O Pastor de Hermas

Aquele que me criara vendeu-me a uma mulher chamada Rode, em Roma. Muitos anos depois disto, eu a reconheci e comecei a amá-la como a uma irmã. Algum tempo depois, vi-a banhar-se no rio Tibre; e estendi-lhe a mão e tirei-a do rio. A vista da sua formosura fez-me pensar comigo: “Seria um homem feliz se pudesse obter uma esposa tão formosa e boa como ela.” Este foi o único pensamento que me passou: isto e nada mais. Pouco tempo depois disto, enquanto eu caminhava pela estrada para as vilas, engrandecendo as criaturas de Deus e pensando quão magníficas, formosas e poderosas são, adormeci. E o Espírito arrebatou-me e levou-me através de um lugar sem caminho, por onde um homem não podia viajar, pois estava situado no meio de rochas; era escabroso e intransitável por causa da água. Tendo passado este rio, cheguei a uma planície. Então, dobrei os joelhos e comecei a orar ao Senhor e a confessar os meus pecados. E, enquanto orava, os céus se abriram, e vejo a mulher que eu desejara saudando-me desde o céu e dizendo: “Salve, Hermas!” E, olhando para ela, disse: “Senhora, que fazes aqui?” E ela me respondeu: “Fui elevada aqui para acusar-te dos teus pecados diante do Senhor.” “Senhora”, disse eu, “sereis tu o assunto da minha acusação?” “Não”, disse ela; “mas ouve as palavras que te vou dizer. Deus, que habita nos céus e que do nada fez as coisas que existem, e as multiplicou e aumentou por causa da sua santa Igreja, está irado contra ti por teres pecado contra mim.” Respondi-lhe: “Senhora, pequei contra ti? Como? ou quando te disse eu palavra indecente? Não te considerei sempre como uma senhora? Não te respeitei sempre como a uma irmã? Por que me acusas falsamente desta maldade e impureza?” Com um sorriso, ela me respondeu: “O desejo da maldade surgiu no teu coração. Não te parece que um homem justo comete pecado quando um mau desejo surge no seu coração? Há pecado em tal caso, e grande é o pecado”, disse ela; “porque os pensamentos do justo devem ser justos. Pois pensando retamente, o seu caráter é estabelecido nos céus, e ele tem o Senhor misericordioso para com ele em todo negócio. Mas aqueles que entretêm maus pensamentos nas suas mentes trazem sobre si mesmos morte e cativeiro; e especialmente é este o caso daqueles que põem as suas afeições neste mundo e se gloriam nas suas riquezas, e não olham para as bênçãos da vida vindoura. Porque muitos serão os seus pesares; pois não têm esperança, mas desesperaram de si mesmos e da sua vida. Mas tu ora a Deus, e Ele curará os teus pecados, e os pecados de toda a tua casa, e de todos os santos.”

Depois de ela ter dito estas palavras, os céus se fecharam. Fui dominado pela tristeza e pelo temor, e disse comigo mesmo: “Se este pecado me é imputado, como poderei ser salvo, ou como aplacarei a Deus quanto aos meus pecados, que são dos mais graves? Com que palavras pedirei ao Senhor que tenha misericórdia de mim?” Enquanto eu pensava nestas coisas e as discutia na minha mente, vi diante de mim uma cadeira, branca, feita de lã branca, de grande tamanho. E chegou uma anciã, vestida com um esplêndido manto, e com um livro na mão; e sentou-se sozinha, e saudou-me: “Salve, Hermas!” E entristecido e em lágrimas, eu lhe disse: “Senhora, salve!” E ela me disse: “Por que estás abatido, Hermas? pois costumavas ser paciente e temperante, e sempre sorridente. Por que estás tão sombrio e não alegre?” Respondi-lhe e disse: “Ó Senhora, fui repreendido por uma mulher muito boa, que diz que pequei contra ela.” E ela disse: “Longe esteja tal ação de um servo de Deus. Mas talvez um desejo por ela tenha surgido no teu coração. Tal desejo, no caso dos servos de Deus, produz pecado. Pois é um desejo mau e horrível, num espírito todo casto e já bem provado, desejar uma ação má; e especialmente para Hermas assim fazer, que se guarda de todo mau desejo, e está cheio de toda simplicidade e de grande inocência.”

