Contra as Heresias

E todos os outros pontos que mostrei terem os profetas proferido por meio de uma tão longa série de Escrituras, aquele que é verdadeiramente espiritual interpretará, apontando, quanto a cada uma das coisas que foram ditas, a que ponto especial da dispensação do Senhor se refere, e o sistema inteiro da obra do Filho de Deus, conhecendo sempre o mesmo Deus, e reconhecendo sempre o mesmo Verbo de Deus, embora só agora nos tenha sido manifestado; reconhecendo também sempre o mesmo Espírito de Deus, embora nos tenha sido derramado de uma nova maneira nestes últimos tempos, descendo desde a criação do mundo até ao seu fim sobre a raça humana simplesmente como tal, da qual aqueles que crêem em Deus e seguem a sua palavra recebem aquela salvação que d’Ele procede. Aqueles, por outro lado, que se desviam d’Ele, e desprezam os seus preceitos, e pelas suas obras desonram Aquele que os fez, e pelas suas opiniões blasfemam d’Aquele que os nutre, amontoam contra si mesmos um justíssimo juízo. Ele, portanto, o homem espiritual, examina e prova a todos, mas por ninguém é provado: não blasfema do seu Pai, nem rejeita as suas dispensações, nem invectiva contra os pais, nem desonra os profetas, sustentando que eles procediam de outro Deus, ou que as suas profecias derivavam de fontes diferentes.

Ora pois, simplesmente digo, em oposição a todos os hereges, e principalmente contra os seguidores de Márcion, e contra aqueles que lhes são semelhantes, que sustentam que os profetas eram de outro Deus [que não aquele que é anunciado no Evangelho], lede com cuidado e diligência aquele Evangelho que nos foi transmitido pelos apóstolos, e lede com cuidado e diligência os profetas, e achareis que toda a conduta, e toda a doutrina, e todos os sofrimentos de nosso Senhor foram preditos por eles. Mas se então vos ocorrer um pensamento desta natureza, a saber, Que trouxe pois o Senhor a nós pela sua vinda?—sabei que Ele trouxe toda a novidade, trazendo a Si mesmo que havia sido anunciado. Pois esta mesma coisa foi proclamada antecipadamente, que uma novidade havia de vir a renovar e vivificar o gênero humano. Porque a vinda do Rei é previamente anunciada por aqueles servos que são enviados [antes d'Ele], a fim da preparação e aparelhamento daqueles homens que hão de receber o seu Senhor. Mas quando o Rei veio efetivamente, e aqueles que são seus súditos foram repletos daquela alegria que foi proclamada antecipadamente, e alcançaram aquela liberdade que Ele concede, e participam da sua presença, e ouviram as suas palavras, e gozaram dos dons que Ele distribui, então não será perguntado por nenhum que possua juízo que coisa nova o Rei trouxe além d'aquilo que foi proclamado por aqueles que anunciaram a sua vinda. Pois Ele trouxe a Si mesmo, e conferiu aos homens aqueles bens que foram anunciados antecipadamente, os quais bens os anjos desejavam contemplar.

Mas então os servos teriam sido provados falsos, e não enviados pelo Senhor, se Cristo na sua vinda, sendo achado exatamente tal como havia sido antecipadamente anunciado, não houvera cumprido as suas palavras. Por este motivo Ele disse: Não cuideis que vim destruir a Lei ou os profetas; não vim destruir, mas cumprir. Porque em verdade vos digo, até que o céu e a terra passem, nem um jota nem um til passará da Lei ou dos profetas, senão que tudo se cumpra. Pois pela sua vinda Ele mesmo cumpriu todas as coisas, e cumpre ainda na Igreja a nova aliança predita pela Lei, até à consumação d'todas as coisas. A este propósito também Paulo, seu apóstolo, diz na Epístola aos Romanos: Mas agora, sem a Lei, foi manifestada a justiça de Deus, sendo testemunhada pela Lei e pelos profetas; pois o justo viverá pela fé. Mas este fato, que o justo viverá pela fé, havia sido antecipadamente anunciado pelos profetas.

Mas de onde poderiam ter tido os profetas poder para predizer a vinda do Rei, e para pregar antecipadamente aquela liberdade que foi concedida por Ele, e previamente anunciar todas as coisas que foram feitas por Cristo, Suas palavras, Suas obras e Seus sofrimentos, e predizer a nova aliança, se tivessem recebido inspiração profética de outro Deus [senão daquele que se revela no Evangelho], sendo ignorantes, como vós alegais, do Pai inefável, de Seu reino e de Suas dispensações, que o Filho de Deus cumpriu quando veio sobre a terra nestes últimos tempos? Nem estais vós em posição de dizer que estas coisas vieram a passar por uma certa espécie de acaso, como se fossem faladas pelos profetas a respeito de alguma outra pessoa, enquanto acontecimentos semelhantes sucederam ao Senhor. Pois todos os profetas profetizaram estas mesmas coisas, mas nunca vieram a passar no caso de nenhum dos antigos. Porque se estas coisas tivessem acontecido a algum homem entre eles nos tempos remotos, aqueles [profetas] que viveram posteriormente certamente não teriam profetizado que estes eventos viriam a passar nos últimos tempos. Além disso, não há de fato ninguém entre os pais, nem os profetas, nem os antigos reis, em cujo caso qualquer uma destas coisas propriamente e especificamente se realizou. Pois todos em verdade profetizaram quanto aos sofrimentos de Cristo, mas eles mesmos estavam longe de suportar sofrimentos semelhantes ao que foi predito. E os pontos conectados com a paixão do Senhor, que foram preditos, foram realizados em nenhum outro caso. Porque nem aconteceu na morte de nenhum homem entre os antigos que o sol se pusesse ao meio-dia, nem foi rasgado o véu do templo, nem a terra se moveu, nem se fenderam as rochas, nem se levantaram os mortos, nem foi algum destes homens [de outrora] ressuscitado ao terceiro dia, nem recebido no céu, nem em sua assunção se abriram os céus, nem as nações creram no nome de nenhum outro; nem saiu algum deles, tendo estado morto e ressuscitado, a abrir a nova aliança de liberdade. Portanto os profetas não falaram de ninguém mais senão do Senhor, em quem todos estes sinais afirmados concorreram.

4. Se alguém, porém, defendendo a causa dos Judeus, sustente que esta nova aliança consistiu na reconstrução daquele templo que foi edificado sob Zorobabel após a emigração para a Babilônia, e na partida do povo dali após o decurso de setenta anos, saiba que o templo construído de pedras foi de fato então reedificado (pois ainda se observava a lei que havia sido feita sobre tábuas de pedra), mas nenhuma nova aliança foi dada, e usavam a lei Mosaica até à vinda do Senhor; porém desde a vinda do Senhor, a nova aliança que traz de volta a paz, e a lei que dá vida, saiu por toda a terra, como disseram os profetas: «Porque de Sião sairá a lei, e a palavra do Senhor de Jerusalém; e Ele repreenderá muitos povos; e quebrantarão as suas espadas em arados, e as suas lanças em foices, e não aprenderão mais a fazer guerra.» Se portanto outra lei e palavra, saída de Jerusalém, trouxe tal reino de paz entre os gentios que a receberam, e convenceu, por seu meio, muitas nações da sua loucura, então só assim parece que os profetas falaram de alguma outra pessoa. Mas se a lei da liberdade, isto é, a palavra de Deus, pregada pelos apóstolos (que saíram de Jerusalém) por toda a terra, causou tal mudança no estado das coisas, que estas nações converteram as espadas e lanças de guerra em arados, e as transformaram em foices para ceifar o trigo, isto é, em instrumentos destinados a usos pacíficos, e que agora estão desacostumadas a lutar, mas quando feridas, oferecem também a outra face, então os profetas não falaram estas coisas de nenhuma outra pessoa, mas dAquele que as efetuou. Esta pessoa é nosso Senhor, e n'Ele se cumpre aquela declaração; pois é Ele mesmo quem fez o arado, e introduziu a foice, isto é, a primeira semeação do homem, que foi a criação manifestada em Adão, e a colheita do produto nos últimos tempos pelo Verbo; e, por esta razão, visto que Ele uniu o princípio ao fim, e é o Senhor de ambos, finalmente manifestou o arado, em que a madeira foi ligada ao ferro, e assim purificou a sua terra; porque o Verbo, tendo sido firmemente unido à carne, e no seu mecanismo fixado com pregos, reclamou a terra selvagem. No princípio, Ele prefigurou a foice por meio de Abel, apontando que haveria uma colheita de uma raça justa de homens. Ele diz: «Eis como perece o justo, e ninguém o considera; e os homens justos são levados, e ninguém o toma a peito.» Estas coisas foram representadas anteriormente em Abel, foram também previamente declaradas pelos profetas, mas foram realizadas na pessoa do Senhor; e o mesmo se verifica também conosco, o corpo seguindo o exemplo da Cabeça.

