Contra as Heresias

1. Quanto à Sua grandeza, portanto, não é possível conhecer a Deus, porque é impossível que o Pai possa ser medido; mas quanto ao Seu amor (pois é este que nos leva a Deus por meio do Seu Verbo), quando Lhe obedecemos, aprendemos sempre que existe um Deus tão grande, e que é Ele quem por Si mesmo estabeleceu, e escolheu, e adornou, e contém todas as coisas; e entre todas as coisas, tanto nós mesmos como este nosso mundo. Nós também, então, fomos feitos, juntamente com aquelas coisas que são por Ele contidas. E este é Aquele de quem a Escritura diz: “E Deus formou o homem, tomando barro da terra, e soprou em seu rosto o fôlego da vida.” Não foram, portanto, os anjos que nos fizeram, nem nos formaram, nem tampouco os anjos tiveram poder para fazer uma imagem de Deus, nem nenhum outro, senão o Verbo do Senhor, nem qualquer Potência remotamente distante do Pai de todas as coisas. Porque Deus não necessitava destes [seres] para o cumprimento do que Ele mesmo havia determinado consigo mesmo de antemão que se fizesse, como se Ele não possuísse as Suas próprias mãos. Porque com Ele estavam sempre presentes o Verbo e a Sabedoria, o Filho e o Espírito, por quem e em quem, livre e espontaneamente, fez todas as coisas, a quem também fala, dizendo: “Façamos o homem à Nossa imagem e semelhança”; tomando de Si mesmo a substância das criaturas [formadas], e o padrão das coisas feitas, e o tipo de todos os adornos do mundo.

Verdadeiramente, pois, declarou a Escritura, que diz: “Primeiramente crede que há um só Deus, que estabeleceu todas as coisas, e as completou, e, tendo feito com que do nada todas as coisas viessem à existência”: Aquele que contém todas as coisas, e por ninguém é contido. Retamente também disse Malaquias entre os profetas: “Porventura não é um só Deus que nos estabeleceu? Não temos todos um mesmo Pai?” De acordo com isto, também diz o Apóstolo: “Há um só Deus, o Pai, que é sobre todos, e em todos nós.” Igualmente também diz o Senhor: “Todas as coisas Me foram entregues por Meu Pai”; manifestamente por Aquele que fez todas as coisas; porque não Lhe entregou as coisas de outro, mas as Suas próprias. Mas em todas as coisas [está implícito que] nada Lhe foi retido, e por esta razão a mesma pessoa é o Juiz dos vivos e dos mortos; “tendo a chave de Davi: Ele abrirá, e ninguém fechará; Ele fechará, e ninguém abrirá.” Porque ninguém podia, nem no céu nem na terra nem debaixo da terra, abrir o livro do Pai, ou contemplá-Lo, com exceção do Cordeiro que foi imolado, e que nos remiu com o Seu próprio sangue, recebendo poder sobre todas as coisas do mesmo Deus que fez todas as coisas pelo Verbo, e as adornou pela [Sua] Sabedoria, quando “o Verbo Se fez carne”; para que, assim como o Verbo de Deus tinha o domínio nos céus, assim também tivesse o domínio na terra, porquanto [era] um homem justo, “que não cometeu pecado, nem se achou dolo na Sua boca”; e para que tivesse a preeminência sobre aquelas coisas que estão debaixo da terra, fazendo-Se Ele mesmo “o primogênito dentre os mortos”; e para que todas as coisas, como já disse, contemplassem o seu Rei; e para que a luz paternal encontrasse e repousasse sobre a carne do nosso Senhor, e viesse a nós da Sua resplandecente carne, e que assim o homem alcançasse a imortalidade, tendo sido revestido da luz paternal.

Também demonstrei amplamente que o Verbo, isto é, o Filho, estava sempre com o Pai; e que também a Sabedoria, que é o Espírito, estava presente com Ele, anterior a toda a criação, declara Ele por Salomão: “Deus pela Sabedoria fundou a terra, e pelo entendimento estabeleceu os céus. Pelo Seu conhecimento romperam os abismos, e as nuvens destilaram o orvalho.” E ainda: “O Senhor me criou como princípio dos Seus caminhos nas Suas obras; desde a eternidade me estabeleceu, desde o princípio, antes de fazer a terra, antes de estabelecer os abismos, e antes de manarem as fontes das águas; antes que os montes fossem firmados, e antes de todos os outeiros, Ele me gerou.” E ainda: “Quando Ele preparava os céus, ali estava Eu; quando estabelecia as fontes do abismo; quando fazia firmes os fundamentos da terra, Eu estava com Ele preparando [os]. Eu era Aquele em quem Ele se alegrava, e todo o tempo Me alegrava cada dia diante da Sua face, quando Ele Se alegrava com a perfeição do mundo, e Se deleitava nos filhos dos homens.”

Há, portanto, um só Deus, que pelo Verbo e pela Sabedoria criou e dispôs todas as coisas; mas este é o Criador (Demiurgo) que concedeu este mundo ao género humano, e que, quanto à Sua grandeza, é na verdade desconhecido de todos quantos foram feitos por Ele (porque ninguém esquadrinhou a Sua altura, nem entre os antigos que já descansam, nem entre os que agora vivem); mas quanto ao Seu amor, Ele é sempre conhecido por meio d’Aquele por quem ordenou todas as coisas. Ora, este é o Seu Verbo, nosso Senhor Jesus Cristo, que nos últimos tempos Se fez homem entre os homens, para unir o fim ao princípio, isto é, o homem a Deus. Por isso os profetas, recebendo o dom profético do mesmo Verbo, anunciaram a Sua vinda segundo a carne, pela qual se deu a união e comunhão de Deus e do homem segundo a boa vontade do Pai, anunciando o Verbo de Deus desde o princípio que Deus seria visto pelos homens, e conversaria com eles sobre a terra, falaria com eles, e estaria presente com a Sua própria criação, salvando-a, e tornando-Se capaz de ser por ela percebido, e livrando-nos das mãos de todos os que nos odeiam, isto é, de todo o espírito de maldade; e fazendo com que O sirvamos em santidade e justiça todos os nossos dias, a fim de que o homem, tendo abraçado o Espírito de Deus, passasse para a glória do Pai.

