, não as temais de modo algum, porque ele é impotente como os nervos de um morto. Dai-me, pois, ouvidos, e temei Aquele que tem todo o poder, tanto de salvar como de destruir, e guardai os Seus mandamentos, e vivereis para Deus.»
Digo-lhe eu: «Senhor, agora sou fortalecido em todas as ordenanças do Senhor, porque estás comigo; e sei que quebrantarás todo o poder do diabo, e nós teremos domínio sobre ele, e prevaleceremos contra todas as suas obras. E espero, senhor, poder guardar todos estes mandamentos que me impuseste, fortalecendo-me o Senhor.»
«Guardá-los-ás», diz ele, «se o teu coração for puro para com o Senhor; e todos os guardarão, que purificarem os seus corações dos vãos desejos deste mundo, e viverão para Deus.»
Símile Primeira. Assim como neste mundo não temos cidade permanente, devemos buscar a futura.
Disse-me ele: «Sabes que vós, os que sois servos de Deus, habitais em terra estranha; porque a vossa cidade está longe desta. Se, pois», continua, «conheceis a vossa cidade, na qual haveis de morar, por que preparais aqui campos, e fazeis dispendiosos aprestos, e acumulais moradas e edifícios inúteis? Aquele que tais preparos faz para esta cidade não poderá voltar para a sua. Ó homem insensato, e instável, e miserável! Não entendes tu que todas estas coisas pertencem a outro, e estão sob o poder de outro? Porque o Senhor desta cidade dirá: ‘Não quero que tu habites na minha cidade; mas sai desta cidade, porque não obedeces às minhas leis.’ Tu, pois, ainda que tenhas campos e casas, e muitas outras coisas, quando por ele fores lançado fora, que farás com o teu campo, e a tua casa, e as outras possessões que ajuntaste para ti? Porque o Senhor desta terra justamente te diz: ‘Ou obedece às minhas leis ou sai do meu domínio.’ Que pretendes, então, fazer, tendo uma lei na tua própria cidade, por causa dos teus campos e do resto das tuas possessões? De todo negarás a tua lei, e andarás segundo a lei desta cidade. Vê que não seja para o teu dano negares a tua lei; porque, se desejares voltar para a tua cidade, não serás recebido, porquanto negaste a lei da tua cidade, mas serás dela excluído. Tende, pois, cuidado: como quem vive em terra estrangeira, não façais para vós outros preparos além dos que meramente possam ser suficientes; e estai prontos, quando o senhor desta cidade vier para vos lançar fora por desobedecerdes à sua lei, a deixar a sua cidade, e a partir para a vossa, e a obedecer à vossa lei, sem serdes expostos a moléstia, mas com grande alegria. Tende, pois, cuidado, vós que servis ao Senhor e O tendes no vosso coração, para que obreis as obras de Deus, lembrando os Seus mandamentos e as promessas que prometeu, e acreditai que Ele as cumprirá se os Seus mandamentos forem observados. Em lugar de campos, pois, comprai almas aflitas, segundo cada um puder, e visitai as viúvas e os órfãos, e não os desampareis; e despendei a vossa riqueza e todos os vossos aprestos, que recebestes do Senhor, em tais campos e casas. Porque para isto vos fez o Mestre ricos, para que Lhe prestásseis estes serviços; e é muito melhor comprar tais campos, e possessões, e casas, quais as achareis na vossa cidade, quando nela fordes habitar. Esta é uma despesa nobre e sagrada, acompanhada nem de tristeza nem de temor, mas de alegria. Não pratiqueis a despesa dos pagãos, porque é prejudicial a vós, que sois servos de Deus; mas praticai uma despesa vossa, na qual possais alegrar-vos; e não corrompais nem toqueis no que é alheio, nem o cobiceis, porque é coisa má cobiçar os bens de outros homens; mas trabalha a tua própria obra, e tu serás salvo.»
Similitude Segunda. Assim como a videira é sustentada pelo olmo, assim o rico é ajudado pela oração do pobre.