5. Estes são os argumentos próprios que devem ser usados em oposição aos que sustentam que os profetas foram inspirados por um deus diferente, e que nosso Senhor veio de outro Pai, se porventura estes hereges enfim desistam de tal loucura extrema. Este é meu objeto sincero ao aduzir estas provas Escriturísticas, que, refutando-os, na medida em que me é possível, por estes mesmos passos, eu os refreie de tal blasfêmia grande, e de insanamente fabricarem uma multidão de deuses.

1. Em seguida, em oposição aos valentinianos e aos demais gnósticos, falsamente chamados assim, que sustentam que algumas partes da Escritura foram proferidas, umas, a partir do Plêroma, por meio da semente [derivada] daquele lugar; outras, a partir da morada intermédia, por meio da audaciosa mãe Prunica; e que muitas são provenientes do Criador do mundo, de quem também os profetas receberam a sua missão, dizemos que é totalmente irracional rebaixar o Pai do universo a tais apertos, a ponto de não possuir Ele os seus próprios instrumentos adequados, pelos quais as coisas do Plêroma pudessem ser perfeitamente proclamadas. Pois de quem temia Ele, para não revelar a Sua vontade segundo o Seu próprio modo, e independentemente, livremente, e sem Se envolver com aquele espírito que veio a existir em estado de degeneração e ignorância? Acaso temia Ele que muitos fossem salvos, quando mais houvessem escutado a verdade não adulterada? Ou, por outro lado, era Ele incapaz de preparar para Si mesmo aqueles que haveriam de anunciar a vinda do Salvador?

2. Mas, se quando o Salvador veio a esta terra, enviou os Seus apóstolos ao mundo para proclamar com exatidão a Sua vinda e ensinar a vontade do Pai, não tendo nada em comum com a doutrina dos gentios nem dos judeus, muito mais, enquanto ainda existia no Plêroma, teria designado os Seus próprios arautos para proclamar a Sua futura vinda a este mundo, e não tendo nada em comum com aquelas profecias originadas do Demiurgo. Mas se, estando dentro do Plêroma, Se utilizou daqueles profetas que estavam sob a Lei e declarou as Suas próprias coisas por meio deles, muito mais, ao chegar aqui, teria feito uso desses mesmos mestres e teria pregado o Evangelho a nós por meio deles. Portanto, que não afirmem mais que Pedro e Paulo e os outros apóstolos proclamaram a verdade, mas sim que foram os escribas e fariseus, e os outros, por meio de quem a Lei foi proposta. Mas se, na Sua vinda, enviou os Seus próprios apóstolos no espírito da verdade, e não no do erro, fez o mesmo também no caso dos profetas; pois o Verbo de Deus foi sempre o mesmo; e se o Espírito proveniente do Plêroma era, segundo o sistema destes homens, o espírito da luz, o espírito da verdade, o espírito da perfeição e o espírito do conhecimento, enquanto o proveniente do Demiurgo era o espírito da ignorância, da degeneração e do erro, e a prole das trevas; como pode ser que num mesmo ser existam perfeição e defeito, conhecimento e ignorância, erro e verdade, luz e trevas? Mas se era impossível que tal acontecesse no caso dos profetas, pois eles pregaram a palavra do Senhor vinda de um só Deus e proclamaram a vinda do Seu Filho, muito mais o próprio Senhor nunca teria proferido palavras, ora do alto, ora da degeneração de baixo, tornando-Se assim o mestre ao mesmo tempo do conhecimento e da ignorância; nem teria glorificado como Pai, ora o Fundador do mundo, ora Aquele que está acima deste, como Ele mesmo declara: «Ninguém põe remendo de pano novo em vestido velho, nem se deita vinho novo em odres velhos». Portanto, que estes homens ou não tenham nada a ver com os profetas, como com os que são antigos, e não aleguem mais que estes, sendo enviados previamente pelo Demiurgo, disseram certas coisas sob aquela nova influência que pertence ao Plêroma; ou, por outro lado, que sejam convencidos pelo nosso Senhor, quando declara que não se pode deitar vinho novo em odres velhos.

3. Mas de que fonte poderia a prole de sua mãe obter o conhecimento dos mistérios dentro do Plêroma e o poder de discorrer sobre eles? Suponhamos que a mãe, estando fora do Plêroma, tenha gerado essa mesma prole; mas o que está além do Plêroma eles representam como estando além dos limites do conhecimento, isto é, a ignorância. Como poderia então aquela semente, concebida na ignorância, possuir o poder de declarar o conhecimento? Ou como a própria mãe, um ser informe e indefinido, lançado porta afora como um aborto, obteve conhecimento dos mistérios dentro do Plêroma, ela que foi organizada do lado de fora e ali recebeu forma, e foi proibida por Horos de entrar, e permanece fora do Plêroma até a consumação [de todas as coisas], isto é, além dos limites do conhecimento? Em seguida, quando dizem que a paixão do Senhor é um tipo da extensão do Cristo de cima, que Ele efetuou por meio de Horos, e assim deu forma à sua mãe, são refutados nos outros particulares [da paixão do Senhor], pois não têm nenhuma semelhança de tipo a mostrar no que lhes diz respeito. Pois quando o Cristo de cima teve vinagre e fel dados a beber? Ou quando foi a sua vestidura repartida? Ou quando foi traspassado, e dela saiu sangue e água? Ou quando suou grandes gotas de sangue? E [o mesmo se pode perguntar] quanto aos outros particulares que aconteceram ao Senhor, dos quais os profetas falaram. De onde, então, a mãe ou a sua prole adivinharam as coisas que ainda não tinham acontecido, mas que deveriam ocorrer depois?