Estas coisas os profetas expuseram de maneira profética; mas não, como alguns alegam, [proclamaram] que Aquele que era visto pelos profetas era um [Deus] diferente, sendo o Pai de todos invisível. Todavia, é isto o que declaram aqueles [hereges] que são totalmente ignorantes da natureza da profecia. Porque a profecia é uma predição das coisas futuras, isto é, uma exposição antecipada daquelas coisas que hão de ser depois. Os profetas, pois, indicaram de antemão que Deus seria visto pelos homens; como também diz o Senhor: “Bem-aventurados os limpos de coração, porque eles verão a Deus.” Mas quanto à Sua grandeza, e à Sua maravilhosa glória, “nenhum homem verá a Deus e viverá”, porque o Pai é incompreensível; mas quanto ao Seu amor, e benignidade, e ao Seu infinito poder, até isto Ele concede àqueles que O amam, isto é, ver a Deus, o que os profetas também predisseram. “Porque as coisas que são impossíveis aos homens são possíveis a Deus.” Porque o homem não vê a Deus por suas próprias forças; mas quando Lhe apraz, Ele é visto pelos homens, por quem Ele quer, e quando quer, e como quer. Porque Deus é poderoso em todas as coisas, tendo sido visto naquele tempo, na verdade, profeticamente pelo Espírito, e visto também, adotivamente pelo Filho; e será também visto paternalmente no reino dos céus, preparando o Espírito verdadeiramente o homem no Filho de Deus, e conduzindo o Filho ao Pai, enquanto o Pai também lhe confere [a] incorrupção para a vida eterna, que vem a cada um do facto de ver a Deus. Porque, assim como aqueles que veem a luz estão dentro da luz e participam do seu brilho, assim também aqueles que veem a Deus estão em Deus e recebem do Seu esplendor. Mas o [Seu] esplendor os vivifica; portanto, aqueles que veem a Deus recebem a vida. E por esta razão, Ele, [embora] além da compreensão, e ilimitado e invisível, Se tornou visível, e compreensível, e ao alcance daqueles que creem, para que vivificasse aqueles que O recebem e contemplam por meio da fé. Porque, assim como a Sua grandeza é inescrutável, assim também a Sua bondade é inexprimível; pela qual, sendo visto, concede vida àqueles que O veem. Não é possível viver apartado da vida, e o meio da vida encontra-se na comunhão com Deus; mas a comunhão com Deus é conhecer a Deus, e gozar da Sua bondade.

Os homens, portanto, verão a Deus, para que vivam, sendo feitos imortais por essa visão, e chegando até mesmo a Deus; o que, como já disse, foi declarado figuradamente pelos profetas, que Deus seria visto pelos homens que trazem o Seu Espírito [neles], e sempre esperam pacientemente pela Sua vinda. Como também Moisés diz em Deuteronómio: “Veremos naquele dia que Deus falará ao homem, e ele viverá.” Porque certos destes homens costumavam ver o Espírito profético e as Suas operações ativas derramadas para toda a espécie de dons; outros, ainda, [contemplaram] o advento do Senhor, e aquela dispensação que obteve desde o princípio, pela qual Ele cumpriu a vontade do Pai relativamente às coisas celestiais e terrestres; e outros [contemplaram] glórias paternas adaptadas aos tempos, e àqueles que então viram e ouviram, e a todos os que posteriormente as ouviriam. Assim, portanto, foi revelado Deus; porque Deus Pai é manifestado através de todas estas [operações], operando na verdade o Espírito, e ministrando o Filho, enquanto o Pai aprovava, e a salvação do homem se realizava. Como Ele também declara através do profeta Oseias: “Eu,” diz Ele, “multipliquei as visões, e usei de semelhanças pelo ministério (in manibus) dos profetas.” Mas o Apóstolo expôs esta mesma passagem, quando disse: “Ora, há diversidade de dons, mas o mesmo Espírito; e há diversidade de ministérios, mas o mesmo Senhor; e há diversidade de operações, mas é o mesmo Deus que opera tudo em todos. Mas a manifestação do Espírito é dada a cada um para proveito.” Mas, como Aquele que opera todas as coisas em todos é Deus, [quanto aos] pontos de que natureza e quão grande Ele é, [Deus] é invisível e indescritível a todas as coisas que foram feitas por Ele, mas de modo nenhum é desconhecido; porque todas as coisas aprendem por meio do Seu Verbo que há um só Deus Pai, que contém todas as coisas, e que concede existência a todas, como está escrito no Evangelho: “Ninguém jamais viu a Deus; o Filho unigénito, que está no seio do Pai, Esse O deu a conhecer.”

Portanto, o Filho do Pai O dá a conhecer desde o princípio, porquanto estava com o Pai desde o princípio, que também mostrou ao género humano as visões proféticas, e as diversidades de dons, e os Seus próprios ministérios, e a glória do Pai, em ordem regular e conexão, no tempo oportuno para o benefício [da humanidade]. Porque onde há sucessão regular, há também estabilidade; e onde há estabilidade, há adequação ao período; e onde há adequação, há também utilidade. E por esta razão o Verbo Se tornou o dispensador da graça paternal para benefício dos homens, para quem fez tão grandes dispensações, revelando na verdade Deus aos homens, mas apresentando o homem a Deus, e preservando ao mesmo tempo a invisibilidade do Pai, para que o homem não se tornasse jamais um desprezador de Deus, e para que sempre possuísse algo para o qual pudesse avançar; mas, por outro lado, revelando Deus aos homens através de muitas dispensações, para que o homem, afastando-se totalmente de Deus, não deixasse de existir. Porque a glória de Deus é um homem vivo; e a vida do homem consiste em contemplar a Deus. Porque, se a manifestação de Deus que é feita por meio da criação dá vida a todos os viventes na terra, muito mais a revelação do Pai que vem através do Verbo dá vida àqueles que veem a Deus.

Assim, pois, como o Espírito de Deus apontou pelos profetas as coisas futuras, formando-nos e adaptando-nos de antemão para o fim de sermos sujeitos a Deus, mas era ainda futuro que o homem, pela boa vontade do Espírito Santo, visse [a Deus], necessariamente convinha que aqueles por meio de cujo ministério as coisas futuras eram anunciadas, vissem a Deus, a quem indicavam como devendo ser visto pelos homens; para que Deus, e o Filho de Deus, e o Filho, e o Pai, não fossem apenas anunciados profeticamente, mas também fossem vistos por todos os Seus membros que são santificados e instruídos nas coisas de Deus, para que o homem fosse disciplinado de antemão e previamente exercitado para uma recepção naquela glória que depois será revelada naqueles que amam a Deus. Porque os profetas não costumavam profetizar somente em palavra, mas também em visões, e no seu modo de vida, e nas ações que realizavam, segundo as sugestões do Espírito. Desta maneira invisível, portanto, viam eles a Deus, como também Isaías diz: “Vi com os meus olhos o Rei, o Senhor dos exércitos”, indicando que o homem haveria de ver a Deus com os seus olhos e ouvir a Sua voz. Desta maneira, portanto, viram também o Filho de Deus como homem que conversava com os homens, enquanto profetizavam o que havia de acontecer, dizendo que Aquele que ainda não viera já estava presente, proclamando também o impassível como sujeito ao sofrimento, e declarando que Aquele que então estava no céu havia descido ao pó da morte. Além disso, [quanto às] outras disposições relativas à recapitulação que Ele faria, algumas delas contemplaram por visões, outras proclamaram por palavra, enquanto outras indicaram tipicamente por meio de [ação] exterior, vendo visivelmente aquelas coisas que haviam de ser vistas; anunciando por palavra o que deveria ser ouvido; e realizando por operação efetiva o que haveria de suceder por ação; mas [ao mesmo tempo] anunciando tudo profeticamente. Por isso também Moisés declarou que Deus era na verdade um fogo consumidor (igneum) para o povo que transgredia a lei, e ameaçou que Deus traria sobre eles um dia de fogo; mas àqueles que tinham o temor de Deus disse: “O Senhor Deus é misericordioso e clemente, e longânimo, e de grande comiseração, e verdadeiro, e guarda a justiça e a misericórdia para milhares, perdoando a injustiça, e as transgressões, e os pecados.”