Enquanto eu passeava pelo campo, e observava um olmo e uma videira, e determinava em meu próprio espírito acerca deles e de seus frutos, eis que me aparece o Pastor, e diz: “Que é isso que estás pensando acerca do olmo e da videira?” “Estou considerando”, respondo eu, “que eles se convêm mutuamente muito bem.” “Estas duas árvores”, continua ele, “são propostas como exemplo para os servos de Deus.” “Gostaria de saber”, disse eu, “o exemplo que estas árvores, como dizes, se propõem a ensinar.” “Vês”, diz ele, “o olmo e a videira?” “Vejo-os, senhor”, respondi. “Esta videira”, continuou ele, “produz fruto, e o olmo é árvore infrutífera; mas se a videira não for enxertada no olmo, não pode dar muito fruto quando estendida ao longo do chão; e o fruto que dá é podre, porque a planta não está suspensa no olmo. Quando, portanto, a videira é lançada sobre o olmo, dá fruto tanto de si mesma como do olmo. Vês, além disso, que o olmo também produz muito fruto, não menos que a videira, mas ainda mais; porque”, continuou ele, “a videira, quando suspensa no olmo, dá muito fruto, e bom; mas quando lançada ao chão, o que produz é pouco e podre. Esta similitude, portanto, é para os servos de Deus — para o pobre e para o rico.” “Como assim, senhor?”, disse eu; “explica-me a questão.” “Ouve”, disse ele: “O rico tem muitas riquezas, mas é pobre nas coisas que dizem respeito ao Senhor, porque está distraído com suas riquezas; e oferece muito poucas confissões e intercessões ao Senhor, e as que oferece são pequenas e fracas, e não têm poder nas alturas. Mas quando o rico refrigera o pobre, e o socorre em suas necessidades, crendo que o que faz ao pobre poderá achar sua recompensa junto de Deus — porque o pobre é rico em intercessão e confissão, e sua intercessão tem grande poder diante de Deus — então o rico ajuda o pobre em todas as coisas sem hesitação; e o pobre, sendo ajudado pelo rico, intercede por ele, dando graças a Deus por aquele que lhe concede dons. E ele ainda continua a interessar-se zelosamente pelo pobre, para que suas necessidades sejam constantemente supridas. Pois sabe que a intercessão do pobre é aceitável e influente diante de Deus. Ambos, portanto, realizam sua obra. O pobre faz intercessão; obra na qual é rico, que recebeu do Senhor, e com a qual recompensa o senhor que o ajuda. E o rico, de igual modo, sem hesitação concede ao pobre as riquezas que recebeu do Senhor. E esta é uma grande obra, e aceitável diante de Deus, porque ele entende o propósito de sua riqueza, e deu ao pobre dos dons do Senhor, e desempenhou retamente seu serviço a Ele.
Entre os homens, todavia, o olmo parece não produzir fruto, e eles não sabem nem entendem que, se vier uma seca, o olmo, que contém água, nutre a videira; e a videira, tendo um suprimento infalível de água, produz duplo fruto tanto para si mesma como para o olmo. Assim também os pobres, intercedendo junto ao Senhor em favor dos ricos, aumentam suas riquezas; e os ricos, por sua vez, socorrendo os pobres em suas necessidades, satisfazem suas almas. Ambos, portanto, são parceiros na obra justa. Aquele que faz estas coisas não será desamparado por Deus, mas será inscrito nos livros dos viventes. Bem-aventurados são os que têm riquezas, e que entendem que elas vêm do Senhor. [Pois os que são deste parecer poderão fazer algum bem.]”
Parábola Quarta. Assim como no verão as árvores vivas se distinguem das secas pelos frutos e pelas folhas vivas, assim no mundo vindouro os justos diferem dos injustos pela…
Mostrou-me novamente muitas árvores, umas brotando, e outras secas. E disse-me: «Vês estas árvores?» «Vejo, senhor», replico eu, «umas lançando brotos, e outras secas.» «Aquelas», disse ele, «que brotam são os justos que hão de viver no mundo vindouro; porque o mundo vindouro é o verão dos justos, porém o inverno dos pecadores. Quando, pois, a misericórdia do Senhor resplandecer, então serão manifestos os que são servos de Deus, e todos os homens serão manifestos. Porque assim como no verão os frutos de cada árvore aparecem, e se conhece de que qualidade são, assim também os frutos dos justos serão manifestos, e todos os que frutificaram naquele mundo serão conhecidos. Mas os gentios e pecadores, como as árvores secas que viste, serão achados aqueles que foram secos e infrutíferos naquele mundo, e serão queimados como lenha, e [assim] manifestos, porque as suas ações foram más durante a sua vida. Porque os pecadores serão consumidos porque pecaram e não se arrependeram, e os gentios serão queimados porque não conheceram aquele que os criou. Tu, pois, dá fruto, para que naquele verão o teu fruto seja conhecido. E abstém-te de muitos negócios, e nunca pecarás: porque os que se ocupam de muitos negócios cometem também muitos pecados, distraindo-se com os seus afazeres, e não servindo de modo algum ao seu Senhor. Como, então», continuou, «pode tal pessoa pedir e obter alguma coisa do Senhor, se não o serve? Os que o servem obterão as suas petições, mas os que não o servem nada receberão. E mesmo na execução de uma única ação pode o homem servir ao Senhor; porque a sua mente não se desviará do Senhor, mas o servirá, tendo uma mente pura. Se, pois, fizeres estas coisas, poderás dar fruto para a vida vindoura. E todo aquele que fizer estas coisas dará fruto.»