“Mas Deus não está irado contra ti por causa disto, mas sim para que convertas a tua casa, que cometeu iniquidade contra o Senhor e contra ti, seus pais. E ainda que ames os teus filhos, todavia não advertiste a tua casa, mas permitiste que fossem terrivelmente corrompidos. Por isso está o Senhor irado contra ti, mas Ele curará todos os males que foram feitos na tua casa. Pois, por causa dos seus pecados e iniquidades, foste destruído pelos negócios deste mundo. Mas agora a misericórdia do Senhor se compadeceu de ti e da tua casa, e te fortalecerá e te estabelecerá na sua glória. Somente não sejas de ânimo leve, mas sê corajoso e conforta a tua casa. Porque, assim como o ferreiro martela a sua obra e realiza tudo quanto deseja, assim a palavra justa de cada dia vencerá toda iniquidade. Não cesses, pois, de admoestar os teus filhos; porque sei que, se eles se arrependerem de todo o coração, serão inscritos nos Livros da Vida com os santos.” Tendo terminado estas palavras, ela me disse: “Queres ouvir-me ler?” Eu lhe digo: “Senhora, quero.” “Ouve, pois, e dá ouvidos às glórias de Deus.” E então ouvi dela, magnífica e admiravelmente, coisas que a minha memória não pôde reter. Porque todas as palavras eram terríveis, tais que o homem não podia suportar. As últimas palavras, porém, eu me lembrei; porque eram úteis para nós e suaves. “Eis que o Deus das potências, que pelo seu invisível forte poder e grande sabedoria criou o mundo, e pelo seu glorioso conselho cercou a sua criação de formosura, e pela sua forte palavra fixou os céus e lançou os fundamentos da terra sobre as águas, e pela sua própria sabedoria e providência criou a sua santa Igreja, a qual abençoou, eis que Ele remove os céus e os montes, os outeiros e os mares, e todas as coisas se tornam planas para os seus eleitos, para que lhes conceda a bênção que lhes prometeu, com muita glória e gozo, contanto que guardem os mandamentos de Deus que receberam com grande fé.”

Tendo ela terminado a sua leitura, levantou-se da cadeira, e quatro jovens vieram e levaram a cadeira e foram para o oriente. E ela me chamou a si e tocou o meu peito, e me disse: “Agradou-te a minha leitura?” E eu lhe digo: “Senhora, as últimas palavras agradam-me, mas as primeiras são cruéis e duras.” Então ela me disse: “As últimas são para os justos; as primeiras são para os gentios e apóstatas.” E, enquanto me falava, apareceram dois homens e ergueram-na sobre os ombros, e foram para onde a cadeira estava no oriente. Com rosto alegre partiu; e, ao partir, disse-me: “Porta-te como homem, Hermas.”

Indo eu para o campo, pelo mesmo tempo do ano anterior, no meu caminho recordei-me da visão daquele ano. E novamente o Espírito me arrebatou e levou-me ao mesmo lugar onde estivera no ano anterior. Chegando àquele lugar, dobrei os joelhos e comecei a orar ao Senhor e a glorificar o Seu nome, porque Ele me julgara digno e me fizera conhecer os meus pecados passados. Ao levantar-me da oração, vejo diante de mim aquela anciã que vira no ano anterior, andando e lendo um livro. E diz-me ela: «Podeis vós levar uma relação destas coisas aos eleitos de Deus?» Eu lhe digo: «Senhora, tanto não posso reter na minha memória; mas dai-me o livro e eu o transcreverei.» «Tomai-o», diz ela, «e o devolvereis a mim.» Então o tomei e, retirando-me para uma certa parte do campo, transcrevi-o todo, letra por letra; porém as sílabas não apreendi. Não havia, contudo, acabado de escrever o livro, quando de repente foi arrebatado das minhas mãos; mas quem foi a pessoa que o arrebatou, não vi.

Quinze dias depois, tendo eu jejuado e orado muito ao Senhor, o entendimento da escritura me foi revelado. Ora, a escritura era deste teor: «Vossa descendência, ó Hermas, pecou contra Deus e blasfemou contra o Senhor, e na sua grande maldade traiu os seus pais. E passaram por traidores de seus pais, e com a sua traição não colheram lucro. E ainda agora acrescentaram aos seus pecados concupiscências e poluições iníquas, e assim as suas iniquidades se completaram. Mas tornai conhecidas estas palavras a todos os vossos filhos e à vossa esposa, que há de ser vossa irmã. Pois ela não refreia a sua língua, com a qual comete iniquidade; mas, ouvindo estas palavras, conter-se-á e alcançará misericórdia. Porque depois que lhes tiverdes dado a conhecer estas palavras que meu Senhor me mandou revelar-vos, então lhes serão perdoados todos os pecados que cometeram nos tempos passados, e o perdão será concedido a todos os santos que pecaram até o dia de hoje, se se arrependerem de todo o coração e afastarem todas as dúvidas das suas mentes. Porque o Senhor jurou por Sua glória, a respeito de Seus eleitos, que se algum deles pecar depois de um certo dia que foi fixado, não será salvo. Porque a penitência dos justos tem limites. Cumpridos estão os dias de penitência para todos os santos; mas para os gentios, a penitência será possível até o último dia. Direis, portanto, àqueles que presidem a Igreja, que dirijam os seus caminhos na justiça, para que recebam plenamente as promessas com grande glória. Permanecei firmes, portanto, vós que obrais a justiça, e não duvideis, para que a vossa passagem seja com os santos anjos. Bem-aventurados vós que suportais a grande tribulação que está por vir, e bem-aventurados aqueles que não negarem a sua própria vida. Porque o Senhor jurou por Seu Filho, que aqueles que negaram o seu Senhor abandonaram a sua vida em desespero, pois ainda agora estes hão de negá-Lo nos dias que virão. Àqueles que negaram nos tempos passados, Deus se tornou clemente, por causa da Sua excessiva terna misericórdia.»

