Contra as Heresias

1. Mas que não foram apenas os profetas e muitos homens justos que, prevendo pelo Espírito Santo a Sua vinda, oravam para que pudessem alcançar aquele período em que veriam o seu Senhor face a face e ouviriam as Suas palavras, o Senhor manifestou quando diz aos seus discípulos: "Muitos profetas e justos desejaram ver as coisas que vós vedes, e não as viram; e ouvir as coisas que ouvis, e não as ouviram." De que modo, então, desejaram ambos ouvir e ver, a menos que tivessem presciência da Sua futura vinda? Mas como poderiam tê-la conhecido de antemão, se não tivessem recebido previamente o conhecimento d'Ele mesmo? E como testificam d'Ele as Escrituras, a menos que todas as coisas tivessem sido sempre reveladas e mostradas aos crentes por um e mesmo Deus mediante o Verbo; ora conferindo com a Sua criatura, ora propondo a Sua lei; ora, novamente, repreendendo, ora exortando, e então libertando o Seu servo e adotando-o como filho (in filium); e, no tempo oportuno, concedendo uma herança incorruptível, com o propósito de levar o homem à perfeição? Porque Ele o formou para crescimento e aumento, como diz a Escritura: "Crescei e multiplicai-vos."

2. E nisto Deus difere do homem: que Deus realmente faz, mas o homem é feito; e, na verdade, Aquele que faz é sempre o mesmo; mas aquilo que é feito deve receber começo, meio, acréscimo e aumento. E Deus cria de facto de modo hábil, enquanto o homem é criado de modo hábil. Deus também é verdadeiramente perfeito em todas as coisas, Ele mesmo igual e semelhante a Si mesmo, assim como é toda luz, e toda mente, e toda substância, e a fonte de todo o bem; mas o homem recebe avanço e aumento para com Deus. Porque, assim como Deus é sempre o mesmo, também o homem, quando encontrado em Deus, sempre avançará para Deus. Pois nem Deus cessa jamais de conferir benefícios ao homem ou de enriquecê-lo; nem o homem cessa jamais de receber os benefícios e de ser enriquecido por Deus. Porque o receptáculo da Sua bondade e o instrumento da Sua glorificação é o homem que Lhe é grato, que O fez; e, novamente, o receptáculo do Seu justo juízo é o homem ingrato, que despreza o seu Criador e não se submete ao Seu Verbo; o qual prometeu que dará muito àqueles que sempre produzem fruto, e mais [e ainda mais] àqueles que têm o dinheiro do Senhor. "Bem está", diz Ele, "servo bom e fiel; porque sobre o pouco foste fiel, sobre muito te estabelecerei; entra no gozo do teu Senhor." O próprio Senhor assim promete muito.

3. Portanto, assim como Ele prometeu dar muito àqueles que agora produzem fruto, segundo o dom da Sua graça, mas não segundo a mutabilidade do "conhecimento"; porque o Senhor permanece o mesmo, e o mesmo Pai é revelado; assim, pois, o único e mesmo Senhor concedeu, por meio da Sua vinda, um dom de graça maior aos de período posterior do que concedera aos que estavam sob a dispensação do Antigo Testamento. Porque estes, de facto, costumavam ouvir, por meio de [Seus] servos, que o Rei viria, e alegravam-se em certa medida, na medida em que esperavam a Sua vinda; mas aqueles que O contemplaram realmente presente, e obtiveram liberdade, e se tornaram participantes dos Seus dons, possuem uma maior quantidade de graça e um mais alto grau de exultação, regozijando-se por causa da chegada do Rei; como também diz Davi: "A minha alma se alegrará no Senhor; regozijar-se-á na sua salvação." E por esta causa, à Sua entrada em Jerusalém, todos os que estavam no caminho reconheceram Davi, seu rei, na sua tristeza de alma, e estenderam as suas vestes diante d'Ele, e ornaram o caminho com ramos verdes, clamando com grande alegria e júbilo: "Hossana ao Filho de Davi; bendito o que vem em nome do Senhor: hossana nas alturas." Mas aos invejosos e maus despenseiros, que iludiam os que estavam sob eles e dominavam sobre os que não tinham grande inteligência, e por esta razão não queriam que o rei viesse, e que Lhe disseram: "Ouves o que estes dizem?" respondeu o Senhor: "Nunca lestes: Da boca dos meninos e dos que mamam tiraste perfeito louvor?" — mostrando assim que o que havia sido declarado por Davi acerca do Filho de Deus se cumpria na Sua própria pessoa; e indicando que eles, de facto, ignoravam o sentido da Escritura e a dispensação de Deus; mas declarando que Ele era o que havia sido anunciado pelos profetas como Cristo, cujo nome é louvado em toda a terra, e que aperfeiçoa o louvor ao Seu Pai da boca dos meninos e dos que mamam; por isso também a Sua glória foi exaltada acima dos céus.

4. Se, portanto, está presente a mesma pessoa que foi anunciada pelos profetas, nosso Senhor Jesus Cristo, e se a Sua vinda trouxe uma [medida] mais plena de graça e dons maiores àqueles que O receberam, é evidente que também o Pai é o mesmo que foi proclamado pelos profetas, e que o Filho, na Sua vinda, não difundiu o conhecimento de outro Pai, mas do mesmo que foi pregado desde o princípio; do qual também trouxe liberdade para aqueles que, de modo legítimo, e com vontade pronta, e de todo o coração, Lhe prestam serviço; ao passo que aos escarnecedores, e àqueles não sujeitos a Deus, mas que seguem purificações exteriores para louvor dos homens (observâncias estas que haviam sido dadas como tipo de coisas futuras — a lei tipificando, por assim dizer, certas coisas em sombra, e delineando as coisas eternas pelas temporais, as celestiais pelas terrestres), e àqueles que fingem observar mais do que o prescrito, como se preferissem o seu próprio zelo ao próprio Deus, enquanto interiormente estão cheios de hipocrisia, cobiça e toda maldade — a esses atribuiu a perdição eterna, cortando-os da vida.

1. Porque a tradição dos próprios anciãos, que eles fingiam observar da lei, era contrária à lei dada por Moisés. Por isso também Isaías declara: “Os teus negociantes misturam o vinho com água”, mostrando que os anciãos costumavam misturar uma tradição aguada com o mandamento simples de Deus; isto é, estabeleciam uma lei espúria e contrária à [verdadeira] lei; como também o Senhor manifestou, quando lhes disse: “Por que transgredis o mandamento de Deus por causa da vossa tradição?” Porque não somente pela transgressão real anulavam a lei de Deus, misturando o vinho com água; mas também estabeleciam a sua própria lei em oposição a ela, a qual é chamada, até o dia de hoje, a lei farisaica. Nesta [lei] suprimem certas coisas, acrescentam outras e interpretam outras, novamente, como lhes parece, as quais os seus mestres usam, cada um em particular; e desejando sustentar estas tradições, não queriam sujeitar-se à lei de Deus, que os prepara para a vinda de Cristo. Mas censuravam até o Senhor por curar nos sábados, o que, como já observei, a lei não proibia. Porque eles mesmos, de certa forma, praticavam atos de cura no dia de sábado, quando circuncidavam um homem [nesse dia]; mas não se censuravam a si mesmos por transgredir o mandamento de Deus através da tradição e da referida lei farisaica, e por não guardar o mandamento da lei, que é o amor de Deus.