Similitude quinta. Do verdadeiro jejum e sua recompensa: também da pureza do corpo.
Enquanto jejuava e estava sentado numa certa montanha, dando graças ao Senhor por todas as suas ações para comigo, vejo o Pastor sentado ao meu lado, dizendo: "Por que vieste aqui tão cedo pela manhã?" "Porque, senhor," respondi, "tenho uma estação." "O que é uma estação?" perguntou ele. "Estou jejuando, senhor," repliquei. "O que é este jejum," continuou ele, "que estás observando?" "Como tenho sido acostumado, senhor," respondo, "assim jejuo." "Não sabes," diz ele, "como jejuar para o Senhor: este jejum inútil que observas para Ele não tem valor algum."
"Por quê, senhor," respondi, "dizes isto?" "Digo-te," continuou ele, "que o jejum que pensas observar não é um jejum. Mas eu te ensinaria o que é um jejum pleno e aceitável para o Senhor. Escuta," continuou: "Deus não deseja tal jejum vazio. Pois jejuando para Deus desta maneira nada farás para uma vida justa; mas oferece a Deus um jejum da seguinte espécie: Não faças mal em tua vida, e serve ao Senhor com um coração puro: guarda seus mandamentos, caminhando em seus preceitos, e nenhum desejo maligno surja em teu coração; e crê em Deus. Se fizeres estas coisas, e O temeres, e te abstiveres de toda coisa má, viverás para Deus; e se fizeres estas coisas, guardarás um jejum grande, e aceitável diante de Deus."
"Ouve a parábola que estou para te narrar relativa ao jejum. Um certo homem tinha um campo e muitos servos, e plantou certa parte do campo com uma vinha, e escolhendo um servo fiel e bem-amado e muito estimado, chamou-o a si, e disse: 'Toma esta vinha que plantei, e sustentai-a com estacas até que eu volte, e não façais outra coisa à vinha; e observai esta ordem minha, e recebereis de mim a vossa liberdade.' E o senhor do escravo partiu para uma terra estrangeira. E quando ele se foi, o escravo tomou e sustentou com estacas a vinha; e quando havia terminado de sustentar com estacas as videiras, viu que a vinha estava cheia de ervas daninhas. Então pôs-se a refletir, dizendo: 'Guardei esta ordem de meu senhor: vou cavar o resto desta vinha, e será mais bela quando cavada; e livres de ervas daninhas, produzirá mais fruto, não sendo sufocadas por elas.' Tomou, portanto, e cavou a vinha, e arrancou de raiz todas as ervas daninhas que havia nela. E aquela vinha se tornou muito bela e frutífera, não tendo ervas daninhas que a sufocassem. E depois de certo tempo o senhor do escravo e do campo voltou, e entrou na vinha. E vendo que as videiras estavam convenientemente apoiadas em estacas, e o solo, além disso, cavado, e todas as ervas daninhas arrancadas de raiz, e as videiras frutíferas, ficou muito satisfeito com a obra de seu escravo. E chamando seu filho bem-amado que era seu herdeiro, e seus amigos que eram seus conselheiros, declarou-lhes quais ordens havia dado a seu escravo, e o que havia encontrado realizado. E rejubilaram-se juntamente com o escravo pelo testemunho que seu senhor lhe prestava. E disse-lhes: 'Prometi a este escravo a liberdade se obedecesse ao mandamento que lhe dei; e ele guardou meu mandamento, e fez além disso uma boa obra à vinha, e muito me agradou. Em retorno, portanto, pela obra que fez, desejo fazê-lo co-herdeiro com meu filho, porque, tendo bons pensamentos, não os negligenciou, mas os pôs em prática.' Com esta resolução do senhor seu filho e amigos ficaram bem satisfeitos, a saber, que o escravo fosse co-herdeiro com o filho. Depois de poucos dias o senhor fez um banquete, e enviou a seu escravo muitos manjares de sua mesa. E o escravo recebendo os manjares que lhe foram enviados de seu senhor, tomou deles o que era suficiente para si mesmo, e distribuiu o resto entre seus companheiros escravos. E seus companheiros escravos rejubilaram-se em receber os manjares, e começaram a orar por ele, para que alcançasse ainda maior favor com seu senhor por tê-los tratado assim. Seu senhor ouviu todas estas coisas que foram feitas, e novamente ficou muito satisfeito com sua conduta. E o senhor novamente reunindo seus amigos e seu filho, relatou-lhes o procedimento do escravo com respeito aos manjares que lhe havia enviado. E ficaram ainda mais satisfeitos que o escravo se tornasse co-herdeiro com seu filho.
