O Pastor de Hermas

O leitor teve agora a oportunidade de julgar por si mesmo se a evidência interna favorece qualquer outra opinião sobre a autoria d’O Pastor, além daquela que adotei. Seu propósito aparente é combater a nascente peste do Montanismo e os perigos de uma etapa secundária do Cristianismo. Isso ele tenta fazer mediante uma voz imaginária do primeiro período. Evitando a controvérsia, Hermas apresenta, em nome de seu sinônimo anterior, um retrato dos costumes e da piedade prática que eram reconhecidos como “o caminho da santidade” nos dias apostólicos. Ao fazê-lo, cai em anacronismos, naturalmente, como poetas e romancistas devem. Estes são suficientemente numerosos para revelar a natureza de sua produção e provar que o autor não era o Hermas da história.

A autoria foi um enigma e um problema durante as discussões anteriores dos eruditos. Um poema anônimo (falsamente atribuído a Tertuliano, mas muito antigo) deu, de fato, uma pista para a solução:—

Dizer que não havia evidência para sustentar isso é conceder que dobra a evidência quando se descobre apoio suficiente para ela. Este apoio foi fornecido pelo fragmento encontrado em Milão, pelo erudito e incansável Muratori, há cerca de cento e cinquenta anos. Sua história, com notas muito valiosas sobre o próprio fragmento, que é transcrito na íntegra, pode ser encontrada nas Reliquiæ de Routh. Ou o leitor inglês pode consultar a exposição muito lúcida de Westcott sobre o caso. Lamento que o Dr. Donaldson duvide e objete; mas ele não negaria que especialistas, pelo menos seus iguais, aceitam o Cânon Muratoriano, que traz consigo o testemunho histórico necessário no caso de Hermas. Todas as dificuldades desaparecem à luz dessa evidência. Hermas era irmão de Pio, nono Bispo de Roma (depois de Higino, cerca de 157 d.C.), e escreveu seu idílio em prosa sob a ficção do nome e da idade de seu predecessor paulino. Isso explica (1) a existência da obra, (2) sua forma de alegoria e profecia, (3) seus anacronismos, (4) sua grande circulação, e (5) sua divulgação entre os orientais, que foi maior do que a que gozava no Ocidente; e também (6) o engano inocente deles ao atribuí-la ao Hermas mais antigo.

“Fogo luta contra fogo”, e as profecias são melhor combatidas com profecias. Estas eram raras entre os Ortodoxos, mas Hermas empreendeu restaurar as da era apostólica; e penso que é isso o que significam as tradita verba do poema antigo, ou seja, palavras “transmitidas ou legadas tradicionalmente” desde os tempos de Clemente. Irineu, contemporâneo deste Hermas, recebera as tradições da mesma época de Policarpo: daí a maior probabilidade de minha conjectura de que o irmão de Pio compilou muitas profecias tradicionais do primeiro século.

Eusébio e Jerônimo meramente repetem o relatório como um on dit, e com essa autoridade frágil ele viajou adiante. O Hermas paulino foi creditado com ele; e os críticos, em suas pesquisas, encontram vestígios multiplicados do único erro, como fez o viajante cujos circuitos se tornaram um caminho batido sob os cascos de seu próprio cavalo.

Se o leitor agora voltar à Nota Introdutória dos editores de Edimburgo, verá que as três visões das quais eles tomam qualquer nota séria são harmonizadas pela que alcançamos. (1) A obra é, inquestionavelmente, em sua face, a obra do Hermas paulino. (2) Mas isso é atribuível ao fato de que é uma ficção, ou poema em prosa. (3) E, portanto, deve ser creditada ao Hermas posterior, cujo nome e autoria são os únicos apoiados por testemunho externo, bem como por evidência interna.

(Nona Símile, cap. xi, p. 47, nota 1.)

