O Pastor de Hermas

Mostrou-me um grande salgueiro que sombreava as planícies e os montes, e à sombra deste salgueiro se haviam congregado todos os que eram chamados pelo nome do Senhor. E um anjo glorioso do Senhor, que era mui alto, estava junto ao salgueiro, tendo uma grande podadeira, e cortava pequenos ramos do salgueiro e os distribuía entre o povo que era sombreado pelo salgueiro; e os ramos que lhes dava eram pequenos, de quase um côvado de comprimento. E depois que todos receberam os ramos, o anjo depôs a podadeira, e aquela árvore permaneceu sã, como a vira primeiro. E eu maravilhei-me comigo mesmo, dizendo: "Como está a árvore sã, depois que tantos ramos foram cortados?" E o Pastor disse-me: "Não te maravilhes de que a árvore permaneça sã depois que tantos ramos foram decepados; [mas espera; e quando tiveres visto tudo, então te será explicado o que isto significa.]" O anjo que havia distribuído os ramos entre o povo tornou a pedi-los a eles, e na ordem em que os haviam recebido foram chamados a ele, e cada um deles devolveu o seu ramo. E o anjo do Senhor tomou-os e os examinou. De uns recebeu os ramos secos e carcomidos pela traça; aqueles que devolveram os ramos nesse estado, o anjo do Senhor mandou que se pusessem à parte. Outros, ainda, os devolveram secos, mas não carcomidos; e a estes mandou que se pusessem à parte. E outros os devolveram meio secos, e estes se puseram à parte; e outros devolveram seus ramos meio secos e com fendas, e estes se puseram à parte. [E outros devolveram seus ramos verdes e com fendas; e estes se puseram à parte.] E outros devolveram seus ramos, metade seca e metade verde; e estes se puseram à parte. E outros trouxeram seus ramos dois terços verdes e o terço restante seco; e estes se puseram à parte. E outros os devolveram dois terços secos e um terço verde; e estes se puseram à parte. E outros devolveram seus ramos quase todos verdes, apenas a parte mínima, a ponta, estando seca, mas tinham fendas; e estes se puseram à parte. E de outros muito pouco era verde, mas as partes restantes secas; e estes se puseram à parte. E outros vieram trazendo seus ramos verdes, como os haviam recebido do anjo. E a maior parte da multidão devolveu ramos dessa espécie, e com estes o anjo se comprazeu sobremaneira; e estes se puseram à parte. [E outros devolveram seus ramos verdes e com renovos; e estes se puseram à parte, e com estes o anjo se deleitou sobremaneira.] E outros devolveram seus ramos verdes e com renovos, e os renovos tinham como que algum fruto; e aqueles homens cujos ramos foram achados dessa espécie se alegraram sobremaneira. E o anjo exultava por causa deles; e o Pastor também se regozijava grandemente por causa deles.

E o anjo do Senhor mandou que trouxessem coroas; e foram trazidas coroas, formadas como que de palmas; e coroou os homens que haviam devolvido os ramos que tinham renovos e algum fruto, e os enviou para a torre. E aos outros também os enviou para a torre, isto é, aqueles que haviam devolvido ramos verdes e com renovos, mas sem fruto, tendo-lhes dado selos. E todos os que entraram na torre tinham a mesma vestimenta — branca como a neve. E aqueles que devolveram seus ramos verdes, como os haviam recebido, ele os pôs em liberdade, dando-lhes vestimentas e selos. Ora, depois que o anjo terminou estas coisas, disse ao Pastor: "Vou-me embora, e tu enviarás estes para dentro dos muros, conforme cada um for digno de ter a sua habitação. E examina os seus ramos cuidadosamente, e assim os despede; mas examina-os com cuidado. Vê que ninguém te escape", acrescentou; "e se alguém te escapar, eu os julgarei no altar." Tendo dito estas palavras ao Pastor, partiu. E depois que o anjo partiu, o Pastor disse-me: "Tomemos os ramos de todos estes e plantemo-los, e vejamos se alguns deles viverão." Eu lhe disse: "Senhor, como podem estes ramos secos viver?" Ele respondeu e disse: "Esta árvore é um salgueiro, e de uma espécie que é muito tenaz à vida. Se, portanto, os ramos forem plantados e receberem um pouco de umidade, muitos deles viverão. E agora experimentemos, e derramemos água sobre eles; e se alguns deles viverem, com eles me regozijarei, e se não viverem, ao menos não serei achado negligente." E o Pastor mandou-me chamá-los, conforme cada um estava colocado. E eles vieram, fileira por fileira, e deram seus ramos ao Pastor. E o Pastor recebeu os ramos e os plantou em fileiras; e depois que os plantou, derramou muita água sobre eles, de modo que os ramos não podiam ser vistos por causa da água; e depois que os ramos a beberam, disse-me: "Vamos, e voltemos depois de alguns dias, e inspecionemos todos os ramos; porque Aquele que criou esta árvore deseja que todos aqueles que receberam ramos dela vivam. E também espero que a maior parte destes ramos que receberam umidade e beberam da água vivam."