E o Verbo falou a Moisés, aparecendo-lhe, “como alguém fala ao seu amigo”. Mas Moisés desejou vê-Lo abertamente, a Ele que falava com ele, e assim lhe foi dito: “Põe-te na profundeza da rocha, e com a Minha mão te cobrirei. Mas quando a Minha glória passar, então verás as Minhas costas, mas a Minha face não verás; porque homem nenhum verá a Minha face e viverá.” Dois factos são assim significados: que é impossível ao homem ver a Deus; e que, pela sabedoria de Deus, o homem O verá nos últimos tempos, na profundeza de uma rocha, isto é, na Sua vinda como homem. E por esta razão Ele [o Senhor] falou com ele face a face no cume de um monte, estando também Elias presente, como relata o Evangelho, cumprindo assim no fim a antiga promessa.

Os profetas, portanto, não contemplaram abertamente a própria face de Deus, mas [viram] as dispensações e os mistérios através dos quais o homem haveria depois de ver a Deus. Como também foi dito a Elias: “Sairás amanhã, e estarás diante do Senhor; e eis um vento grande e forte, que fenderá os montes e quebrará as rochas diante do Senhor. E o Senhor [não estava] no vento; e depois do vento um terramoto, mas o Senhor [não estava] no terramoto; e depois do terramoto um fogo, mas o Senhor [não estava] no fogo; e depois do fogo uma voz suave e delicada” (vox auræ tenuis). Porque por tais meios foi o profeta — muito indignado por causa da transgressão do povo e da matança dos profetas — ensinado a agir de maneira mais branda; e foi apontado o advento do Senhor como homem, que deveria ser posterior àquela lei que foi dada por Moisés, manso e tranquilo, no qual Ele não quebraria a cana fendida, nem apagaria o pavio que fumega. O repouso manso e pacífico do Seu reino foi igualmente indicado. Porque, depois do vento que fende os montes, e depois do terramoto, e depois do fogo, vêm os tempos tranquilos e pacíficos do Seu reino, nos quais o Espírito de Deus, da maneira mais suave, vivifica e aumenta a humanidade. Isto foi ainda mais claramente manifestado por Ezequiel, que os profetas viram as dispensações de Deus em parte, mas não o próprio Deus. Porque quando este homem viu a visão de Deus, e os querubins, e as suas rodas, e quando relatou o mistério de toda aquela progressão, e contemplou a semelhança de um trono sobre eles, e sobre o trono uma semelhança como de figura de homem, e as coisas que estavam sobre os seus lombos como figura de âmbar, e o que estava por baixo como a visão de fogo, e quando expôs todo o resto da visão dos tronos, para que ninguém porventura pensasse que naquelas [visões] vira realmente a Deus, acrescentou: “Esta era a aparência da semelhança da glória de Deus.”

Se, pois, nem Moisés, nem Elias, nem Ezequiel, que tiveram muitas visões celestiais, viram a Deus; mas se o que viram foram semelhanças do esplendor do Senhor, e profecias de coisas vindouras, é manifesto que o Pai é na verdade invisível, do qual também o Senhor disse: “Ninguém jamais viu a Deus.” Mas o Seu Verbo, como Ele mesmo quis, e para benefício dos que contemplavam, mostrou o resplendor do Pai, e explicou os Seus desígnios (como também o Senhor disse: “O Deus unigénito, que está no seio do Pai, Esse O deu a conhecer”; e Ele mesmo também interpreta o Verbo do Pai como sendo rico e grande); não em uma só figura, nem em um só caráter, apareceu àqueles que O viam, mas segundo as razões e os efeitos visados nas Suas dispensações, como está escrito em Daniel. Porque umas vezes foi visto com aqueles que estavam ao redor de Ananias, Azarias e Misael, como presente com eles na fornalha de fogo, na queima, e preservando-os dos [efeitos do] fogo: “E a aparência do quarto,” está escrito, “era semelhante ao Filho de Deus.” Outras vezes [é representado como] “uma pedra cortada do monte sem mãos”, e como ferindo todos os reinos temporais, e como os dissipando (ventilans ea), e como enchendo Ele mesmo toda a terra. Depois, também este mesmo é contemplado como o Filho do homem vindo nas nuvens do céu, e aproximando-Se do Ancião de Dias, e recebendo dEle todo o poder e glória, e um reino. “O Seu domínio,” está escrito, “é um domínio eterno, e o Seu reino não perecerá.” João também, o discípulo do Senhor, contemplando o advento sacerdotal e glorioso do Seu reino, diz no Apocalipse: “Voltei-me para ver a voz que falava comigo. E, virando-me, vi sete castiçais de ouro; e no meio dos castiçais Um semelhante ao Filho do homem, vestido duma veste até aos pés, e cingido pelos peitos com um cinto de ouro; e a Sua cabeça e os Seus cabelos eram brancos como lã branca, como a neve; e os Seus olhos como chama de fogo; e os Seus pés semelhantes a latão fino, como se queimassem numa fornalha. E a Sua voz [era] como a voz de muitas águas; e tinha na Sua mão direita sete estrelas; e da Sua boca saía uma espada aguda de dois fios; e o Seu rosto era como o sol quando resplandece na sua força.” Porque nestas palavras Ele expõe algo da glória [que recebeu] do Seu Pai, como [onde faz menção] da cabeça; algo também referente ao ofício sacerdotal, como no caso da veste comprida até aos pés. E esta foi a razão por que Moisés vestiu o sumo sacerdote desta maneira. Algo também alude ao fim [de todas as coisas], como [onde fala] do latão fino queimando no fogo, que denota o poder da fé, e a perseverança instantânea na oração, por causa do fogo consumidor que há de vir no fim dos tempos. Mas quando João não pôde suportar a visão (pois diz: “Caí aos seus pés como morto”; para que se cumprisse o que estava escrito: “Ninguém vê a Deus e vive”), e o Verbo, reanimando-o e lembrando-lhe que era Ele sobre cujo peito ele se reclinara na ceia, quando fez a pergunta sobre quem O havia de trair, declarou: “Eu sou o Primeiro e o Último, e o que vivo, e fui morto, e eis que estou vivo para todo o sempre, e tenho as chaves da morte e do inferno.” E depois destas coisas, vendo o mesmo Senhor numa segunda visão, diz: “Porque vi no meio do trono, e dos quatro animais, e no meio dos anciãos, um Cordeiro, como que imolado, que tinha sete chifres e sete olhos, que são os sete espíritos de Deus, enviados a toda a terra.” E ainda, diz, falando deste mesmo Cordeiro: “E eis um cavalo branco; e o que estava assentado sobre ele chamava-se Fiel e Verdadeiro; e com justiça julga e peleja. E os Seus olhos eram como chama de fogo, e sobre a Sua cabeça havia muitas coroas; tendo um nome escrito, que ninguém conhece senão Ele mesmo; e estava cingido com uma veste salpicada de sangue; e o Seu nome se chama O Verbo de Deus. E os exércitos do céu O seguiam em cavalos brancos, vestidos de linho fino, puro e branco. E da Sua boca sai uma espada aguda, para ferir com ela as nações; e Ele as regerá (pascet) com vara de ferro; e pisa o lagar do furor da ira do Deus Todo-Poderoso. E sobre a Sua veste e sobre a Sua coxa tem escrito um nome: Rei dos Reis e Senhor dos Senhores.” Assim, o Verbo de Deus preserva sempre os contornos, por assim dizer, das coisas futuras, e aponta aos homens as várias formas (species), por assim dizer, das dispensações do Pai, ensinando-nos as coisas pertinentes a Deus.