Westcott está indubitavelmente correto ao conectar esta passagem estranha com uma das experiências menos defensáveis da vida cristã primitiva. Gibbon encontra nesta experiência nada mais que uma oportunidade para sua mordacidade. Um verdadeiro filósoho a considerará de modo muito diferente; e aqui, de uma vez por todas, podemos falar dela um tanto extensamente. O jovem crente, membro, talvez, de uma família pagã, misturado diariamente com costumes abomináveis, forçado a encontrar por toda parte, de dia, as lascivas hetairas dos gregos ou aquelas pintadas por Marcial entre os latinos, não tinha refúgio senão fugir para o deserto, ou praticar o mais heróico autocontrole se permanecesse com os parentes e companheiros de sua juventude. Se ia ao banho, era para ver mulheres nuas chafurdando com homens vis; se dormia no terraço, era para jogar sua esteira ou tapete em uma pocilga promíscua de homens e mulheres. Isso igualmente com ricos e pobres; mas estes últimos eram aqueles entre os quais o Evangelho encontrou seus recrutas mais numerosos, e eram justamente os que menos podiam proteger-se das poluições. Seu único recurso estava naquele autodomínio do qual brotaram a Encratia de Taciano e o Montanismo de Tertuliano. Supunha-se que a pureza angélica era alcançável nesta vida; e a experiência foi, sem dúvida, acompanhada de algum sucesso entre os mais resolutos nos jejuns e na oração. Inevitavelmente, porém, o que “começou no espírito” terminou “na carne”, em muitos casos. Viver como irmãos e irmãs na família de Cristo foi uma experiência ousada; especialmente em tal atmosfera social e em meio aos hábitos domésticos dos pagãos. Escândalos sobrevieram. Censuras canônicas foram tornadas rigorosas pela Igreja; e, enquanto os vícios dos homens e o perigo da perseguição multiplicavam os anacoretas do deserto, esse mal foi esmagado e tornado impossível para os cristãos. “O poder vestido de sol da castidade”, que Hermas pretende descrever, foi, sem dúvida, gloriosamente exemplificado entre homens e mulheres santos naquelas épocas heroicas. O poder do Espírito Santo demonstrou, em muitos casos, quão verdadeiro é que “para os puros, todas as coisas são puras”. Mas o Evangelho proscreve tudo o que é semelhante à presunção e “conduzir à tentação”. A Igreja, ao lidar com os males sociais, frequentemente incentivou o recurso ao monasticismo, em sua forma pura; mas isto também tendeu à corrupção. No entanto, acusar o Cristianismo de experiências imprudentes de vida que nunca tolerou não é nem justo nem filosófico. Temos nele um exemplo das lutas de indivíduos saídos do paganismo — de modo algum uma instituição do próprio Cristianismo. Foi uma luta que, em seu espírito, exige simpatia e respeito. O Evangelho nos ensinou a repudiar o que mesmo um pagão regenerado considerava digno de louvor, até que a família cristã se tornasse um produto desenvolvido da Igreja.

O Evangelho arma seus inimigos contra si mesmo, elevando-os infinitamente acima do que seriam sem suas influências. Refinados por sua atmosfera social, mas recusando seu poder santificador, eles se deleitam com os fracassos e quedas daqueles com quem sua própria emancipação começou. Admirar antes aqueles que ela tirou de um abismo de degradação moral, cujas lutas para alcançar os altos níveis de seus preceitos nem sempre foram bem-sucedidas. No entanto, essas próprias lutas foram heroicas; pois todos os seus hábitos originais e todo o seu ambiente eram do tipo “que endurece tudo por dentro e petrifica o sentimento”.

O editor americano dedicou mais do que sua quantidade habitual de anotações a Hermas, e pede afetuosamente ao estudante que não despreze as notas, nas quais ele condensou, em vez de ampliar, a exposição. Foi um trabalho de amor contribuir com algo para uma concepção justa d’O Pastor, porque a Era Primitiva foi muitas vezes censurada por sua boa reputação nas primeiras igrejas. Quão pouco uma geração compreende a outra! Quando os cristãos rejeitavam conscienciosamente os livros dos pagãos e ainda não tinham nenhum próprio, exceto as Sagradas Escrituras, ou as porções escassas do Novo Testamento que eram os tesouros das igrejas, é de admirar que o primeiro esforço de alegoria cristã tenha sido bem-vindo, especialmente em um tempo de necessidade e tentação perigosa?