Disse-lhe eu: "Senhor, não vejo o significado destas similitudes, nem posso compreendê-las, se não mas explicardes." "Explicar-vos-ei todas," respondeu ele, "e tudo quanto mencionar no curso das nossas conversações vos mostrarei. Guardai os mandamentos do Senhor, e sereis aprovados, e inscritos no número daqueles que observam seus mandamentos. E se fizerdes algum bem além do que é mandado por Deus, ganhareis para vós mesmos mais abundante glória, e sereis mais honrados por Deus do que o seríeis de outra forma. Se, pois, guardando os mandamentos de Deus, fizerdes, além disto, estes serviços, tereis alegria se os observardes segundo meu mandamento." Disse-lhe eu: "Senhor, tudo quanto me ordenardes observarei, porque sei que estais comigo." "Estar-vos-ei," respondeu ele, "porque tendes tal desejo de fazer o bem; e estarei com todos aqueles," acrescentou, "que têm tal desejo. Este jejum," continuou, "é muito bom, desde que os mandamentos do Senhor sejam observados. Assim, pois, observareis o jejum que pretendeis guardar. Antes de tudo, guardai-vos contra toda palavra má, e todo desejo mau, e purificai vosso coração de todas as vaidades deste mundo. Se vos guardardes contra estas coisas, vosso jejum será perfeito. E fareis também o seguinte. Tendo cumprido o que está escrito, no dia em que jejuardes nada provareis senão pão e água; e tendo calculado o preço dos pratos daquele dia que pretendíeis ter comido, dareis a uma viúva, ou a um órfão, ou a alguma pessoa necessitada, e assim exibireis humildade de espírito, de sorte que aquele que receber benefício de vossa humildade possa encher sua própria alma, e ore por vós ao Senhor. Se observardes o jejum como vos tenho mandado, vosso sacrifício será aceitável a Deus, e este jejum será escrito; e o serviço assim prestado é nobre, e santo, e aceitável ao Senhor. Estas coisas, pois, observareis assim com vossos filhos, e toda vossa casa, e observando-as sereis benditos; e quantos ouvirem estas palavras e as observarem serão benditos; e tudo quanto pedirem ao Senhor o receberão."
Pedi-lhe muito que me explicasse a similitude do campo, e do senhor da vinha, e do escravo que preparou a vinha, e das estacas, e das ervas daninhas que foram arrancadas da vinha, e do filho, e dos amigos que eram conselheiros, pois sabia que todas estas coisas eram uma espécie de parábola. E respondeu-me, e disse: "Sois excessivamente insistente com vossas questões. Não deveríeis," continuou, "fazer questão alguma; pois se for necessário explicar algo, vos será feito conhecer." Disse-lhe eu: "Senhor, tudo quanto me mostrais, e não explicais, terei visto em vão, não compreendendo seu significado. Do mesmo modo, também, se me falardes em parábolas, e não as desenvolvei, terei ouvido vossas palavras inutilmente." E respondeu-me novamente, dizendo: "Todo aquele que é servo de Deus, e tem seu Senhor em seu coração, pede dEle compreensão, e a recebe, e abre toda parábola; e as palavras do Senhor lhe tornam-se conhecidas, que são faladas em parábolas. Mas aqueles que são fracos e preguiçosos na oração, hesitam em pedir algo ao Senhor; mas o Senhor é pleno de compaixão, e dá infalivelmente a todos quantos lhe pedem. Mas vós, tendo sido fortalecido pelo santo Anjo, e tendo obtido dEle tal intercessão, e não sendo preguiçoso, por que não pedis ao Senhor compreensão, e a recebeis dEle?" Disse-lhe eu: "Senhor, tendo-vos comigo, sou necessitado de vos fazer questões, pois vos mostrardes todas as coisas, e conversais comigo; mas se eu visse ou ouvisse estas coisas sem vós, então pediria ao Senhor que mas explicasse."