Contudo, não foi somente por meio de visões que foram vistas, e de palavras que foram proclamadas, mas também em obras reais, que Ele foi contemplado pelos profetas, para que por meio deles pudesse prefigurar e mostrar de antemão os eventos futuros. Por esta razão, tomou o profeta Oseias “uma mulher de prostituições”, profetizando por meio da ação, “que, cometendo fornicação, a terra fornicaria apartando-se do Senhor”, isto é, os homens que estão sobre a terra; e dentre homens de tal marca aprouve a Deus tirar uma Igreja que fosse santificada pela comunhão com o Seu Filho, assim como aquela mulher foi santificada pelo convívio com o profeta. E por esta razão, Paulo declara que “a mulher incrédula é santificada pelo marido fiel”. Depois ainda, o profeta nomeia os seus filhos, “Não alcançou misericórdia”, e “Não povo meu”, para que, como diz o Apóstolo, “o que não era povo se torne povo; e a que não alcançou misericórdia alcance misericórdia. E acontecerá que no lugar onde se lhes disse: Vós não sois meu povo, aí sejam chamados filhos do Deus vivo.” O que havia sido feito tipicamente através das suas ações pelo profeta, o Apóstolo prova ter sido feito verdadeiramente por Cristo na Igreja. Assim também Moisés tomou por esposa uma mulher etíope, que assim fez israelita, mostrando por antecipação que a oliveira brava é enxertada na oliveira cultivada, e feita participante da sua seiva. Porque, como Aquele que nasceu Cristo segundo a carne, havia de ser procurado pelo povo para ser morto, mas havia de ser libertado no Egito, isto é, entre os gentios, para santificar aqueles que ali estavam em estado de infância, dos quais também aperfeiçoou a Sua Igreja naquele lugar (porque o Egito era gentio desde o princípio, como também a Etiópia); por esta razão, por meio do casamento de Moisés, foi manifestado o casamento do Verbo; e por meio da esposa etíope, foi manifestada a Igreja tirada dentre os gentios; e aqueles que a detraem, acusam e escarnecem, não serão puros. Porque ficarão cheios de lepra, e expulsos do arraial dos justos. Assim também Raabe, a meretriz, condenando-se a si mesma, porquanto era gentia, culpada de todos os pecados, recebeu todavia os três espiões, que espreitavam toda a terra, e os escondeu em sua casa; [os quais três eram] sem dúvida [um tipo do] Pai e do Filho, juntamente com o Espírito Santo. E quando toda a cidade onde ela vivia caiu em ruínas ao som das sete trombetas, Raabe, a meretriz, foi preservada, findo tudo (in ultimis), juntamente com toda a sua casa, pela fé do sinal escarlate; como também o Senhor declarou àqueles que não recebiam o Seu advento — os fariseus, sem dúvida, anulam o sinal do fio escarlate, que significava a páscoa, e a redenção e saída do povo do Egito — quando disse: “Os publicanos e as meretrizes entram no reino de Deus antes de vós.”

1. Mas que a nossa fé foi também prefigurada em Abraão, e que ele foi o patriarca da nossa fé e, por assim dizer, o seu profeta, o Apóstolo ensinou abundantissimamente, quando diz na Epístola aos Gálatas: «Aquele, pois, que vos concede o Espírito e obra milagres entre vós, fá-lo pelas obras da lei ou pela pregação da fé? Como Abraão creu a Deus, e isso lhe foi imputado para justiça. Sabei, portanto, que os que são da fé, esses são filhos de Abraão. Ora, a Escritura, prevendo que Deus havia de justificar os gentios pela fé, anunciou de antemão a Abraão: «Em ti serão benditas todas as nações». De sorte que os que são da fé são benditos com o crente Abraão.» Pelo que [o Apóstolo] declarou que este homem não foi somente profeta da fé, mas também pai dos que creem em Jesus Cristo dentre os gentios, porque a sua fé e a nossa são uma e a mesma: pois ele creu nas coisas futuras como se já estivessem cumpridas, por causa da promessa de Deus; e do mesmo modo nós, por causa da promessa de Deus, contemplamos pela fé aquela herança [reservada para nós] no [futuro] reino.

2. A história de Isaac também não é destituída de caráter simbólico. Pois na Epístola aos Romanos o Apóstolo declara: «E, além disso, quando Rebeca concebera de um, de Isaac, nosso pai», recebeu resposta do Verbo, «para que o propósito de Deus, segundo a eleição, permanecesse firme, não pelas obras, mas por aquele que chama, foi-lhe dito: ‘Duas nações estão no teu ventre, e dois povos serão separados das tuas entranhas; e um povo será mais forte que o outro, e o maior servirá ao menor’». Disto se evidencia que não só [houve] profecias dos patriarcas, mas também que os filhos dados à luz por Rebeca foram uma predição das duas nações; e que uma seria, na verdade, a maior, mas a outra a menor; que uma também estaria sob servidão, mas a outra livre; mas [que ambas seriam] de um mesmo pai. Nosso Deus, uno e mesmo, é também o Deus deles, que conhece as coisas ocultas, que sabe todas as coisas antes que venham a existir; e por isso disse: «Amei a Jacó, porém aborreci a Esaú.»