2. Mas que este é o primeiro e maior mandamento, e que o seguinte [diz respeito ao amor] ao próximo, o Senhor ensinou, quando diz que toda a lei e os profetas dependem destes dois mandamentos. Além disso, Ele mesmo não trouxe [do céu] nenhum outro mandamento maior do que este, mas renovou este mesmo aos seus discípulos, quando lhes ordenou que amassem a Deus de todo o coração e ao próximo como a si mesmos. Ora, se Ele tivesse descido de outro Pai, nunca teria usado o primeiro e maior mandamento da lei; mas teria indubitavelmente procurado por todos os meios trazer um maior do que este do Pai perfeito, para não usar aquele que havia sido dado pelo Deus da lei. E Paulo, de igual modo, declara: “O amor é o cumprimento da lei”; e [declara] que, destruídas todas as outras coisas, permanecerão “a fé, a esperança e o amor; mas o maior de todos é o amor”; e que, sem o amor de Deus, nem o conhecimento aproveita alguma coisa, nem a inteligência dos mistérios, nem a fé, nem a profecia, mas que sem o amor tudo é vão e vazio; além disso, que o amor aperfeiçoa o homem; e que quem ama a Deus é perfeito, tanto neste mundo como no vindouro. Porque nunca cessamos de amar a Deus; mas, na medida em que continuamos a contemplá-Lo, tanto mais O amamos.

3. Assim como na lei, portanto, e no Evangelho [igualmente], o primeiro e maior mandamento é amar ao Senhor Deus de todo o coração, e então segue-se um mandamento semelhante a este, amar ao próximo como a si mesmo; mostra-se que o autor da lei e do Evangelho é um e o mesmo. Porque os preceitos de uma vida perfeitíssima, sendo os mesmos em ambos os Testamentos, nos apontaram o mesmo Deus, o qual certamente promulgou leis particulares adaptadas a cada um; mas os [mandamentos] mais proeminentes e maiores, sem os quais a salvação não pode [ser alcançada], Ele exortou [a observar] os mesmos em ambos.

4. O Senhor, também, não anula este [Deus], quando mostra que a lei não procedia de outro Deus, expressando-se assim àqueles que por Ele eram instruídos, à multidão e aos seus discípulos: “Os escribas e fariseus estão assentados na cadeira de Moisés. Observai, pois, e fazei tudo o que vos disserem que observeis; mas não façais conforme as suas obras; porque dizem e não fazem. Porque atam fardos pesados e os põem sobre os ombros dos homens; mas eles mesmos nem com o dedo os querem mover.” Não lançou, portanto, censura sobre aquela lei que foi dada por Moisés, quando exortou a observá-la, estando Jerusalém ainda em segurança; mas lançou censura sobre aquelas pessoas, porque repetiam as palavras da lei, mas estavam sem amor. E por esta razão eram tidos como injustos para com Deus e para com o próximo. Como também diz Isaías: “Este povo me honra com os lábios, mas o seu coração está longe de mim; mas em vão me adoram, ensinando doutrinas e mandamentos de homens.” Ele não chama mandamentos de homens à lei dada por Moisés, mas às tradições dos próprios anciãos, que eles haviam inventado e, sustentando-as, tornavam nula a lei de Deus e por isso também não se sujeitavam ao seu Verbo. Porque é isto o que Paulo diz acerca destes homens: “Porquanto, ignorando a justiça de Deus, e procurando estabelecer a sua própria justiça, não se sujeitaram à justiça de Deus. Porque Cristo é o fim da lei para justiça de todo aquele que crê.” E como é Cristo o fim da lei, se Ele não é também a causa final dela? Porque Aquele que trouxe o fim, Ele mesmo também operou o princípio; e é Ele que diz a Moisés: “Tenho visto atentamente a aflição do meu povo que está no Egito, e desci para livrá-los”; sendo costume desde o princípio que o Verbo de Deus subisse e descesse para salvar aqueles que estavam em aflição.

5. Ora, que a lei ensinava de antemão aos homens a necessidade de seguir a Cristo, Ele mesmo o manifesta, quando respondeu assim àquele que Lhe perguntara o que deveria fazer para herdar a vida eterna: “Se queres entrar na vida, guarda os mandamentos.” Mas perguntando o outro: “Quais?”, novamente o Senhor responde: “Não cometerás adultério, não matarás, não furtarás, não dirás falso testemunho, honra pai e mãe, e amarás o teu próximo como a ti mesmo” — estabelecendo como uma escada ascendente (velut gradus) diante daqueles que desejassem segui-Lo, os preceitos da lei, como a entrada para a vida; e o que disse então a um, disse a todos. Mas quando aquele disse: “Tudo isso tenho guardado” (e mui provavelmente não os havia guardado, pois nesse caso o Senhor não lhe teria dito: “Guarda os mandamentos”), o Senhor, expondo a sua cobiça, disse-lhe: “Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens, e dá aos pobres; e vem, segue-me”; prometendo àqueles que assim procedessem a porção pertencente aos apóstolos (apostolorum partem). E não pregou aos seus seguidores outro Deus Pai, senão Aquele que foi proclamado pela lei desde o princípio; nem outro Filho; nem a Mãe, a entimése do Éon, que existia em sofrimento e apostasia; nem o Pleroma dos trinta Éons, que se tem demonstrado vão e incapaz de ser crido; nem aquela fábula inventada pelos outros hereges. Mas ensinou que obedecessem aos mandamentos que Deus ordenou desde o princípio, e que anulassem a sua anterior cobiça com boas obras, e seguissem a Cristo. Mas que as posses distribuídas aos pobres anulam a anterior cobiça, Zaqueu o evidenciou, quando disse: “Eis que dou metade dos meus bens aos pobres; e se em alguma coisa defraudei alguém, restituo quadruplicadamente.”

1. E que o Senhor não aboliu os preceitos naturais da lei, pelos quais o homem é justificado, os quais também aqueles que foram justificados pela fé e agradaram a Deus observaram antes da promulgação da lei, mas que os ampliou e cumpriu, mostra-se pelas suas palavras. “Porque”, diz Ele, “foi dito aos antigos: Não cometerás adultério. Mas eu vos digo que todo aquele que olhar para uma mulher para a cobiçar, já cometeu adultério com ela no seu coração.” E novamente: “Foi dito: Não matarás. Mas eu vos digo que todo aquele que se irar contra seu irmão sem causa, será réu de juízo.” E: “Foi dito: Não jurarás falso. Mas eu vos digo: Não jureis de modo algum; mas seja a vossa palavra: Sim, sim; Não, não.” E outras declarações de natureza semelhante. Porque todas estas não contêm nem implicam oposição e anulação dos [preceitos] do passado, como os seguidores de Marcião sustentam com veemência; mas [exibem] um cumprimento e uma ampliação deles, como Ele mesmo declara: “Se a vossa justiça não exceder a dos escribas e fariseus, não entrareis no reino dos céus.” Pois o que significava o referido excesso? Em primeiro lugar, [devemos] crer não somente no Pai, mas também no seu Filho agora revelado; porque é Ele quem conduz o homem à comunhão e unidade com Deus. Em segundo lugar, [devemos] não somente dizer, mas fazer; porque eles diziam, mas não faziam. E [devemos] não somente abster-nos das más ações, mas até dos desejos delas. Ora, Ele nos ensinou estas coisas não como sendo opostas à lei, mas como cumprindo a lei e implantando em nós a múltipla justiça da lei. Isso teria sido contrário à lei, se Ele tivesse ordenado aos seus discípulos fazer algo que a lei proibisse. Mas isto que Ele ordenou — isto é, não somente abster-se das coisas proibidas pela lei, mas até de cobiçá-las — não é contrário [à lei], como já observei, nem é palavra de quem destrói a lei, mas de quem a cumpre, amplia e lhe confere maior alcance.