«Mas quanto a vós, Hermas, não vos lembreis das ofensas que vos fizeram os vossos filhos, nem negligencieis a vossa irmã, para que sejam purificados dos seus pecados passados. Porque serão instruídos com justa instrução, se não vos lembrardes das ofensas que vos fizeram. Porque a lembrança das ofensas opera a morte. E vós, Hermas, suportastes grandes tribulações pessoais por causa das transgressões da vossa casa, porque não cuidastes deles, mas fostes descuidado e vos ocupastes nos vossos perversos negócios. Mas estais salvo, porque não vos apartastes do Deus vivo, e por causa da vossa simplicidade e grande domínio próprio. Estas coisas vos salvaram, se permanecerdes firme. E salvarão todos os que procederem do mesmo modo e andarem em sinceridade e simplicidade. Os que possuírem tais virtudes fortalecer-se-ão contra toda forma de maldade e permanecerão até a vida eterna. Bem-aventurados todos os que praticam a justiça, porque nunca serão destruídos. Agora direis a Máximo: Eis que a tribulação vem. Se te parecer bem, nega novamente. O Senhor está perto daqueles que voltam a Ele, como está escrito em Eldad e Modat, que profetizaram ao povo no deserto.»

Ora, uma revelação me foi dada, meus irmãos, enquanto eu dormia, por um jovem de bela aparência, que me disse: «Quem pensais que é aquela anciã de quem recebestes o livro?» E eu disse: «A Sibila.» «Estais enganado», diz ele; «não é a Sibila.» «Quem é então?» digo eu. E ele disse: «É a Igreja.» E eu lhe disse: «Por que então é ela uma anciã?» «Porque», disse ele, «foi criada antes de todas as coisas. Por isso é ela velha. E por causa dela foi feito o mundo.» Depois disso vi uma visão em minha casa, e aquela anciã veio e perguntou-me se eu já havia dado o livro aos presbíteros. E eu disse que não. E então ela disse: «Fizestes bem, porque tenho algumas palavras a acrescentar. Mas quando eu terminar todas as palavras, todos os eleitos então as conhecerão por vosso intermédio. Escrevereis, portanto, dois livros, e enviareis um a Clemente e o outro a Grapte. E Clemente enviará o seu para os países estrangeiros, pois lhe foi concedida permissão para isso. E Grapte exortará as viúvas e os órfãos. Mas vós lereis as palavras nesta cidade, juntamente com os presbíteros que presidem a Igreja.»

A visão que vi, meus irmãos, foi da seguinte natureza. Tendo jejuado frequentemente, e tendo orado ao Senhor que me mostrasse a revelação que prometera mostrar-me por meio daquela anciã, na mesma noite a anciã me apareceu e me disse: “Visto que tão ansioso e desejoso estás de saber todas as coisas, vai para a parte do campo onde te demoras; e cerca da hora quinta eu te aparecerei, e te mostrarei tudo o que deves ver.” Perguntei-lhe, dizendo: “Senhora, para que parte do campo hei de ir?” E ela disse: “Para qualquer parte que queiras.” Então escolhi um lugar que era conveniente, e retirei-me. Porém, antes que começasse a falar e a mencionar o lugar, ela me disse: “Eu virei aonde quiseres.” Portanto, fui ao campo, e contei as horas, e cheguei ao lugar onde prometera encontrar-me com ela. E vejo um assento de marfim já colocado, e sobre ele uma almofada de linho, e por cima da almofada de linho estava estendida uma coberta de linho fino. Vendo estas coisas dispostas, e ainda ninguém no lugar, comecei a sentir temor, e como que um tremor se apoderou de mim, e meus cabelos se arrepiaram, e como que um horror me sobreveio, ao ver que estava inteiramente só. Mas, tornando a mim e lembrando-me da glória de Deus, cobrei ânimo, dobrei os joelhos, e novamente confessei meus pecados a Deus, como já fizera antes. Então a anciã se aproximou, acompanhada de seis jovens que também vira antes; e ela parou atrás de mim, e me ouvia, enquanto eu orava e confessava meus pecados ao Senhor. E tocando-me, disse: “Hermas, cessa de orar continuamente por teus pecados; ora pela justiça, para que tu possas ter uma porção dela imediatamente em tua casa.” Com isto, tomou-me pela mão, e levou-me ao assento, e disse aos jovens: “Ide e edificai.” Quando os jovens se foram e nós ficamos sós, ela me disse: “Senta-te aqui.” Digo-lhe: “Senhora, permite que meus anciãos se sentem primeiro.” “Faze o que te mando”, disse ela; “senta-te.” Quando eu quis sentar-me à sua direita, ela não o permitiu, mas com a mão fez sinal para que me sentasse à esquerda. Enquanto pensava nisto e me sentia vexado por não me deixar sentar à direita, ela disse: “Estás vexado, Hermas? O lugar à direita é para outros que já agradaram a Deus, e sofreram por amor do Seu nome; e tu tens ainda muito a cumprir antes que possas sentar-te com eles. Mas permanece como agora estás em tua simplicidade, e te sentarás com eles, e com todos os que fazem suas obras e suportam o que eles suportaram.”