3. Se alguém, de novo, examinar as ações de Jacó, achará que elas não são destituídas de significado, mas cheias de importância no que diz respeito às dispensações. Assim, em primeiro lugar, no seu nascimento, porque segurou o calcanhar de seu irmão, foi chamado Jacó, isto é, suplantador — alguém que segura, mas não é segurado; que liga os pés, mas não é ligado; que luta e vence; que segura na mão o calcanhar do seu adversário, isto é, a vitória. Pois para isso nasceu o Senhor, cujo nascimento ele prefigurou de antemão, e do qual João diz no Apocalipse: «Saiu vencendo, para vencer.» Em segundo lugar, [Jacó] recebeu os direitos de primogenitura, quando seu irmão os desprezou; assim como também a nação mais nova recebeu a Ele, Cristo, o primogênito, quando a nação mais velha o rejeitou, dizendo: «Não temos rei senão César.» Mas em Cristo toda bênção [se resume], e por isso o último povo arrebatou ao Pai as bênçãos do primeiro, assim como Jacó tomou a bênção deste Esaú. Por essa causa, seu irmão sofreu as tramas e perseguições de um irmão, assim como a Igreja sofre isso mesmo da parte dos judeus. Em terra estrangeira nasceram as doze tribos, a raça de Israel, porque também Cristo haveria de gerar em terra estranha o fundamento de doze colunas da Igreja. Ovelhas de várias cores foram atribuídas a este Jacó como seu salário; e o salário de Cristo são os seres humanos, que de várias e diversas nações se congregam numa única coorte de fé, como o Pai lhe prometeu, dizendo: «Pede-me, e eu te darei os gentios por herança, e as extremidades da terra por tua possessão.» E como da multidão de seus filhos [depois] surgiram os profetas do Senhor, era necessário que Jacó gerasse filhos das duas irmãs, assim como Cristo [gerou] das duas leis de um mesmo Pai; e de igual modo também das servas, indicando que Cristo haveria de suscitar filhos de Deus, tanto de homens livres como de escravos segundo a carne, concedendo a todos, da mesma maneira, o dom do Espírito, que nos vivifica. Mas ele (Jacó) fez tudo por causa da mais nova, Raquel, que tinha os olhos formosos, a qual prefigurava a Igreja, pela qual Cristo sofreu pacientemente; o qual, naquele tempo, por meio dos seus patriarcas e profetas, prefigurava e anunciava de antemão as coisas futuras, cumprindo de antemão a sua parte nas dispensações de Deus, e acostumando a sua herança a obedecer a Deus e a passar pelo mundo como em estado de peregrinação, a seguir a sua palavra e a indicar de antemão as coisas vindouras. Porque para Deus nada é sem propósito ou sem significado devido.

1. Ora, nos últimos dias, quando a plenitude do tempo da liberdade havia chegado, o próprio Verbo, por Si mesmo, "lavou a imundície das filhas de Sião", quando lavou os pés dos discípulos com Suas próprias mãos. Porque este é o fim da raça humana que herda a Deus: que, assim como no princípio, por meio de nossos primeiros [pais], todos fomos levados à servidão, sendo feitos sujeitos à morte; assim, por fim, por meio do Novo Homem, todos os que desde o princípio [foram Seus] discípulos, tendo sido purificados e lavados das coisas pertencentes à morte, viessem à vida de Deus. Pois Aquele que lavou os pés dos discípulos santificou todo o corpo e o tornou limpo. Por esta razão também lhes administrou alimento em postura reclinada, indicando que aqueles que jaziam na terra eram aqueles a quem Ele veio comunicar a vida. Como declara Jeremias: "O santo Senhor Se lembrou do Seu Israel morto, que dormia na terra da sepultura; e desceu a eles para dar-lhes a conhecer a Sua salvação, a fim de que fossem salvos." Por esta razão também os olhos dos discípulos estavam pesados quando a paixão de Cristo se aproximava; e quando, na primeira vez, o Senhor os encontrou dormindo, deixou passar,—indicando assim a paciência de Deus quanto ao estado de sono em que jaziam os homens; mas, vindo pela segunda vez, despertou-os e fê-los levantar-se, em sinal de que Sua paixão é o despertar de Seus discípulos adormecidos, por cuja causa "Ele também desceu às partes inferiores da terra", para contemplar com Seus olhos o estado daqueles que descansavam de seus trabalhos, a respeito dos quais também declarou aos discípulos: "Muitos profetas e justos desejaram ver e ouvir o que vós vedes e ouvis."

2. Porque não foi meramente para aqueles que creram n'Ele no tempo de Tibério César que Cristo veio, nem exerceu o Pai a Sua providência apenas para os homens que agora vivem, mas para todos os homens em conjunto, que desde o princípio, segundo a sua capacidade, em sua geração, temeram e amaram a Deus, e praticaram a justiça e a piedade para com seus próximos, e desejaram ardentemente ver a Cristo e ouvir a Sua voz. Por isso, na Sua segunda vinda, primeiro despertará do sono todas as pessoas desta condição, e as levantará, bem como os demais que serão julgados, e lhes dará lugar em Seu reino. Porque verdadeiramente é "um só Deus" Quem dirigiu os patriarcas para as Suas dispensações, e "justificou a circuncisão pela fé, e a incircuncisão mediante a fé". Pois assim como no primeiro fomos prefigurados, assim, por outro lado, são eles representados em nós, isto é, na Igreja, e recebem a recompensa por aquelas coisas que realizaram.

1. Por esta razão declarou o Senhor aos discípulos: «Eis que vos digo: levantai os vossos olhos, e vede as regiões, que já estão brancas para a ceifa. Porque o ceifeiro recebe salário, e ajunta fruto para a vida eterna, para que tanto o que semeia como o que ceifa juntamente se regozijem. Porque nisto é verdadeiro o ditado: que um semeia e outro ceifa. Porque eu vos enviei a ceifar onde vós não trabalhastes; outros trabalharam, e vós entrastes nos seus trabalhos.» Quem são, pois, os que trabalharam, e adiantaram as dispensações de Deus? Claro está que são os patriarcas e profetas, os quais até prefiguraram a nossa fé, e semearam por toda a terra o advento do Filho de Deus, quem e qual Ele devia ser, de modo que a posteridade, possuindo o temor de Deus, aceitasse facilmente o advento de Cristo, havendo sido instruída pelos profetas. E por esta razão foi que, quando José soube que Maria estava grávida, e pensava em deixá-la secretamente, o anjo lhe disse em sonhos: «Não temas receber a Maria, tua esposa; porque o que nela foi concebido é do Espírito Santo. E ela dará à luz um filho, e lhe porás o nome de Jesus; porque Ele salvará o seu povo dos seus pecados.» E exortando-o, acrescentou: «Ora, tudo isto aconteceu para que se cumprisse o que foi dito pelo Senhor por meio do profeta, que diz: Eis que a virgem conceberá, e dará à luz um filho, e o seu nome será chamado Emanuel»; influenciando-o assim pelas palavras do profeta, e afastando a culpa de Maria, mostrando que era ela a virgem predita por Isaías, que havia de dar à luz Emanuel. Por isso, quando José ficou plenamente convencido, tomou Maria, e obedeceu alegremente em tudo o mais relativo à educação de Cristo, empreendendo uma viagem ao Egito e volta, e depois uma mudança para Nazaré. Por esta razão, aqueles que não conheciam as Escrituras, nem a promessa de Deus, nem a dispensação de Cristo, chamaram-no finalmente pai do menino. Por esta razão também o próprio Senhor leu em Cafarnaum as profecias de Isaías: «O Espírito do Senhor está sobre mim, porque me ungiu; para evangelizar os pobres me enviou, para curar os quebrantados de coração, para pregar libertação aos cativos, e vista aos cegos.» E, mostrando que era Ele mesmo o predito pelo profeta Isaías, disse-lhes: «Hoje se cumpriu esta Escritura em vossos ouvidos.»