2. Porque a lei, uma vez que foi estabelecida para aqueles que estavam em servidão, costumava instruir a alma por meio daqueles objetos corpóreos que eram de natureza exterior, atraindo-a, como por um laço, a obedecer aos seus mandamentos, para que o homem aprendesse a servir a Deus. Mas o Verbo libertou a alma e ensinou que, por meio dela, o corpo deveria ser voluntariamente purificado. O que, uma vez realizado, seguiu-se como de curso que os laços da servidão fossem removidos, aos quais o homem já se havia habituado, e que ele seguisse a Deus sem grilhões; além disso, que as leis da liberdade fossem ampliadas e a sujeição ao rei aumentada, para que ninguém que se convertesse aparecesse indigno d’Aquele que o libertou, mas que a piedade e obediência devidas ao Senhor da casa fossem igualmente prestadas tanto por servos como por filhos; enquanto os filhos possuem maior confiança [que os servos], na medida em que a operação da liberdade é maior e mais gloriosa do que aquela obediência que é prestada em [um estado de] servidão.

3. E por esta razão o Senhor, em vez daquele [mandamento] “Não cometerás adultério”, proibiu até a concupiscência; e em vez do que assim diz: “Não matarás”, proibiu a ira; e em vez da lei que ordena o dízimo, [disse-nos] a repartir todos os nossos bens com os pobres; e não somente a amar os nossos próximos, mas até os nossos inimigos; e não apenas a ser liberais doadores e distribuidores, mas até que ofereçamos um dom gratuito àqueles que tomam os nossos bens. Porque “àquele que te tirar a capa”, diz Ele, “dá-lhe também a túnica; e a quem te tirar os bens, não os peças de volta; e como quereis que os homens vos façam, fazei-lhes vós também”; de modo que não nos entristeçamos como aqueles que não querem ser defraudados, mas nos alegremos como aqueles que deram voluntariamente, e como que fazendo um favor aos nossos próximos, em vez de ceder à necessidade. “E se alguém”, diz Ele, “te obrigar a andar uma milha, vai com ele duas”; para que não o sigas como servo, mas como homem livre o precedas, mostrando-te em todas as coisas benigno e útil ao teu próximo, não considerando as suas más intenções, mas cumprindo os teus ofícios bondosos, assemelhando-te ao Pai, “que faz nascer o seu sol sobre maus e bons, e faz chover sobre justos e injustos”. Ora, todos estes [preceitos], como já observei, não eram [as injunções] de quem abolia a lei, mas de quem a cumpria, ampliava e alargava entre nós; assim como se alguém dissesse que a operação mais extensa da liberdade implica que uma sujeição e afeto mais completos para com o nosso Libertador foram implantados em nós. Porque Ele não nos libertou para este fim, que nos apartássemos d’Ele (ninguém, na verdade, enquanto colocado fora do alcance dos benefícios do Senhor, tem poder para conseguir para si os meios de salvação), mas para que, quanto mais recebêssemos a sua graça, mais O amássemos. Ora, quanto mais O tivermos amado, tanto mais glória receberemos d’Ele, quando estivermos continuamente na presença do Pai.

4. Portanto, na medida em que todos os preceitos naturais são comuns a nós e a eles (os judeus), neles tinham na verdade o princípio e a origem; mas em nós receberam crescimento e consumação. Porque assentir a Deus, e seguir o seu Verbo, e amá-Lo sobre todas as coisas, e ao próximo como a si mesmo (ora, o homem é próximo do homem), e abster-se de toda ação má, e todas as outras coisas de natureza semelhante que são comuns a ambos os [pactos], revelam um só e mesmo Deus. Mas este é o nosso Senhor, o Verbo de Deus, que primeiramente, sem dúvida, atraiu servos a Deus, mas depois libertou aqueles que Lhe estavam sujeitos, como Ele mesmo declara aos seus discípulos: “Já não vos chamarei servos, porque o servo não sabe o que faz o seu senhor; mas chamei-vos amigos, porque tudo o que ouvi de meu Pai vos dei a conhecer.” Porque naquilo que diz: “Já não vos chamarei servos”, indica da maneira mais marcante que foi Ele mesmo quem originalmente designou para os homens aquela servidão para com Deus por meio da lei, e depois lhes conferiu a liberdade. E naquilo que diz: “Porque o servo não sabe o que faz o seu senhor”, aponta, por meio da sua própria vinda, a ignorância de um povo em condição servil. Mas quando chama os seus discípulos “amigos de Deus”, declara claramente ser Ele mesmo o Verbo de Deus, a quem Abraão também seguiu voluntariamente e sem coação (sine vinculis), por causa da nobre natureza da sua fé, e assim se tornou “amigo de Deus”. Mas o Verbo de Deus não aceitou a amizade de Abraão como se dela necessitasse, porque era perfeito desde o princípio (“Antes que Abraão existisse”, diz Ele, “Eu Sou”), mas para que, na sua bondade, pudesse conceder a vida eterna ao próprio Abraão, visto que a amizade de Deus comunica imortalidade àqueles que a abraçam.

1. No princípio, pois, formou Deus a Adão, não como se precisasse do homem, mas para ter sobre quem derramar os seus benefícios. Porque não só antes de Adão, mas também antes de toda a criação, o Verbo glorificava a Seu Pai, permanecendo nEle; e era Ele mesmo glorificado pelo Pai, como Ele mesmo declarou: “Pai, glorifica-Me Tu com a glória que tive contigo antes que o mundo existisse.” Nem precisava do nosso serviço quando nos mandou segui-Lo; mas assim nos outorgava a salvação a nós mesmos. Porque seguir o Salvador é participar da salvação, e seguir a luz é receber a luz. Mas os que estão na luz não iluminam a luz a si mesmos, mas são iluminados e revelados por ela; nada contribuem para ela, certamente, mas, recebendo o benefício, são iluminados pela luz. Assim também o serviço [prestado] a Deus em nada aproveita a Deus, nem tem Deus necessidade da obediência humana; mas concede aos que O seguem e servem a vida, a incorrupção e a glória eterna, derramando benefício sobre os que O servem [na medida em que] O servem, e sobre os que O seguem [na medida em que] O seguem; mas não recebe deles benefício algum: porque Ele é rico, perfeito e de nada necessita. Mas por esta razão exige Deus o serviço dos homens: para que, sendo bom e misericordioso, possa beneficiar aqueles que perseveram no Seu serviço. Porque, tanto quanto Deus de nada necessita, tanto o homem necessita da comunhão com Deus. Porque esta é a glória do homem: perseverar e permanecer constantemente no serviço de Deus. Por isso também disse o Senhor a Seus discípulos: “Não Me escolhestes vós a Mim, mas Eu vos escolhi a vós”; indicando que não O glorificavam eles quando O seguiam; mas que, seguindo o Filho de Deus, eram por Ele glorificados. E ainda: “Quero que onde Eu estiver, também eles estejam comigo, para que vejam a Minha glória”; não por vanglória disto, mas desejando que os Seus discípulos participassem da Sua glória; dos quais também Isaías diz: “Trarei a tua descendência do oriente, e te congregarei do ocidente; e direi ao norte: Dá; e ao sul: Não retenhas: trazei Meus filhos de longe, e Minhas filhas das extremidades da terra; a todos quantos foram chamados pelo Meu nome; porque para Minha glória o preparei, e o formei, e o fiz.” Porquanto, então, “onde estiver o corpo, aí se ajuntarão também as águias”, nós participamos da glória do Senhor, que nos formou e nos preparou para isto: que, estando com Ele, participemos da Sua glória.

2. Assim foi, pois, que Deus formou o homem desde o princípio, por causa da Sua munificência; mas escolheu os patriarcas por causa da sua salvação; e preparou de antemão um povo, ensinando os obstinados a seguir a Deus; e suscitou profetas sobre a terra, habituando o homem a trazer o Seu Espírito [dentro de si] e a ter comunhão com Deus: não tendo Ele mesmo necessidade de nada, mas concedendo a comunhão consigo mesmo àqueles que dela necessitavam, e delineando, como um arquiteto, o plano da salvação para aqueles que Lhe agradavam. E Ele mesmo forneceu guia àqueles que não O viam no Egito, enquanto àqueles que se tornaram indóceis no deserto promulgou uma lei muito adequada [à sua condição]. Então, ao povo que entrou na boa terra, outorgou uma nobre herança; e matou o bezerro cevado para os que se converteram ao Pai, e os vestiu com a melhor vestimenta. Assim, de diversas maneiras, ajustou o gênero humano à concordância com a salvação. Por isso também João declara no Apocalipse: “E a sua voz, como o som de muitas águas.” Porque o Espírito [de Deus] é verdadeiramente [como] muitas águas, visto que o Pai é rico e grande. E o Verbo, passando por todos aqueles [homens], liberalmente conferia benefícios aos Seus súditos, redigindo por escrito uma lei adaptada e aplicável a cada classe [entre eles].