Disse-vos há pouco tempo — respondeu ele — que éreis astutos e obstinados em pedir explicações das parábolas; mas, já que sois tão persistentes, vou desvendar-vos o significado das similitudes do campo, e de todas as outras que se seguem, para que as façais conhecer a todos. Ouvi agora — disse ele — e compreendei-as. O campo é este mundo; e o Senhor do campo é Aquele que criou, aperfeiçoou e fortaleceu todas as coisas; e o filho é o Espírito Santo, e o servo é o Filho de Deus; e as vinhas são este povo, que Ele mesmo plantou; e as estacas são os santos anjos do Senhor, que guardam o Seu povo junto; e as ervas daninhas que foram arrancadas da vinha são as iniqüidades dos servos de Deus; e os pratos que Ele lhe enviou de Sua mesa são os mandamentos que Ele deu ao Seu povo por meio de Seu Filho; e os amigos e conselheiros são os santos anjos que foram primeiro criados; e a ausência do Mestre de sua casa é o tempo que permanece até a Sua manifestação. Disse-lhe eu: Senhor, todas estas coisas são grandes, maravilhosas e gloriosas. Poderia eu, portanto — continuei — compreendê-las? Não, nem qualquer outro homem, ainda que sumamente sábio. Além disso — acrescentei — explica-me o que estou para te perguntar. Dize o que desejas — respondeu ele. Por que, senhor — perguntei — o Filho de Deus aparece na parábola sob a forma de servo?
Ouve — respondeu ele: o Filho de Deus não está sob a forma de servo, mas em grande poder e majestade. Como assim, senhor? — disse eu; não compreendo. Porque — respondeu ele — Deus plantou a vinha, isto é, criou o povo, e deu-o ao Seu Filho; e o Filho designou os Seus anjos sobre eles para os guardar; e Ele mesmo purificou-se de seus pecados, tendo sofrido muitas provas e realizado muitos trabalhos, pois ninguém é capaz de cavar sem labor e fadiga. Ele mesmo, pois, tendo purificado o povo de seus pecados, mostrou-lhe os caminhos da vida, dando-lhes a Lei que recebeu de Seu Pai. Vedes — disse ele — que Ele é o Senhor do povo, tendo recebido toda a autoridade de Seu Pai. E por que o Senhor tomou o Seu Filho como conselheiro, e os gloriosos anjos, acerca da herança do servo, escutai. O Espírito Santo, pré-existente e sagrado, que criou toda criatura, Deus o fez habitar em carne, a qual Ele escolheu. Esta carne, portanto, em que o Espírito Santo habitou, foi nobremente sujeita àquele Espírito, caminhando religiosamente e castamente, em nada manchando o Espírito; e assim, depois de ter vivido excelente e puramente, e depois de ter laborado e cooperado com o Espírito, e tendo em tudo agido vigorosamente e corajosamente juntamente com o Espírito Santo, tomou-a como parceira consigo. Pois esta conduta da carne agradou-Lhe, porque não foi maculada na terra enquanto tinha o Espírito Santo. Tomou, portanto, como conselheiros o Seu Filho e os gloriosos anjos, a fim de que esta carne, que tinha sido sujeita sem falha, pudesse ter algum lugar de habitação, e para que não parecesse que a recompensa de sua servidão tinha sido perdida, pois a carne que foi encontrada sem mancha ou contaminação, em que o Espírito Santo habitou, receberá uma recompensa. Tendes agora a explicação desta parábola também.