2. Por esta razão também Filipe, tendo encontrado o eunuco da rainha dos etíopes lendo estas palavras que estavam escritas: «Foi levado como a ovelha ao matadouro; e como o cordeiro diante do tosquiador, emudeceu, e não abriu a sua boca; na sua humilhação o seu juízo foi tirado»; e tudo o mais que o profeta passava a referir acerca da sua paixão e da sua vinda na carne, e de como foi desonrado pelos que não criam nele; facilmente o persuadiu a crer nele, que era Jesus Cristo, que foi crucificado sob Pôncio Pilatos, e sofreu tudo o que o profeta predissera, e que era o Filho de Deus, que dá a vida eterna aos homens. E logo, depois de o batizar, apartou-se dele. Porque nada mais (senão o batismo) lhe faltava, a ele que já tinha sido instruído pelos profetas: não ignorava Deus Pai, nem as regras da vida conveniente, mas ignorava apenas o advento do Filho de Deus; o qual, tendo conhecido em breve espaço de tempo, seguiu seu caminho regozijando-se, para ser na Etiópia o arauto do advento de Cristo. Portanto Filipe não teve grande trabalho a fazer com respeito a este homem, porque já estava preparado no temor de Deus pelos profetas. Por esta razão também os apóstolos, recolhendo as ovelhas que pereceram da casa de Israel, e discorrendo com eles a partir das Escrituras, provaram que este Jesus crucificado era o Cristo, o Filho do Deus vivo; e persuadiram uma grande multidão, a qual, no entanto, já possuía o temor de Deus. E foram, num só dia, batizados três, e quatro, e cinco mil homens.

1. Porque assim convinha que fossem os filhos de Abraão, os quais Deus suscitou dentre as pedras e fez tomar lugar junto d’Aquele que foi feito o chefe e o precursor da nossa fé (o qual também recebeu a aliança da circuncisão, depois daquela justificação pela fé que lhe pertencera, quando ainda estava na incircuncisão, para que nele ambas as alianças fossem prefiguradas, a fim de que ele fosse o pai de todos os que seguem o Verbo de Deus e sustentam uma vida de peregrinação neste mundo, isto é, dos que dentre a circuncisão e dos que dentre a incircuncisão são fiéis, assim como também “Cristo é a principal pedra angular”, sustentando todas as coisas); e reuniu na fé una de Abraão aqueles que, de qualquer das duas alianças, são idôneos para o edifício de Deus. Mas esta fé, que está na incircuncisão, como que ligando o fim ao princípio, foi feita [tanto] a primeira como a última. Pois, como demonstrei, existiu em Abraão antes da circuncisão, como também existiu no resto dos justos que agradaram a Deus; e nestes últimos tempos, de novo brotou entre os homens pela vinda do Senhor. Mas a circuncisão e a lei das obras ocuparam o período intermédio.

2. Este fato é certamente expresso por muitas outras [ocorrências], mas tipicamente pela [história de] Tamar, nora de Judá. Pois, quando concebera gêmeos, um deles estendeu primeiro a mão; e, como a parteira supôs que ele era o primogênito, atou um sinal escarlate na sua mão. Mas, depois de isto se ter feito, e ele retirara a mão, seu irmão Farés saiu primeiro; então, depois dele, Zara, sobre quem estava o cordão escarlate, [nasceu] em segundo lugar: apontando claramente a Escritura para aquele povo que possuiu o sinal escarlate, isto é, a fé em estado de circuncisão, a qual foi mostrada de antemão, na verdade, primeiramente nos patriarcas; mas depois retirada, para que nascesse seu irmão; e também, de modo semelhante, aquele que era o mais velho, como nascido em segundo lugar, [aquele] que foi distinguido pelo sinal escarlate que lhe fora [atado], isto é, a paixão do Justo, que foi prefigurada desde o princípio em Abel, e descrita pelos profetas, mas aperfeiçoada nos últimos tempos no Filho de Deus.

3. Porque era necessário que certos fatos fossem anunciados de antemão pelos pais de modo paternal, e outros prefigurados pelos profetas de modo legal, e outros, descritos segundo a forma de Cristo, por aqueles que receberam a adoção; enquanto em um só Deus todas as coisas são manifestadas. Pois, embora Abraão fosse um só, prefigurou em si mesmo as duas alianças, nas quais alguns, na verdade, semearam, enquanto outros ceifaram; pois está dito: “Nisto é verdadeiro o ditado, que um ‘povo’ é o que semeia, mas outro é o que ceifará”; mas é um só Deus quem concede coisas convenientes a ambos — semente ao semeador, mas pão ao ceifador para comer. Assim como um é o que planta, e outro o que rega, mas um só Deus é o que dá o crescimento. Pois os patriarcas e os profetas semearam a palavra [concernente a] Cristo, mas a Igreja ceifou, isto é, recebeu o fruto. Por esta razão, também estes mesmos homens (os profetas) rogam ter nela uma morada, como diz Jeremias: “Quem me dará no deserto a última morada?” a fim de que tanto o semeador como o ceifador se alegrem juntos no reino de Cristo, que está presente com todos aqueles que desde o princípio foram aprovados por Deus, o qual lhes concedeu que o Seu Verbo estivesse presente com eles.

1. Se alguém, portanto, lê as Escrituras com atenção, nelas encontrará um relato de Cristo e uma prefiguração da nova vocação. Pois Cristo é o tesouro que estava escondido no campo, isto é, neste mundo (porque "o campo é o mundo"); mas o tesouro escondido nas Escrituras é Cristo, pois Ele foi apontado por meio de tipos e parábolas. Portanto, Sua natureza humana não poderia ser compreendida, antes da consumação daquelas coisas que tinham sido preditas, isto é, a vinda de Cristo. E por isso foi dito ao profeta Daniel: "Encerra as palavras e sela o livro até ao tempo da consumação, até que muitos aprendam, e o conhecimento seja completado. Pois naquela época, quando a dispersão se cumprir, saberão todas estas coisas." Mas também Jeremias diz: "Nos últimos dias compreenderão estas coisas." Pois toda profecia, antes de seu cumprimento, é para os homens cheia de enigmas e ambigüidades. Mas quando chegou o tempo, e a predição se realizou, então as profecias têm uma exposição clara e certa. E por esta razão, justamente, quando neste tempo presente a Lei é lida aos Judeus, é como uma fábula; pois não possuem a explicação de todas as coisas pertencentes à vinda do Filho de Deus, que se realizou na natureza humana; mas quando é lida pelos Cristãos, é um tesouro, verdadeiramente escondido num campo, mas trazido à luz pela cruz de Cristo, e explicado, tanto enriquecendo a compreensão dos homens, quanto revelando a sabedoria de Deus e declarando Suas dispensações a respeito do homem, e formando de antemão o reino de Cristo, e pregando por antecipação a herança da Jerusalém santa, e proclamando de antemão que o homem que ama a Deus chegará a tal excelência que até verá Deus, e ouvirá Sua palavra, e pela audição de Seu discurso será glorificado de tal maneira que outros não poderão contemplar a glória de seu rosto, como foi dito por Daniel: "Os que compreendem brilharão como o esplendor do firmamento, e muitos dos justos como as estrelas por toda a eternidade." Assim, pois, mostrei ser assim, se alguém ler as Escrituras. Pois assim foi que o Senhor discorreu com os discípulos após Sua ressurreição dentre os mortos, provando-lhes pelas próprias Escrituras "que Cristo deve sofrer, e entrar em Sua glória, e que a remissão dos pecados deve ser pregada em Seu nome por todo o mundo."