3. Assim também impôs ao povo [judeu] a construção do tabernáculo, a edificação do templo, a eleição dos levitas, os sacrifícios também e as oblações, as admoestações legais e todo o outro serviço da lei. Ele mesmo verdadeiramente não necessita de nenhuma destas coisas, porque está sempre cheio de todo o bem, e tinha em Si mesmo todo o odor da bondade e todo o perfume de suaves aromas, mesmo antes de Moisés existir. Além disso, instruiu o povo, que era propenso a voltar-se para os ídolos, instruindo-os por repetidos apelos a perseverar e a servir a Deus, chamando-os às coisas de importância primária por meio das secundárias; isto é, às coisas reais, por meio das típicas; e pelas temporais, às eternas; e pelas carnais, às espirituais; e pelas terrenas, às celestiais; como também foi dito a Moisés: “Farás tudo conforme o modelo das coisas que viste no monte.” Porque durante quarenta dias aprendeu a guardar [na memória] as palavras de Deus, e os modelos celestiais, e as imagens espirituais, e os tipos das coisas futuras; como também Paulo diz: “Porque beberam da pedra que os seguia; e a pedra era Cristo.” E ainda, tendo primeiro mencionado o que está contido na lei, prossegue: “Ora, todas estas coisas lhes sucederam em figura; e foram escritas para nossa admoestação, para nós, para quem os fins dos séculos têm chegado.” Porque por meio dos tipos aprenderam a temer a Deus e a perseverar devotados ao Seu serviço.

Tiveram, pois, eles (os judeus) uma lei, um curso de disciplina e uma profecia das coisas futuras. Porque Deus, ao princípio, na verdade, admoestando-os por meio de preceitos naturais, que desde o início implantara na humanidade, isto é, por meio do Decálogo (o qual, se alguém não observa, não tem salvação), então nada mais lhes exigia. Como diz Moisés no Deuteronómio: «Estas são todas as palavras que o Senhor falou a toda a assembleia dos filhos de Israel no monte, e não acrescentou mais; e escreveu-as em duas tábuas de pedra, e mas deu.» Por esta razão [assim fez], para que aqueles que quisessem segui-Lo guardassem estes mandamentos. Mas quando se voltaram para fazer um bezerro, e retrocederam em seus corações para o Egipto, desejando ser servos em vez de livres, foram colocados daí em diante num estado de servidão adequado ao seu desejo — [uma servidão] que, na verdade, não os separava de Deus, mas os sujeitava ao jugo da escravidão; como declara o profeta Ezequiel, ao expor as razões para a outorga de semelhante lei: «E os seus olhos iam após o desejo do seu coração; e eu lhes dei estatutos que não eram bons, e juízos pelos quais não viverão.»

Também Lucas registou que Estêvão, que foi o primeiro eleito para o diaconado pelos Apóstolos, e o primeiro morto pelo testemunho de Cristo, falou a respeito de Moisés assim: «Este homem recebeu, na verdade, os mandamentos do Deus vivo para no-los dar; aos quais vossos pais não quiseram obedecer, antes o rejeitaram, e em seus corações se voltaram para o Egipto, dizendo a Aarão: Fazei-nos deuses que vão adiante de nós; porque não sabemos o que sucedeu a este Moisés, que nos tirou da terra do Egipto. E naqueles dias fizeram um bezerro, e ofereceram sacrifícios ao ídolo, e se alegravam nas obras das suas mãos. Porém Deus se voltou, e os entregou para adorarem o exército do céu; como está escrito no livro dos profetas: Ó casa de Israel, oferecestes-Me vós sacrifícios e oblações por quarenta anos no deserto? E levantastes o tabernáculo de Moloc, e a estrela do deus Remfã, figuras que fizestes para as adorar;» indicando claramente que a lei, sendo tal, não lhes foi dada por outro Deus, mas que, adaptada à sua condição de servidão, [proviera] do mesmo [Deus que adoramos]. Por isso também diz a Moisés no Êxodo: «Enviarei o meu anjo diante de ti; porque não subirei no meio de ti, porquanto és um povo de dura cerviz.»

2. E não só isto, mas também o Senhor mostrou que certos preceitos foram estabelecidos para eles por Moisés, por causa da dureza [do seu coração], e por causa da sua má vontade em obedecer, quando, dizendo-Lhe eles: «Por que mandou então Moisés dar carta de divórcio e repudiar a mulher?» Ele lhes disse: «Pela dureza dos vossos corações ele vos permitiu estas coisas; mas ao princípio não foi assim;» eximindo assim Moisés como servo fiel, mas reconhecendo um só Deus, que desde o princípio fez macho e fêmea, e repreendendo-os como duros de coração e desobedientes. E por isso foi que receberam de Moisés esta lei do divórcio, adaptada à sua natureza dura. Mas por que digo eu estas coisas acerca do Antigo Testamento? Porque no Novo também se acham os Apóstolos fazendo isto mesmo, pelo fundamento já mencionado, declarando Paulo claramente: «Mas isto digo eu, não o Senhor.» E outra vez: «Isto, porém, falo por permissão, não por mandamento.» E outra vez: «Ora, acerca das virgens, não tenho mandamento do Senhor; mas dou o meu parecer, como quem alcançou misericórdia do Senhor para ser fiel.» Mas, além disso, noutro lugar diz: «Para que Satanás vos não tente pela vossa incontinência.» Se, portanto, ainda no Novo Testamento se acham os Apóstolos concedendo certos preceitos em consideração da fragilidade humana, por causa da incontinência de alguns, a fim de que tais pessoas, não endurecendo e desesperando totalmente da sua salvação, se tornassem apóstatas de Deus, — não é de admirar se também no Antigo Testamento o mesmo Deus permitiu indulgências semelhantes para benefício do Seu povo, atraindo-os por meio das referidas ordenanças, para que pudessem obter o dom da salvação através delas, enquanto obedeciam ao Decálogo, e, sendo por Ele contidos, não reincidissem na idolatria, nem apostatassem de Deus, mas aprendessem a amá-Lo de todo o coração. E se certas pessoas, por causa dos israelitas desobedientes e perdidos, afirmam que o doutor da lei era limitado em poder, acharão na nossa dispensação que «muitos são chamados, mas poucos escolhidos»; e que há aqueles que interiormente são lobos, embora vistam peles de ovelhas aos olhos do mundo (por fora); e que Deus sempre preservou no homem a liberdade e o poder de autogoverno, ao mesmo tempo que emitia as Suas próprias exortações, a fim de que aqueles que não Lhe obedecem sejam justamente julgados (condenados) por não Lhe terem obedecido; e que aqueles que obedeceram e creram n'Ele sejam honrados com a imortalidade.