Eu lhe disse: "Senhor, explica-me o que significa esta árvore, pois estou perplexo a respeito dela, porque, depois que tantos ramos foram cortados, ela continua sã, e nada aparece como tendo sido cortado dela. Com isto, agora, estou perplexo." "Ouve", disse ele: "Esta grande árvore que estende a sua sombra sobre as planícies, e os montes, e toda a terra, é a lei de Deus que foi dada a todo o mundo; e esta lei é o Filho de Deus, proclamado até aos confins da terra; e o povo que está debaixo da sua sombra são aqueles que ouviram a proclamação e creram nEle. E o grande e glorioso anjo Miguel é aquele que tem autoridade sobre este povo e os governa; porque este é que lhes deu a lei nos corações dos crentes: ele, portanto, superintende aqueles a quem a deu, para ver se a guardaram. E tu vês os ramos de cada um, pois os ramos são a lei. Tu vês, portanto, muitos ramos que se tornaram inúteis, e conhecerás a todos eles — aqueles que não guardaram a lei; e verás a habitação de cada um." Eu lhe disse: "Senhor, por que ele despediu uns para a torre, e deixou outros contigo?" "Todos", respondeu ele, "que transgrediram a lei que dele receberam, ele deixou sob o meu poder para arrependimento; mas todos os que satisfizeram a lei e a guardaram, ele retém sob a sua própria autoridade." "Quem, então", continuei, "são os que foram coroados e que vão para a torre?" "Estes são os que padeceram por causa da lei; mas os outros, e aqueles que devolveram seus ramos verdes e com renovos, mas sem fruto, são os que foram afligidos por causa da lei, mas que não padeceram nem negaram a sua lei; e aqueles que devolveram seus ramos verdes como os haviam recebido, são os veneráveis, e os justos, e os que andaram cuidadosamente em coração puro e guardaram os mandamentos do Senhor. E o restante conhecerás quando eu tiver examinado aqueles ramos que foram plantados e regados."

E depois de alguns dias, viemos ao lugar, e o Pastor sentou-se no lugar do anjo, e eu fiquei em pé ao seu lado. E ele me disse: "Cinge-te com linho puro, não tingido, feito de saco;" e vendo-me cingido e pronto para ministrar-lhe, "Convoca", disse ele, "os homens a quem pertencem os ramos que foram plantados, conforme a ordem em que cada um os entregou." Então fui à planície e convoquei a todos, e todos se puseram em suas fileiras. Ele lhes disse: "Cada um arranque o seu próprio ramo e o traga a mim." Os primeiros a entregar foram aqueles que os tinham secos e cortados; e porque foram achados assim secos e cortados, mandou que se pusessem à parte. E em seguida entregaram-nos aqueles que os tinham secos, mas não cortados. E alguns deles entregaram seus ramos verdes, e alguns secos e como que roídos pela traça. Aqueles que os entregaram verdes, portanto, mandou que se pusessem à parte; e aqueles que os entregaram secos e cortados, mandou que se pusessem juntamente com os primeiros. Em seguida, entregaram-nos aqueles que os tinham meio secos e fendidos; e muitos deles os entregaram verdes e sem fendas; e alguns verdes e com renovos e frutos sobre os renovos, tais como os que tinham aqueles que foram, depois de coroados, para a torre. E alguns os entregaram secos e roídos, e alguns secos e não roídos; e alguns como estavam, meio secos e fendidos. E ele mandou que cada um se pusesse à parte, uns para as suas próprias fileiras, e outros separados delas.

Então entregaram seus ramos aqueles que os tinham verdes, mas fendidos: todos estes os entregaram verdes e se puseram na sua própria fileira. E o Pastor se comprazeu com estes, porque todos foram mudados e perderam as suas fendas. E também entregaram-nos aqueles que os tinham meio verdes e meio secos: de alguns, portanto, os ramos foram achados completamente verdes; de outros, meio secos; de outros, secos e roídos; de outros, verdes e com renovos. Todos estes foram enviados, cada um para a sua própria fileira. [Em seguida, entregaram-nos aqueles que os tinham duas partes verdes e um terço seco. Muitos deles os entregaram meio secos; e outros secos e podres; e outros meio secos e fendidos, e uns poucos verdes. Estes todos se puseram na sua própria fileira.] E entregaram-nos aqueles que os tinham verdes, mas em muito pequena parte secos e fendidos. Destes, alguns os entregaram verdes, e outros verdes e com renovos. E estes também se foram para a sua própria fileira. Em seguida, entregaram-nos aqueles que tinham uma parte muito pequena verde e as outras partes secas. Destes, os ramos foram achados na maior parte verdes e com renovos, e fruto sobre os renovos, e outros inteiramente verdes. Com estes ramos o Pastor se comprazeu sobremaneira, porque foram achados neste estado. E estes se foram, cada um para a sua própria fileira.