E o discípulo será aperfeiçoado, e feito semelhante ao pai de família, "que tira do seu tesouro coisas novas e velhas."

2. Portanto, é dever obedecer aos presbíteros que estão na Igreja,—aqueles que, como mostrei, possuem a sucessão dos apóstolos; aqueles que, juntamente com a sucessão do episcopado, receberam o dom certo da verdade, segundo a boa vontade do Pai. Mas é também dever manter sob suspeita outros que se afastam da sucessão primitiva, e se ajuntam em qualquer lugar,—considerando-os como hereges de mentes perversas, ou como cismáticos cheios de soberba e de complacência própria, ou novamente como hipócritas, agindo assim pela causa da ganância e da vã glória. Pois todos estes se apartaram da verdade. E os hereges, com efeito, que trazem fogo estranho ao altar de Deus—a saber, doutrinas estranhas—serão consumidos pelo fogo do céu, assim como Nadab e Abiu. Mas os que se levantam em oposição à verdade, e exortam outros contra a Igreja de Deus, permanecerão entre aqueles no inferno, sendo engolidos por um terremoto, assim como aqueles que estavam com Coré, Datã e Abirão. Mas os que rasgam a unidade, e separam a comunhão da Igreja, receberão de Deus o mesmo castigo que Jeroboão recebeu.

3. Aqueles, porém, que são tidos por presbíteros por muitos, mas servem às suas próprias concupiscências, e não colocam o temor de Deus supremo em seus corações, mas se comportam com desprezo para com os outros, e estão inchados de soberba por ocuparem o primeiro lugar, e praticam obras más em segredo, dizendo: "Ninguém nos vê," serão condenados pelo Verbo, que não julga segundo a glória (secundum gloriam), nem olha para o rosto, mas para o coração; e ouvirão aquelas palavras que se acham em Daniel profeta: "Ó tu semente de Canaã, e não de Judá, a beleza te enganou, e a concupiscência perverteu o teu coração. Tu que envelheceste em dias de maldade, eis que agora os teus pecados que cometeste outrora vieram à luz; porque pronunciaste falsos julgamentos, e tiveste o costume de condenar os inocentes, e deixar livres os culpados, ainda que o Senhor diga: O inocente e o justo de maneira nenhuma hás de matar." Do qual também disse o Senhor: "Mas se aquele servo maligno disser em seu coração: Meu senhor demora a vir, e começar a bater os servos e as servas, e a comer e beber e a embebedar-se; virá o senhor daquele servo em dia em que não o espera, e em hora que ele não sabe, e o cortará ao meio, e lhe dará a sua parte com os descrentes."

4. De todas essas pessoas, portanto, nos convém afastar-nos, mas aderir àqueles que, como já observei, mantêm a doutrina dos apóstolos, e que, juntamente com a ordem do presbitério (presbyterii ordine), manifestam uma linguagem sadia e um proceder irrepreensível para confirmação e correção de outros. Deste modo, Moisés, a quem tal liderança foi confiada, confiando numa boa consciência, justificou-se perante Deus, dizendo: "Não tomei em cobiça nada que pertença a um destes homens, nem cometi mal algum contra um deles." Deste modo também Samuel, que julgou o povo tantos anos, e exerceu domínio sobre Israel sem nenhuma soberba, no fim justificou-se, dizendo: "Caminhai diante de vós desde a minha infância até o dia de hoje: respondei-me à vista de Deus, e diante do seu Ungido (Christi ejus); de quem tomei o boi ou de quem tomei o jumento de vós; ou sobre quem exerci tirania, ou a quem oprimí; ou se recebi da mão de alguém um suborno ou [coisa alguma como] um sapato, falai contra mim, e vo-lo restituirei." E quando o povo lhe disse: "Tu não exerceste tirania, nem nos oprimiste, nem tomaste coisa alguma da mão de ninguém," invocou o Senhor por testemunha, dizendo: "Testemunha é o Senhor, e testemunha é o seu Ungido neste dia, que não achareis coisa alguma na minha mão. E disseram-lhe: Testemunha é." Neste mesmo sentido também o Apóstolo Paulo, porquanto tinha boa consciência, disse aos Coríntios: "Porque não somos como muitos, que corrompem a Palavra de Deus: mas falamos de sinceridade, mas como de Deus, à vista de Deus falamos em Cristo;" "A ninguém defraudámos, a ninguém corrompemos, a ninguém enganámos."

Tais presbíteros alimenta a Igreja, de quem também o profeta diz: "Darei teus príncipes em paz, e teus bispos em justiça." De quem também o Senhor declarou: "Quem será, pois, o servo fiel e prudente, a quem o seu senhor constituiu sobre a sua família, para lhe dar o alimento a seu tempo? Bem-aventurado é aquele servo a quem seu senhor, quando vier, há de achar fazendo assim." Paulo, portanto, nos ensinando onde se possam encontrar tais, diz: "Deus constituiu na Igreja, primeiramente, apóstolos; em segundo lugar, profetas; em terceiro lugar, mestres." Onde, pois, foram postos os dons do Senhor, ali nos convém aprender a verdade, a saber, daqueles que possuem a sucessão da Igreja que vem dos apóstolos, e entre os quais existe aquilo que é sono e irrepreensível na conduta, bem como aquilo que é puro e incorrupto na palavra. Pois também estes conservam esta fé nossa no único Deus que criou todas as coisas; e aumentam aquele amor que temos para com o Filho de Deus, que realizou tais e tão maravilhosas dispensações por nossa causa: e nos expõem as Escrituras sem perigo, nem blasfemando contra Deus, nem desonrando os patriarcas, nem desprezando os profetas.