1. Além disso, aprendemos da própria Escritura que Deus deu a circuncisão, não como a consumação da justiça, mas como um sinal, para que a raça de Abraão continuasse reconhecível. Pois ela declara: “Disse Deus a Abraão: Todo varão entre vós será circuncidado; e circuncidareis a carne do vosso prepúcio, como sinal da aliança entre Mim e vós”. O mesmo diz o profeta Ezequiel a respeito dos sábados: “Também lhes dei os Meus sábados, para que fossem um sinal entre Mim e eles, a fim de que soubessem que Eu sou o Senhor que os santifica”. E no Êxodo, Deus diz a Moisés: “E vós guardareis os Meus sábados; porque será um sinal entre Mim e vós pelas vossas gerações”. Estas coisas, pois, foram dadas como sinal; mas os sinais não eram dessem significado, isto é, nem vazios nem sem propósito, visto que foram dados por um sábio Artífice; mas a circuncisão segundo a carne tipificava a segundo o Espírito. Pois “nós”, diz o Apóstolo, “fomos circuncidados com a circuncisão feita sem mãos”. E o profeta declara: “Circuncidai a dureza do vosso coração”. Mas os sábados ensinavam que devemos perseverar dia após dia no serviço de Deus. “Pois fomos considerados”, diz o Apóstolo Paulo, “todo o dia como ovelhas para o matadouro”; isto é, consagrados [a Deus], e ministrando continuamente à nossa fé, e nela perseverando, e abstendo-nos de toda avareza, e não adquirindo nem possuindo tesouros na terra. Além disso, o Sábado de Deus (requietio Dei), isto é, o reino, foi, por assim dizer, indicado pelas coisas criadas; no qual [reino], o homem que tiver perseverado em servir a Deus (Deo assistere) participará, em estado de repouso, da mesa de Deus.

2. E que o homem não era justificado por estas coisas, mas que foram dadas como sinal ao povo, isto mostra o fato: que o próprio Abraão, sem circuncisão e sem observância dos sábados, “creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça; e foi chamado amigo de Deus”. E ainda, Lot, sem circuncisão, foi tirado de Sodoma, recebendo a salvação de Deus. Assim também Noé, agradando a Deus, embora incircunciso, recebeu as dimensões [da arca] do mundo da segunda raça [dos homens]. Enoque, igualmente, agradando a Deus, sem circuncisão, exerceu o ofício de legado de Deus junto aos anjos, embora fosse homem, e foi trasladado, e é preservado até agora como testemunha do justo juízo de Deus, porque os anjos, quando transgrediram, caíram à terra para juízo, mas o homem que agradou [a Deus] foi trasladado para salvação. Além disso, toda a restante multidão daqueles homens justos que viveram antes de Abraão, e daqueles patriarcas que precederam Moisés, foram justificados independentemente das coisas acima mencionadas, e sem a Lei de Moisés. Como também o próprio Moisés diz ao povo no Deuteronômio: “O Senhor teu Deus fez uma aliança em Horeb. O Senhor não fez esta aliança com vossos pais, mas convosco”.

3. Por que, então, o Senhor não fez a aliança com os pais? Porque “a Lei não foi estabelecida para os justos”. Mas os pais justos tinham o significado do Decálogo escrito em seus corações e almas, isto é, amavam a Deus que os criou, e não faziam injúria ao próximo. Não havia, portanto, ocasião para que fossem advertidos por mandamentos proibitórios (correptoriis literis), porque tinham em si mesmos a justiça da Lei. Mas, quando esta justiça e amor a Deus caíram em esquecimento e se extinguiram no Egito, Deus, necessariamente, por Sua grande benevolência para com os homens, revelou-Se por uma voz, e tirou o povo com poder do Egito, a fim de que o homem se tornasse novamente discípulo e seguidor de Deus; e afligiu os desobedientes, para que não desprezassem o seu Criador; e os alimentou com maná, para que recebessem alimento para suas almas (uti rationalem acciperent escam); como também Moisés diz no Deuteronômio: “E te alimentou com maná, que teus pais não conheciam, para que soubesses que o homem não vive só de pão, mas de toda palavra que sai da boca de Deus vive o homem”. E [a Lei] ordenava o amor a Deus, e ensinava o justo proceder para com o próximo, para que não fôssemos nem injustos nem indignos de Deus, que prepara o homem para a Sua amizade por meio do Decálogo, e igualmente para a concórdia com o seu próximo — coisas que, certamente, aproveitavam ao próprio homem; Deus, porém, não necessitando de nada do homem.

4. E por isso diz a Escritura: “Estas palavras falou o Senhor a toda a assembleia dos filhos de Israel no monte, e não acrescentou mais”; pois, como já observei, Ele não necessitava de nada deles. E novamente Moisés diz: “E agora, Israel, que é que o Senhor teu Deus requer de ti, senão que temas o Senhor teu Deus, que andes em todos os Seus caminhos, e O ames, e sirvas ao Senhor teu Deus de todo o teu coração e de toda a tua alma?” Ora, estas coisas, de fato, tornavam o homem glorioso, suprindo o que lhe faltava, a saber, a amizade de Deus; mas nada aproveitavam a Deus, porque Deus não necessitava de modo algum do amor do homem. Pois a glória de Deus faltava ao homem, a qual ele não podia obter de outra maneira senão servindo a Deus. E por isso Moisés lhes diz novamente: “Escolhei a vida, para que vivais, vós e a vossa semente, amando ao Senhor vosso Deus, ouvindo a Sua voz, e a Ele vos apegando; porque isto é a vossa vida e a duração dos vossos dias”. Preparando o homem para esta vida, o próprio Senhor falou pessoalmente a todos igualmente as palavras do Decálogo; e portanto, de igual modo, elas permanecem permanentemente conosco, recebendo, por meio do Seu advento na carne, ampliação e aumento, mas não ab-rogação.

5. As leis de servidão, porém, foram promulgadas uma a uma ao povo por Moisés, adequadas para sua instrução ou para seu castigo, como o próprio Moisés declarou: “E o Senhor me ordenou naquele tempo que vos ensinasse estatutos e juízos”. Estas coisas, portanto, que foram dadas para servidão e para sinal a eles, Ele as cancelou pela nova aliança de liberdade. Mas ampliou e alargou aquelas leis que são naturais, e nobres, e comuns a todos, concedendo aos homens larga e liberalmente, por meio da adoção, conhecer a Deus Pai, e amá-Lo de todo o coração, e seguir o Seu Verbo inabalavelmente, abstendo-se não somente das más ações, mas até do desejo delas. Mas também aumentou o sentimento de reverência; pois os filhos devem ter mais veneração do que os servos, e maior amor por seu pai. E por isso o Senhor diz: “De toda palavra ociosa que os homens falarem, darão conta dela no dia do juízo”. E: “Aquele que olhou para uma mulher para a cobiçar, já cometeu adultério com ela no seu coração”; e: “Aquele que se irar contra seu irmão sem causa, estará sujeito ao juízo”. [Tudo isto é declarado] para que saibamos que daremos contas a Deus não só das obras, como servos, mas também das palavras e pensamentos, como aqueles que verdadeiramente receberam o poder da liberdade, na qual [condição] o homem é mais severamente provado, se reverenciará, e temerá, e amará ao Senhor. E por esta razão Pedro diz “que não temos a liberdade como véu de malícia”, mas como meio de provar e evidenciar a fé.