Alegro-me, Senhor, disse eu, em ouvir esta explicação. Escuta, tornou ele a responder: Guarda esta carne pura e imaculada, para que o Espírito que nela habita possa testemunhar por ela, e a tua carne seja justificada. Vela para que nunca surja em teu pensamento que esta carne tua é corruptível, e que a ultrajés por algum ato de impureza. Se contaminares tua carne, contaminarás também o Espírito Santo; e se contaminares tua carne e teu espírito, não viverás. E se alguém, Senhor, disse eu, até agora viveu na ignorância, antes de ouvir estas palavras, como pode tal homem ser salvo, havendo profanado sua carne? Quanto aos pecados anteriores cometidos por ignorância, respondeu ele, só Deus é poderoso para curá-los, pois todo o poder lhe pertence. Mas guarda-te agora, e o Deus onipotente e misericordioso curará as transgressões passadas, se doravante não contaminares teu corpo nem teu espírito; porque ambos são comuns, e não podem ser contaminados um sem o outro: conserva pois ambos puros, e viverás para Deus.
Similitude sexta. Das duas classes de homens voluptuosos, e de sua morte, queda e duração do seu castigo.
Sentado em minha casa, e glorificando ao Senhor por tudo quanto havia visto, e refletindo sobre os mandamentos, que são excelentes, e poderosos, e gloriosos, e capazes de salvar a alma do homem, disse comigo mesmo: «Bem-aventurado serei se andar nestes mandamentos, e todo aquele que neles andar será bem-aventurado.» Enquanto dizia estas palavras a mim mesmo, eis que vejo subitamente estar ele sentado ao meu lado, e o ouço falar assim: «Por que duvidas acerca dos mandamentos que te dei? São excelentes: não tenhas dúvida alguma acerca deles, mas reveste-te de fé no Senhor, e andarás neles, porque Eu te fortalecerei neles. Estes mandamentos são proveitosos para aqueles que tencionam fazer penitência; porque, se não andarem neles, a sua penitência é vã. Tu, portanto, que fazes penitência, lança fora a maldade deste mundo, que te desgasta; e, revestindo-te de todas as virtudes de uma vida santa, poderás guardar estes mandamentos, e não acrescentarás mais o número dos teus pecados. Anda, pois, nestes meus mandamentos, e viverás para Deus. Todas estas coisas te foram ditas por mim.» E depois de haver proferido estas palavras, disse-me: «Vamos aos campos, e mostrar-te-ei os pastores dos rebanhos.» «Vamos, Senhor», respondi. E chegámos a uma certa planície, e mostrou-me um jovem pastor, vestido com uma túnica de cor amarela; e apascentava muitas ovelhas, e estas ovelhas pastavam com luxo, por assim dizer, e desregradamente, e saltitavam alegremente de um lado para o outro. O próprio pastor estava alegre por causa do seu rebanho; e a aparência do pastor era jovial, e corria em volta do seu rebanho. [E outras ovelhas vi eu que se regalavam e viviam no luxo em um mesmo lugar, mas não saltitavam, todavia.] E disse-me: «Vês este pastor?» «Vejo-o, Senhor», disse eu. «Este», respondeu ele, «é o anjo da volúpia e do engano: ele desgasta as almas dos servos de Deus, e desvia-os da verdade, enganando-os com desejos malignos, pelos quais perecerão; porque eles esquecem os mandamentos do Deus vivo, e andam em enganos e vãs volúpias; e são arruinados pelo anjo, uns levados à morte, outros à corrupção.» Eu disse-lhe: «Senhor, não sei o significado destas palavras: “à morte, e à corrupção”.» «Ouve», disse ele. «As ovelhas que viste alegres e saltitantes são aquelas que se apartaram de Deus para sempre, e se entregaram às volúpias e aos enganos [deste mundo. Entre elas não há retorno à vida pela penitência, porque acrescentaram aos seus outros pecados e blasfemaram o nome do Senhor. Tais homens, portanto, são destinados à morte. E as ovelhas que viste não saltitando, mas pastando em um mesmo lugar, são aquelas que se entregaram à volúpia e ao engano], mas não cometeram blasfêmia contra o Senhor. Estas foram desviadas da verdade: entre elas há esperança de penitência, pela qual é possível viver. A corrupção, pois, tem esperança de uma espécie de renovação, mas a morte tem ruína eterna.» Adiantei-me ainda um pouco, e mostrou-me um pastor alto, de aspecto algo selvagem, vestido de uma pele de cabra branca, e tendo um alforje aos ombros, e um cajado muito duro com ramos, e um grande açoite. E tinha um semblante muito severo, de modo que eu tive medo dele, tão proibitivo era o seu aspecto. Este pastor, portanto, recebia as ovelhas do jovem pastor, aquelas, isto é, que se regalavam e viviam no luxo, mas não saltitavam; e lançava-as num lugar escarpado, cheio de abrolhos e espinhos, de modo que era impossível desvencilhar as ovelhas dos espinhos e abrolhos; mas estavam completamente enredadas entre eles. Estas, assim enredadas, pastavam entre os espinhos e abrolhos, e estavam extremamente miseráveis, sendo açoitadas por ele; e conduzia-as de um lado para o outro, e não lhes dava descanso; e, em suma, estas ovelhas