“Que suportaram eles?” disse eu. “Ouve”, disse ela: “açoites, prisões, grandes tribulações, cruzes, feras, por amor do nome de Deus. Por isso lhes é atribuída a porção da santificação à direita, e a todo aquele que sofrer por amor do nome de Deus; aos restantes é atribuída a porção à esquerda. Mas tanto para os que se sentam à direita como para os que se sentam à esquerda, há os mesmos dons e promessas; somente estes se sentam à direita, e têm alguma glória. Tu, pois, estás ansioso por sentar-te à direita com eles, mas tuas faltas são muitas. Porém serás purificado de tuas faltas; e todos os que não são dados a dúvidas serão purificados de todas as suas iniquidades até este dia.” Dizendo isto, quis retirar-se. Mas, caindo a seus pés, roguei-lhe pelo Senhor que me mostrasse a visão que prometera mostrar-me. E então ela novamente me tomou pela mão, e me levantou, e me fez sentar no assento à esquerda; e erguendo uma varinha esplêndida, disse-me: “Vês tu algo grande?” E eu digo: “Senhora, não vejo nada.” Ela me disse: “Eis! não vês diante de ti uma grande torre, edificada sobre as águas, de pedras quadradas e esplêndidas?” Porque a torre era edificada quadrada por aqueles seis jovens que vieram com ela. Mas miríades de homens traziam pedras para ela, uns arrastando-as das profundezas, outros removendo-as da terra, e as entregavam a estes seis jovens. Eles as tomavam e edificavam; e as pedras que eram arrastadas das profundezas, colocavam-nas no edifício tal como estavam: porque eram polidas e ajustavam-se exatamente às outras pedras, e tornaram-se tão unidas umas com as outras que as linhas de junção não podiam ser percebidas. E desta maneira o edifício da torre parecia como se fosse feito de uma só pedra. Aquelas pedras, porém, que eram tiradas da terra sofriam diferente sorte; porque os jovens rejeitavam algumas delas, outras ajustavam-nas no edifício, e algumas cortavam-nas, e as lançavam para longe da torre. Muitas outras pedras, contudo, jaziam ao redor da torre, e os jovens não as usavam na edificação; porque algumas eram ásperas, outras tinham rachaduras, outras haviam sido feitas demasiado curtas, e outras eram brancas e redondas, mas não se ajustavam ao edifício da torre. Além disso, vi outras pedras lançadas para longe da torre, e caindo na estrada pública; contudo, não permaneciam na estrada, mas eram roladas para um lugar sem caminho. E vi outras caindo no fogo e queimando, outras caindo perto da água, e contudo não capazes de serem roladas para a água, embora desejassem ser roladas para baixo e entrar na água.

Tendo-me mostrado estas visões, ela quis retirar-se. Disse-lhe: “De que me serve ter visto tudo isto, se não sei o que significa?” Ela me disse: “És um sujeito astuto, desejando saber tudo o que diz respeito à torre.” “Assim é, ó Senhora”, disse eu, “para que o diga a meus irmãos, e, ouvindo isto, eles conheçam o Senhor em muita glória.” E ela disse: “Muitos, na verdade, ouvirão, e, ouvindo, alguns se alegrarão, e alguns chorarão. Mas estes mesmos, se ouvirem e se arrependerem, também se regozijarão. Ouve, pois, as parábolas da torre; porque eu te revelarei tudo, e não me dês mais trabalho a respeito de revelação: pois estas revelações têm um fim, porque foram completadas. Mas tu não cessarás de orar por revelações, porque és sem-vergonha. A torre que vês edificar sou eu mesma, a Igreja, que te apareci agora e na ocasião anterior. Pergunta, pois, o que quiseres a respeito da torre, e eu te revelarei, para que te regozijes com os santos.” Disse-lhe: “Senhora, já que te dignaste revelar-me tudo desta vez, revela-o.” Ela me disse: “Tudo o que deve ser revelado, será revelado; somente esteja teu coração com Deus, e não duvides de nada do que vires.”

Perguntei-lhe: “Por que foi edificada a torre sobre as águas, ó Senhora?” Ela respondeu: “Já te disse antes, e ainda inquires cuidadosamente; portanto, inquirindo, acharás a verdade. Ouve, pois, por que a torre é edificada sobre as águas. É porque a tua vida foi, e será, salva por meio da água. Porque a torre foi fundada sobre a palavra do nome onipotente e glorioso, e é mantida unida pelo poder invisível do Senhor.”

Em resposta, eu lhe disse: “Isto é magnífico e maravilhoso. Mas quem são os seis jovens que estão ocupados em edificar?” E ela disse: “Estes são os santos anjos de Deus, que foram criados primeiro, e aos quais o Senhor entregou toda a Sua criação, para que aumentassem e edificassem e governassem toda a criação. Por estes será terminada a edificação da torre.” “Mas quem são as outras pessoas que estão ocupadas em carregar as pedras?” “Estes também são santos anjos do Senhor, mas os primeiros seis são mais excelentes que estes. A edificação da torre será terminada, e todos se regozijarão juntos ao redor da torre, e glorificarão a Deus, porque a torre está terminada.” Perguntei-lhe, dizendo: “Senhora, gostaria de saber o que aconteceu com as pedras, e o que significavam as várias espécies de pedras?” Em resposta, ela me disse: “Não porque sejas mais merecedor que todos os outros de que te seja feita esta revelação — pois há outros antes de ti, e melhores do que tu, a quem estas visões deveriam ter sido reveladas — mas para que o nome de Deus seja glorificado, a revelação te foi feita, e será feita por causa dos duvidosos que ponderam em seus corações se estas coisas serão ou não. Dize-lhes que todas estas coisas são verdadeiras, e que nenhuma delas está além da verdade. Todas são firmes e seguras, e estabelecidas sobre um fundamento forte.”