1. Ademais, os profetas indicam clarissimamente que Deus não necessitava da obediência servil deles, mas que foi por causa deles mesmos que Ele impôs certas observâncias na lei. E, ainda, que Deus não necessitava da sua oblação, mas [apenas a exigia] por causa do próprio homem que a oferece, o Senhor ensinou distintamente, como já apontei. Pois, quando os percebeu negligenciando a justiça e abstendo-se do amor de Deus, e imaginando que Deus seria propiciado por sacrifícios e outras observâncias típicas, Samuel assim lhes falou: “Deus não deseja holocaustos e sacrifícios, mas quer que a sua voz seja ouvida. Eis que a pronta obediência é melhor do que o sacrifício, e o ouvir, do que a gordura de carneiros”. Davi também diz: “Sacrifício e oblação não quiseste, mas aperfeiçoaste os meus ouvidos; holocaustos também pelo pecado não requereste”. Assim lhes ensina que Deus deseja a obediência, que os torna seguros, mais do que sacrifícios e holocaustos, que nada lhes aproveitam para a justiça; e [com esta declaração] profetiza ao mesmo tempo a nova aliança. Ainda mais claramente fala destas coisas no quinquagésimo salmo: “Porque, se desejáras sacrifício, eu o teria dado; não te deleitarás em holocaustos. O sacrifício para Deus é um espírito quebrantado; um coração contrito e humilhado, Deus não o desprezará”. Portanto, porque Deus nada necessita, declara no salmo precedente: “Não aceitarei bezerros da tua casa, nem cabritos dos teus apriscos. Porque meus são todos os animais da terra, as manadas e os bois sobre os montes: conheço todas as aves dos céus, e as várias tribos do campo são minhas. Se eu tivesse fome, não to diria: porque meu é o mundo e a sua plenitude. Hei de eu comer carne de touros, ou beber sangue de cabritos?” Então, para que não se pensasse que Ele recusava estas coisas na sua ira, continua, dando-lhe (ao homem) conselho: “Oferece a Deus o sacrifício de louvor, e paga os teus votos ao Altíssimo; e invoca-me no dia da tua tribulação, e eu te livrarei, e tu me glorificarás”; rejeitando, na verdade, aquelas coisas com que os pecadores imaginavam poder propiciar a Deus, e mostrando que Ele mesmo nada necessita; mas exorta-os e aconselha-os àquelas coisas pelas quais o homem é justificado e se achega a Deus. Esta mesma declaração faz Isaías: “De que me serve a multidão dos vossos sacrifícios? diz o Senhor. Estou farto”. E, depois de ter repudiado os holocaustos, os sacrifícios e as oblações, como também as luas novas, os sábados, as festas e todos os demais serviços que os acompanham, continua, exortando-os ao que pertencia à salvação: “Lavai-vos, purificai-vos, tirai a maldade dos vossos corações de diante dos meus olhos; cessai de vossos maus caminhos, aprendei a fazer o bem, buscai o juízo, aliviai o oprimido, julgai o órfão, pleiteai pela viúva; e vinde, então, e arrazoemos, diz o Senhor”.

Pois não foi porque estava irado, como um homem, como muitos ousam dizer, que Ele rejeitou os seus sacrifícios; mas por compaixão da sua cegueira, e com o fim de lhes sugerir o verdadeiro sacrifício, oferecendo o qual aplacarão a Deus, para que dele recebam a vida. Como Ele declara noutro lugar: “O sacrifício para Deus é um coração aflito; um suave odor para Deus é um coração que glorifica aquele que o formou”. Porque, se, irado, tivesse rejeitado estes seus sacrifícios, como se fossem pessoas indignas de obter a sua compaixão, certamente não lhes teria instado as mesmas coisas como aquelas pelas quais poderiam ser salvos. Mas, porquanto Deus é misericordioso, não os cortou do bom conselho. Pois, depois de ter dito por Jeremias: “De que me trazeis incenso de Sabá, e canela de terra distante? Os vossos holocaustos e sacrifícios não me são aceitáveis”, prossegue: “Ouvi a palavra do Senhor, todo o Judá. Assim diz o Senhor, Deus de Israel: Endireitai os vossos caminhos e as vossas obras, e eu vos estabelecerei neste lugar. Não confieis em palavras mentirosas, porque de nada vos aproveitarão, dizendo: Templo do Senhor, Templo do Senhor, [aqui está]”.

E ainda, quando aponta que não foi para isto que os tirou do Egito, para que lhe oferecessem sacrifício, mas que, esquecendo a idolatria dos egípcios, pudessem ouvir a voz do Senhor, que era para eles salvação e glória, declara pelo mesmo Jeremias: “Assim diz o Senhor: Ajuntai os vossos holocaustos com os vossos sacrifícios, e comei carne. Porque não falei a vossos pais, nem lho ordenei no dia em que os tirei do Egito, acerca de holocaustos ou de sacrifícios; mas esta palavra lhes ordenei, dizendo: Ouvi a minha voz, e eu serei o vosso Deus, e vós sereis o meu povo; e andai em todos os meus caminhos que vos ordenei, para que vos vá bem. Mas eles não obedeceram, nem ouviram; antes andaram nos pensamentos do seu coração maligno, e foram para trás, e não para diante”. E ainda, quando declara pelo mesmo: “Mas aquele que se gloria, glorie-se nisto: em entender e conhecer que eu sou o Senhor, que faço misericórdia, juízo e justiça na terra”, acrescenta: “Porque destas coisas me agrado, diz o Senhor”, e não de sacrifícios, nem de holocaustos, nem de oblações. Pois o povo não recebeu estes preceitos como primários (principaliter), mas como secundários, pela razão já alegada, como Isaías também diz: “Não me trouxeste a ovelha do teu holocausto, nem nos teus sacrifícios me glorificaste; não me serviste em sacrifícios, nem [em matéria de] incenso fizeste nada laboriosamente; nem compraste para mim incenso com dinheiro, nem desejei a gordura dos teus sacrifícios; mas tu te apresentaste diante de mim nos teus pecados e nas tuas iniquidades”. Diz, portanto: “Olharei para este homem, para o que é humilde, manso e que treme diante das minhas palavras”. “Porque a gordura e a carne gorda não tirarão de ti a tua injustiça”. “Este é o jejum que escolhi, diz o Senhor: Desata toda a atadura da impiedade, dissolve as ligações dos contratos violentos, dá descanso aos que são abalados, e cancela todo documento injusto. Reparte o teu pão com o faminto de boa vontade, e acolhe em tua casa o estrangeiro desabrigado. Se viste o nu, cobre-o, e não desprezarás os da tua própria carne e sangue (domesticos seminis tui). Então romperá a tua luz como a alva, e a tua saúde brotará mais depressa; e a justiça irá diante de ti, e a glória do Senhor te rodeará; e estando tu ainda falando, direi: Eis-me aqui”. E Zacarias também, entre os doze profetas, apontando ao povo a vontade de Deus, diz: “Isto declara o Senhor Onipotente: Executai juízo verdadeiro, e mostrai misericórdia e compaixão cada um para com seu irmão. E não oprimais a viúva, o órfão, o estrangeiro e o pobre; e ninguém imagine o mal contra seu irmão no seu coração”. E ainda diz: “Estas são as palavras que vós proferireis. Dizei a verdade cada um ao seu próximo, e executai juízo de paz nas vossas portas, e ninguém de vós imagine o mal no seu coração contra seu irmão, e não ameis o juramento falso; porque todas estas coisas aborreço, diz o Senhor Todo-poderoso”. Além disso, Davi também diz de modo semelhante: “Qual é o homem que deseja a vida, e quer ver dias bons? Guarda a tua língua do mal, e os teus lábios de falarem engano; aparta-te do mal, e faze o bem; busca a paz, e segue-a”.

Por tudo isto é evidente que Deus não buscou deles sacrifícios e holocaustos, mas a fé, a obediência e a justiça, por causa da sua salvação. Como Deus, ensinando-lhes a sua vontade pelo profeta Oseias, disse: “Desejo misericórdia, e não sacrifício, e o conhecimento de Deus, mais do que holocaustos”. Além disso, o nosso Senhor também os exortou ao mesmo efeito, quando disse: “Mas se vós soubésseis o que isto significa: Quero misericórdia, e não sacrifício, nunca teríeis condenado os inocentes”. Assim testifica a favor dos profetas, que pregaram a verdade; mas acusa estes homens (seus ouvintes) de serem insensatos por sua própria culpa.