1. Segundo ouvi de um certo presbítero, que o ouvira daqueles que viram os Apóstolos e dos que foram seus discípulos, a punição declarada na Escritura foi suficiente para os antigos, quanto ao que fizeram sem a guia do Espírito. Pois, como Deus não faz acepção de pessoas, infligiu a devida punição às obras que Lhe desagradam. Assim, no caso de Davi, quando ele sofria perseguição de Saul por amor da justiça e fugia do rei Saul, e não quis vingar-se do seu inimigo, ele cantou o advento de Cristo e instruiu as nações em sabedoria, e fez tudo sob a guia do Espírito, e agradou a Deus. Mas quando a sua concupiscência o incitou a tomar Betsabé, mulher de Urias, a Escritura disse acerca dele: "Porém esta ação, que Davi fizera, foi desagradável aos olhos do Senhor." E o profeta Natã é enviado a ele, apontando-lhe o seu crime, para que ele, proferindo sentença e condenando-se a si mesmo, pudesse obter misericórdia e perdão de Cristo: "E disse-lhe: Havia dois homens numa mesma cidade; um rico, e outro pobre. O rico tinha mui grandes rebanhos de ovelhas e de vacas; mas o pobre não tinha coisa alguma, senão uma cordeirinha, que ele comprara e criara; e ela crescera com ele e com seus filhos juntamente; do seu bocado comia, e do seu copo bebia, e dormia no seu regaço, e lhe era como filha. E veio um hóspede ao homem rico, e ele não quis tomar das suas ovelhas e das suas vacas para guisar ao viandante que lhe viera; mas tomou a cordeirinha do homem pobre e a preparou ao homem que lhe viera. E acendeu-se em grande maneira a ira de Davi contra aquele homem; e disse a Natã: Vive o Senhor, que o homem que fez isso é filho da morte: e restituirá a cordeira quadruplicadamente, porque fez tal coisa, e porque não teve compaixão do pobre. E Natã disse a Davi: Tu és esse homem que fizeste isso." E então prossegue com o resto da narrativa, repreendendo-o e recapitulando os benefícios de Deus para com ele, e mostrando-lhe quanto a sua conduta desagradara ao Senhor. Pois declarou que obras desta natureza não eram agradáveis a Deus, mas que grande ira pairava sobre a sua casa. Davi, porém, contristou-se ao ouvir isto e exclamou: "Pequei contra o Senhor"; e entoou um salmo penitencial, aguardando a vinda do Senhor, que lava e purifica o homem que estivera preso com a cadeia do pecado. De igual modo, quanto a Salomão, enquanto continuou a julgar retamente e a declarar a sabedoria de Deus, e edificou o templo como tipo da verdade, e expôs as glórias de Deus, e anunciou a paz que havia de vir sobre as nações, e prefigurou o reino de Cristo, e proferiu três mil parábolas acerca do advento do Senhor, e cinco mil cânticos, cantando louvores a Deus, e explanou a sabedoria de Deus na criação, discorrendo sobre a natureza de toda árvore, de toda erva, e de todas as aves, quadrúpedes e peixes; e disse: "Porventura habitará Deus verdadeiramente com os homens sobre a terra, a quem os céus não podem conter?" E agradou a Deus, e foi a admiração de todos; e todos os reis da terra buscavam ver o seu rosto para ouvir a sabedoria que Deus lhe concedera. A rainha do sul também veio a ele dos confins da terra para conhecer a sabedoria que nele havia; ela, a quem o Senhor também se referiu como uma que se levantará no juízo com as nações daqueles homens que ouvem as suas palavras e não creem nele, e as condenará, porquanto ela se sujeitou à sabedoria anunciada pelo servo de Deus, enquanto estes desprezaram a sabedoria que procedia diretamente do Filho de Deus. Pois Salomão era servo, mas Cristo é verdadeiramente o Filho de Deus e o Senhor de Salomão. Enquanto, pois, serviu a Deus sem culpa e ministrou às suas dispensações, então foi glorificado; mas quando tomou mulheres de todas as nações e lhes permitiu erigir ídolos em Israel, a Escritura falou assim acerca dele: "E o rei Salomão amou muitas mulheres estrangeiras; e sucedeu que, sendo Salomão já velho, o seu coração não era perfeito para com o Senhor seu Deus. E as mulheres estrangeiras perverteram o seu coração para seguir deuses estranhos. E Salomão fez o mal diante do Senhor, e não seguiu perfeitamente ao Senhor como Davi, seu pai. E o Senhor se indignou contra Salomão, porque o seu coração se tinha desviado do Senhor, Deus de Israel, o qual lhe aparecera duas vezes." A Escritura, pois, o repreendeu suficientemente, como observou o presbítero, para que nenhuma carne se glorie na presença do Senhor.

Por esta razão também o Senhor desceu às regiões inferiores da terra, pregando ali também o seu advento e declarando a remissão dos pecados recebida por aqueles que creem nele. Ora, todos aqueles creram nele que tinham esperança nele, isto é, os que proclamaram o seu advento e se sujeitaram às suas dispensações, os justos, os profetas e os patriarcas, aos quais Ele remitiu os pecados do mesmo modo que a nós, pecados que não devemos imputar-lhes, se não quisermos desprezar a graça de Deus. Pois, assim como estes homens não nos imputaram a nós, gentios, as nossas transgressões, que cometemos antes que Cristo se manifestasse entre nós, assim também não é justo que lancemos culpa sobre aqueles que pecaram antes da vinda de Cristo. Porque "todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus", e não são justificados por si mesmos, mas pelo advento do Senhor — aqueles que fixam diligentemente os seus olhos na sua luz. E é para nossa instrução que as suas ações foram escritas, para que saibamos, primeiro, que o nosso Deus e o deles é um só, e que os pecados não Lhe agradam, ainda que cometidos por homens de renome; e, segundo, para que nos abstenhamos da maldade. Pois, se estes homens antigos, que nos precederam nos dons concedidos e por quem o Filho de Deus ainda não padecera, quando cometiam algum pecado e serviam às concupiscências da carne, foram tornados objetos de tal opróbrio, que sofrerão os homens do presente, que desprezaram a vinda do Senhor e se tornaram escravos das suas próprias concupiscências? E, na verdade, a morte do Senhor se tornou o meio de cura e remissão de pecados para os primeiros; mas Cristo não morrerá novamente em favor daqueles que agora pecam, porque a morte não terá mais domínio sobre Ele; mas o Filho virá na glória do Pai, exigindo dos seus mordomos e dispensadores o dinheiro que lhes confiara, com usura; e daqueles a quem mais deu, mais exigirá. Não devemos, portanto, como observa aquele presbítero, ensoberbecer-nos, nem ser severos para com os antigos, mas sim temer nós mesmos, para que, depois do conhecimento de Cristo, se fizermos coisas desagradáveis a Deus, não obtenhamos mais nenhum perdão de pecados, mas sejamos excluídos do seu reino. E por isso Paulo disse: "Porque, se Deus não poupou os ramos naturais, teme que também não te poupe a ti, que, sendo zambujeiro, foste enxertado na oliveira e feito participante da sua seiva."

Notarás também que as transgressões do povo comum foram descritas de igual modo, não por causa daqueles que então transgrediram, mas como meio de instrução para nós, e para que entendamos que é um só e o mesmo Deus contra quem estes homens pecaram, e contra quem certas pessoas transgridem agora dentre aqueles que professam ter crido nele. Mas também isto, como afirma o presbítero, Paulo declarou mui claramente na Epístola aos Coríntios, quando diz: "Irmãos, não quero que ignoreis que nossos pais estiveram todos debaixo da nuvem, e todos passaram pelo mar, e todos foram batizados em Moisés, na nuvem e no mar; e todos comeram de uma mesma comida espiritual, e todos beberam de uma mesma bebida espiritual; porque bebiam da pedra espiritual que os seguia; e a pedra era Cristo. Mas Deus não se agradou de muitos deles, pois foram prostrados no deserto. E estas coisas foram-nos feitas em figura, para que não cobicemos as coisas más, como eles cobiçaram. Não vos façais, pois, idólatras, como alguns deles, conforme está escrito: O povo assentou-se a comer e a beber, e levantou-se a folgar. Nem forniquemos, como alguns deles fornicaram, e caíram num dia vinte e três mil. Não tentemos a Cristo, como alguns deles tentaram, e pereceram pelas serpentes. Nem murmureis, como alguns deles murmuraram, e pereceram pelo destruidor. Ora, tudo isto lhes sobreveio em figura, e está escrito para aviso nosso, para quem os fins dos séculos têm chegado. Portanto, o que cuida estar em pé, olhe não caia."