4. Afirmam ainda que certas coisas, além destas, foram proferidas do Plêroma, mas são confundidas por aquelas que nas Escrituras se referem à vinda de Cristo. Mas quais são estas [que são proferidas do Plêroma] não estão de acordo, mas dão respostas diferentes a respeito delas. Porque, se alguém, desejando pô-los à prova, perguntar a um por um sobre alguma passagem àqueles que são os seus chefes, achará que um deles refere a passagem em questão ao Propátor – isto é, a Bito; outro a atribui a Arqué – isto é, ao Unigênito; outro ao Pai de todos – isto é, ao Verbo; enquanto outro, ainda, dirá que foi dito a respeito daquele único Éon que foi [formado pelas contribuições conjuntas] dos Éons no Plêroma; outros [referirão a passagem] a Cristo; enquanto outro [a referirá] ao Salvador. Um outro, ainda, mais hábil do que estes, após um longo e prolongado silêncio, declara que foi dito de Horos; outro que significa a Sofia que está dentro do Plêroma; outro que anuncia a mãe fora do Plêroma; enquanto outro mencionará o Deus que fez o mundo (o Demiurgo). Tais são as variações existentes entre eles a respeito de uma única [passagem], sustentando opiniões discordantes sobre as mesmas Escrituras; e quando a mesma passagem idêntica é lida em voz alta, todos começam a franzir as sobrancelhas, sacudir a cabeça e dizem que poderiam, de fato, proferir um discurso transcendente, mas que nem todos podem compreender a grandeza daquele pensamento que nela está implícito; e que, portanto, entre os sábios o principal é o silêncio. Pois que a Sigê (silêncio) que está acima deve ser tipificada por aquele silêncio que eles guardam. Assim, todos eles, por mais que sejam, partem [uns dos outros], sustentando tantas opiniões a respeito de uma só coisa e carregando em segredo dentro de si as suas noções engenhosas. Portanto, quando tiverem concordado entre si quanto às coisas preditas nas Escrituras, então também serão confundidos por nós. Pois, embora sustentem opiniões erradas, por enquanto, contudo, condenam a si mesmos, visto que não têm uma só mente com relação às mesmas palavras. Mas nós, que seguimos por mestre o único e verdadeiro Deus, e possuímos as Suas palavras como regra da verdade, todos falamos de igual modo a respeito das mesmas coisas, conhecendo um só Deus, o Criador deste universo, que enviou os profetas, que tirou o povo da terra do Egito, que nestes últimos tempos manifestou o Seu próprio Filho, para que confundisse os incrédulos e procurasse o fruto da justiça.

1. O qual [Deus] o Senhor não rejeita, nem diz que os profetas [falaram] de outro deus senão de seu Pai; nem de nenhuma outra essência, mas de um e do mesmo Pai; nem que algum outro fez as coisas do mundo, senão seu próprio Pai, quando assim fala em seu ensino: “Houve um certo pai de família, que plantou uma vinha, e a cercou de uma sebe, e cavou nela um lagar, e edificou uma torre, e arrendou-a a uns lavradores, e partiu para fora da terra. E, chegando o tempo dos frutos, enviou os seus servos aos lavradores, para que recebessem os frutos dela. E os lavradores, apoderando-se dos seus servos, feriram um, mataram outro, e apedrejaram outro. Tornou a enviar outros servos, em maior número do que os primeiros; e fizeram-lhes o mesmo. E, por último, enviou-lhes o seu filho unigênito, dizendo: Talvez respeitarão a meu filho. Porém os lavradores, vendo o filho, disseram entre si: Este é o herdeiro; vinde, matemo-lo, e apoderemo-nos da sua herança. E, agarrando-o, lançaram-no fora da vinha, e o mataram. Quando, pois, vier o senhor da vinha, que fará àqueles lavradores? Disseram-lhe: Fará perecer miseravelmente a esses malvados, e arrendará a sua vinha a outros lavradores, que lhe entreguem os frutos a seus tempos.” Outra vez diz o Senhor: “Nunca lestes: A pedra que os edificadores rejeitaram, essa foi posta por cabeça da esquina; pelo Senhor foi feito isto, e é maravilhoso aos nossos olhos? Portanto, eu vos digo que o reino de Deus vos será tirado, e será dado a uma nação que produza os seus frutos.” Por estas palavras aponta claramente a seus discípulos um e o mesmo Pai de família — isto é, um só Deus Pai, que fez todas as coisas por Si mesmo; enquanto [mostra] que há diversos lavradores, uns obstinados, soberbos e indignos, e matadores do Senhor, e outros que Lhe entregam com toda a obediência os frutos a seus tempos; e que é o mesmo Pai de família que envia umas vezes os seus servos, outras vezes o seu Filho. Daquele Pai, portanto, donde o Filho foi enviado àqueles lavradores que o mataram, dali também foram os servos [enviados]. Mas o Filho, como vindo do Pai com suma autoridade, costumava expressar-se assim: “Eu, porém, vos digo.” Os servos, por sua vez, [que vinham] como de seu Senhor, falavam à maneira de servos, [transmitindo uma mensagem]; e por isso costumavam dizer: “Assim diz o Senhor.”

Portanto, a Quem estes homens pregavam aos incrédulos como Senhor, Esse mesmo ensinava Cristo aos que Lhe obedecem; e o Deus que chamara os da primeira dispensação é o mesmo que recebeu os da última. Por outras palavras, Aquele que primeiramente usou daquela lei que impõe servidão, é também o mesmo que depois [chamou o seu povo] por meio da adoção. Porque Deus plantou a vinha do gênero humano quando primeiro formou Adão e escolheu os patriarcas; depois a arrendou a lavradores quando estabeleceu a dispensação mosaica: cercou-a de sebe, isto é, deu instruções particulares acerca do seu culto; edificou uma torre, [isto é], escolheu Jerusalém; cavou um lagar, isto é, preparou um receptáculo do Espírito profético. E assim enviou profetas antes da transmigração para Babilônia, e depois dela outros ainda em maior número do que os primeiros, para buscar os frutos, dizendo-lhes assim: “Assim diz o Senhor: Limpai os vossos caminhos e as vossas obras, executai o juízo justo, e olhai cada um com piedade e compaixão para com seu irmão; não oprimais a viúva nem o órfão, o prosélito nem o pobre, e nenhum de vós entesoure mal contra seu irmão em vosso coração, e não ameis o juramento falso. Lavai-vos, purificai-vos, tirai o mal dos vossos corações, aprendei a fazer o bem, buscai o juízo, socorrei o oprimido, julgai o órfão, advogai pela viúva; e vinde, e arrazoemos, diz o Senhor.” E ainda: “Guarda a tua língua do mal, e os teus lábios de falarem engano; aparta-te do mal e faze o bem; busca a paz e segue-a.” Pregando estas coisas, os profetas buscavam os frutos de justiça. Mas por último enviou àqueles incrédulos o seu próprio Filho, nosso Senhor Jesus Cristo, a quem os maus lavradores lançaram fora da vinha, depois de o terem matado. Por isso o Senhor Deus a deu (já não cercada de sebe, mas aberta por todo o mundo) a outros lavradores, que entregam os frutos a seus tempos — sendo também erguida por toda a parte a formosa torre eleita. Porque a ilustre Igreja está agora em toda a parte, e em toda a parte está cavado o lagar: porque os que recebem o Espírito estão em toda a parte. Pois, visto que os primeiros rejeitaram o Filho de Deus e o lançaram fora da vinha quando o mataram, Deus justamente os rejeitou, e deu aos gentios, fora da vinha, os frutos do seu cultivo. Isto está de acordo com o que diz Jeremias: “O Senhor rejeitou e repudiou a nação que faz estas coisas; porque os filhos de Judá fizeram o mal diante de mim, diz o Senhor.” E de novo, do mesmo modo, fala Jeremias: “Pus sobre vós atalaias; escutai a voz da trombeta; e disseram: Não escutaremos. Por isso ouviram os gentios, e os que apascentam os rebanhos nelas.” É, portanto, um e o mesmo Pai que plantou a vinha, que conduziu o povo, que enviou os profetas, que enviou o seu próprio Filho, e que deu a vinha àqueles outros lavradores que entregam os frutos a seu tempo.