Ainda, dando instruções aos seus discípulos para oferecerem a Deus as primícias das suas próprias coisas criadas—não como se Ele necessitasse delas, mas para que eles mesmos não fossem infrutuosos nem ingratos—tomou aquela coisa criada, o pão, e deu graças, e disse: “Este é o meu corpo”. E o cálice também, que é parte daquela criação a que pertencemos, confessou ser o seu sangue, e ensinou a nova oblação da nova aliança; a qual a Igreja, recebendo dos apóstolos, oferece a Deus em todo o mundo, àquele que nos dá como meios de subsistência as primícias dos seus próprios dons no Novo Testamento, acerca do qual Malaquias, entre os doze profetas, assim predisse: “Não tenho prazer em vós, diz o Senhor Onipotente, e não aceitarei sacrifício das vossas mãos. Porque desde o nascente do sol até ao poente, o meu nome é glorificado entre os gentios, e em todo o lugar se oferece incenso ao meu nome, e um sacrifício puro; porque grande é o meu nome entre os gentios, diz o Senhor Onipotente”—indicando da maneira mais clara, por estas palavras, que o primeiro povo [os judeus] deixará de fazer ofertas a Deus, mas que em todo o lugar se lhe oferecerá sacrifício, e um puro; e o seu nome é glorificado entre os gentios.

Mas que outro nome há que seja glorificado entre os gentios, senão o do nosso Senhor, pelo qual o Pai é glorificado, e também o homem? E porque é [o nome] do seu próprio Filho, que foi feito homem por Ele, chama-lhe seu. Assim como um rei, se ele mesmo pinta uma imagem do seu filho, com razão chama esta imagem sua, por ambas estas razões: porque é [a imagem] do seu filho, e porque é produção sua; assim também o Pai confessa o nome de Jesus Cristo, que é em todo o mundo glorificado na Igreja, como seu, tanto porque é o do seu Filho, como porque Aquele que assim o descreve o deu para a salvação dos homens. Visto, portanto, que o nome do Filho pertence ao Pai, e que na Igreja o Deus onipotente se fazem ofertas por meio de Jesus Cristo, Ele diz bem por ambas estas razões: “E em todo o lugar se oferece incenso ao meu nome, e um sacrifício puro”. Ora, João, no Apocalipse, declara que o “incenso” são “as orações dos santos”.

¶ A oblação da Igreja, portanto, que o Senhor mandou que se oferecesse por todo o mundo, é tida por Deus como puro sacrifício e a Ele aceitável; não que Ele necessite de sacrifício de nós, mas sim que quem oferece é glorificado naquilo que oferece, se a sua oferta for aceita. Porque pela oferta se manifestam honra e afeto para com o Rei; e o Senhor, querendo que a ofereçamos com toda simplicidade e inocência, assim Se expressou: «Portanto, quando ofereceres a tua oferta sobre o altar, e te lembrares de que teu irmão tem alguma coisa contra ti, deixa a tua oferta diante do altar, e vai; primeiro reconcilia-te com teu irmão, e então volta e oferece a tua oferta.» Somos, portanto, obrigados a oferecer a Deus as primícias da Sua criação, como também Moisés diz: «Não aparecerás vazio diante do Senhor teu Deus»; para que o homem, sendo tido por grato, mediante aquelas coisas em que mostrou a sua gratidão, receba a honra que dEle procede.

¶ E a classe das oblações em geral não foi abolida; porque havia oblações ali [entre os judeus], e há oblações aqui [entre os cristãos]. Sacrifícios havia entre o povo; sacrifícios há também na Igreja; mas a espécie somente foi mudada, visto que a oferta é agora feita, não por escravos, mas por homens livres. Porque o Senhor é [sempre] um e o mesmo; mas o carácter de uma oblação servil é peculiar [a si mesmo], como também o é a dos homens livres, a fim de que, pelas próprias oblações, se manifeste a indicação da liberdade. Pois nEle não há nada sem propósito, nem sem significação, nem sem desígnio. E por esta razão eles (os judeus) tinham, na verdade, os dízimos dos seus bens consagrados a Ele; mas aqueles que receberam a liberdade reservam todos os seus haveres para os propósitos do Senhor, oferecendo alegre e livremente, não as porções menos valiosas dos seus bens, visto que têm a esperança de coisas melhores [no além]; como fez aquela pobre viúva que lançou toda a sua subsistência no tesouro de Deus.

¶ Porque, no princípio, Deus respeitou as ofertas de Abel, porquanto ele ofereceu com singeleza e justiça; mas não respeitou a oferta de Caim, porque o seu coração estava dividido pela inveja e malícia que ele acalentava contra seu irmão, como Deus diz, ao reprovar os seus [pensamentos] ocultos: «Ainda que ofereças rectamente, se, porém, não repartires rectamente, não pecaste? Aquieta-te»; pois Deus não se aplaca com o sacrifício. Porque, se alguém se esforçar por oferecer um sacrifício meramente na aparência exterior, irrepreensivelmente, na devida ordem e segundo o mandamento, enquanto na sua alma não concede ao seu próximo aquela comunhão com ele que é recta e própria, nem está sob o temor de Deus — aquele que assim acalenta o pecado oculto não engana a Deus por meio daquele sacrifício que é oferecido correctamente quanto à aparência exterior; nem tal oblação lhe aproveitará coisa alguma, mas [somente] o abandono daquele mal que foi concebido dentro dele, para que o pecado não o torne, ainda mais, por meio da acção hipócrita, destruidor de si mesmo. Por isso também o Senhor declarou: «Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas, porque sois semelhantes aos sepulcros caiados. Pois o sepulcro parece belo por fora, mas por dentro está cheio de ossos de mortos e de toda a imundície; assim também vós, por fora, pareceis justos aos homens, mas por dentro estais cheios de maldade e hipocrisia.» Porquanto, enquanto eram tidos por oferecer correctamente quanto à aparência exterior, tinham em si mesmos a inveja semelhante à de Caim; por isso mataram o Justo, desprezando o conselho do Verbo, como também fez Caim. Porque [Deus] lhe disse: «Aquieta-te»; mas ele não anuiu. Ora, que outra coisa é «aquietar-se» senão desistir da violência premeditada? E dizendo coisas semelhantes a estes homens, declara: «Fariseu cego, limpa primeiro o que está dentro do copo, para que também o que está fora se torne limpo.» E eles não Lhe deram ouvidos. Porque Jeremias diz: «Eis que nem os teus olhos nem o teu coração são bons; mas [estão voltados] para a tua cobiça, e para derramar sangue inocente, e para a injustiça, e para o homicídio, a fim de o praticares.» E ainda Isaías diz: «Vós tomastes conselho, mas não de Mim; e fizestes alianças, [mas] não pelo Meu Espírito.» A fim de que, portanto, o seu íntimo desejo e pensamento, sendo trazidos à luz, mostrem que Deus é sem culpa e não obra mal algum — esse Deus que revela o que está oculto [no coração], mas que não obra o mal — quando Caim de modo algum se aquietava, diz-lhe Ele: «Para ti será o seu desejo, e tu dominarás sobre ele.» Assim também falou semelhantemente a Pilatos: «Nenhum poder terias contra Mim, se não te fosse dado de cima»; entregando Deus sempre o justo [nesta vida ao sofrimento], para que ele, provado pelo que sofreu e suportou, possa [afinal] ser aceito; mas o malfeitor, julgado pelas acções que praticou, seja rejeitado. Portanto, os sacrifícios não santificam o homem, porque Deus não necessita de sacrifício; mas é a consciência de quem oferece que santifica o sacrifício, quando pura, e assim move Deus a aceitar [a oferta] como de um amigo. «Mas o pecador», diz Ele, «que mata um bezerro [em sacrifício] a Mim, é como se matasse um cão.»