“Ouve agora a respeito das pedras que estão no edifício. Aquelas pedras quadradas e brancas que se ajustavam exatamente umas nas outras, são apóstolos, bispos, doutores e diáconos, que viveram em pia pureza, e agiram como bispos e doutores e diáconos casta e reverentemente para com os eleitos de Deus. Alguns deles já adormeceram, e alguns ainda permanecem vivos. E eles sempre concordaram uns com os outros, e estiveram em paz entre si, e ouviram uns aos outros. Por isso, eles se unem exatamente no edifício da torre.” “Mas quem são as pedras que foram arrastadas das profundezas, e que foram colocadas no edifício e ajustadas com o resto das pedras previamente colocadas na torre?” “São aqueles que sofreram por amor do Senhor.” “Mas desejo saber, ó Senhora, quem são as outras pedras que foram trazidas da terra.” “Aquelas”, disse ela, “que entram no edifício sem serem polidas, são aqueles a quem Deus aprovou, porque andaram nos caminhos retos do Senhor e praticaram Seus mandamentos.” “Mas quem são aqueles que estão sendo trazidos e colocados no edifício?” “São aqueles que são jovens na fé e são fiéis. Mas são admoestados pelos anjos para fazer o bem, porque nenhuma iniquidade foi achada neles.” “Quem são então aqueles que rejeitaram e lançaram fora?” “Estes são os que pecaram, e desejam arrepender-se. Por isso não foram lançados longe da torre, porque ainda serão úteis no edifício, se se arrependerem. Aqueles, pois, que hão de arrepender-se, se de fato se arrependerem, serão fortes na fé, se agora se arrependerem enquanto a torre está sendo edificada. Porque se a edificação for terminada, não haverá mais lugar para ninguém, mas será rejeitado. Este privilégio, porém, pertencerá somente àquele que agora foi colocado perto da torre.”

“Quanto àqueles que foram cortados e lançados para longe da torre, queres saber quem são? São os filhos da iniquidade, e creram em hipocrisia, e a maldade não se apartou deles. Por esta razão não são salvos, porque não podem ser usados no edifício por causa de suas iniquidades. Por isso foram cortados e lançados para longe por causa da ira do Senhor, porque O provocaram à ira. Mas eu te explicarei as outras pedras que viste jacentes em grande número, e não entrando no edifício. Aquelas que são ásperas são aqueles que conheceram a verdade e não permaneceram nela, nem se uniram aos santos. Por isso são inúteis.” “Quem são aqueles que têm fendas?” “Estes são aqueles que estão em discórdia em seus corações uns com os outros, e não estão em paz entre si: eles, na verdade, guardam paz diante uns dos outros, mas quando se separam um do outro, seus maus pensamentos permanecem em seus corações. Estas, pois, são as fendas que estão nas pedras. Mas aquelas que são encurtadas são aqueles que, na verdade, creram, e têm a maior porção de justiça; contudo, têm também uma considerável porção de iniquidade, e por isso são encurtadas e não íntegras.” “Mas quem são estas, Senhora, que são brancas e redondas, e contudo não se ajustam no edifício da torre?” Ela respondeu e disse: “Até quando serás tolo e estúpido, e continuarás a fazer toda espécie de perguntas e a nada entender? Estes são aqueles que têm fé, na verdade, mas têm também as riquezas deste mundo. Quando, pois, vem a tribulação, por causa de suas riquezas e negócios, negam o Senhor.” Eu respondi e disse-lhe: “Quando, então, serão úteis para o edifício, Senhora?” “Quando as riquezas que agora os seduzem tiverem sido circunscritas, então serão úteis a Deus. Porque assim como uma pedra redonda não pode tornar-se quadrada a menos que porções sejam cortadas e lançadas fora, assim também aqueles que são ricos neste mundo não podem ser úteis ao Senhor a menos que suas riquezas sejam cortadas. Aprende isto primeiro de teu próprio caso. Quando eras rico, eras inútil; mas agora és útil e apto para a vida. Sede úteis a Deus; porque vós também sereis usados como uma destas pedras.”

“Agora, as outras pedras que viste lançadas para longe da torre, e caindo na estrada pública e rolando dela para lugares sem caminho, são aqueles que, na verdade, creram, mas por dúvida abandonaram o verdadeiro caminho. Pensando, pois, que poderiam encontrar um melhor, vagueiam e tornam-se miseráveis, e entram em lugares sem caminho. Mas aquelas que caíram no fogo e foram queimadas são aqueles que se apartaram para sempre do Deus vivo; nem o pensamento de arrependimento lhes vem jamais ao coração, por causa de sua devoção às suas concupiscências e aos crimes que cometeram. Queres saber quem são as outras que caíram perto das águas, mas não puderam ser roladas para elas? Estes são aqueles que ouviram a palavra, e desejam ser batizados em nome do Senhor; mas quando a castidade exigida pela verdade lhes vem à memória, recuam, e novamente andam após seus próprios maus desejos.” Ela terminou sua exposição da torre. Mas eu, ainda sem-vergonha, perguntei-lhe: “É possível o arrependimento para todas aquelas pedras que foram lançadas fora e não se ajustaram no edifício da torre, e terão ainda lugar nesta torre?” “O arrependimento”, disse ela, “ainda é possível, mas nesta torre não podem encontrar lugar adequado. Mas em outro lugar muito inferior serão postas, e isto, também, somente quando tiverem sido atormentadas e cumprido os dias de seus pecados. E por isso serão transferidas, porque participaram da Palavra justa. E então somente serão removidas de seus castigos quando o pensamento de se arrependerem das más obras que fizeram lhes tiver entrado no coração. Mas se não lhes entrar no coração, não serão salvas, por causa da dureza de seu coração.”

