Contra as Heresias

“Então aproximou-se d’Ele a mãe dos filhos de Zebedeu, com seus filhos, adorando, e pedindo-Lhe alguma coisa.” Estas pessoas não são certamente destituídas de entendimento, nem as palavras expostas naquela passagem são de nenhuma significação: sendo declaradas de antemão como um prefácio, têm alguma concordância com aqueles pontos anteriormente explicados.

“Então aproximou-se.” Por vezes a virtude excita a nossa admiração, não apenas por causa da demonstração que dela se dá, mas também da ocasião em que foi manifestada. Refiro-me, por exemplo, ao fruto temporão da uva, ou da figueira, ou a qualquer fruto que seja, do qual, durante o seu processo [de crescimento], ninguém espera maturidade ou pleno desenvolvimento; contudo, embora alguém possa perceber que ainda é um tanto imperfeito, nem por isso despreza como inútil a uva imatura quando colhida, mas colhe-a com prazer por aparecer cedo na estação; nem considera se a uva possui doçura perfeita; antes, experimenta imediatamente satisfação pelo pensamento de que esta apareceu antes das outras. Exatamente da mesma maneira, também Deus, quando percebe os fiéis possuindo sabedoria ainda imperfeita, e apenas um pequeno grau de fé, desconsidera a sua deficiência neste aspeto, e portanto não os rejeita; antes, pelo contrário, acolhe-os e aceita-os benignamente como frutos temporãos, e honra a mente, seja ela qual for, que está marcada com virtude, embora ainda não perfeita. Ele faz concessão por ela, como estando entre os prenúncios da vindima, e estima-a grandemente, visto que, sendo de disposição mais pronta do que as outras, antecipou, por assim dizer, a bênção para si mesma.

Abraão, portanto, Isaac e Jacó, nossos pais, devem ser estimados acima de todos, pois nos ofereceram, na verdade, tais exemplos precoces de virtude. Quantos mártires podem ser comparados a Daniel? Quantos mártires, pergunto, podem rivalizar com os três jovens na Babilónia, embora a memória dos primeiros não nos tenha sido apresentada tão conspicuamente como a dos últimos? Estes foram verdadeiramente primícias, e indícios da [subsequente] frutificação. Por isso Deus ordenou que a sua vida fosse registada, como modelo para os que viessem depois.

E que a sua virtude foi assim aceite por Deus, como as primícias do produto, ouvi o que Ele mesmo declarou: “Como uva”, diz Ele, “achei a Israel no deserto, e como figos temporãos a vossos pais.” Não chameis, portanto, bem-aventurada a fé de Abraão meramente porque ele creu. Desejais contemplar Abraão com admiração? Então vede como aquele homem sozinho professou piedade quando no mundo seiscentos haviam sido contaminados com o erro. Desejais que Daniel vos arrebate ao assombro? Vede aquela [cidade] Babilónia, soberba na flor e orgulho da impiedade, e os seus habitantes inteiramente entregues ao pecado de toda a descrição. Mas ele, emergindo da profundeza, cuspiu a água salgada dos pecados, e alegrou-se em mergulhar nas doces águas da piedade. E agora, de igual modo, a respeito daquela mãe dos filhos de Zebedeu, não admireis apenas o que ela disse, mas também o tempo em que proferiu estas palavras. Pois quando foi que ela se aproximou do Redentor? Não depois da ressurreição, nem depois da pregação do seu nome, nem depois do estabelecimento do seu reino; mas foi quando o Senhor disse: “Eis que subimos a Jerusalém, e o Filho do homem será entregue aos príncipes dos sacerdotes e aos escribas; e matá-Lo-ão, e ao terceiro dia ressuscitará.”

Estas coisas disse o Salvador a respeito dos seus sofrimentos e da cruz; a estas pessoas predisse a sua paixão. Nem ocultou o fato de que seria da mais ignominiosa espécie, às mãos dos príncipes dos sacerdotes. Esta mulher, contudo, ligara outro significado à economia dos seus sofrimentos. O Salvador predizia a morte; e ela pedia a glória da imortalidade. O Senhor afirmava que devia ser apresentado perante ímpios juízes; mas ela, não tomando nota desse julgamento, pedia como ao juiz: “Concede”, disse ela, “que estes meus dois filhos se sentem, um à tua direita, e o outro à tua esquerda, na tua glória.” Num caso a paixão é referida, no outro o reino é entendido. O Salvador falava da cruz, enquanto ela tinha em vista a glória que não admite sofrimento. Esta mulher, portanto, como já disse, é digna da nossa admiração, não apenas pelo que pediu, mas também pela ocasião de fazer o pedido.

Ela sofreu, na verdade, não apenas como pessoa piedosa, mas também como mulher. Pois, tendo sido instruída pelas suas palavras, considerou e creu que havia de acontecer que o reino de Cristo floresceria em glória, e caminharia na sua vastidão por todo o mundo, e seria aumentado pela pregação da piedade. Ela entendeu, como era [de fato] o caso, que Aquele que apareceu em humilde aparência tinha entregue e recebido toda a promessa. Indagarei noutra ocasião, quando vier a tratar desta humildade, se o Senhor rejeitou a sua petição concernente ao seu reino. Mas ela pensava que a mesma confiança não seria possuída por ela, quando, na aparição dos anjos, Ele fosse ministrado pelos anjos, e recebesse serviço de toda a hoste celestial. Tomando, portanto, o Salvador à parte num lugar retirado, desejou ardentemente d’Ele aquelas coisas que transcendem toda a natureza humana.