¶ Portanto, visto que a Igreja oferece com singeleza, a sua oferta é justamente considerada um puro sacrifício para Deus. Como também Paulo diz aos Filipenses: «Estou saciado, tendo recebido de Epafrodito o que me foi enviado da vossa parte, cheiro de suavidade, sacrifício aceito, agradável a Deus.» Porque convém fazermos oblação a Deus, e em todas as coisas sermos achados gratos a Deus, nosso Criador, em mente pura e em fé sem hipocrisia, em esperança bem fundada, em amor fervoroso, oferecendo as primícias das Suas próprias criaturas. E a Igreja sozinha oferece esta pura oblação ao Criador, oferecendo-Lhe, com acção de graças, [as coisas tiradas] da Sua criação. Mas os judeus não oferecem assim; porque as suas mãos estão cheias de sangue; pois não receberam o Verbo, por quem se oferece a Deus. Nem, ainda, qualquer dos conventículos (sinagogas) dos hereges [oferece isto]. Porque uns, sustentando que o Pai é diferente do Criador, ao oferecerem-Lhe o que pertence a esta nossa criação, apresentam-nO como cobiçoso do alheio e desejoso do que não é Seu. Aqueles, porém, que sustentam que as coisas a nosso redor se originaram da apostasia, da ignorância e da paixão, ao oferecerem-Lhe os frutos da ignorância, da paixão e da apostasia, pecam contra seu Pai, antes O submetendo ao insulto do que Lhe dando graças. Mas como podem ser coerentes consigo mesmos, [quando dizem] que o pão sobre o qual foram dadas graças é o corpo do seu Senhor, e o cálice o Seu sangue, se não chamam a Ele mesmo o Filho do Criador do mundo, isto é, o Seu Verbo, por quem a árvore frutifica, e as fontes jorram, e a terra dá «primeiro a erva, depois a espiga, e depois o grão cheio na espiga»?

¶ Então, novamente, como podem dizer que a carne, que é alimentada com o corpo do Senhor e com o Seu sangue, vai à corrupção e não participa da vida? Ou mudem, portanto, a sua opinião, ou cessem de oferecer as coisas acima mencionadas. Mas a nossa opinião está de acordo com a Eucaristia, e a Eucaristia, por sua vez, estabelece a nossa opinião. Porque oferecemos a Ele o que é Seu, anunciando coerentemente a comunhão e a união da carne e do Espírito. Porque assim como o pão, que é produzido da terra, quando recebe a invocação de Deus, já não é pão comum, mas a Eucaristia, consistindo em duas realidades, terrena e celestial; assim também os nossos corpos, quando recebem a Eucaristia, já não são corruptíveis, tendo a esperança da ressurreição para a eternidade.

¶ Ora, fazemos oferta a Ele, não como se Ele dela necessitasse, mas dando graças pelo Seu dom, e assim santificando o que foi criado. Porque assim como Deus não necessita dos nossos bens, assim nós necessitamos de oferecer algo a Deus; como diz Salomão: «O que se compadece do pobre, empresta ao Senhor.» Porque Deus, que de nada necessita, toma para Si as nossas boas obras com este propósito, para nos conceder uma recompensa dos Seus próprios bens, como diz o nosso Senhor: «Vinde, benditos de Meu Pai, recebei o reino que vos está preparado. Porque tive fome, e destes-Me de comer; tive sede, e destes-Me de beber; era forasteiro, e recolhestes-Me; nu, e vestistes-Me; enfermo, e visitastes-Me; preso, e viestes a Mim.» Portanto, assim como Ele não necessita destes [serviços], mas deseja que os pratiquemos para nosso próprio proveito, a fim de não sermos infrutíferos; assim também o Verbo deu ao povo esse mesmo preceito acerca da feitura das oblações, embora não necessitasse delas, para que aprendessem a servir a Deus: assim é, portanto, também a Sua vontade que nós igualmente ofereçamos um donativo no altar, frequente e sem intermissão. O altar, então, está no céu (porque para esse lugar são dirigidas as nossas orações e oblações); o templo igualmente [ali está], como João diz no Apocalipse: «E o templo de Deus foi aberto»; o tabernáculo também: «Porque, eis», diz Ele, «o tabernáculo de Deus, no qual Ele habitará com os homens.»

Agora as ofertas, oblações e todos os sacrifícios recebeu o povo em figura, como foi mostrado a Moisés no monte, de um só e mesmo Deus, cujo nome é agora glorificado na Igreja entre todas as nações. Mas é congruente que aquelas coisas terrenas, que estão espalhadas ao redor de nós, sejam figuras das celestiais, sendo, todavia, ambas criadas pelo mesmo Deus. Pois de nenhum outro modo poderia Ele assimilar uma imagem das coisas espirituais para adequar-se à nossa compreensão. Mas alegar que aquelas coisas que são supercelestiais e espirituais, e, quanto a nós, invisíveis e inefáveis, são, por sua vez, as figuras de coisas celestiais e de outro Pleroma, e dizer que Deus é a imagem de outro Pai, é representar o papel tanto de desviados da verdade quanto de pessoas absolutamente insensatas e estúpidas. Pois, como tenho mostrado repetidamente, tais pessoas acharão necessário estar continuamente descobrindo figuras de figuras e imagens de imagens, e nunca poderão fixar suas mentes no único e verdadeiro Deus. Porque suas imaginações vagam além de Deus, tendo eles em seus corações ultrapassado o próprio Mestre, sendo de fato em ideia exaltados e elevados acima dEle, mas na realidade afastando-se do verdadeiro Deus.

A estas pessoas com justiça se pode dizer (como a própria Escritura sugere): Até que altura acima de Deus levantais vossas imaginações, ó homens temerariamente exaltados? Ouvistes "que os céus são medidos na palma da mão"; dizei-me a medida, e recitai a infinita multidão de cúbitos, explicai-me a plenitude, a largura, a altura, o começo e o fim da medida — coisas que o coração do homem não entende, nem compreende. Pois os tesouros celestiais são grandes; Deus não pode ser medido no coração, e incompreensível é Ele na mente; Ele que sustém a terra na concha de sua mão. Quem percebe a medida da sua mão direita? Quem conhece o seu dedo? Ou quem entende a sua mão — aquela mão que mede a imensidão; aquela mão que, por sua própria medida, estende a medida dos céus, e que abrange na sua concha a terra com os abismos; que contém em si a largura, e o comprimento, e o abismo abaixo, e a altura acima de toda a criação; que é vista, que é ouvida e compreendida, e que é invisível? E por esta razão Deus está "acima de todo principado, e potestade, e domínio, e de todo nome que se nomeia" de todas as coisas que foram criadas e estabelecidas. Ele é quem enche os céus e vê os abismos, quem também está presente com cada um de nós. Pois diz: "Acaso sou Eu Deus de perto, e não Deus de longe? Se alguém se esconder em lugares secretos, porventura não o verei?" Porquanto a sua mão alcança todas as coisas, e é ela que ilumina os céus, e também ilumina as coisas que estão debaixo dos céus, e sonda os rins e os corações; está presente nas coisas ocultas e nos nossos segredos, e abertamente nos nutre e preserva.

Mas se o homem não compreende a plenitude e a grandeza da sua mão, como poderá alguém entender ou conhecer em seu coração a um Deus tão grande? Contudo, como se agora o tivessem medido e perfeitamente investigado, e explorado de todos os lados, fingem que além dEle existe outro Pleroma de Éons e outro Pai; certamente não olhando para as coisas celestiais, mas verdadeiramente descendo a um profundo abismo de loucura; sustentando que seu Pai se estende somente até o limite daquelas coisas que estão além do Pleroma, mas que, por outro lado, o Demiurgo não alcança até o Pleroma; e assim representam nenhum deles como sendo perfeito e compreendendo todas as coisas. Pois o primeiro será deficiente em relação a todo o mundo formado fora do Pleroma, e o último em respeito àquele mundo ideal que foi formado dentro do Pleroma; e, portanto, nenhum destes pode ser o Deus de todos. Mas que ninguém pode declarar plenamente a bondade de Deus a partir das coisas feitas por Ele, é ponto evidente a todos. E que a sua grandeza não é deficiente, mas contém todas as coisas, e se estende até nós, e está conosco, todo aquele que nutre conceitos dignos de Deus confessará.