E por isso disse o Senhor a seus discípulos, para nos fazer bons obreiros: “Olhai por vós mesmos, e vigiai continuamente a toda a hora, para que os vossos corações não se sobrecarreguem com a glutonaria, e a embriaguez, e os cuidados desta vida, e aquele dia vos sobrevenha de improviso; porque virá como um laço sobre todos os que habitam sobre a face da terra.” “Estejam cingidos os vossos lombos, e acesas as vossas lâmpadas, e sede semelhantes a homens que esperam ao seu senhor, quando voltar das bodas.” “Porque assim como foi nos dias de Noé, comiam e bebiam, compravam e vendiam, casavam e davam-se em casamento, e não o souberam, até que Noé entrou na arca, e veio o dilúvio e os destruiu a todos; como também foi nos dias de Ló, comiam e bebiam, compravam e vendiam, plantavam e edificavam, até ao dia em que Ló saiu de Sodoma; choveu do céu fogo e enxofre, e os destruiu a todos: assim será também na vinda do Filho do homem.” “Vigiai, pois, porque não sabeis em que dia o vosso Senhor há de vir.” [Nestas passagens] declara um e o mesmo Senhor, que nos tempos de Noé trouxe o dilúvio por causa da desobediência dos homens, e que também nos dias de Ló fez chover do céu fogo por causa da multidão de pecadores entre os sodomitas, e que, por causa desta mesma desobediência e de pecados semelhantes, trará o dia do juízo no fim dos tempos; dia no qual declara que será mais tolerável para Sodoma e Gomorra do que para aquela cidade e casa que não receber a palavra dos seus apóstolos. “E tu, Cafarnaum”, disse, “porventura serás exaltada até ao céu? Descerás até ao inferno. Porque, se em Sodoma se tivessem feito as maravilhas que em ti se fizeram, teria ela permanecido até hoje. Em verdade vos digo que será mais tolerável para Sodoma no dia do juízo do que para ti.”

Visto que o Filho de Deus é sempre um e o mesmo, dá aos que creem nEle uma fonte de água [que salta] para a vida eterna, mas faz secar imediatamente a figueira infrutífera; e nos dias de Noé justamente trouxe o dilúvio para extinguir aquela ímpia raça de homens então existente, que não podia dar fruto a Deus, porquanto os anjos que pecaram se haviam misturado com eles, e [agiu assim] para refrear os pecados destes homens, mas [ao mesmo tempo] preservar o arquétipo, a formação de Adão. E foi Ele quem fez chover fogo e enxofre do céu, nos dias de Ló, sobre Sodoma e Gomorra, “exemplo do justo juízo de Deus”, para que todos saibam “que toda a árvore que não dá bom fruto será cortada e lançada ao fogo”. E é Ele quem usa [as palavras], que será mais tolerável para Sodoma no juízo universal do que para aqueles que viram as suas maravilhas e não creram nEle, nem receberam a sua doutrina. Porque, assim como deu pela sua vinda um privilégio maior aos que creram nEle e fazem a sua vontade, assim também mostrou que os que não creram nEle teriam uma punição mais severa no juízo; estendendo assim igual justiça a todos, e havendo de exigir mais daqueles a quem mais dá; o mais, porém, não porque revela o conhecimento de outro Pai, como já mostrei tão plena e repetidamente, mas porque, por meio da sua vinda, derramou sobre o gênero humano o maior dom da graça paternal.

Se, porém, o que já expus for insuficiente para convencer alguém de que os profetas foram enviados de um e do mesmo Pai, de quem também o nosso Senhor foi enviado, abra tal um a boca do seu coração, e, invocando o Mestre, Cristo Jesus Senhor, ouça-O quando diz: “O reino dos céus é semelhante a um rei que fez as bodas para o seu filho, e enviou os seus servos para chamar os convidados para as bodas.” E, quando não quiseram obedecer, prossegue dizendo: “Tornou a enviar outros servos, dizendo: Dizei aos convidados: Eis que tenho preparado o meu jantar; os meus bois e os cevados estão mortos, e tudo está pronto; vinde às bodas. Mas eles, desprezando-o, foram-se, um para a sua granja, outro para o seu negócio; e os outros, apoderando-se dos servos, a uns trataram com afronta, e a outros mataram. E o rei, ouvindo isto, indignou-se, e enviou os seus exércitos, e destruiu aqueles homicidas, e queimou a sua cidade, e disse aos seus servos: As bodas, na verdade, estão preparadas, mas os convidados não eram dignos. Ide, pois, às saídas dos caminhos, e a quantos achardes, chamai para as bodas. E os servos, saindo, ajuntaram a quantos acharam, maus e bons; e as bodas se encheram de convidados. E o rei, entrando para ver os convidados, viu ali um homem que não estava vestido com vestido de bodas; e disse-lhe: Amigo, como entraste aqui, não tendo vestido de bodas? E ele emudeceu. Então o rei disse aos servos: Amarrai-lhe os pés e as mãos, e lançai-o nas trevas exteriores; ali haverá pranto e ranger de dentes. Porque muitos são chamados, mas poucos escolhidos.” Ora, por estas suas palavras, o Senhor claramente mostra todas [estas verdades, a saber] que há um só Rei e Senhor, o Pai de todos, de quem antes dissera: “Nem jures por Jerusalém, porque é a cidade do grande Rei”; e que desde o princípio preparara as bodas para o seu Filho, e costumava, com suma bondade, chamar, por meio dos seus servos, os homens da primeira dispensação para o banquete nupcial; e, quando não obedeceram, ainda os convidou, enviando outros servos, mas ainda assim não Lhe obedeceram, antes apedrejaram e mataram os que lhes traziam a mensagem de convite. Ele, portanto, enviou os seus exércitos, e os destruiu, e queimou a sua cidade; mas ajuntou de todas as saídas dos caminhos, isto é, de todas as nações, [convidados] para as bodas do seu Filho, como também diz por Jeremias: “Também vos enviei os meus servos, os profetas, para dizer: Tornai-vos agora, cada um do seu caminho muito mau, e emendai as vossas obras.” E outra vez diz pelo mesmo profeta: “Também vos enviei os meus servos, os profetas, todo o dia e antes da luz; e não me obedeceram, nem inclinaram os seus ouvidos para mim. E dirás esta palavra a eles: Este é um povo que não obedece à voz do Senhor, nem recebe a correção; a fé pereceu da sua boca.” O Senhor, portanto, que nos chamou por toda a parte pelos apóstolos, é Aquele que chamou os antigos pelos profetas, como se vê pelas palavras do Senhor; e, embora pregassem a várias nações, os profetas não eram de um Deus, e os apóstolos de outro; mas, [procedendo] de um e do mesmo, uns anunciaram o Senhor, outros pregaram o Pai, e outros ainda predisseram a vinda do Filho de Deus, enquanto outros O declararam já presente aos que então estavam longe.