estavam em condição lastimável. Vendo-as, portanto, tão açoitadas e tão maltratadas, entristeci-me por elas, porque eram assim atormentadas, e não tinham descanso algum. E disse ao Pastor que falava comigo: «Senhor, quem é este pastor, tão impiedoso e severo, e tão completamente desprovido de compaixão por estas ovelhas?» «Este», respondeu ele, «é o anjo do castigo; e pertence aos anjos justos, e é designado para castigar. Ele toma, portanto, aqueles que se desviam de Deus, e que andaram nas volúpias e nos enganos deste mundo, e castiga-os como merecem, com terríveis e diversos castigos.» «Gostaria de saber, Senhor», disse eu, «de que natureza são estes diversos tormentos e castigos.» «Ouve», disse ele, «os vários tormentos e castigos. Os tormentos são tais quais ocorrem durante a vida. Pois uns são castigados com perdas, outros com necessidades, outros com enfermidades de vários tipos, e outros com toda espécie de desordem e confusão; outros são insultados por pessoas indignas, e expostos ao sofrimento de muitas outras maneiras; pois muitos, tornando-se instáveis em seus planos, tentam muitas coisas, e nenhuma delas logra êxito, e dizem que não são prósperos em seus empreendimentos; e não lhes ocorre à mente que fizeram más ações, mas culpam o Senhor. Quando, portanto, foram afligidos com toda espécie de aflição, então são entregues a mim para boa disciplina, e são fortalecidos na fé do Senhor; e pelo resto dos dias da sua vida estão sujeitos ao Senhor com corações puros, e são bem-sucedidos em todos os seus empreendimentos, obtendo do Senhor tudo quanto pedem; e então glorificam ao Senhor por terem sido entregues a mim, e já não sofrem nenhum mal.» Eu disse-lhe: «Senhor, explica-me também isto.» «Que perguntas?» disse ele. «Se, Senhor», continuei, «aqueles que se entregam à volúpia, e que são enganados, são atormentados pelo mesmo período de tempo em que se entregaram à volúpia e ao engano?» Disse-me ele: «São atormentados da mesma maneira.» [«São atormentados muito menos, Senhor», respondi. «pois aqueles que são tão voluptuosos e que esquecem a Deus deveriam ser atormentados sete vezes mais.» Disse-me ele: «És insensato, e não compreendes o poder do tormento.» «Por que, Senhor», disse eu, «se eu o tivesse compreendido, não vos teria pedido que me mostrásseis.» «Ouve», disse ele, «o poder de ambos. O tempo da volúpia e do engano é uma hora; mas a hora do tormento equivale a trinta dias. Se, portanto, um homem se entrega à volúpia por um dia, e é enganado e atormentado por um dia, o dia do seu tormento equivale a um ano inteiro. Por todos os dias de volúpia, portanto, há tantos anos de tormento a sofrer. Vês, então», continuou, «que o tempo da volúpia e do engano é muito breve, mas o do castigo e do tormento é longo.» «Ainda assim», disse eu, «não compreendo bem acerca do tempo do engano, e da volúpia, e do tormento; explica-me mais claramente.» Ele respondeu e disse-me: «A tua insensatez é pertinaz; e não queres purificar o teu coração, e servir a Deus. Toma cuidado», acrescentou, «para que o tempo se cumpra, e sejas achado insensato. Ouve agora», acrescentou, «já que o desejas, para que entendas estas coisas. Aquele que se entrega à volúpia, e é enganado por um dia, e faz o que deseja, está vestido de muita insensatez, e não compreende o ato que pratica até o dia seguinte; porque ele esquece o que fez no dia anterior. Pois a volúpia e o engano não têm memória, por causa da insensatez de que estão revestidos; mas quando o castigo e o tormento se apegam a um homem por um dia, ele é castigado e atormentado por um ano; porque o castigo e o tormento têm memórias poderosas. Enquanto atormentado e castigado, portanto, por um ano inteiro, lembra-se finalmente da sua volúpia e do seu engano, e sabe que por causa deles sofre o mal. Todo homem, portanto, que é voluptuoso e enganado é assim atormentado, porque, embora tendo vida, entregaram-se à morte.» «Que espécies de volúpia, Senhor», perguntei, «são prejudiciais?» «Todo ato de um homem que ele realiza com prazer», respondeu ele, «é um ato de volúpia; pois o homem irascível, ao gratificar sua tendência, entrega-se à volúpia; e o adúltero, e o bêbado, e o difamador, e o mentiroso, e o avarento, e o ladrão, e aquele que faz coisas como estas, gratifica a sua propensão peculiar, e ao fazê-lo entrega-se à volúpia. Todos estes atos de volúpia são prejudiciais aos servos de Deus. Por causa destes enganos, portanto, sofrem aqueles que são castigados e atormentados. E há também atos de volúpia que salvam os homens; pois muitos que fazem o bem entregam-se à volúpia, sendo arrastados pelo seu próprio prazer: esta volúpia, porém, é benéfica para os servos de Deus, e ganha vida para tal homem; mas os atos prejudiciais de volúpia antes enumerados trazem-lhes tormentos e castigo; e se perseverarem neles e não fizerem penitência, trazem a morte sobre si mesmos.»