Quando, então, cessei de perguntar acerca de todas estas coisas, ela me disse: “Queres ver mais alguma coisa?” E como eu estava extremamente ansioso por ver algo mais, meu rosto brilhou de alegria. Ela olhou para mim com um sorriso, e disse: “Vês sete mulheres ao redor da torre?” “Vejo, Senhora”, disse eu. “Esta torre”, disse ela, “é sustentada por elas segundo o preceito do Senhor. Ouve agora as suas funções. A primeira delas, que aperta as mãos, chama-se Fé. Por ela os eleitos de Deus são salvos. Outra, que tem as vestes arregaçadas e age com vigor, chama-se Temperança. Ela é filha da Fé. Quem, pois, a seguir, tornar-se-á feliz em sua vida, porque se conterá de todas as obras más, crendo que, se se contiver de todo mau desejo, herdará a vida eterna.” “Mas as outras”, disse eu, “ó Senhora, quem são?” E ela me disse: “São filhas umas das outras. Uma delas chama-se Simplicidade, outra Inocência, outra Castidade, outra Inteligência, outra Amor. Quando, pois, fizeres todas as obras de sua mãe, poderás viver.” “Gostaria de saber”, disse eu, “ó Senhora, que poder possui cada uma delas.” “Ouve”, disse ela, “que poder têm. Seus poderes são regulados umas pelas outras, e seguem-se umas às outras na ordem de seu nascimento. Porque da Fé nasce a Temperança; da Temperança, a Simplicidade; da Simplicidade, a Inocência; da Inocência, a Castidade; da Castidade, a Inteligência; e da Inteligência, o Amor. As obras, pois, destas são puras, e castas, e divinas. Quem se dedicar a estas, e for capaz de manter-se firme por suas obras, terá sua morada na torre com os santos de Deus.” Então perguntei-lhe acerca dos tempos, se agora é a conclusão. Ela clamou em alta voz: “Homem insensato! não vês a torre ainda edificando? Quando a torre estiver terminada e edificada, então vem o fim; e asseguro-te que em breve será terminada. Não me perguntes mais. Contentai-vos tu e todos os santos com o que fiz lembrar a vós, e com minha renovação de vossos espíritos. Mas observa que não somente por amor de ti mesmo te foram feitas estas revelações, mas foram-te dadas para que as mostres a todos. Porque depois de três dias — disto terás cuidado de te lembrar — eu te mando dizer todas as palavras que te hei de dizer aos ouvidos dos santos, para que, ouvindo-as e fazendo-as, sejam purificados de suas iniquidades, e tu juntamente com eles.”

Dai-me ouvidos, ó filhos: criei-vos em muita simplicidade, e inocência, e castidade, por causa da misericórdia do Senhor, que derramou Sua justiça sobre vós, para que sejais feitos justos e santos de toda a vossa iniquidade e depravação; mas não quereis descansar de vossa iniquidade. Agora, pois, ouvi-me, e estai em paz uns com os outros, e visitai-vos uns aos outros, e suportai os fardos uns dos outros, e não participeis das criaturas de Deus sozinhos, mas dai abundantemente delas aos necessitados. Porque alguns por abundância de sua comida produzem fraqueza em sua carne, e assim corrompem sua carne; enquanto a carne de outros que não têm comida é corrompida, porque não têm nutrição suficiente. E por isso seus corpos se consomem. Esta intemperança no comer é assim prejudicial a vós, que tendes abundância e não distribuís entre os necessitados. Atentai ao juízo que há de vir. Vós, pois, que estais em alta posição, buscai os famintos enquanto a torre ainda não está terminada; porque depois de a torre estar terminada, querereis fazer o bem, mas não achareis oportunidade. Atentai, pois, vós que vos gloriais em vossas riquezas, para que os necessitados não gemam, e seus gemidos subam ao Senhor, e sejais excluídos com todos os vossos bens para além da porta da torre. Por isso vos digo agora, a vós que presidis a Igreja e amais os primeiros assentos: “Não sejais semelhantes aos misturadores de drogas. Porque os misturadores de drogas levam suas drogas em caixas, mas vós levais vossa droga e veneno em vosso coração. Estais endurecidos, e não quereis purificar vossos corações, e acrescentar unidade de intento à pureza de coração, para que obtenhais misericórdia do grande Rei. Tomai, pois, cuidado, filhos, para que estas vossas dissensões não vos privem da vida. Como instruireis os eleitos do Senhor, se vós mesmos não tendes instrução? Instruí-vos, pois, uns aos outros, e estai em paz entre vós, para que também eu, estando jubiloso diante de vosso Pai, dê conta de vós todos ao vosso Senhor.”