Ainda mais: também deu a entender que, depois da nossa vocação, devemos ser adornados com obras de justiça, para que o Espírito de Deus repouse sobre nós; porque este é o vestido de bodas, de que também o Apóstolo fala: “Não porque queiramos ser despidos, mas revestidos, para que a mortalidade seja absorvida pela imortalidade.” Mas aqueles que, embora tenham sido chamados para a ceia de Deus, contudo não receberam o Espírito Santo por causa da sua má conduta, “serão”, declara Ele, “lançados nas trevas exteriores”. Mostra assim claramente que o mesmo Rei, que ajuntou de todas as partes os fiéis para as bodas do seu Filho, e que lhes concede o banquete incorruptível, [também] ordena que seja lançado nas trevas exteriores aquele que não tem vestido de bodas, isto é, quem o despreza. Pois, como na primeira aliança, “de muitos deles não se agradou Deus”; assim também acontece aqui, que “muitos são chamados, mas poucos escolhidos”. Não é, portanto, um Deus que julga, e outro Pai que nos ajunta para a salvação; nem um, por certo, que confere a luz eterna, mas outro que ordena que os que não têm vestido de bodas sejam enviados para as trevas exteriores. Mas é um e o mesmo Deus, o Pai de nosso Senhor, de quem também os profetas receberam a sua missão, que, na verdade, pela sua infinita bondade, chama os indignos; mas examina os chamados, [para saber] se têm o vestido próprio e conveniente para as bodas do seu Filho, porque nada desonesto ou mau Lhe agrada. Isto está de acordo com o que o Senhor disse ao homem que fora curado: “Eis que estás são; não peques mais, para que não te suceda coisa pior.” Porque Aquele que é bom, justo, puro e imaculado, não sofrerá coisa alguma má, nem injusta, nem abominável no seu tálamo nupcial. Este é o Pai de nosso Senhor, por cuja providência todas as coisas subsistem, e todas são administradas por seu mandado; e confere os seus dons gratuitos àqueles que os devem [receber]; mas o Retribuidor justíssimo mede [a punição] segundo os seus merecimentos, mui merecidamente, aos ingratos e aos insensíveis à sua bondade; e por isso diz: “Enviou os seus exércitos, e destruiu aqueles homicidas, e queimou a sua cidade.” Diz aqui “os seus exércitos”, porque todos os homens são propriedade de Deus. Porque “do Senhor é a terra e a sua plenitude; o mundo e todos os que nele habitam.” Por isso também o Apóstolo Paulo diz na Epístola aos Romanos: “Porque não há poder que não venha de Deus; os poderes que há são ordenados por Deus. Por isso, quem resiste ao poder, resiste à ordenação de Deus; e os que resistem trarão sobre si mesmos a condenação. Porque os príncipes não são um terror para a boa obra, mas para a má. Queres, pois, não temer o poder? Faze o bem, e terás louvor dele; porque ele é ministro de Deus para teu bem. Mas, se fizeres o mal, teme; porque não traz a espada em vão; porque é ministro de Deus, vingador para castigar aquele que faz o mal. Portanto, é necessário que estejais sujeitos, não somente pelo castigo, mas também pela consciência. Por isso também pagais tributo; porque são ministros de Deus, atendendo continuamente a isto mesmo.” Portanto, tanto o Senhor como os apóstolos anunciam como o único Deus Pai Aquele que deu a lei, que enviou os profetas, que fez todas as coisas; e por isso diz: “Enviou os seus exércitos”, porque todo homem, enquanto homem, é obra sua, embora ignore o seu Deus. Porque Ele dá existência a todos; Ele, “que faz nascer o seu sol sobre maus e bons, e faz chover sobre justos e injustos.”

E não só pelo que foi dito, mas também pela parábola dos dois filhos, o mais moço dos quais gastou os seus bens vivendo dissolutamente com meretrizes, ensinou o Senhor um e o mesmo Pai, que nem sequer deu um cabrito ao filho mais velho; mas para aquele que se havia perdido, [a saber] o seu filho mais moço, mandou matar o bezerro cevado, e deu-lhe a melhor roupa.

Também pela parábola dos obreiros que foram enviados para a vinha a diferentes horas do dia, declara-se um e o mesmo Deus, que chamou uns no princípio, quando o mundo foi primeiro criado; outros depois, e outros no tempo intermédio, outros depois de longo espaço, e outros ainda no fim dos tempos; de modo que há muitos obreiros nas suas gerações, mas um só pai de família que os ajunta. Porque há uma só vinha, visto que há também uma só justiça, e um só dispensador, porque há um só Espírito de Deus que ordena todas as coisas; e de igual modo há um só salário, porque todos receberam cada um um denário, tendo [cunhada] a imagem e a inscrição real, o conhecimento do Filho de Deus, que é a imortalidade. E por isso começou por dar o salário àqueles [que foram] os últimos, porque nos últimos tempos, quando o Senhor foi revelado, Ele Se ofereceu a todos [como seu galardão].

Depois, no caso do publicano, que excedeu o fariseu na oração, [vemos] que não foi por adorar outro Pai que recebeu do Senhor o testemunho de que era justificado antes [do outro]; mas porque, com grande humildade, sem ostentação nem soberba, fez confissão ao mesmo Deus. A parábola dos dois filhos também: os que são enviados para a vinha, um dos quais, na verdade, se opôs ao pai, mas depois se arrependeu, quando o arrependimento de nada lhe aproveitou; o outro, porém, prometeu ir, logo assegurando ao pai, mas não foi (porque “todo homem é mentiroso”; “o querer está presente nele, mas não acha meios de o executar”), — [esta parábola, digo], aponta para um e o mesmo Pai. Depois, ainda, esta verdade foi claramente manifestada pela parábola da figueira, da qual o Senhor diz: “Eis que há três anos venho buscar fruto nesta figueira, e não o acho” (apontando, pelos profetas, para a sua vinda, pela qual veio de tempos a tempos, buscando deles o fruto de justiça, que não achou), e também pela circunstância de que, pela razão já mencionada, a figueira deveria ser cortada. E, sem usar parábola, disse o Senhor a Jerusalém: “Ó Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas, e apedrejas os que te são enviados; quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintinhos debaixo das asas, e não quiseste! Eis que a vossa casa vos ficará deserta.” Porque aquilo que foi dito na parábola: “Eis que há três anos venho buscar fruto”, e em termos claros, ainda: “Quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos”, será [achado] mentira, se não entendermos a sua vinda, que é anunciada pelos profetas — se, de fato, Ele veio a eles uma só vez, e então pela primeira vez. Mas, visto que Aquele que escolheu os patriarcas e aqueles [que viveram sob a primeira aliança] é o mesmo Verbo de Deus, que tanto os visitou pelo Espírito profético, como a nós, que fomos ajuntados de todas as partes pela sua vinda; além do que já foi dito, declarou verdadeiramente: “Muitos virão do oriente e do ocidente, e assentar-se-ão com Abraão, Isaque e Jacó no reino dos céus. Mas os filhos do reino serão lançados nas trevas exteriores; ali haverá pranto e ranger de dentes.” Se, portanto, aqueles que creem nEle por meio da pregação dos seus apóstolos por todo o oriente e ocidente se hão de assentar com Abraão, Isaque e Jacó no reino dos céus, participando com eles do banquete [celestial], um e o mesmo Deus é apresentado como Aquele que, na verdade, escolheu os patriarcas, visitou também o povo e chamou os gentios.

Esta expressão [de Nosso Senhor]: "Quantas vezes quis ajuntar teus filhos, e tu não quiseste" estabelece a antiga lei da liberdade humana, pois Deus fez o homem livre desde o princípio, possuindo ele seu próprio poder, assim como possui sua própria alma, para obedecer voluntariamente aos mandamentos de Deus, e não por coação de Deus. Porque não há coação em Deus, mas uma boa vontade [para conosco] está continuamente presente com Ele. E por isso dá Ele bons conselhos a todos. E no homem, bem como nos anjos, colocou o poder de escolha (pois os anjos são seres racionais), de modo que os que haviam prestado obediência possuíssem justamente o que é bom, dado por Deus, mas preservado por eles mesmos. Por outro lado, os que não obedeceram não serão, com justiça, encontrados na posse do bem, e receberão a punição condigna: pois Deus bondosamente lhes concedeu o que era bom; mas eles mesmos não o guardaram diligentemente, nem o consideraram algo precioso, antes desprezaram a sua excelente bondade. Rejeitando, portanto, o bem e, por assim dizer, vomitando-o, todos eles incorrerão merecidamente no justo juízo de Deus, do qual também o Apóstolo Paulo dá testemunho em sua Epístola aos Romanos, onde diz: "Mas tu desprezas as riquezas da sua bondade, e paciência, e longanimidade, ignorando que a bondade de Deus te leva à penitência? Porém, segundo a tua dureza e coração impenitente, entesouras para ti a ira no dia da ira, e da revelação do justo juízo de Deus." E diz ele: "Glória e honra a todo aquele que faz o bem." Portanto, Deus deu o que é bom, como o Apóstolo nos diz nesta Epístola, e aqueles que o praticam receberão glória e honra, porque fizeram o que é bom quando tinham poder para não fazê-lo; mas aqueles que não o fazem receberão o justo juízo de Deus, porque não fizeram o bem quando tinham poder para fazê-lo.