Depois que o Pastor examinou os ramos de todos eles, disse-me: "Eu te disse que esta árvore era tenaz à vida. Vês", continuou, "quantos se arrependeram e foram salvos." "Vejo, Senhor", respondi. "Para que contemples", acrescentou, "a grande misericórdia do Senhor, que é grande e gloriosa, e que Ele deu o Seu Espírito àqueles que são dignos de arrependimento." "Por que, então, Senhor", disse eu, "não se arrependeram todos estes?" Ele respondeu: "Àqueles cujo coração Ele viu que se tornaria puro e obediente a Ele, deu poder para se arrependerem de todo o coração. Mas àqueles cuja astúcia e maldade percebeu, e viu que intentavam arrepender-se hipocritamente, não concedeu arrependimento, para que não profanassem outra vez o Seu nome." Eu lhe disse: "Senhor, mostra-me agora, a respeito daqueles que entregaram os ramos, de que espécie são, e a sua morada, a fim de que aqueles que ouviram, creram e receberam o selo, e o quebraram, e não o guardaram inteiro, possam, chegando ao conhecimento das suas obras, arrepender-se e receber de ti um selo, e glorificar o Senhor porque Ele teve compaixão deles, e te enviou para renovar os seus espíritos." "Ouve", disse ele: "Aqueles cujos ramos foram achados secos e carcomidos pela traça são os apóstatas e traidores da Igreja, que blasfemaram o Senhor nos seus pecados, e tiveram, além disso, vergonha do nome do Senhor pelo qual foram chamados. Estes, portanto, no fim, foram perdidos para Deus. E tu vês que nem um só deles se arrependeu, embora ouvissem as palavras que lhes falei, as quais te impus. De tais, a vida partiu. E aqueles que os entregaram secos e não deteriorados, também estes estavam perto deles; porque foram hipócritas e introdutores de doutrinas estranhas, e subversores dos servos de Deus, especialmente daqueles que haviam pecado, não lhes permitindo arrepender-se, mas persuadindo-os com doutrinas insensatas. Estes, portanto, têm esperança de arrependimento. E tu vês que muitos deles também se arrependeram depois que lhes falei, e ainda se arrependerão. Mas todos os que não se arrependerem perderão as suas vidas; e tantos deles quantos se arrependeram tornaram-se bons, e a sua habitação foi designada dentro dos primeiros muros; e alguns deles subiram até mesmo à torre. Vês, então", disse ele, "que o arrependimento implica vida para os pecadores, mas o não arrependimento, morte."

"E quantos entregaram os ramos meio secos e fendidos, ouve também acerca deles. Aqueles cujos ramos estavam meio secos na mesma medida são os vacilantes; porque nem vivem nem estão mortos. E aqueles que os têm meio secos e fendidos são vacilantes e murmuradores, [caluniando os ausentes, e nunca em paz uns com os outros, mas sempre em discórdia. E, contudo, a estes também", continuou, "o arrependimento é possível. Vês", disse ele, "que alguns deles se arrependeram, e ainda permanece neles", continuou, "uma esperança de arrependimento. E tantos deles", acrescentou, "quantos se arrependeram, terão a sua habitação na torre. E aqueles dentre eles que foram mais lentos em se arrepender habitarão dentro dos muros. E quantos não se arrependerem de modo algum, mas permanecerem nas suas obras, perecerão totalmente. E aqueles que entregaram os seus ramos verdes e fendidos foram sempre fiéis e bons, embora invejosos uns dos outros acerca dos primeiros lugares e acerca da fama; ora, todos estes são insensatos, entregando-se a tal rivalidade. Contudo, também eles, sendo naturalmente bons, ao ouvirem os meus mandamentos, purificaram-se e logo se arrependeram. A sua habitação, portanto, foi na torre. Mas se alguém tornar a cair em contenda, será lançado fora da torre e perderá a sua vida. A vida é a possessão de todos os que guardam os mandamentos do Senhor; mas nos mandamentos não há rivalidade acerca dos primeiros lugares, nem glória de qualquer espécie, mas sim acerca da paciência e da humildade pessoal. Entre tais pessoas, portanto, está a vida do Senhor, mas entre os contenciosos e transgressores, a morte."