Tendo ela cessado de falar comigo, aqueles seis jovens que estavam ocupados em edificar vieram e conduziram-na à torre, e outros quatro levantaram o assento e o levaram também à torre. Os rostos destes últimos não vi, porque estavam voltados para longe de mim. E enquanto ela se ia, roguei-lhe que me revelasse o significado das três formas em que me aparecera. Em resposta, ela me disse: “Quanto a elas, deves pedir a outro que te revele o seu significado.” Porque ela me aparecera, irmãos, na primeira visão no ano anterior sob a forma de uma mulher excessivamente idosa, sentada numa cadeira. Na segunda visão seu rosto era juvenil, mas sua pele e cabelos denotavam idade, e ela estava de pé enquanto me falava. Era também mais alegre do que na primeira ocasião. Mas na terceira visão ela era inteiramente juvenil e extraordinariamente bela, exceto somente que tinha os cabelos de uma anciã; mas seu rosto brilhava de alegria, e estava sentada num assento. Ora, eu estava extremamente triste a respeito destas aparições, pois desejava muito saber o que significavam as visões. Então vejo a anciã numa visão da noite dizendo-me: “Toda oração deve ser acompanhada de humildade: jejua, pois, e obterás do Senhor o que pedes.” Jejuei, portanto, por um dia.

Naquela mesma noite apareceu-me um jovem, que disse: “Por que frequentemente pedes revelações em oração? Toma cuidado, para que, pedindo muitas coisas, não danifiques tua carne: contenta-te com estas revelações. Poderás ver maiores revelações do que aquelas que viste?” Eu respondi e disse-lhe: “Senhor, somente uma coisa peço: que a respeito destas três formas a revelação seja tornada completa.” Ele me respondeu: “Até quando sois insensatos? Mas vossas dúvidas vos tornam insensatos, porque não tendes vossos corações voltados para o Senhor.” Mas eu respondi e disse-lhe: “De vós, senhor, aprenderemos estas coisas mais precisamente.”

“Ouve, pois”, disse ele, “a respeito das três formas, acerca das quais estás inquirindo. Por que na primeira visão ela te apareceu como uma anciã sentada numa cadeira? Porque teu espírito agora está velho e murcho, e perdeu seu poder em consequência de tuas enfermidades e dúvidas. Porque, como os homens idosos que não têm esperança de renovar suas forças, e nada esperam senão o último sono, assim vós, enfraquecidos pelas ocupações mundanas, vos entregastes à preguiça, e não lançastes vossos cuidados sobre o Senhor. Vosso espírito, portanto, está quebrantado, e envelhecestes em vossas tristezas.” “Gostaria então de saber, senhor, por que ela estava sentada numa cadeira?” Ele respondeu: “Porque toda pessoa fraca senta-se numa cadeira por causa de sua fraqueza, para que sua fraqueza seja sustentada. Eis! tens a forma da primeira visão.”

“Agora, na segunda visão, tu a viste de pé, com semblante juvenil, e mais alegre do que antes; contudo, tinha a pele e os cabelos de uma mulher idosa. Ouve”, disse ele, “também esta parábola. Quando alguém se torna um tanto idoso, desespera de si mesmo por causa de sua fraqueza e pobreza, e não espera nada senão o último dia de sua vida. Então, de repente, uma herança lhe é deixada: e ouvindo isto, ele se levanta, e tornando-se excessivamente alegre, reveste-se de força. E agora já não se deita, mas se levanta; e seu espírito, já destruído por suas ações anteriores, é renovado, e já não se senta, mas age com vigor. Assim vos aconteceu a vós, ao ouvirdes a revelação que Deus vos deu. Porque o Senhor se compadeceu de vós, e renovou vosso espírito, e depusestes vossas enfermidades. O vigor se levantou dentro de vós, e crescestes fortes na fé; e o Senhor, vendo vossa força, alegrou-se. Por isso vos mostrou a edificação da torre; e vos mostrará outras coisas, se continuardes em paz uns com os outros de todo o vosso coração.”

“Agora, na terceira visão, tu a viste ainda mais jovem, e ela era nobre e alegre, e sua figura era bela. Porque, assim como quando alguma boa notícia chega de repente a alguém que está triste, imediatamente ele se esquece de suas tristezas anteriores, e não olha para nada senão para a boa notícia que ouviu, e para o futuro é fortalecido para o bem, e seu espírito é renovado por causa da alegria que recebeu; assim também vós recebestes a renovação de vossos espíritos ao ver estas coisas boas. Quanto a vê-la sentada num assento, significa que sua posição é de força, porque um assento tem quatro pés e permanece firme. Porque o mundo também é mantido unido por meio de quatro elementos. Aqueles, pois, que se arrependem completamente e de todo o coração, tornar-se-ão jovens e firmemente estabelecidos. Agora tendes a revelação completamente dada a vós. Não façais mais pedidos de revelações. Se alguma coisa deve ser revelada, ser-vos-á revelada.”