Se, porém, alguns tivessem sido feitos maus por natureza, e outros bons, estes últimos não seriam dignos de louvor por serem bons, pois tais foram criados; nem os primeiros seriam repreensíveis, pois assim foram feitos [originalmente]. Mas, visto que todos os homens são da mesma natureza, capazes tanto de reter e fazer o que é bom, como, por outro lado, de o rejeitar e não o fazer, alguns recebem justamente louvor até mesmo entre os homens que estão sob o domínio de boas leis (e muito mais de Deus), e obtêm testemunho merecido de sua escolha do bem em geral, e de perseverarem nele; mas os outros são censurados e recebem justa condenação, por causa de sua rejeição do que é justo e bom. E por isso os profetas costumavam exortar os homens ao bem, a praticar a justiça e a obrar a retidão, como demonstrei tão amplamente, porque está em nosso poder fazê-lo, e porque, por negligência excessiva, poderíamos tornar-nos esquecidos, e assim necessitar daquele bom conselho que o bom Deus nos deu para conhecer por meio dos profetas.

Por esta razão também o Senhor disse: "Assim brilhe vossa luz diante dos homens, para que vejam vossas boas obras, e glorifiquem o vosso Pai, que está nos céus". E: "Olhai por vós mesmos, para que vossos corações não sejam sobrecarregados com a glutonaria, e a embriaguez, e os cuidados da vida". E: "Estejam cingidos vossos lombos, e acesas vossas lâmpadas, e sede vós semelhantes aos homens que esperam o seu Senhor, quando voltar das bodas, para que, quando vier e bater, Lhe abram. Bem-aventurado aquele servo a quem o Senhor, quando vier, achar fazendo assim". E outra vez: "O servo que conhece a vontade de seu Senhor, e não a faz, será açoitado com muitos açoites". E: "Por que me chamais Senhor, Senhor, e não fazeis o que Eu digo?" E ainda: "Porém, se aquele servo disser em seu coração: O Senhor tarda a vir, e começar a ferir os seus companheiros, e a comer, e a beber, e a embriagar-se, virá o Senhor daquele servo no dia em que ele não espera, e o cortará pelo meio, e lhe dará a sua parte com os hipócritas". Todas estas passagens demonstram a vontade independente do homem, e ao mesmo tempo o conselho que Deus lhe transmite, pelo qual Ele nos exorta a submeter-nos a Ele, e procura afastar-nos da [incredulidade] contra Ele, sem, contudo, coagir-nos de modo algum.

Sem dúvida, se alguém não quiser seguir o próprio Evangelho, está em seu poder [rejeitá-lo], mas não é conveniente. Pois está no poder do homem desobedecer a Deus e perder o que é bom; mas [tal conduta] traz não pouca injúria e dano. E por isso Paulo diz: "Todas as coisas me são lícitas, mas nem todas convêm", referindo-se tanto à liberdade do homem, quanto à qual "todas as coisas são lícitas", não exercendo Deus coação alguma sobre ele; e [pela expressão] "nem todas convêm", indicando que "não devemos usar a liberdade como capa da malícia", pois isto não convém. E ainda diz: "Falai cada um a verdade com o seu próximo". E: "Não saia da vossa boca nenhuma palavra corrupta, nem torpeza, nem parvoice, nem graçolas, que não convêm, mas antes ações de graças". E: "Porque noutro tempo fostes trevas, mas agora sois luz no Senhor; andai honestamente como filhos da luz, não em glutonarias e embriaguezes, não em luxúrias e desonestidades, não em rixas e invejas. E tais fostes alguns de vós; mas fostes lavados, mas fostes santificados em nome do nosso Senhor." Se, pois, não estivesse em nosso poder fazer ou não fazer estas coisas, que razão teria o Apóstolo, e muito mais o próprio Senhor, para nos dar conselho de fazer algumas coisas e abster-nos de outras? Mas porque o homem é dotado de livre arbítrio desde o princípio, e Deus é dotado de livre arbítrio, à cuja semelhança foi criado o homem, sempre lhe é dado conselho para guardar o bem, o que se faz pela obediência a Deus.

E não apenas nas obras, mas também na fé, preservou Deus a vontade do homem livre e sob seu próprio domínio, dizendo: "Seja-te feito segundo a tua fé", mostrando assim que há uma fé especialmente pertencente ao homem, pois ele tem uma opinião especialmente sua. E ainda: "Todas as coisas são possíveis ao que crê"; e: "Vai-te; e como creste, assim te seja feito". Ora, todas estas expressões demonstram que o homem está em seu próprio poder quanto à fé. E por esta razão, "o que crê nEle tem a vida eterna; mas o que não crê no Filho não terá a vida eterna, mas a ira de Deus permanecerá sobre ele". Do mesmo modo, pois, o Senhor, mostrando a Sua bondade e indicando que o homem está em seu livre arbítrio e em seu próprio poder, disse a Jerusalém: "Quantas vezes quis eu ajuntar teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintainhos debaixo das asas, e vós não quisestes! Por isso, vossa casa vos será deixada deserta."

Aqueles, porém, que mantêm o oposto destas [conclusões] apresentam o Senhor como destituído de poder, como se, por certo, Ele não pudesse realizar o que queria; ou, por outro lado, como ignorante de que eles eram por natureza "materiais", como estes homens o expressam, e tais que não podem receber a Sua imortalidade. "Mas Ele não deveria", dizem eles, "ter criado anjos de tal natureza que fossem capazes de transgressão, nem homens que imediatamente se mostrassem ingratos para com Ele; pois foram criados seres racionais, dotados do poder de examinar e julgar, e não foram [formados] como criaturas irracionais ou de natureza [meramente] animal, que nada podem fazer por sua própria vontade, mas são arrastadas pela necessidade e coação para o bem, nas quais coisas há uma só mente e um só uso, operando mecanicamente num só trilho (inflexibiles et sine judicio), incapazes de ser outra coisa senão exatamente o que foram criados." Mas, sob essa suposição, nem o bem lhes seria grato, nem a comunhão com Deus preciosa, nem o bem seria muito procurado, pois se apresentaria sem o seu próprio esforço, cuidado ou estudo, mas seria implantado por si mesmo e sem sua preocupação. Assim aconteceria que o seu ser bom não teria consequência, porque o eram por natureza antes que por vontade, e possuem o bem espontaneamente, não por escolha; e por esta razão não entenderiam este fato, que o bem é coisa formosa, nem nele teriam prazer. Pois como podem aqueles que ignoram o bem gozá-lo? Ou que crédito é para aqueles que não o almejaram? E que coroa é para aqueles que não o seguiram, como os vencedores no combate?