Símile Sétima. Aqueles que se arrependem devem produzir frutos dignos de penitência.
Passados alguns dias, tornei a vê-lo na mesma planície onde também vira os pastores; e ele me disse: «Que quereis de mim?» Eu lhe respondi: «Senhor, que ordenásseis que o pastor que castiga se retire da minha casa, porque me aflige sobremaneira.» Respondeu ele: «É necessário que sejais afligido; pois assim, continuou, ordenou acerca de vós o anjo glorioso, segundo quer que sejais provado.» «Que fiz eu de tão grave, senhor, tornei eu, para que fosse entregue a este anjo?» «Ouvi, disse ele: Os vossos pecados são muitos, mas não tão grandes que requeiram que sejais entregue a este anjo; porém a vossa casa cometeu grandes iniquidades e pecados, e o anjo glorioso se indignou contra eles por causa das suas obras; e por isso ordenou que fôsseis afligido por certo tempo, para que também eles se arrependessem e se purificassem de todo desejo deste mundo. Quando, pois, se arrependerem e forem purificados, então o anjo da punição se retirará.» Disse-lhe eu: «Senhor, se eles fizeram tais coisas que indignaram contra si o anjo glorioso, que fiz eu?» Respondeu ele: «Eles não podem ser afligidos de modo algum, se vós, que sois cabeça da casa, não fordes afligido; porque, quando vós sois afligido, necessariamente eles também padecem aflição; mas se estais em conforto, eles não podem sentir aflição.» «Pois bem, senhor, disse eu, eles se arrependeram de todo o coração.» «Sei também, respondeu ele, que se arrependeram de todo o coração; pensais, porém, que os pecados dos que se arrependem são remitidos? Não de todo; mas quem se arrepende deve atormentar a sua própria alma, e ser excessivamente humilde em toda a sua conduta, e ser afligido com muitos tipos de aflição; e se ele suportar as aflições que lhe sobrevêm, Aquele que criou todas as coisas e as dotou de poder, certamente se compadecerá e o curará; e isto fará quando vir o coração de cada penitente puro de toda coisa má; e é proveitoso para vós e para a vossa casa padecer agora aflição. Mas porque hei de falar-vos muito? É necessário que sejais afligido, como ordenou aquele anjo do Senhor que vos entregou a mim. E por isso daí graças ao Senhor, porque vos julgou digno de vos mostrar de antemão esta aflição, para que, sabendo-a antes que venha, possais suportá-la com coragem.» Disse-lhe eu: «Senhor, esteja vós comigo, e poderei suportar toda aflição.» «Estarei convosco, disse ele, e pedirei ao anjo da punição que vos aflija mais levemente; todavia, sereis afligido por pouco tempo, e de novo sereis restabelecido na vossa casa. Tão-somente permanecei humilde, e servi ao Senhor com toda pureza de coração, vós e vossos filhos e vossa casa, e andai nos meus mandamentos que vos imponho, e o vosso arrependimento será profundo e puro; e se observardes estas coisas com a vossa casa, toda aflição se apartará de vós. E a aflição, acrescentou, se apartará de todos os que andam nestes meus mandamentos.»