Vinte dias após a visão anterior, vi outra visão, irmãos — uma representação da tribulação que há de vir. Ia eu para uma casa de campo ao longo da estrada Campaniana. Ora, a casa distava cerca de dez estádios da via pública. A região é pouco frequentada. E, enquanto caminhava só, roguei ao Senhor que completasse as revelações que me fizera por meio da sua santa Igreja, a fim de que me fortalecesse e desse penitência a todos os seus servos que andavam errantes, para que o seu grande e glorioso nome fosse glorificado, porque se dignou mostrar-me as suas maravilhas. E, enquanto o glorificava e lhe dava graças, uma voz, como que me respondeu: «Não duvides, Hermas»; e comecei a pensar comigo mesmo e a dizer: «Que razão tenho para duvidar — eu que fui estabelecido pelo Senhor e vi tão gloriosos espetáculos?» Avancei um pouco, irmãos, e eis que vejo poeira subindo até os céus. Comecei a dizer comigo: «Aproxima-se gado e levanta a poeira?» Distava de mim cerca de um estádio. E, eis que vejo a poeira aumentar cada vez mais, de modo que imaginei que era algo enviado por Deus. Mas o sol brilhou então um pouco, e eis que vejo uma besta poderosa como uma baleia, e de sua boca saíam gafanhotos de fogo. Ora, o tamanho daquela besta era de cerca de cem pés, e tinha uma cabeça como uma urna. Comecei a chorar e a invocar o Senhor para que me livrasse dela. Então me lembrei da palavra que ouvira: «Não duvides, ó Hermas». Revestido, portanto, meus irmãos, de fé no Senhor e lembrando-me das grandes coisas que ele me ensinara, enfrentei corajosamente a besta. Ora, aquela besta vinha com tal barulho e força que poderia ela mesma destruir uma cidade. Aproximei-me dela, e a monstruosa besta estendeu-se no chão e mostrou apenas sua língua, e não se moveu até que eu passasse por ela. Ora, a besta tinha quatro cores na cabeça: preta, depois cor de fogo e sanguínea, depois dourada, e por último branca.

Ora, depois que passei pela fera e avancei cerca de trinta pés, eis que uma virgem vem ao meu encontro, adornada como se viesse da câmara nupcial, vestida inteiramente de branco, e com sandálias brancas, e velada até a testa, e sua cabeça era coberta por uma touca. E tinha cabelos brancos. Eu sabia, por minhas visões anteriores, que esta era a Igreja, e fiquei mais alegre. Ela me saudou e disse: «Salve, ó homem!» E eu devolvi a saudação e disse: «Senhora, salve!» E ela respondeu e disse-me: «Não te cruzou nada no caminho?» Digo: «Fui encontrado por uma besta de tal tamanho que poderia destruir povos, mas pelo poder do Senhor e sua grande misericórdia escapei dela.» «Bem escapaste dela», diz ela, «porque lançaste tua preocupação em Deus e abriste teu coração ao Senhor, crendo que não podes ser salvo senão por seu grande e glorioso nome. Por esta razão, o Senhor enviou seu anjo, que tem domínio sobre as bestas e cujo nome é Thegri, e fechou sua boca, para que não possa te dilacerar. Escapaste de grande tribulação por causa de tua fé, e porque não duvidaste na presença de tal besta. Vai, pois, e dize aos eleitos do Senhor as suas obras poderosas, e dize-lhes que esta besta é um tipo da grande tribulação que virá. Se então vós vos preparardes e fizerdes penitência de todo o vosso coração, e vos converterdes ao Senhor, vos será possível escapar dela, se o vosso coração for puro e imaculado, e passardes o restante dos dias da vossa vida servindo ao Senhor inculpavelmente. Lançai vossas preocupações sobre o Senhor, e ele as dirigirá. Confiai no Senhor, vós que duvidais, pois ele é todo-poderoso e pode desviar de vós a sua ira e enviar açoites sobre os que duvidam. Ai daqueles que ouvem estas palavras e as desprezam: melhor lhes fora não haver nascido.»

Perguntei-lhe acerca das quatro cores que a besta tinha na cabeça. E ela respondeu e disse-me: «Outra vez és curioso a respeito de tais coisas.» «Sim, Senhora», disse eu, «dá-me a conhecer o que são.» «Ouve», disse ela: «O preto é o mundo em que habitamos; mas o cor de fogo e sanguíneo indica que o mundo deve perecer por sangue e fogo; mas a parte dourada sois vós que escapastes deste mundo. Pois assim como o ouro é provado pelo fogo e assim se torna útil, assim sois provados vós que nele habitais. Aqueles, pois, que perseveram firmes e são passados pelo fogo serão purificados por meio dele. Pois assim como o ouro lança fora sua escória, assim também vós lançareis fora toda tristeza e angústia, e sereis feitos puros, de modo a vos ajustardes à edificação da torre. Mas a parte branca é o século vindouro, no qual habitarão os eleitos de Deus, pois aqueles eleitos por Deus para a vida eterna serão imaculados e puros. Portanto, não cesses de falar estas coisas aos ouvidos dos santos. Este é, pois, o tipo da grande tribulação que há de vir. Se quiserdes, nada será. Lembrai-vos daquelas coisas que foram escritas antes.» E, dizendo isto, partiu. Mas não vi para que lugar se retirou. Houve, porém, um barulho, e voltei-me alarmado, pensando que aquela besta vinha.