Por isso também o Senhor afirmou que o reino dos céus era a porção dos "violentos"; e diz: "Os violentos o tomam pela força"; isto é, aqueles que, com força e diligente esforço, estão atentos para arrebatá-lo no momento. Por isso também o Apóstolo Paulo diz aos Coríntios: "Não sabeis que os que correm no estádio, todos, na verdade, correm, mas um só recebe o prêmio? Correi de tal modo que o alcanceis. E todo aquele que luta, em tudo se refreia: eles, na verdade, para receberem uma coroa corruptível, mas nós, uma incorruptível. Eu, pois, assim corro, não como a coisa incerta; assim combato, não como o que fere o ar; antes, subjugo o meu corpo e o reduzo à servidão, para que, pregando aos outros, eu mesmo não venha a ser reprovado." Portanto, este forte lutador nos exorta à luta pela imortalidade, para que sejamos coroados e consideremos preciosa a coroa, a saber, aquela que é adquirida por nosso esforço, mas que não nos cinge por si mesma (sed non ultro coalitam). E quanto mais nos esforçamos, tanto mais valiosa ela é; e quanto mais valiosa, tanto mais devemos estimá-la. E, de fato, aquelas coisas que vêm espontaneamente não são tão estimadas como as que se alcançam com muita solicitude. Visto, pois, que este poder nos foi conferido, tanto o Senhor ensinou como o Apóstolo nos ordenou que amemos mais a Deus, para que alcancemos este [prêmio] para nós mesmos, esforçando-nos por ele. Pois de outro modo, sem dúvida, este nosso bem seria [virtualmente] irracional, por não ser resultado de prova. Além disso, a faculdade da visão não pareceria tão desejável, se não soubéssemos quão grande perda é ser privado da vista; e a saúde também se torna tanto mais estimável pelo conhecimento da doença; a luz, também, pelo contraste com as trevas; e a vida com a morte. Da mesma forma, o reino celestial é honroso para aqueles que conheceram o reino terreno. Mas, na proporção em que é mais honroso, tanto mais o prezamos; e, se o prezamos mais, seremos tanto mais gloriosos na presença de Deus. O Senhor, portanto, suportou todas estas coisas por nós, para que nós, instruídos por meio de todas elas, sejamos em tudo circunspectos para o tempo vindouro, e que, tendo sido racionalmente ensinados a amar a Deus, permaneçamos no Seu perfeito amor: porque Deus manifestou longanimidade no caso da apostasia do homem; enquanto o homem foi instruído por meio dela, como também o profeta diz: "A tua própria apostasia te curará"; determinando Deus assim todas as coisas de antemão para a condução do homem à perfeição, para sua edificação, e para a revelação de Suas dispensações, a fim de que a bondade seja manifestada, e a justiça aperfeiçoada, e a Igreja seja formada à imagem de Seu Filho, e que o homem seja finalmente levado à maturidade em algum tempo futuro, tornando-se maduro através de tais privilégios para ver e compreender a Deus.

1. Se, porém, alguém disser: “Então? Não poderia Deus ter apresentado o homem perfeito desde o princípio?” — saiba ele que, visto que Deus é verdadeiramente sempre o mesmo e ingênito quanto a Si mesmo, todas as coisas Lhe são possíveis. Mas as coisas criadas devem ser inferiores Àquele que as criou, pelo próprio fato de sua origem posterior; pois não era possível que as coisas recentemente criadas fossem incriadas. Mas, porquanto não são incriadas, por essa mesma razão ficam aquém do perfeito. Porque, assim como estas coisas são posteriores, assim são infantis; assim são desabituadas e desexercitadas na disciplina perfeita. Pois, assim como certamente está no poder de uma mãe dar alimento forte a seu infante [mas ela não o faz], porque a criança ainda não pode receber nutrição mais substancial; assim também era possível que o próprio Deus tivesse feito o homem perfeito desde o princípio, mas o homem não poderia receber esta [perfeição], sendo ainda infante. E por esta causa, nosso Senhor, nestes últimos tempos, tendo resumido todas as coisas em Si mesmo, veio a nós, não como poderia ter vindo, mas como éramos capazes de contemplá-Lo. Facilmente poderia ter vindo a nós na Sua glória imortal, mas nesse caso jamais poderíamos suportar a grandeza da glória; e, portanto, foi que Ele, que era o pão perfeito do Pai, Se ofereceu a nós como leite, [porque éramos] como infantes. Isto fez quando apareceu como homem, para que nós, sendo nutridos, por assim dizer, do seio da Sua carne, e tendo, por tal curso de nutrição láctea, nos habituado a comer e beber o Verbo de Deus, possamos também conter em nós mesmos o Pão da imortalidade, que é o Espírito do Pai.

2. E por esta razão Paulo declara aos Coríntios: “Eu vos alimentei com leite, não com manjar sólido, porque ainda não podíeis suportá-lo.” Isto é, na verdade aprendestes o advento de nosso Senhor como homem; todavia, por causa de vossa enfermidade, o Espírito do Pai ainda não repousou sobre vós. “Pois quando há entre vós inveja e contenda”, diz ele, “e dissensões, não sois carnais e andais como homens?” Isto é, que o Espírito do Pai ainda não estava com eles, por causa de sua imperfeição e das deficiências de seu proceder na vida. Portanto, assim como o apóstolo tinha poder para lhes dar manjar sólido — pois aqueles sobre quem os apóstolos impunham as mãos recebiam o Espírito Santo, que é o alimento da vida [eterna] — mas eles não eram capazes de recebê-lo, porque tinham as faculdades sensitivas da alma ainda débeis e indisciplinadas na prática das coisas relativas a Deus; assim também, da mesma maneira, Deus tinha poder no princípio para conceder perfeição ao homem; mas, como este era apenas recém-criado, não poderia de modo algum recebê-la, ou, mesmo que a tivesse recebido, poderia contê-la, ou, contendo-a, poderia retê-la. Foi por esta razão que o Filho de Deus, embora perfeito, passou pelo estado de infância em comum com o resto da humanidade, participando dele assim não para Seu próprio benefício, mas para o benefício do estágio infantil da existência do homem, a fim de que o homem pudesse recebê-Lo. Nada, portanto, havia de impossível ou deficiente em Deus, [implicado no fato] de que o homem não era um ser incriado; mas isto se aplicava meramente àquele que fora recentemente criado, [a saber] o homem.

3. Em Deus se manifestam simultaneamente poder, sabedoria e bondade. Seu poder e bondade [aparecem] nisto: que, por Sua própria vontade, chamou à existência e formou coisas que antes não existiam; Sua sabedoria [se mostra] em ter feito as coisas criadas partes de um todo harmonioso e coerente; e aquelas coisas que, por Sua excelente bondade, recebem crescimento e um longo período de existência refletem a glória do incriado, daquele Deus que concede o que é bom sem mesquinhez. Pois do próprio fato de estas coisas terem sido criadas, [segue-se] que não são incriadas; mas, por perseverarem na existência ao longo de muitos séculos, receberão uma faculdade do Incriado, por meio da concessão gratuita da existência eterna que Deus lhes faz. E assim, em todas as coisas, Deus tem a preeminência, Ele que é o único incriado, o primeiro de todas as coisas e a causa primária da existência de todas, enquanto todas as outras coisas permanecem sob a sujeição de Deus. Ora, estar sujeito a Deus é perseverança na imortalidade, e a imortalidade é a glória do Incriado. Por esta disposição, portanto, e estas harmonias, e uma sequência desta natureza, o homem, criatura organizada, é feito à imagem e semelhança do Deus incriado — planejando o Pai tudo bem e dando Seus mandamentos, executando o Filho estas coisas e realizando a obra de criar, e nutrindo e aumentando o Espírito [o que é feito] — mas o homem progredindo dia a dia e ascendendo para o perfeito, isto é, aproximando-se do Incriado. Pois o Incriado é perfeito, isto é, Deus. Ora, era necessário que o homem, em primeiro lugar, fosse criado; e, tendo sido criado, recebesse crescimento; e, tendo recebido crescimento, fosse fortalecido; e, tendo sido fortalecido, abundasse; e, tendo abundado, se recuperasse [da doença do pecado]; e, tendo se recuperado, fosse glorificado; e, sendo glorificado, visse a seu Senhor. Porque Deus é Quem ainda há de ser visto, e a contemplação de Deus é produtora de imortalidade, mas a imortalidade torna alguém próximo de Deus.