"E aqueles que entregaram os seus ramos meio verdes e meio secos são os que estão imersos nos negócios e não se apegam aos santos. Por esta razão, uma metade deles está viva, e a outra metade morta. Muitos, portanto, que ouviram os meus mandamentos, arrependeram-se, e aqueles ao menos que se arrependeram tiveram a sua habitação na torre. Mas alguns deles, por fim, caíram; estes, portanto, não têm arrependimento, porque por causa dos seus negócios blasfemaram o Senhor e O negaram. Perderam, portanto, as suas vidas pela maldade que cometeram. E muitos deles duvidaram. Estes ainda têm arrependimento em seu poder, se se arrependerem prontamente; e a sua morada será na torre. Mas se forem mais lentos em se arrepender, habitarão dentro dos muros; e se não se arrependerem, também estes perderam as suas vidas. E aqueles que entregaram os seus ramos dois terços secos e um terço verde são os que negaram [o Senhor] de várias maneiras. Muitos, todavia, se arrependeram, mas alguns deles hesitaram e estavam em dúvida. Estes, então, têm o arrependimento ao seu alcance, se se arrependerem depressa e não permanecerem nos seus prazeres; mas se permanecerem nas suas obras, também estes obram para si mesmos a morte."

"E aqueles que devolveram os seus ramos dois terços secos e um terço verde são os que foram fiéis, de fato; mas depois de adquirirem riquezas e se tornarem distintos entre os gentios, revestiram-se de grande orgulho e tornaram-se altivos, e abandonaram a verdade, e não se apegaram aos justos, mas viveram com os gentios, e este modo de vida se lhes tornou mais agradável. Não se apartaram, todavia, de Deus, mas permaneceram na fé, embora não praticando as obras da fé. Muitos deles, portanto, se arrependeram, e a sua habitação foi na torre. E outros, continuando a viver até o fim com os gentios e sendo corrompidos pelas suas vãs glórias, [apartaram-se de Deus, servindo às obras e feitos dos gentios.] Estes foram contados com os gentios. Mas outros deles hesitaram, não esperando ser salvos por causa das obras que haviam feito; enquanto outros estavam em dúvida e causaram divisões entre si. Para aqueles, portanto, que estavam em dúvida por causa das suas obras, o arrependimento ainda está aberto; mas o seu arrependimento deve ser rápido, para que a sua habitação seja na torre. E para aqueles que não se arrependem, mas permanecem nos seus prazeres, a morte está próxima."

"E aqueles que entregam os seus ramos verdes, mas tendo as pontas secas e fendidas, estes foram sempre bons, e fiéis, e distintos diante de Deus; mas pecaram muito pouco por se entregarem a pequenos desejos e por acharem pequenas faltas uns nos outros. Mas ao ouvirem as minhas palavras, a maior parte deles logo se arrependeu, e a sua habitação foi sobre a torre. Contudo, alguns deles estavam em dúvida; e certos deles, que estavam em dúvida, operaram maior dissensão. Entre estes, portanto, há esperança de arrependimento, porque foram sempre bons; e dificilmente algum deles perecerá. E aqueles que entregaram os seus ramos secos, mas tendo uma parte muito pequena verde, são os que creram apenas, contudo continuam a praticar as obras de iniquidade. Nunca, todavia, se apartaram de Deus, mas suportaram de bom grado o Seu nome e receberam alegremente os Seus servos em suas casas. Tendo, portanto, ouvido acerca deste arrependimento, arrependeram-se sem hesitação, e praticam toda a virtude e justiça; e alguns deles até [padeceram, sendo de bom grado mortos], conhecendo as suas obras que haviam feito. De todos estes, portanto, a habitação será na torre."

E depois que ele terminou as explicações de todos os ramos, disse-me: "Vai e dize isto a cada um, para que se arrependam, e viverão para Deus. Porque o Senhor, tendo compaixão de todos os homens, enviou-me para dar arrependimento, embora alguns não sejam dignos disso por causa das suas obras; mas o Senhor, sendo longânimo, deseja que aqueles que foram chamados por Seu Filho sejam salvos." Eu lhe disse: "Senhor, espero que todos os que as ouviram se arrependam; porque estou persuadido de que cada um, chegando ao conhecimento das suas próprias obras e temendo o Senhor, se arrependerá." Ele me respondeu e disse: "Todos os que de todo o coração se purificarem da sua maldade antes enumerada e não acrescentarem mais aos seus pecados, receberão cura do Senhor para as suas transgressões passadas, se não hesitarem nestes mandamentos; e viverão para Deus. Mas tu andas nos meus mandamentos e vive." Tendo-me mostrado estas coisas e dito todas estas palavras, disse-me: "E o restante te mostrarei depois de alguns dias."