4. Irracionais, portanto, em todos os aspectos, são aqueles que não esperam o tempo de crescimento, mas atribuem a Deus a enfermidade de sua natureza. Tais pessoas não conhecem nem a Deus nem a si mesmas, sendo insaciáveis e ingratas, não querendo ser no princípio o que também foram criadas — homens sujeitos a paixões; mas ultrapassam a lei da raça humana, e, antes que se tornem homens, desejam ser já agora como Deus, seu Criador, e os que são mais destituídos de razão do que os animais mudos [insistem] que não há distinção entre o Deus incriado e o homem, criatura de hoje. Pois estes [os animais mudos] não lançam acusação contra Deus por não os ter feito homens; mas cada um, assim como foi criado, dá graças por ter sido criado. Porque nós lançamos culpa sobre Ele, porque não fomos feitos deuses desde o princípio, mas primeiro meramente homens, depois, finalmente, deuses; embora Deus tenha adotado este procedimento por Sua pura benevolência, para que ninguém Lhe atribua inveja ou mesquinhez. Ele declara: “Eu disse: Vós sois deuses; e todos vós sois filhos do Altíssimo.” Mas, visto que não podíamos sustentar o poder da divindade, acrescenta: “Mas vós morrereis como homens” — expondo ambas as verdades: a benignidade de Seu dom gratuito e nossa fraqueza, e também que éramos dotados de poder sobre nós mesmos. Pois, após Sua grande benignidade, graciosamente conferiu o bem [sobre nós] e fez os homens semelhantes a Si mesmo, [isto é] em seu próprio poder; enquanto, ao mesmo tempo, por Sua presciência, conhecia a enfermidade dos seres humanos e as consequências que dela fluiriam; mas, por meio de [Sua] amor e [Sua] poder, vencerá a substância da natureza criada. Pois era necessário que, primeiro, a natureza fosse exibida; depois disso, que o mortal fosse vencido e absorvido pela imortalidade, e o corruptível pela incorruptibilidade, e que o homem fosse feito à imagem e semelhança de Deus, tendo recebido o conhecimento do bem e do mal.

1. O homem recebeu o conhecimento do bem e do mal. É bom obedecer a Deus, e crer n'Ele, e guardar o Seu mandamento; e isto é a vida do homem; como não obedecer a Deus é mau, e isto é a sua morte. Visto, pois, que Deus deu ao homem tal poder mental (magnanimidade), o homem conheceu tanto o bem da obediência como o mal da desobediência, para que o olho da mente, recebendo experiência de ambos, possa com discernimento escolher as coisas melhores; e para que nunca se torne indolente ou negligente quanto ao mandamento de Deus; e, aprendendo pela experiência que é uma coisa má aquela que o priva da vida, isto é, a desobediência a Deus, jamais a tente de modo algum; mas, sabendo que o que preserva a sua vida, a saber, a obediência a Deus, é bom, possa diligentemente guardá-la com todo o empenho. Por isso também teve uma dupla experiência, possuindo conhecimento de ambas as espécies, para que com disciplina escolha as coisas melhores. Mas como, se não tivesse conhecimento do contrário, poderia ter sido instruído no que é bom? Pois há assim uma compreensão mais segura e indubitável das matérias que nos são submetidas do que a mera conjetura nascida de uma opinião a respeito delas. Porque, assim como a língua recebe experiência do doce e do amargo por meio do gosto, e o olho distingue entre o preto e o branco por meio da visão, e o ouvido reconhece as distinções dos sons pela audição, assim também a mente, recebendo pela experiência de ambos o conhecimento do que é bom, torna-se mais tenaz na sua preservação, agindo em obediência a Deus: primeiramente, lançando fora, por meio do arrependimento, a desobediência, como algo desagradável e nauseabundo; e depois vindo a entender o que ela realmente é, que é contrária à bondade e à doçura, de modo que a mente jamais tente sequer provar a desobediência a Deus. Mas se alguém evitar o conhecimento de ambas estas espécies de coisas e a dupla percepção do conhecimento, sem o saber, despe-se do caráter de ser humano.

2. Como, pois, será ele Deus, quem ainda não foi feito homem? Ou como pode ser perfeito quem há pouco foi criado? Como, ainda, pode ser imortal quem na sua natureza mortal não obedeceu ao seu Criador? Porque é necessário que tu, desde o princípio, ocupes a condição de homem, e depois participes da glória de Deus. Pois não fazes tu a Deus, mas Deus a ti. Se, pois, és obra de Deus, espera a mão do teu Artífice, que tudo cria no tempo devido; no tempo devido no que a ti concerne, cuja criação está sendo realizada. Oferece-Lhe o teu coração num estado mole e dócil, e conserva a forma em que o Criador te modelou, tendo umidade em ti mesmo, para que, endurecendo-te, não percas as impressões dos Seus dedos. Mas, preservando a estrutura, subirás ao que é perfeito, porque a argila úmida que está em ti está aí oculta pela obra de Deus. A Sua mão formou a tua substância; Ele te revestirá por dentro e por fora com ouro e prata puros, e te adornará a tal ponto, que até "o próprio Rei se comprazerá na tua formosura". Mas se tu, endurecendo-te obstinadamente, rejeitares a operação da Sua arte, e te mostrares ingrato para com Ele, por teres sido criado um [mero] homem, tornando-te assim ingrato para com Deus, perdeste ao mesmo tempo a Sua obra e a vida. Pois a criação é um atributo da bondade de Deus, mas ser criado é da natureza humana. Se, pois, Lhe entregares o que é teu, isto é, a fé para com Ele e a sujeição, receberás a Sua obra, e serás uma obra perfeita de Deus.

3. Se, porém, não creres n'Ele, e fugires das Suas mãos, a causa da imperfeição estará em ti, que não obedeceste, e não n'Ele, que te chamou. Pois Ele enviou mensageiros para chamar as pessoas às bodas, mas aqueles que não Lhe obedeceram privaram-se da ceia real. A arte de Deus, portanto, não é defeituosa, pois Ele tem poder de das pedras suscitar filhos a Abraão; mas o homem que não a obtém é a causa para si mesmo da sua própria imperfeição. Nem, de igual modo, falta a luz por causa daqueles que se cegaram a si mesmos; mas, permanecendo ela sempre a mesma, aqueles que estão assim cegos são envolvidos em trevas por sua própria culpa. A luz nunca escraviza ninguém por necessidade; nem, tampouco, Deus exerce compulsão sobre alguém que não queira aceitar o exercício da Sua arte. Aqueles, portanto, que apostataram da luz dada pelo Pai, e transgrediram a lei da liberdade, fizeram-no por sua própria culpa, visto que foram criados agentes livres e dotados de poder sobre si mesmos.

4. Mas Deus, prevendo todas as coisas, preparou moradas adequadas para ambos, concedendo benignamente aquela luz que desejam aos que buscam a luz da incorrupção e a ela recorrem; mas para os desprezadores e escarnecedores que se desviam e se afastam desta luz, e que, de certo modo, se cegam a si mesmos, preparou trevas adequadas às pessoas que se opõem à luz, e infligiu um castigo apropriado àqueles que tentam evitar estar sujeitos a Ele. A sujeição a Deus é descanso eterno, de modo que aqueles que fogem da luz têm um lugar digno da sua fuga; e os que fogem do descanso eterno têm uma habitação conforme a sua fuga. Ora, visto que todos os bens estão com Deus, aqueles que por sua própria determinação fogem de Deus, privam-se de todos os bens; e tendo sido assim privados de todos os bens em relação a Deus, cairão consequentemente sob o justo juízo de Deus. Pois aqueles que fogem do repouso incorrerão justamente em castigo, e os que evitam a luz habitarão justamente nas trevas. Porque, como no caso desta luz temporal, aqueles que a evitam se entregam a si mesmos às trevas, de modo que se tornam a causa para si mesmos de estarem destituídos de luz e habitarem as trevas; e, como já observei, a luz não é a causa para eles de tal condição de existência; assim aqueles que fogem da luz eterna de Deus, que contém em si todos os bens, são eles mesmos a causa para si mesmos de habitarem as trevas eternas, destituídos de todos os bens, tendo-se tornado para si mesmos a causa de uma morada de tal natureza.